Desde montañas asesinas y aguas termales que hierven hasta lagos tóxicos y senderos traicioneros al borde del abismo, hemos recorrido el planeta en busca de los parajes naturales más peligrosos del mundo y los hemos clasificado. Todos estos lugares deben visitarse con la máxima precaución y, en algunos casos, solo si tienes la preparación necesaria.

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Adaptado al español por Ana Niño, Redactora en español para loveEXPLORING.

Las aguas de color rosa intenso del lago Natron, en Tanzania, pueden parecer irresistibles, pero conviene mantenerse a distancia. Con un pH que puede alcanzar el 10,5, estas aguas extremadamente alcalinas pueden provocar irritaciones graves e incluso quemaduras en la piel y los ojos tras una exposición prolongada.

Las condiciones extremas del lago también tienen un efecto secundario insólito: los animales que mueren en sus aguas o en la orilla quedan curiosamente conservados, con los restos calcificados por su particular combinación de minerales.

Formado por la erupción del monte Tarawera en 1886, el lago Frying Pan es una de las fuentes termales más grandes del mundo, pero también una de las más inhóspitas. Sus aguas humeantes y ácidas tienen una temperatura media de entre 50 y 60 °C y están cargadas de gases disueltos como el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono. La superficie agitada del lago, los vivos colores teñidos de minerales y el velo de niebla siempre presente lo convierten en un lugar impresionante pero peligroso, sin duda no apto para el baño.

El tiempo en la Montaña de la Mesa es muy impredecible, lo que provoca descensos repentinos de la visibilidad y la temperatura. Sin embargo, no solo los elementos suponen un riesgo: los incidentes de asaltos y agresiones han convertido este emblemático lugar en un motivo de preocupación en materia de seguridad para los visitantes.

Aunque los ataques denunciados han disminuido ligeramente desde el récord alcanzado en 2023, se recomienda encarecidamente a los senderistas que se desplacen en grupos de cuatro o más personas, se mantengan en los caminos más transitados y eviten las zonas aisladas, especialmente antes del amanecer y después del anochecer.

Asomada a un estrecho saliente a 701 metros sobre el lago Ringedalsvatnet, en Noruega, Trolltunga (“la lengua del troll”) ofrece unas vistas sin duda espectaculares, pero sus peligros son muy reales. Las operaciones de rescate son frecuentes, sobre todo por lesiones, falta de planificación o porque los senderistas subestiman la dificultad de la ruta. En 2015, un estudiante australiano sufrió una caída mortal desde la roca mientras se hacía una foto.

A pesar de ser uno de los lugares más bajos, cálidos e inhóspitos de la Tierra, la depresión de Danakil, en Etiopía, sigue atrayendo a turistas por su paisaje único, casi extraterrestre. Las temperaturas en verano en este desierto hostil pero de una belleza inquietante, lleno de volcanes activos, manantiales ácidos y salinas, alcanzan los 50 °C, lo que lo convierte en un lugar desalentador incluso para los viajeros más intrépidos.

Las caídas de rocas y los deslizamientos de tierra son riesgos conocidos en el Parque Nacional de las Montañas Azules, especialmente tras lluvias intensas, y son vigilados activamente por las autoridades del parque. Sin embargo, muchos de los incidentes que requieren rescate están relacionados con el comportamiento de los visitantes, como salirse de los caminos señalizados o trepar por encima de las barreras de seguridad, especialmente en miradores populares como Sublime Point (en la imagen).

Descrito en su día como “el camino más peligroso del mundo”, el Caminito del Rey es una estrecha pasarela que se aferra a las escarpadas paredes de un desfiladero sobre el río Guadalhorce, en España.

Varias personas murieron antes de su amplia renovación en 2015, pero desde entonces no se han producido víctimas mortales en la ruta oficial. Sin embargo, las rutas cercanas, como la Vía Ferrata El Chorro, dentro del mismo parque natural, siguen siendo peligrosas. En 2024, un escalador británico murió en el llamado Puente del Mono.

El Gran Agujero Azul, uno de los lugares de buceo más emblemáticos del mundo, es un enorme sumidero marino situado frente a la costa de Belice, que mide unos 305 metros de ancho y más de 122 metros de profundidad, rodeado de impresionantes arrecifes de coral. Su profundidad y estructura lo convierten en un lugar emocionante pero exigente para bucear.

Los buceadores que exploran sus secciones más profundas corren el riesgo de sufrir narcosis por nitrógeno o enfermedad por descompresión si no están debidamente entrenados o equipados. En 2018, los cuerpos de dos buceadores que habían desaparecido fueron hallados en el fondo, lo que puso de relieve los graves riesgos que conlleva.

Como volcán más alto y activo de Europa, el Etna presenta naturalmente algunos riesgos, pero durante sus erupciones de febrero de 2025 fue el comportamiento humano lo que generó mayor preocupación. Miles de visitantes mal preparados acudieron al lugar, algunos con ropa inadecuada o llevando a niños peligrosamente cerca de los ríos de lava.

Los servicios de rescate se vieron obligados a trabajar sin descanso, con los accesos bloqueados con frecuencia por coches mal aparcados y senderistas que necesitaban ayuda por lesiones, exposición al frío y agotamiento.

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Las aguas termales y los géiseres de Yellowstone, como el Devil’s Thumb y el Grand Prismatic Spring (en la imagen), se encuentran entre sus atracciones más espectaculares, pero también entre las más peligrosas. Más de 20 personas han muerto y muchas otras han resultado gravemente heridas por las aguas hirviendo, que pueden alcanzar temperaturas de 93 °C o más. La mayoría de las lesiones se deben a personas que resbalan o se salen de los caminos señalizados.

