L’industrie des croisières s’est retrouvée dans le creux de la vague en raison de la pandémie de COVID-19. Si de nombreux paquebots de croisière ont depuis repris la mer, d’autres, légendaires, ont depuis été vendus, mis hors service ou démantelés. Votre chouchou est-il concerné ?

Retour en images sur ces navires de croisière iconiques qui ne navigueront plus jamais.

Adaptation française par Aurélie Blain

Construit en 1991 pour la compagnie Royal Caribbean, le Monarch of the Seas était, à son lancement, le plus grand paquebot jamais mis à flot. Capable d’accueillir près de 2 744 passagers, il est le premier navire de la flotte à proposer des cabines avec balcon, ainsi que des installations innovantes telles qu’un terrain de basket, des pistes de shuffleboard ou encore un mur d’escalade ajouté lors de sa remise à neuf en 2003.

En 2007, le Monarch entre dans l’histoire en devenant le premier navire de croisière commandé par une femme, Karin Stahre-Janson. Puis, en 2013, il est transféré à la compagnie espagnole Pullmantur Cruises, filiale de Royal Caribbean. Mais la pandémie de COVID-19 marque la fin brutale de sa carrière : le Monarch est alors envoyé au chantier naval d’Aliaga, près d’Izmir en Turquie, où il est démantelé en juillet 2020.

Dès janvier 1988, le Sovereign of the Seas parcourt les Caraïbes pour le compte de Royal Caribbean, faisant notamment escale à Coco Cay (anciennement Little Stirrup Cay), l’île privée de la compagnie. À l’époque, il s’agit du plus grand paquebot du monde et du premier à disposer d’un atrium à plusieurs ponts doté d’ascenseurs en verre et d’un escalier monumental.

En 2008, le navire est transféré à la société Pullmantur et rebaptisé MS Sovereign. La pandémie de COVID-19 passe malheureusement par là et signe la fin de Pullmantur, contraint de déposer le bilan. Le navire est alors envoyé à Aliaga, en Turquie, aux côtés du Monarch, où il est démantelé à l’été 2020.

Les navires de l’armateur Carnival Cruise Line figurent parmi les plus populaires du secteur et attirent des passagers venus du monde entier. La compagnie de croisière basée à Miami a toutefois vendu ou démantelé plusieurs navires ces dernières années, dont l’emblématique Carnival Fantasy.

Mis en service en 1990, il a été le premier des huit navires de la classe Fantasy et a révolutionné l’industrie avec son audacieux atrium. Ce paquebot de 70 367 tonnes et 260 mètres de long, bien que modeste comparé aux géants d’aujourd’hui, a sillonné les Caraïbes occidentales et le Mexique pendant 30 ans, d’abord au départ de Miami, puis plus récemment de Mobile, en Alabama.

En 2020, le Fantasy était le plus ancien navire de la flotte. À la suite de la pandémie, il a été vidé de ses installations et de son mobilier à Curaçao, puis vendu et finalement démantelé à Aliaga, en Turquie.

Construit au début des années 1990 sous la direction du célèbre architecte naval Joe Farcus, l’intérieur du Carnival Fascination, quatrième navire de la classe Fantasy, rendait hommage à l’âge d’or d’Hollywood. Initialement basé à New York, le navire a finalement rejoint San Juan (Porto Rico), son dernier port d’attache.

En juillet 2020, le croisiériste annonce retirer le Carnival du service et le vend. Initialement destiné à être transformé en hôtel flottant, il est un temps renommé Century Harmony, avant d’être cédé à une entreprise singapourienne, qui le revend pour la ferraille au chantier naval de Gadani, au Pakistan, en février 2022. Aujourd’hui, il ne subsiste du navire qu’une coque vide, attendant son démantèlement.

Mis en service au milieu des années 1990, le Carnival Imagination pouvait accueillir jusqu’à 2 594 passagers dans un décor inspiré des grandes mythologies classiques. L’architecte Joe Farcus avait conçu ses espaces intérieurs en intégrant notamment du verre vénitien et des têtes de Méduse. À l’occasion de diverses remises à neuf, le navire s’est enrichi d’un parc aquatique et d’un mini-golf, devenant par ailleurs le premier paquebot Carnival équipé d’une pizzeria ouverte 24 h/24.

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Dans le cadre de la restructuration de Carnival suite à la pandémie de COVID-19, quatre navires de classe Fantasy, dont l’Imagination, ont été retirés du service. Ce dernier a été envoyé à l’automne 2020 à Aliaga, en Turquie, pour y être démantelé.

Petit frère du Carnival Imagination, le Carnival Inspiration est mis à l’eau en 1996 et se démarque par son intérieur raffiné, toujours signé Joe Farcus. Parmi ses espaces remarquables figurent une bibliothèque de style gothique, semblable à une petite chapelle, et un atrium majestueux, lieu de rencontre favori des passagers embarqués à Long Beach, en Californie.

Le COVID-19 aura finalement raison du Carnival Inspiration : la compagnie Carnival est contrainte à une restructuration, et un silence de plomb s’abat sur la piscine et les ponts autrefois animés du navire. Envoyé en Turquie en août 2020, l’Inspiration est démantelé dès avril 2021.

Construit en 1987 dans un style traditionnel, avec ses élégants ponts en teck, l’Astor, qui peut accueillir jusqu’à 650 passagers, s’est constitué au fil du temps une clientèle fidèle en Europe, en Afrique du Sud et en Australie. En 2013, il est affrété par Cruise & Maritime Voyages (CMV) pour le marché australien avant d’intégrer définitivement la flotte de la compagnie en 2014.

