Egal, ob Sie Luftfahrt-Fan sind oder nicht, die größten Flugzeuge der Welt beeindrucken jeden. Von einem 1940er-Jahre-Riesenflieger aus Holz bis hin zu einer gigantischen Maschine für die Raumfahrt, haben wir hier die imposantesten Flugzeuge der Welt und ihre Geschichten in Bildern zusammengestellt.

Von der kleinsten Flügelspannweite bis zur größten: Entdecken Sie hier unser Ranking der beeindruckendsten Flieger aller Zeiten ...

Adaptiert von Barbara Geier und Rebecca Andel

Mit einer Flügelspannweite von 60 Metern ist der Airbus A330-700 Beluga XL zwar das kleinste Flugzeug auf unserer Liste, dafür aber eines der auffälligsten: Das Frachtflugzeug sieht dem namensgebenden Belugawal tatsächlich recht ähnlich, vor allem durch die zwei Augen in der Lackierung. Es wird für den Transport großer Flugzeugbauteile von Airbus-Produktionsstätten in ganz Europa eingesetzt.

Das XL-Modell basiert auf dem Airbus A330-200F und ist der Nachfolger der ursprünglichen Beluga-Maschine, der A300-600ST.

Mit der Beluga XL kann 30 Prozent mehr Fracht transportiert werden als mit dem Vorgängermodell – das sind 50,5 Tonnen und entspricht etwa 34 echten Belugawalen. Das Flugzeug ist 63 Meter lang, 19 Meter hoch und verfügt über zwei Trent-700-Triebwerke von Rolls-Royce.

Die Beluga XL werden im südfranzösischen Toulouse gebaut und befördern Airbus-Bauteile unter anderem nach Hamburg. Seit Juni 2024 ist die Flotte komplett und es sind aktuell sechs Maschinen im Einsatz. Neben dem herkömmlichen Kerosin, können sie mit einer Beimischung von nachhaltigem Treibstoff (SAF) betankt werden. 

Der Dreamlifter – oder Boeing 747LCF, wie das Flugzeug mit vollem Namen heißt – wurde gebaut, um schwere Bauteile für das Passagierflugzeug 787 Dreamliner zu den US-Produktionsstätten in Washington und South Carolina zu transportieren.

Das Flugzeug, das seit 2007 im Einsatz ist, hat eine Flügelspannweite von 64 Metern. Es kann 150 Tonnen Fracht über eine Entfernung von etwa 8.000 Kilometer transportieren.

Boeing hat vier seiner Passagierflugzeuge vom Typ Boeing 747-400 zu Dreamliftern umgebaut. Der Laderaum hat ein Volumen von knapp über 1.800 Kubikmeter, was die Maschine zu einem der geräumigsten Frachtflugzeuge der Welt macht.

Neben dem Transport sperriger Teile, darunter Tragflächen des Dreamliners, wurden drei dieser Maschinen während der COVID-19-Pandemie eingesetzt, um lebenswichtige medizinische Ausrüstung zu transportieren.

Mit einer Länge von 76 Metern, einer Spannweite von 68 Metern und einer maximalen Kapazität von mehr als 600 Passagieren gehört die Boeing 747-8 zu den größten Verkehrsflugzeugen, die jemals gebaut wurden. Das erste 747-Modell stammt aus den 1960er-Jahren und läutete die Ära der Jumbojets ein. 

Die 2005 eingeführte 747-8 sollte an diesen Erfolg anknüpfen. Das besondere Kennzeichen der Boeing ist ihr „Buckel“, in dem sich über dem Hauptgastdeck das Cockpit befindet. 

Die 747-8 ist nicht nur länger als ihr Vorgängermodell, sondern auch das längste derzeit in Betrieb befindliche Verkehrsflugzeug. Trotz ihrer erhöhten Passagierkapazität und dem großen Rahmen verbraucht sie weniger Treibstoff und ist leiser. Sie wird von vier leistungsstarken GEnx-Triebwerken von General Electric angetrieben und schafft in nur einer Sekunde die Länge von drei Fußballfeldern. 

Neben ihrer Länge beeindruckt die Maschine mit ihrer Höhe von über 19 Metern, was einem durchschnittlichen sechsstöckigen Gebäude entspricht.