La imponente cara norte del Eiger, 1.800 metros verticales de piedra caliza y hielo negro, conocida por los lugareños como Mordwand (“la pared asesina”), se ha cobrado más de 60 vidas y probablemente se vuelva aún más peligrosa en el futuro. El deshielo provocado por el cambio climático ha afectado a las rutas de escalada, aumentando el riesgo de avalanchas y desprendimientos de rocas. Quienes no sean montañistas deberían limitarse a admirar su belleza desde la distancia.

Bolton Strid, un tramo de rápido caudal del por lo demás tranquilo río Wharfe, en Yorkshire, está considerado uno de los cursos de agua más traicioneros del Reino Unido. Su superficie, engañosamente estrecha, esconde fuertes corrientes y cavidades submarinas que han provocado múltiples víctimas mortales a lo largo de los años.

La leyenda local afirma que nadie que haya caído al agua ha sobrevivido, una escalofriante advertencia respaldada por varias muertes trágicas. Se recomienda encarecidamente a los visitantes que lo admiren desde una distancia segura y presten atención a todas las señales de advertencia.

Aunque es un lugar de gran belleza natural, con acantilados imponentes y playas espectaculares, la bahía de Fundy también alberga las mareas más altas del mundo. En zonas como Burntcoat Head, el nivel del agua puede subir hasta 16 metros, inundando las marismas a una velocidad superior a la de una persona corriendo.

Esto supone un peligro real para los visitantes desprevenidos y, en los últimos años, se han registrado casos de ahogamientos y accidentes por muy poco. Es fundamental consultar los horarios de las mareas y seguir las recomendaciones de seguridad locales antes de visitar la zona.

Con 1.345 metros, el Ben Nevis es la montaña más alta del Reino Unido y atrae a más de 150.000 visitantes al año. Aunque muchos ascienden por la conocida ruta Mountain Track, el terreno accidentado y el clima impredecible han provocado más de 100 muertes registradas desde 1849.

Entre los riesgos se incluyen las avalanchas, especialmente en la cara norte, los cambios bruscos de tiempo que provocan desorientación y las caídas desde acantilados escarpados. Una preparación adecuada y la máxima precaución son esenciales para cualquiera que intente la ascensión.

Con una altura de 2.695 metros sobre el nivel del mar, el Half Dome del Parque Nacional de Yosemite es el punto central de una de las rutas de senderismo más emblemáticas y peligrosas del mundo. Los últimos 122 metros suponen una escalada vertiginosa por una pared rocosa, con la única ayuda de cables de acero y tablones de madera.

Desde 2005, al menos 13 personas han fallecido en la ruta del Half Dome, varias de ellas en la sección de los cables, a menudo debido a condiciones meteorológicas adversas. Se recomienda encarecidamente a los senderistas que eviten los cables cuando el tiempo sea desfavorable.

El monte Fuji atrae a unos 300.000 escaladores cada año, pero una serie de muertes en las primeras semanas de la temporada de escalada de 2024 puso de relieve los riesgos reales que conlleva. Solo en julio se registraron seis fallecimientos, cuyas causas fueron el mal de altura, los cambios bruscos de tiempo y las caídas.

Muchos de los incidentes implican a escaladores que intentan llegar a la cima sin descansar durante la noche, una práctica conocida como “escalada bala” (bullet climbing, en inglés), bautizada en referencia a los trenes bala japoneses. Esta modalidad aumenta el riesgo de hipotermia y de problemas relacionados con la altitud. Desde entonces, las autoridades han introducido nuevas medidas de seguridad, entre ellas límites a las ascensiones nocturnas.

Con sus vertiginosas pendientes y sus impresionantes vistas del Atlántico, los acantilados de Moher son uno de los monumentos naturales más visitados de Irlanda. Pero el espectáculo viene acompañado de peligro. En algunos tramos, el sendero que recorre la cima del acantilado llega hasta el borde sin ninguna barrera, y el lugar ha sido escenario de numerosas muertes a lo largo de los años, incluidas varias en 2024. Una parte importante del recorrido está ahora cerrada mientras se llevan a cabo mejoras de seguridad y controles de erosión.

Puede que sea la montaña más emblemática del mundo, pero el Everest es también, literalmente, un cementerio helado para muchos de los que han intentado llegar a la cima. Desde principios del siglo XX, más de 340 escaladores han muerto en sus laderas por causas que van desde avalanchas y caídas hasta el mal de altura y la exposición al frío.

Se calcula que unos 200 cadáveres permanecen en la montaña, muchos de ellos en la llamada “zona de la muerte”, por encima de los 8.000 metros, donde los niveles de oxígeno son demasiado bajos para mantener la vida durante mucho tiempo y donde, a menudo, es imposible recuperar los cuerpos.

Aunque el Mont Blanc atrae a miles de escaladores cada año, es uno de los picos más mortíferos del mundo. Se estima que cada año mueren hasta 100 personas en el macizo del Mont Blanc. La mayoría de las muertes se deben a caídas, desprendimientos de rocas, avalanchas o a que los escaladores se pierden o quedan atrapados.

Un factor clave es subestimar la dificultad de la montaña, y muchos intentan la ascensión sin la preparación adecuada. Una de las secciones más peligrosas, el Grand Couloir, es conocida por sus desprendimientos de rocas frecuentes y, a menudo, mortales.

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