Un día de playa puede ser una delicia para todos. Tanto si te apetece relajarte sobre la arena como si prefieres lanzarte a las olas, Europa ofrece un sinfín de destinos para disfrutar del mar. Las costas mediterráneas de España, Italia y Grecia presumen de sol, playa y aguas cristalinas, mientras que las orillas atlánticas de Portugal, Francia y el Reino Unido también ofrecen paisajes espectaculares y mucho que descubrir.

Sigue leyendo y descubre las mejores playas del continente...

Adaptado al español por Ana Niño, Redactora en español para loveEXPLORING.

Napoleón paseó en su día por las hermosas playas de Elba, la isla situada frente a la costa toscana donde pasó un año en el exilio. De todas ellas, Spiaggia di Sansone es posiblemente la más espectacular. Sus aguas figuran entre las más cristalinas de Europa, lo que la convierte en un lugar muy popular para practicar esnórquel. Además, los acantilados que la rodean ofrecen numerosos puntos desde los que zambullirse.

La arena blanca y brillante resplandece al sol, pero puede resultar algo cortante al caminar, así que conviene llevar calzado adecuado.

No siempre brilla el sol en Gales, pero cuando lo hace, pocos lugares superan la belleza de la bahía de Dunraven. También conocida como Southerndown Beach, esta playa agreste pero espectacular resultará familiar a los fans de Doctor Who: aquí es donde Rose Tyler se despide del Doctor en el emotivo final de la segunda temporada del reinicio de la serie, “Doomsday”.

Además de su fama televisiva, la zona es conocida por la búsqueda de fósiles, sus cascadas, piscinas naturales y un encantador jardín amurallado cercano, que te asegura una experiencia mucho más feliz que la de ellos.

Scheveningen es una amplia playa urbana que se extiende a lo largo de cuatro kilómetros y está considerada la más famosa de los Países Bajos. Y no es para menos: aquí hay planes para todos los gustos, desde tomar el sol en la arena y bañarse en un mar limpio con Bandera Azul, hasta comer en alguno de sus restaurantes frente al paseo marítimo, subir a la noria o apuntarse a clases en su escuela de surf.

Con 100 metros de arena entre la ciudad y el mar, esta animada playa rara vez se satura. Además, las galerías y edificios históricos de La Haya están a un agradable paseo.

Cala Macarelleta no es una playa de acceso fácil: solo se puede llegar en barco o tras una caminata de unos 25 minutos. Pero el esfuerzo merece, y mucho, la pena. Enclavada en una pequeña cala de la costa sur de Menorca, esta playa escondida presume de aguas turquesas dignas de postal, rodeadas de pinares y cuevas prehistóricas.

Puedes pasar allí todo el día alternando chapuzones y paseos, aunque en temporada alta conviene llegar temprano: su tamaño reducido hace que se llene con facilidad.

Llegar a la playa de Myrtos, una amplia extensión de guijarros blancos en la isla griega de Cefalonia, es toda una experiencia. Una carretera sinuosa desciende entre acantilados hasta la orilla, regalando vistas espectaculares del paisaje escarpado.

Con Bandera Azul y aguas cristalinas, Myrtos es ideal para nadar o tomar el sol. Pero donde realmente brilla es al atardecer: las puestas de sol sobre el mar Jónico son sencillamente inolvidables.

Tanto si eres un surfista experimentado como si aún no has cogido tu primera ola, la Côte des Basques es un lugar perfecto para subirte a la tabla. Considerada la cuna del surf francés, es uno de los destinos más populares del mundo para practicar este deporte, con olas suaves durante la marea baja y rompientes más desafiantes cuando sube la marea.

Y si prefieres quedarte en tierra firme, las vistas al paisaje montañoso y la variedad de cafeterías bien provistas hacen que estar en la orilla sea casi igual de entretenido.

Salvaje y remota, Sandwood Bay es una playa en el extremo norte de Escocia que bien podría parecer el fin del mundo. Se accede a pie por un sendero de seis kilómetros desde el pequeño asentamiento de Blairmore, y el esfuerzo se ve recompensado por un paisaje espectacular. Una amplia franja de arena rosa se extiende frente a los escarpados acantilados de Am Buachaille y el Atlántico Norte, flanqueada por acantilados y respaldada por dunas onduladas.

No es el lugar ideal para tomar el sol, pero para pasear junto al mar y dejarse impresionar por su belleza agreste es difícil de superar. Incluso puede que tengas la suerte de avistar algún delfín.