Die als „Königin der Lüfte“ bezeichnete 747-Baureihe ist bei mehr als 100 Unternehmen und Fluggesellschaften in Betrieb. Die Maschinen haben über 118 Millionen Flugstunden und fast 23 Millionen Flugzyklen absolviert.

Die letzte Boeing 747-8 wurde 2023 ausgeliefert, als 747-8F Frachtermodell. Das Flugzeug war kommerziell nicht so profitabel wie seine Vorgänger, konkurrierte aber erfolgreich mit dem Airbus A380 um den Jumbojet-Markt.

Auf die 747-Serie folgt die Boeing 777X als neues Flaggschiff des Herstellers. Von diesem Flieger wird es zwei geben: die kleinere 777-8 und die größere 777-9. 

Mit 77 Metern Länge wird die 777-9 den Titel „längstes, sich in Betrieb befindliche Passagierflugzeug der Welt“ von der 747-8 übernehmen, wenn sie voraussichtlich 2026 offiziell in Dienst geht.

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Mit 72 Metern wird das neue Modell eine größere Flügelspannweite als sein Vorgänger haben. Dies wird durch klappbare Flügelspitzen ermöglicht, die während des Flugs die Effizienz verbessern und das Andocken an mehr Flughäfen ermöglichen.

Die 777-9 wird in zwei Kabinenklassen Platz für 426 Passagieren bieten. Das hat bisher noch keine zweistrahlige Maschine geschafft. Die kleinere 777-8 hat eine beeindruckende Reichweite von 16.170 Kilometern.

Experten gehen davon aus, dass Fluggesellschaften in Zukunft auf kleinere, billigere und effizientere Modelle umsteigen werden. Die 777X könnte daher vorerst eines der letzten Jumbojet-Flugzeuge sein.

Mittelgroße Flugzeuge haben in den letzten Jahren an Reichweite und Effizienz gewonnen. Zweistrahlige Flugzeuge haben die sperrigen vierstrahligen Jets auf den Produktionslinien bereits abgelöst. Bis März 2025 gab es für die 777X dennoch 443 Bestellungen.

Die Antonow AN-124 wurde in den frühen 1980er-Jahren in der damaligen Sowjetunion speziell für den Transport extrem schwerer Lasten hergestellt.

Trotz ihres Alters können diese Flugzeuge je nach Modell immer noch eine gigantische Nutzlast von bis zu 150.000 Kilogramm befördern. Insgesamt wurden 55 dieser Flugzeuge gebaut und ca. die Hälfte ist immer noch im Einsatz.

Die Antonow hat immer wieder Luftverkehr-Weltrekorde aufgestellt und mit einer Länge von 69 Metern sowie einer Flügelspannweite von 73 Metern gehört die Maschine nach wie vor zu den größten der Welt. Jede AN-124 verfügt über ein eigenes bordeigenes Kransystem für bis zu 30 Tonnen, um das sichere Be- und Entladen von Fracht auf Flughäfen zu erleichtern, ohne dass eine spezielle Bodeninfrastruktur erforderlich ist.

Die Nase des Flugzeugs öffnet sich für einfacheres Beladen nach oben. Dieses innovative Design wurde inzwischen sowohl für Boeing- als auch Airbus-Flugzeuge übernommen.

Im Laufe der Jahre haben Antonows die unterschiedlichsten Frachten transportiert – einschließlich einer kompletten Zuglokomotive von Kanada nach Irland in den 1990er-Jahren und tragbare Generatoren, die 2017 in eine von einem Hurrikan betroffene Region geflogen wurden.

Die meisten der größten Flugzeuge der Welt sind entweder nicht mehr im Betrieb oder auf militärische Einsätze und den Frachtverkehr beschränkt.

Das derzeit größte fliegende Verkehrsflugzeug ist der riesige Airbus A380, der Passagieren zumindest theoretisch offen steht, sofern man sich das Ticket leisten kann. Die in Dubai ansässige Fluggesellschaft Emirates hat mit 116 Exemplaren (Stand: Januar 2025) das größte Kontingent dieser Maschinen in ihrer Flotte.

Auf Basis von mehr als 300 kommerziellen Flügen pro Tag hat das Flugzeug bereits mehr als 200 Millionen Passagiere befördert. Die gigantische zweistöckige Maschine ist über 73 Meter lang, hat eine Flügelspannweite von 80 Metern und bietet Platz für über 800 Passagiere.

