El mundo sigue sorprendiéndonos con sus misterios y maravillas. Cada año, científicos e investigadores desvelan nuevos secretos, desde especies desconocidas hasta hallazgos ocultos en las profundidades del océano. En la última década, hemos descubierto el dinosaurio más antiguo de África, desenterrado tumbas de faraones y hasta identificado inquietantes avispas que se alimentan de sangre.

Explora esta galería y descubre algunos de los hallazgos más asombrosos de los últimos años… ¡te dejarán sin palabras!

Adaptado al español por Ana Sabin Paz, redactora en español para loveEXPLORING.

En febrero de 2025, unos arqueólogos entusiasmados desvelaron el que quizá sea el descubrimiento más importante del antiguo Egipto desde que se desenterrara la tumba de Tutankamón hace más de un siglo. Habían descubierto la tumba de Tutmosis II, la última tumba sin descubrir de la XVIII dinastía egipcia, a la que también pertenecía la de Tutankamón. Tallado en la roca, el techo pintado de azul con estrellas amarillas de la tumba reveló al instante que pertenecía a un rey.

Tutmosis II reinó aproximadamente entre 1493 y 1479 a. C., y sus restos momificados (posiblemente identificados erróneamente) han permanecido durante mucho tiempo en un museo egipcio. Pero su tumba nunca había sido localizada. "Sueñas con esas cosas", dijo el arqueólogo Piers Litherland, quien anunció el hallazgo, "pero, como ganar la lotería, nunca crees que te vaya a pasar a ti".

Con unas 200 huellas enormes que datan de hace 166 millones de años, una cantera en el condado inglés de Oxfordshire podría ser el lugar donde se encuentran las huellas de dinosaurio más grandes jamás encontradas en el Reino Unido. Avistadas en 2024 por un conductor de excavadora en la cantera de Dewars Farm, los expertos se apresuraron a intervenir y ahora han identificado las huellas de un Cetiosaurus, un saurópodo de cuello largo similar al Diplodocus, y un Megalosaurus carnívoro.

Las huellas, que se dieron a conocer a principios de 2025, pueden decir a los científicos cómo caminaban estos dinosaurios, a qué distancia y con quién.

Luke Auld-Thomas, estudiante de doctorado de la Universidad de Tulane, estaba procesando un estudio de la selva mexicana realizado por Lidar (una tecnología que utiliza láseres para cartografiar estructuras subterráneas) cuando notó algo extraordinario que se escondía a plena vista. En las profundidades del dosel, divisó una extensa ciudad maya, con campos deportivos, pirámides y anfiteatros.

Los expertos han datado el complejo, ahora llamado Valeriana, entre los años 750 y 850 d. C., y han estimado que en su día albergó entre 30.000 y 50.000 personas. Esta foto muestra la cercana (y sobre el suelo) ciudad maya de Calakmul.

El cerebro de una mosca de la fruta es más pequeño que la cabeza de un alfiler, pero a los científicos les llevó unos 10 años cartografiar la posición, la forma y las conexiones de cada una de sus 130.000 células y 50 millones de conexiones. Presentado en octubre de 2024, el análisis resultante es la imagen más detallada del cerebro de un animal adulto jamás producida, y los investigadores esperan que proporcione nuevos conocimientos sobre "el mecanismo del pensamiento". Las moscas no son las mejores pensadoras de la naturaleza, pero pueden caminar, flotar y cantar canciones para atraer a sus parejas.

El misterio de las pirámides, o, más concretamente, cómo movieron exactamente los egipcios los enormes bloques de piedra para construirlas, podría haber sido resuelto finalmente. En mayo de 2024, los científicos revelaron que habían descubierto un brazo del Nilo enterrado hace mucho tiempo y, al hacerlo, posiblemente desenterraron una verdad sobre la construcción de estos monumentos mundialmente famosos.

El brazo de 64 kilómetros de largo, enterrado bajo la arena durante milenios, fue descubierto mediante imágenes de radar por satélite. Su descubrimiento puede explicar por qué se construyeron 31 pirámides en una cadena a lo largo de una franja de desierto ahora inhóspita hace unos 4.000 años.

Mediante el uso de un algoritmo de inteligencia artificial, investigadores internacionales de la Universidad Estatal de Colorado, Save the Elephants y ElephantVoices (que habían estado estudiando dos manadas de la sabana africana en Kenia), han determinado que los elefantes se llaman entre sí con nombres distintos. Los investigadores analizaron los sonidos de elefantes grabados en la Reserva Nacional de Samburu y el Parque Nacional de Amboseli entre 1986 y 2022, y concluyeron que el animal reacciona a los sonidos dirigidos a él e ignora las llamadas dirigidas a otros.