Probablemente la playa más famosa de Croacia, Zlatni Rat es conocida por su forma inconfundible y por el contraste de colores en sus aguas, que pasan del turquesa brillante al azul intenso en apenas unos metros. También se la conoce como la playa del Cuerno de Oro, por razones evidentes.

Rodeada de pinares, es especialmente popular entre windsurfistas, ya que los vientos constantes ofrecen condiciones ideales durante todo el día. Por la mañana suelen ser más suaves, perfectos para principiantes y, por la tarde, aumentan de intensidad, desafiando a los más experimentados.

Medio kilómetro de arena paradisíaca, aguas cristalinas, rutas de senderismo, deportes acuáticos, una pequeña isla a la que se puede nadar y un paisaje espectacular: es difícil ponerle un pero a la bahía de la Higuera, en Chipre. Esta playa de fácil acceso y aguas tranquilas y poco profundas es perfecta para familias… o para relajarse en una tumbona con un buen libro.

Los restaurantes de la zona sirven deliciosos platos típicos chipriotas y las discotecas cercanas se animan al caer la tarde. No te vayas sin visitar la cala rocosa del extremo norte ni la higuera centenaria que da nombre a esta emblemática playa.

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El color es el gran protagonista en Praia da Falésia: pinos verdes coronan acantilados de un rojo marciano que descienden hacia arenas doradas y un mar azul verdoso. La arena es tan fina que casi parece líquida y las flores que brotan al pie de los acantilados hacen que el paisaje sea aún más espectacular.

Elegida en varias ocasiones como la mejor playa de Portugal, sus seis kilómetros de extensión impresionan con enormes acantilados que se asoman a un horizonte marino sin fin.

La playa de Ölüdeniz, en la costa suroeste de Turquía, es una de las más famosas del país, pero a poca distancia en barco se esconde una joya quizá aún más especial: el Valle de las Mariposas.

Como indica su nombre, más de cien especies de mariposas habitan este impresionante desfiladero, que se mantiene virgen gracias a su difícil acceso y a su protección natural. Rodeado de imponentes acantilados, este rincón escondido es ideal para escapar de las multitudes. Y si necesitas reponer fuerzas, allí mismo encontrarás un bar y un restaurante bien provistos.

Gdansk es una ciudad en auge y, si te unes al creciente número de viajeros que la visitan, no puedes perderte la playa de Brzezno, situada justo al norte del centro urbano. Allí podrás probar lo mejor de la cocina polaca en su luminoso muelle, recorrer su extensa ruta ciclista o darte un baño en el mar durante los meses más cálidos del verano.

Lo mejor es que el casco antiguo está a un paso de la arena, con sus fachadas en tonos pastel y sus museos. El mar Báltico no es precisamente famoso por sus playas paradisíacas, pero después de visitar Brzezno, puede que cambies de opinión.

El archipiélago de Lofoten, frente a la costa norte de Noruega, es más conocido por sus picos nevados, su clima polar y sus interminables noches de invierno que por sus vacaciones de sol y playa. Sin embargo, en verano se puede practicar kayak o incluso nadar a lo largo de la costa de la playa de Haukland, un lugar especialmente inolvidable al atardecer, cuando las estrellas brillan sobre el cielo despejado del norte.

En invierno, el baño no es una opción, pero el espectáculo continúa: las estrellas suelen ir acompañadas de la aurora boreal, que tiñe las aguas cristalinas de tonos esmeralda y zafiro realmente sobrecogedores.

Las playas no suelen destacar por su historia, pero la de Bamburgh, en el norte de Inglaterra, bien podría haber salido de una novela. Presidiendo la amplia extensión de arena se alza el castillo de Bamburgh, una fortaleza real que comenzó como bastión normando en el siglo XII y que hoy luce en excelente estado gracias a su restauración en época victoriana.

Los visitantes pueden recorrer sus murallas y contemplar una extensa colección de armas y armaduras medievales, mientras que la playa, azotada por el viento, es perfecta para dar largos paseos junto al mar.

Un antiguo pueblo fortificado construido sobre una isla frente a la costa de Montenegro, con tejados rojos relucientes que emergen sobre un mar azul celeste: hay pocos lugares en el mundo tan fotogénicos como Sveti Stefan. La estrecha playa de doble cara que lo conecta con el continente tampoco se queda atrás.