Für den Außenanstrich des Flugzeugs werden 3.600 Liter Farbe benötigt. Damit hätte Michelangelo die Sixtinische Kapelle 97 Mal bemalen können.

Das Flugzeug ist so groß, dass Flughäfen bei seiner Indienststellung im Jahr 2007 erhebliche Anpassungen vornehmen mussten. Trotz seiner Größe ist der A380 sparsamer im Verbrauch als ein Toyota Prius.

Er ist mit zwei Triebwerksoptionen ausgestattet – GP7200 von Engine Alliance und Trent 900 von Rolls-Royce – und ist dank seiner hochmodernen Flügel- und Fahrwerkskonstruktion leiser als fast alle anderen Jets.

Als Emirates 2014 den fünfzigsten A380 in Empfang nahm, wurde ein Video zur Herstellung des Flugzeugs veröffentlicht – mit einigen interessanten Details. 

Von Anfang bis Ende sind 800 Arbeiter 80 Tage lang beschäftigt, bis eine der gewaltigen Maschine fertig ist. Mehr als 10.000 bzw. 4.000 Schrauben stecken jeweils im Rumpf und den Tragflächen und allein für die Lackierung des Flugzeugs benötigten 30 Personen zehn Tage.

Der A380 mag einen hohen Flugkomfort und besondere Spezifikationen bieten, ein finanzieller Erfolg war das Modell allerdings nicht. Airbus lieferte seinen letzten A380 im Jahr 2021 aus – den 123. an Emirates und den 251. insgesamt – und beendete damit eine 14-jährige Produktionsphase.

So überragend das Flugzeug technisch auch war, Airbus blieb weit hinter den ursprünglich prognostizierten 1.000 ausgelieferten Modellen zurück. Im Endeffekt war das Projekt nie profitabel. Laut Kritikern war der A380 einfach zu groß und wird nun von kleineren, kostengünstigeren Flugzeugen überholt und ersetzt.

Nicht nach Spannweite, aber nach Gewicht war die 284 Tonnen schwere Antonow AN-225 Mrija das größte jemals gebaute Flugzeug. Das ist nur einer von mehreren Weltrekorden, den diese Maschine hält.

Sie wurde in den 1980er-Jahren entwickelt, um die Raumfähre Buran zwischen verschiedenen Einrichtungen in der ehemaligen Sowjetunion hin und her zu transportieren. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion wurde die AN-225 als Schwerlasttransporter für das ukrainische Luftfahrtunternehmen Antonow umfunktioniert.

Nur eines der riesigen Flugzeuge wurde jemals fertiggestellt. Die Produktion einer zweiten AN-225 wurde nach Jahren aufgegeben. „Mrija“ bedeutet „Traum“ auf Ukrainisch und das einzigartige Flugzeug hatte einen Kultstatus, da es riesige Nutzlasten transportierte und während der Pandemie medizinische Hilfsgüter beförderte.

Die Maschine wurde in der Schlacht um den Flughafen Kiew-Hostomel während der russischen Invasion der Ukraine im Februar 2022 zerstört. Einige Monate später verkündete der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, dass die Ukraine das Flugzeug wiederherstellen würde.

Die Riesendimensionen der AN-255 mit einer Spannweite von 88 Metern ließen alle anderen Flugzeuge mickrig aussehen. Die Maschine wurde von sechs Mantelstromtriebwerken angetrieben und konnte bis zu 250 Tonnen Fracht befördern. Für die gleichmäßige Gewichtsverteilung hatte sie 32 Räder.

Zum Vergleich: Die AN-225 hatte ein maximales Startgewicht von 650 Tonnen – die Freiheitsstatue wiegt nur 225 Tonnen. Der Frachtraum war unglaubliche 43 Meter lang. Diese Strecke schafften die Gebrüder Wright nicht einmal bei ihrem ersten erfolgreichen Flug.

Auch wenn die AN-225 mit ihrer Flügelspannweite keinen Allzeitrekord erreichen konnte, war sie vor ihrer Zerstörung in dieser Kategorie unter allen Flugzeugen im aktiven Dienst dennoch führend.