En la primera mitad de 2024, se reveló que se había descubierto un tesoro de biodiversidad en las montañas que se extienden entre el norte de Mozambique y el monte Mulanje de Malaui (en la foto). Apodado el archipiélago montano del sudeste de África (SEAMA) por científicos internacionales, los pastizales y bosques elevados de estas "islas del cielo", aisladas del mundo exterior, se han convertido en el escenario perfecto para que prospere una fauna única. La región, que se enfrenta a algunas de las tasas de deforestación más altas de África, alberga más de 200 especies que no se encuentran en ningún otro lugar.

En marzo de 2024, se reveló que un equipo de científicos había descubierto potencialmente 100 nuevas especies marinas mientras exploraba el océano frente a la costa de Nueva Zelanda. La expedición Ocean Census, compuesta por 21 expertos, se había dedicado a cartografiar e investigar la fosa de Bounty, al este de la Isla Sur del país, que hasta entonces había permanecido inexplorada.

El equipo, que se adentró a profundidades de 4 kilómetros, recogió casi 1.800 muestras para su investigación. Avistado en febrero de 2024, este calamar de aguas profundas de aspecto alienígena (en la foto) es una de las criaturas que se cree que son nuevas para la ciencia.

Situado en la bahía de Chetumal, frente a la costa de México, Taam Ja' es ahora oficialmente el agujero azul submarino más profundo del mundo. Con una profundidad de al menos 420 metros bajo el nivel del mar, los científicos aún no saben exactamente dónde está el fondo del sumidero, pero ahora creen que forma parte de una enorme red de cuevas y túneles submarinos. Situado frente a la costa de Belice, el Gran Agujero Azul (en la foto) forma parte de un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

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A finales de diciembre de 2023, se reveló que los investigadores habían dragado sedimentos de la Fosa de las Marianas y aislado un nuevo virus. El pegadizo nombre que le dieron fue vB_HmeY_H4.907. Descubierto a casi 9.144 metros bajo el nivel del mar, es el virus más profundo que se haya descubierto. A profundidades tan extremas, el virus y todo lo que infecta deben ser capaces de soportar temperaturas brutalmente frías, la ausencia de luz solar, la falta de nutrientes y una presión inimaginable del agua que hay encima.

Quizá el mundo hubiera estado mejor sin saber de la existencia de las llamadas "avispas vampiro", pero eso es exactamente lo que descubrieron los expertos en 2023. Fueron descubiertas como parte de extensos estudios científicos en la Amazonia peruana y reciben ese nombre por su macabra costumbre de chupar sangre y matar a su presa desde dentro hacia fuera, depositando sus larvas en las especies huéspedes. Cosas espeluznantes.

La extensa capa de hielo de la Antártida Oriental ha mantenido oculto un antiguo paisaje secreto durante eones, según científicos de dos universidades del Reino Unido: Newcastle y Durham. Utilizaron satélites y técnicas avanzadas de sondeo por radioeco para revelar los valles y crestas del paisaje olvidado, que aparentemente fueron esculpidos por ríos hace unos 14 millones de años. Los hallazgos nos dan pistas sobre cómo ha cambiado el paisaje helado a lo largo del tiempo y, por lo tanto, podrían permitir a los expertos sacar conclusiones sobre sus respuestas futuras a nuestro clima cambiante.

Hasta 2023, se pensaba que Saturno, con sus 83 lunas confirmadas, era el planeta del sistema solar con más lunas. Sin embargo, una investigación histórica descubrió la friolera de 12 nuevas lunas orbitando Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, lo que eleva su total a 92. Curiosamente, las lunas orbitan el planeta en retroceso; esto significa que viajan en dirección opuesta a la rotación de Júpiter.

Hace tiempo que se acepta que los orígenes humanos se remontan al continente africano, pero una nueva revelación podría haber hecho cambiar de opinión a los científicos. El descubrimiento en 2023 de un cráneo de un simio antiguo en la ciudad de Çankırı (en la foto), al noreste de Ankara, en Turquía, podría haber dado un vuelco a las teorías sobre la evolución. Los restos datan de hace unos 8,7 millones de años, en comparación con los de África, que tienen unos 7 millones de años.

Los arqueólogos pueden haber descubierto la aldea más antigua de Europa sumergida bajo el vasto lago Ohrid, mientras excavaban un yacimiento cerca de Lin, en Albania. El descubrimiento de 2023 comprende cientos de pilotes, que se cree que proporcionan pruebas de una aldea de 8.000 años de antigüedad, ahora en descomposición bajo las aguas. Los expertos están trabajando actualmente para datar por carbono estos cimientos históricos y confirmar sus hallazgos.

