L’histoire ne suit pas toujours un fil bien linéaire : des événements que l’on imagine totalement déconnectés se sont parfois produits en même temps. Saviez-vous par exemple qu’Albert Einstein aurait presque pu goûter un hamburger de McDonald’s ? Ou qu’un télécopieur fonctionnait déjà avant la construction de la tour Eiffel ?

Remontez le temps avec notre galerie et découvrez des événements historiques qui se sont produits simultanément... et qui pourraient bien changer votre vision du passé.

Adaptation française par Margaux Cervatius et Laëtitia Lord

En 1889, les Parisiens découvrent avec émerveillement la tour Eiffel, un tout nouveau monument érigé à l’occasion de l’Exposition universelle qui célèbre le centenaire de la Révolution française. Pendant ce temps, à l’autre bout du monde, à Kyoto, une entreprise de cartes à jouer voit le jour : elle s’appelle Nintendo.

L’université d’Oxford accueillait déjà des étudiants en 1096, bien avant la fondation de l’Empire aztèque au XIVᵉ siècle. L’une des plus anciennes institutions d’Europe précède ainsi de plus de deux cents ans l’émergence de l’une des grandes civilisations du continent américain.

La plupart des mammouths se sont éteints il y a environ 10 000 ans, mais une petite population de mammouths laineux a survécu jusqu’en 1650 av. J.-C. sur l’île Wrangel, dans l’océan Arctique, soit près d’un millénaire après la construction des pyramides de Gizeh. Lorsque ces derniers mammouths ont disparu, les célèbres monuments égyptiens étaient déjà considérés comme des vestiges d’un passé lointain.

En 1955, les familles du monde entier fêtaient à la fois l’ouverture du tout premier Disneyland, surnommé « l’endroit le plus joyeux du monde », et l’homologation du vaccin contre la polio mis au point par Jonas Salk. Cette avancée médicale majeure allait sauver des millions de vies et révolutionner la santé publique à travers le globe.

Ces deux femmes sont nées en 1926, à seulement six semaines d’écart. L’une est devenue le monarque britannique au règne le plus long de l’histoire, tandis que l’autre a gravé son nom dans la légende hollywoodienne. Deux destins très différents pour deux icônes du XXᵉ siècle.

Cette photo prise en 1956 lors du Royal Film Show capture la rencontre des deux femmes, alors âgées de 30 ans. Marilyn Monroe disparaîtra six ans plus tard.

Albert Einstein est décédé le 18 avril 1955, seulement trois jours après l’ouverture du premier restaurant McDonald’s franchisé par Ray Kroc, dans l’Illinois. Tandis que l’un révolutionnait la physique, l’autre s’apprêtait à transformer la restauration rapide. À quelques jours près, Einstein aurait pu goûter un cheeseburger.

L’année 1912 a été marquée par le tragique naufrage du RMS Titanic, mais aussi par le lancement, par Nabisco, du biscuit qui deviendra le plus vendu au monde. Une année au goût doux-amer.

Pablo Picasso s’est éteint en 1973, quelques mois après la naissance de Marshall Mathers, alias Eminem, en 1972. L’un a révolutionné l’art moderne, l’autre est devenu une figure majeure du rap. Durant un court instant, ces deux génies créatifs ont coexisté sur la même planète.

Souvent considéré comme « le dernier vrai samouraï », Saigō Takamori est mort en 1877, un an seulement après le tout premier appel téléphonique réussi d’Alexander Graham Bell.

Tandis que Saigō Takamori livrait sa dernière bataille contre la modernisation du Japon, le reste du monde entrait déjà dans une nouvelle ère de communication.

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L’université de Harvard a été fondée en 1636. Pourtant, un demi-siècle plus tard, dans les années 1690, le Massachusetts était encore le théâtre de procès de sorcellerie. Le tristement célèbre procès des sorcières de Salem s’est tenu entre 1692 et 1693, preuve d’un contraste saisissant entre raison naissante et superstition persistante.

Tous deux sont nés en 1929, à quelques mois d’intervalle. La première a rédigé un journal intime devenu emblématique alors qu’elle se cachait des persécutions nazies à Amsterdam ; le second est devenu une figure majeure du mouvement des droits civiques aux États-Unis. Deux continents, deux combats, mais un même héritage universel de courage et d’espoir.

En novembre 1799, Napoléon Bonaparte prend les rênes de la France en devenant Premier Consul. Quelques mois plus tard, en 1800, Alessandro Volta met au point la première pile électrique. Tandis que le pouvoir se concentre à Paris, une révolution scientifique s’amorce en Europe.

En 1843, l’inventeur écossais Alexander Bain déposait le brevet du tout premier télécopieur, cinq ans avant la Révolution de 1848.

Fondé sur des pendules et des signaux électriques, son appareil permettait déjà de transmettre des images à distance, une idée prodigieusement en avance sur son temps.

En avril 1961, le cosmonaute russe Youri Gagarine est devenu le premier homme à voyager dans l’espace. Quelques mois plus tard, en août, débutait la construction du mur de Berlin. Tandis que l’homme repoussait les frontières de l’univers, de nouvelles barrières se dressaient sur Terre.

En 1953, Edmund Hillary et Tenzing Norgay atteignaient le toit du monde. L’alpiniste néo-zélandais est décédé en 2008, un an après le lancement du tout premier iPhone. Il aura ainsi conquis le géant himalayen et assisté au début de l’ascension des géants du web.

En 1977, les foules se pressaient dans les salles obscures pour découvrir Star Wars tandis que, cette même année, la France procédait à sa toute dernière exécution par guillotine. Alors que Luke Skywalker affrontait l’Empire dans une galaxie lointaine, très lointaine, la République française tournait une page sombre de son histoire en reléguant à jamais la guillotine au passé.

Le métro de Londres, le tout premier métro au monde, est entré en service en 1863 et a ainsi ouvert une nouvelle ère pour les transports urbains. Pourtant, seulement cinq ans plus tard, en 1868, des foules se massaient encore dans les rues de la capitale britannique pour assister à la dernière pendaison publique organisée par l’État.

En 1902, le cinéaste français Georges Méliès faisait voyager les spectateurs jusqu’à la Lune avec son film révolutionnaire Le Voyage dans la Lune, considéré comme la première œuvre de science-fiction de l’histoire.

Pendant ce temps, l’Empire ottoman, fondé plus de six siècles plus tôt, régnait encore sur une vaste partie du Moyen-Orient et de l’Europe de l’Est. Tandis que le cinéma ouvrait une fenêtre sur le futur, un empire ancien survivait à ses derniers instants. Seule la Première Guerre mondiale sonnera la fin de cet empire.

L’année 1971 fut un véritable tourbillon de changements : à bord du rover lunaire Apollo, des astronautes de la NASA exploraient la surface de la Lune et repoussaient les frontières de la présence humaine au-delà de la Terre.

La même année, la Suisse accordait enfin aux femmes le droit de vote aux élections fédérales. Tandis que les astronautes parcouraient les cratères lunaires, les femmes suisses faisaient entendre leur voix dans les urnes.

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