L’Astor devait reprendre du service sous le nom de Jules Verne dès avril 2021, pour des croisières au départ de la France. Cependant, le projet tombe à l’eau lorsque Cruise & Maritime Voyages dépose le bilan en juillet 2020. Vendu pour seulement 1,7 million de dollars (1,6 M€), l’Astor prend alors la direction de la Turquie, où il est démantelé en novembre de la même année.

Mis en service au début des années 1970, le Black Watch appartient à l’origine à la Royal Viking Line. Avec sa vaste promenade communs et ses larges espaces communs, il est à l’époque considéré comme l’un des paquebots les plus luxueux du monde.

Après avoir navigué brièvement sous les couleurs de Kloster Cruises dans les années 1980, le navire passe dans les mains de la Norwegian Cruise Line (NCL) au cours des années 1990, assurant principalement des croisières au départ de New York. En 1996, la NCL le revend à Fred Olsen, qui le rebaptise alors « Black Watch », en hommage au célèbre bataillon d’infanterie de l’armée écossaise.

Puis, en août 2020, le Black Watch est vendu afin d'être transformé en logements destinés à accueillir des travailleurs, un projet qui n’aboutira finalement jamais. Après plusieurs changements successifs de propriétaires, le navire termine sa carrière à Alang, en Inde, où il est démantelé en 2022.

Navire-jumeau du Black Watch, le Boudicca commence lui aussi sa carrière en 1973 sous les couleurs de la Royal Viking Line. Racheté par la Norwegian Cruise Line (NCL) au début des années 1990, il est revendu quelques années plus tard à Princess Cruises, qui l'exploite sous le nom de Golden Princess. Après plusieurs changements successifs de propriétaires, il rejoint finalement la flotte de Fred Olsen en 2005.

En 2018, l’intérieur et les cabines passagers du Boudicca font l'objet d'une rénovation majeure, mais celle-ci ne suffit pas à lui éviter le même sort que son jumeau : en 2020, il est vendu dans le but d'être transformé en hébergement pour travailleurs. Le projet ne se concrétisera finalement jamais et le navire est échoué à Aliaga, en Turquie, pour y être démantelé courant 2021.

Le Boudicca restera dans les mémoires de nombre de passagers pour ses animations et ses escales spectaculaires, notamment lors du festival des fleurs sur l’île portugaise de Madère (en photo ici), ainsi que pour ses croisières historiques, dont une journée exceptionnelle organisée en juin 2019 en hommage aux vétérans du Débarquement de la Seconde Guerre mondiale.

Autre navire emblématique des années 1990, le Columbus est le quatrième paquebot à intégrer la flotte de Cruise & Maritime Voyages (CMV). Par la suite, ce paquebot traditionnel, doté de 775 cabines, change de propriétaire à plusieurs reprises : il passe notamment entre les mains de P&O, avant d’être acquis par CMV en 2017 pour le marché britannique. Sur cette photo datant de juillet 2020, on peut le voir amarré au port de Tilbury, en Angleterre.

Habituellement réservé à une clientèle adulte, le Columbus est particulièrement apprécié pour la variété de ses restaurants, son atmosphère chaleureuse et ses itinéraires autour du monde. Mais après la faillite de CMV en juillet 2020, il est vendu aux enchères (le montant n’a pas été divulgué). Racheté par un opérateur grec spécialisé dans les ferries, le navire est à nouveau revendu, avant d’être finalement envoyé en 2021 au chantier indien d’Alang pour y être démantelé.

Facilement reconnaissable à ses rangées de fenêtres à la proue et à son salon d’observation réparti sur plusieurs niveaux, le Costa Victoria, achevé en 1996, a été construit en seulement 29 mois, un temps record pour l’époque. Ce navire, pouvant accueillir jusqu'à 2 394 passagers à bord, assurait une grande partie de ses croisières en Asie, et avait fait l’objet en 2013 d’une rénovation d’inspiration italienne.

En raison de difficultés financières, le Costa Victoria a été vendu en décembre 2020 dans le cadre d’un projet de reconversion en logements destinés à accueillir des travailleurs. Mais ce projet n'a pas abouti et le navire a finalement été revendu pour être démantelé en Turquie. Sur cette photo, le navire coule des jours heureux dans le port d’Osaka, au Japon.

Seul navire de la compagnie Jalesh Cruise Lines, le Karnika ne restera en service qu’un an : la pandémie de COVID-19 a précipité la faillite de ce croisiériste indien.

Et pourtant, son histoire est riche. Construit en 1990 sous le nom de Crown Princess, il naviguera ensuite sous les couleurs d’AIDA Cruises, en tant qu’AIDAblu, puis comme Ocean Village Two.

Le Karnika est surtout connu sous le nom de Pacific Jewel, qu’il portait jusqu’en 2019 lorsqu’il naviguait pour P&O Australia. Il est ici immortalisé dans toute sa splendeur, en 2014, entre le Sydney Harbour Bridge et l’Opéra de Sydney.

Vendu pour démolition à un prix resté confidentiel, le navire a finalement été envoyé au chantier naval indien d’Alang en novembre 2020 pour y être démantelé.

Construit au milieu des années 1980 sous le nom de MS Holiday pour Carnival Cruise Lines, le Magellan de Cruise & Maritime Voyages est un navire de petite taille, très apprécié des croisiéristes britanniques pour ses itinéraires abordables au départ du port de Tilbury, près de Londres.

À la suite de la faillite de CMV, le Magellan a été mis aux enchères en 2020. Après une tentative de reconversion en hébergement, il a finalement été revendu puis envoyé à Alang, en Inde, pour y être démantelé.

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