En 2023, se descubrió una nueva especie gigante de araña de puerta dorada escondida en los bosques del centro de Queensland, Australia. El nombre de la araña, Euoplos dignitas, que significa dignidad o grandeza en latín, refleja su tamaño. Las hembras, que son más grandes que los machos, pueden crecer hasta 5 centímetros de longitud corporal.

Esta rara araña, que puede vivir hasta 20 años e inyectar veneno (no letal) con sus colmillos, solo se puede encontrar en el cinturón de Brigalow, en el centro de Queensland. Como el bosque se ha visto afectado por el desarrollo humano y el desmonte de tierras durante los últimos 150 años, lamentablemente esta nueva especie de araña ya está en peligro de extinción.

Estas extrañas lagunas en la pradera, que se cuentan por millones y se encuentran en el corazón del desierto del Namib, han desconcertado a los expertos durante décadas. Pero una nueva investigación ha respondido finalmente a la pregunta de cómo se forman. Según los científicos de la Universidad de Gotinga (Alemania), las hierbas de fuera de los círculos absorben agua de dentro de los círculos, lo que hace que las hierbas de dentro mueran. La investigación resuelve finalmente el misterio de este extraño fenómeno, que antes se creía que habían creado las termitas.

La reina Nefertiti es un icono del antiguo Egipto, y un arqueólogo afirma haber descubierto su momia. A lo largo de varios años, se llevó a cabo una extensa excavación en el Valle de los Reyes de Luxor a partir de 2017, y en 2022 el destacado egiptólogo Zahi Hawass dijo que cree que algunos de los restos momificados descubiertos son de la difunta reina. La identidad de Nefertiti aún no se ha verificado, así que, a estar atentos. En la foto se muestra un famoso busto de Nefertiti, que se encuentra en el Neues Museum de Berlín.

Benjamin el tilacino, más conocido como el tigre de Tasmania, murió de frío en el zoológico de Beaumaris, en Hobart, en 1936, solo 59 días después de que se concediera a la especie una protección legal demasiado tardía. El tilacino, un marsupial lobuno con rayas similares a las de un tigre, fue exterminado por la caza, la pérdida de su hábitat y las enfermedades, y durante mucho tiempo se pensó que se habían perdido los restos de la última criatura viva. Tras décadas de infructuosas búsquedas, la piel y el esqueleto del animal reaparecieron milagrosamente en diciembre de 2022 en una cámara acorazada del Museo y Galería de Arte de Tasmania, donde habían estado aparentemente por error administrativo.

En noviembre de 2022, los científicos anunciaron el descubrimiento de un río de 458 kilómetros bajo la capa de hielo de la Antártida, más largo que el río Támesis de Londres. El río se encontró mediante una serie de reconocimientos aéreos, en los que se montó un radar de penetración de hielo en una aeronave para cartografiar el paisaje desde arriba. Se cree que el río podría acelerar la pérdida de hielo, ya que el agua en movimiento puede corroer la capa de hielo desde abajo.

Una de las especies más llamativas descubiertas en 2022 fue este hermoso pez de color arcoíris, Cirrhilabrus finifenmaa. La especie maldiva, conocida como el pez loro de velo rosa, fue encontrada en la zona mesofótica del Océano Índico, que se encuentra entre 131 y 70 metros bajo el agua. Al igual que otras especies de lábridos, cambia tanto de sexo como de apariencia a medida que envejece; pasando de hembra a macho y adquiriendo colores más brillantes (para atraer a una pareja).

En octubre de 2022, un estudio publicado en la revista Global Change Biology reveló que los primeros animales de la Tierra pueden haber evolucionado antes de lo que sugieren incluso nuestros fósiles más antiguos. El registro fósil actual indica que la vida animal se originó en la Tierra hace entre 572 y 602 millones de años, después de una enorme edad de hielo.

Sin embargo, esta investigación (realizada mediante biología molecular) sugiere que la vida animal podría remontarse hasta hace 850 millones de años. De ser correcta, la investigación sugiere que los animales podrían haber vivido en períodos glaciales extremos y cuando el planeta estaba cubierto de hielo.

Hace unos 66 millones de años, un enorme asteroide impactó contra la Tierra y acabó con casi todos los dinosaurios. Pero un estudio reciente ha confirmado que el suceso, cuyo punto de impacto se encuentra en la península de Yucatán (en la foto), también provocó un tsunami colosal con olas de más de un kilómetro de altura que se propagaron a miles de kilómetros a la redonda. El estudio presentó la primera simulación por ordenador del tsunami de Chicxulub, que se dice que fue lo suficientemente fuerte como para perturbar los sedimentos submarinos al otro lado del mundo.