La arena blanca y fina desemboca directamente en las refrescantes aguas del Adriático. Aunque la zona de playa más próxima al pueblo es privada y bastante exclusiva, puedes extender tu toalla unos metros más allá y disfrutar igualmente de unas vistas impresionantes.

Aunque el clima de Dinamarca no sea precisamente sinónimo de vacaciones al sol, la playa de Dueodde es famosa por su arena tan fina que se ha llegado a utilizar en relojes de arena. También destaca por su enorme extensión: a menudo es posible disfrutar de grandes tramos de playa prácticamente en solitario.

Con varios kilómetros de longitud y cientos de metros de ancho en algunos puntos, Dueodde cuenta con una pequeña playa privada en un extremo y una nudista en el otro.

Situada en el extremo sur de la isla de Bornholm, desde lo alto del faro se obtienen vistas panorámicas, y las pasarelas de madera permiten recorrer buena parte de la playa en bicicleta.

Situada en la isla de Achill, frente a la costa atlántica de Irlanda, la playa de Keem presume de Bandera Azul y es conocida por su tranquilidad y su belleza natural. Las vistas desde lo alto son espectaculares y los acantilados que la rodean ofrecen magníficas rutas de senderismo junto al mar.

Sus aguas son ideales para practicar submarinismo, que suele iniciarse desde la orilla y alcanzar profundidades de hasta 15 metros. Bajo las olas pueden verse tiburones peregrinos y delfines, y quienes prefieren algo más suave pueden seguir la ruta de esnórquel que recorre la bahía.

Probablemente, con solo ver la imagen ya intuyes por qué es tan famosa la playa de Reynisfjara. Alejada del cliché de las arenas blancas del Mediterráneo, esta playa islandesa está cubierta de arena volcánica negra como el azabache, lo que le confiere un aire casi sobrenatural.

Igual de impresionantes son sus enormes columnas de basalto y los imponentes farallones que emergen del mar que, según el folclore local, son trolls petrificados por la luz del sol. Para los humanos, en cambio, el sol simplemente baña esta costa con un resplandor dorado... así que no olvides la cámara.

Si piensas en la playa ideal de una isla griega, probablemente te venga a la mente algo muy parecido a esto. Una cala escondida entre acantilados, a la que solo se puede llegar por mar, y donde, seamos sinceros, no estarás solo: es uno de los destinos más populares de Zante.

El famoso naufragio que da nombre a la playa es el del MV Panagiotis, que encalló en 1980 y sigue varado en la arena, añadiendo un aire mítico al paisaje. Rodeado de acantilados que parecen sacados de un cuento, es difícil imaginar un lugar más fotogénico para terminar su viaje.

Eso sí, ten en cuenta que la playa permanecerá cerrada a partir de 2025 debido al riesgo de desprendimientos.

En la pequeña isla siciliana de Lampedusa, en pleno Mediterráneo, se encuentra Spiaggia dei Conigli, considerada una de las playas más valoradas del mundo. Sus aguas son cristalinas, su arena es perfecta, las vistas son de postal… e incluso alberga nidos de tortuga boba, motivo por el cual está prohibido acceder a la playa después del atardecer durante la temporada de anidación.

Su ubicación remota hace que, a pesar de su fama legendaria, rara vez esté abarrotada. El entorno es tan aislado como espectacular, así que no olvides llevar comida y agua si planeas pasar el día.

La playa de Zandvoort es una de las pocas del mundo que puede presumir de tener un circuito de Fórmula 1 integrado en su paisaje. Una vez al año, esta extensa franja costera acoge el Gran Premio de los Países Bajos, con un ambiente electrizante, música y fiestas durante todo el fin de semana.

La carrera se celebra en agosto, pero Zandvoort es un animado destino turístico durante todo el año. Y lo mejor: está a solo media hora en tren desde la estación central de Ámsterdam.

Frente a un pequeño pueblo pesquero detenido en el tiempo, la Praia de Benagil es conocida por su espectacular belleza natural, en buena parte gracias a una impresionante cueva que esconde parte de la playa.

Desde su interior se pueden contemplar vistas únicas del mar y el cielo a través de dos arcos y un gran orificio en el techo conocido como “El ojo”. Las aguas que bañan la salida son perfectas para practicar esnórquel.

Aunque solo es una pequeña parte de una de las mejores playas del Algarve, hay quien pasa el día entero entrando y saliendo de la cueva, sin necesidad de más.