Sie hält zudem immer noch den Weltrekord für den schwersten jemals transportierten Gegenstand: 2009 flog sie einen Kraftwerksgenerator mit einem Gewicht von 187,6 Tonnen durch die Lüfte.

Kaum zu glauben, aber ein in den 1940er-Jahren gebautes Flugzeug gehört immer noch zu den größten der Welt: Die riesengroße Hughes H-4 Hercules des US-amerikanischen Unternehmers und Luftfahrtpioniers Howard Hughes hat eine Spannweite von 98 Metern und war zum Zeitpunkt ihres Baus sechsmal größer als alle anderen Flugzeuge der damaligen Zeit.

Das Flugzeug wurde während des Zweiten Weltkriegs in Auftrag gegeben, um Nachschub und Truppen über den Atlantik zu bringen, als Hunderte von alliierten Schiffen von deutschen U-Booten versenkt wurden.

Da der Krieg alle Metallressourcen aufsaugte, wurde die Hughes H-4 Hercules fast komplett aus Holz gebaut, was sie zum größten jemals gebauten Holzflugzeug macht.

Die Kosten für den Riesenflieger aus Birkenholz waren genauso gigantisch wie seine Größe. In Betrieb genommen wurde die Maschine letztendlich nie, denn bei ihrer Fertigstellung war der Krieg zu Ende.

Einen „Beweisflug“ gab es dennoch: In Begleitung von Journalisten und der Besatzung flog Howard Hughes die Maschine im November 1947 auf einer Höhe von 21 Metern für eine Minute lang, um zu zeigen, dass das Ungetüm wirklich vom Boden abheben konnte.

Der flugzeugverrückte Millionär war auch nicht bereit, das Flugzeug verkommen zu lassen. Es wurde gewartet und in perfektem Zustand gehalten, sodass es bis zu seinem Tod im Jahr 1976 immer flugbereit war.

Die Hughes H-4 Hercules war für ihre einzigartige Konstruktion und enorme Flügelspannweite bekannt. Sie war zudem das größte jemals gebaute Flugboot. Das sind Flugzeuge, deren Rumpf schwimmfähig ist, sodass sie auf dem Wasser starten und landen können.

Nach dem Tod von Hughes wechselte die Maschine mehrmals den Besitzer und steht heute im Evergreen Aviation & Space Museum in Oregon.

Mit 117 Metern hat der aktuelle Guinness-Weltrekordhalter Stratolaunch die größte Flügelspannweite aller jemals gebauten Flugzeuge. Hinter dem Flugzeug, das 2017 zum ersten Mal aus seinem kalifornischen Hangar gerollt wurde, stand der 2018 verstorbene Microsoft-Mitbegründer Paul Allen. 

Seit Juri Gagarin 1961 als erster Mensch im Weltraum unterwegs war, hatte die Raumfahrt eine besondere Faszination für Allen. Der Milliardär wollte dazu beizutragen, das Potenzial des Weltraums zu erschließen. 

Mit der Stratolaunch sollen Raketen auf die Reiseflughöhe von Verkehrsflugzeugen gebracht werden, damit sie von dort aus ins All starten.

Das gigantische Flugzeug ist als wiederverwendbare Startplattform konzipiert. Es soll die langen Wartezeiten zwischen dem Bau und dem Start von Satelliten verkürzen und ermöglichen, Raketen unabhängig vom Wetter zu starten. Auch die immensen Kosten für die Beförderung von Raketen ins All sollen mit der Maschine deutlich gesenkt werden.

Das 15 Meter hohe und 73 Meter lange Flugzeug wird von sechs Mantelstromtriebwerken angetrieben, hat 28 Räder und zwei Cockpits und kann mehr als 226,8 Tonnen befördern.

Die Stratolaunch absolvierte ihren ersten zweieinhalbstündigen Testflug über der Mojave-Wüste im Jahr 2019 und kommt ihrem Ziel, eine Rakete aus der Luft zu starten, immer näher.

Im Dezember 2023 absolvierte sie ihren ersten Testflug mit dem Talon-A Hyperschall-Forschungsflugzeug – einem unbemannten Fluggerät – als Nutzlast. Der insgesamt zwölfte Flug der Maschine dauerte drei Stunden und 22 Minuten. Bis Juni 2024 hatte sie 20 Flüge absolviert.

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