Considerada una de las mejores playas del Reino Unido por Tripadvisor, Rhossili Bay Beach es la joya de la corona de la península de Gower, con unas vistas panorámicas de postal del cabo Worm's Head y las salvajes olas del Atlántico. Es un lugar encantador para los senderistas y aún mejor para los surfistas, ya que las olas, poco profundas y de formación lenta, son especialmente adecuadas para los principiantes.

Con la marea baja, busca los restos del naufragio del Helvetia, encallado en la arena desde 1887, y observa las focas grises y los delfines que juegan entre las olas.

El nombre de esta playa se traduce literalmente como "puerto de las cabras", porque antiguamente las cabras eran las únicas que podían bajar por el acantilado escarpado hasta la arena y el mar. Afortunadamente para el resto de nosotros, ahora se puede bajar por unas escaleras o en barco desde la cercana localidad de Nidri, que nos lleva a una de las vistas más hermosas de la ya de por sí pintoresca isla griega de Lefkada.

También se han construido restaurantes en el acantilado y el personal te llevará la comida durante el día. Es recomendable llevar una sombrilla, ya que los acantilados inclinados ofrecen poco o ningún refugio del sol.

La Plage de Palombaggia tiene un aire caribeño, con su fondo verde intenso, su estrecha franja de arena y su mar tranquilo y poco profundo que brilla seductoramente bajo el sol de la tarde. La playa es un placer para los sentidos: la suavidad de la arena, el dulce aroma de los pinos y el relajante sonido del viento y las olas rompiendo suavemente.

Salpicada de afloramientos rocosos en el mar y sombrillas en la tierra, la Plage de Palombaggia es una lección magistral de relajación.

Inglaterra cuenta con numerosos lugares excelentes para practicar surf, pero Fistral Beach, en Cornualles, es probablemente el mejor de todos. Aquí se celebran muchas de las competiciones de surf más importantes del Reino Unido, incluido el Campeonato Nacional de Surf, ya que los dos cabos que enmarcan la playa canalizan las potentes olas directamente hacia la orilla.

La escuela de surf local permite a los principiantes unirse a la diversión, mientras que las dunas de arena de los alrededores son muy transitables y ofrecen un amplio entretenimiento para los amigos y familiares que no practican este deporte.

Tossa de Mar, una preciosa localidad costera de callejuelas empedradas y boutiques extravagantes, se encuentra en Cataluña, entre Barcelona y la frontera francesa, y destaca tanto por su belleza como por su historia.

Su elemento más icónico es una gran fortaleza del siglo XII construida para proteger la ciudad de los invasores. Hoy, en lugar de vigilar el horizonte, se alza sobre los bañistas que disfrutan de sus arenas doradas y de las aguas tranquilas del Mediterráneo.

El mar aquí es excepcionalmente claro, ideal para el buceo y el submarinismo, y los senderos costeros ofrecen vistas espectaculares tanto de la costa como del interior.

Los amantes de la playa acuden en masa a Chipre cada verano y muchos de ellos terminan en Nissi. Durante la temporada alta, es una auténtica playa de fiesta con DJ famosos que pinchan todas las semanas, mientras que la playa principal se complementa con una pintoresca isla rocosa a 60 metros de la costa, a la que se puede acceder por un paseo de arena cuando baja la marea.

La fama de la playa hace que esté repleta de bares, hoteles resort, centros de deportes acuáticos, pero prepárate psicológicamente para las multitudes.

La isla de St Ninian es una pequeña masa de tierra situada en el archipiélago de las Shetland, frente a la costa norte de Escocia. Está unida a la isla principal por una estrecha franja de arena que parece más un puente natural que una playa.

Conocida como un tombolo —el mayor de su tipo en el Reino Unido—, esta lengua de arena permite acceder a una isla remota y fotogénica que aparece con frecuencia en la promoción turística de las Shetland. En la zona también se conservan los restos de una capilla del siglo XII, hay múltiples rutas de senderismo y una gran variedad de aves marinas, entre ellas los simpáticos frailecillos.

Elegir la mejor playa de Cerdeña es como elegir la mejor película de El señor de los anillos: todas son estupendas, pero Cala Goloritze es sin duda una de las mejores. Fue creada por un deslizamiento de tierra en 1962 y desde entonces ha sido declarada Monumento Nacional por su espectacular belleza, en particular por el pináculo rocoso de 143 metros que se eleva sobre la arena.

Los acantilados de piedra caliza abrazan el resto de la costa y, dado que el agua suele ser tan profunda como cristalina, muchos bañistas se lanzan al mar desde ellos.

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