En septiembre de 2022, los científicos bautizaron al dinosaurio más antiguo descubierto en África. El esqueleto del recién bautizado Mbiresaurus raathi, que estaba sorprendentemente intacto, fue encontrado en el valle del Zambeze de Zimbabue en el transcurso de dos excavaciones en 2017 y 2019. El dinosaurio primitivo vagó por la Tierra hace unos 230 millones de años y era un tipo de saurópodo, un subgrupo que podía pesar hasta 120 toneladas.

Aunque la mayoría de las nuevas especies descubiertas cada año son invertebrados, peces y plantas, los científicos revelan ocasionalmente un nuevo tipo de mamífero. En septiembre de 2022, los investigadores anunciaron el nombre de una nueva especie de perezoso, el perezoso de crin meridional (Bradypus crinitus), que vive en la Mata Atlántica brasileña y tiene la cabeza como un coco. Anteriormente, se pensaba que solo existía una especie de perezoso de crin; sin embargo, los análisis genéticos y físicos revelaron que en realidad hay dos.

En la provincia china de Yunnan, los científicos descubrieron los restos de un gibón primitivo, lo que llena un enorme vacío en el registro fósil y podría proporcionar nuevos conocimientos sobre la evolución de los simios (y, por tanto, de la humanidad). Como se informó en un estudio publicado en septiembre de 2022, los fósiles de la familia de los hylobátidos son extremadamente raros, y los únicos descubiertos anteriormente databan de hace solo dos o tres millones de años. Este nuevo espécimen tenía entre siete y ocho millones de años.

En agosto de 2022, unos científicos descubrieron en Marruecos un fósil aterrador que ofrece una ventana a lo que antaño nadaba en el fondo de nuestros océanos. Descrito como un cruce entre un dragón de Komodo, un gran tiburón blanco, una orca y un T-rex, el fósil fue bautizado como Thalassotitan atrox, que significa "espantoso titán del mar". La antigua criatura marina vivió hace unos 66 millones de años y medía 12 metros de largo.

El equipo que encontró el fósil cree que la criatura escupió los huesos de su presa, algunos de los cuales podrían estar aún fosilizados cerca.

Las condiciones de sequía extrema revelaron enormes huellas de dinosaurios en el lecho fangoso de un río en el Parque Estatal Dinosaur Valley, en Texas, en agosto de 2022, uno de los muchos hallazgos provocados por las sequías en 2021. Se dice que pertenecen a un Acrocantosaurus, un primo temprano del T-rex de 4 metros de altura y siete toneladas, las huellas tienen alrededor de 113 millones de años.

Otra especie, el Sauroposeidon, que medía 20 metros de altura y pesaba la friolera de 44 toneladas, también es probable que sea responsable de algunas de las huellas. Aunque el parque es famoso por sus huellas de dinosaurios, esta era la primera vez que se veían estas huellas en particular.

Los Jardines Botánicos Reales de Kew, en Londres, están a la vanguardia de la investigación hortícola, con docenas de nuevas especies de plantas descubiertas aquí cada año. En julio de 2022, sin embargo, los científicos anunciaron un hallazgo particularmente emocionante.

Se trataba de una enorme especie de nenúfar llamada Victoria boliviana. Se cree que es la especie más grande del mundo, con hojas de hasta 3 metros de diámetro. Originaria de Bolivia, la gigantesca planta que se muestra en esta imagen se cultivó en la Casa de los Nenúfares de los Jardines a partir de semillas donadas por científicos bolivianos.

Los datos obtenidos por la nave espacial Magellan de la NASA han revelado un volcán activo en la superficie de Venus, un planeta que antes se creía geológicamente inerte. Las imágenes mostraron cómo el volcán se derrumbó repentinamente, lo que provocó que el tamaño de su caldera aumentara considerablemente. Los expertos dicen que esta actividad geológica demuestra que Venus no es un planeta moribundo y que la erupción habrá revelado nuevas rocas que ayudarán a los científicos a estudiar su interior.

Los expertos que recientemente exhumaron los restos de un reptil de 100 millones de años han descrito sus hallazgos como la "Piedra Rosetta de la paleontología marina". En una primicia mundial, tanto la cabeza como el cuerpo asociado del plesiosaurio de cuello largo (una especie de reptil marino extinto que coexistió con los dinosaurios) fueron descubiertos en una región remota del oeste de Queensland en 2022. Los expertos dicen que el descubrimiento podría ser clave para desvelar información valiosa sobre el período Cretácico de Australia.

En enero de 2022, el volcán Hunga Tonga-Hunga Haʻapai, en el océano Pacífico, entró en erupción y liberó una enorme columna de agua y cenizas. Meses después, los estudios revelaron que la explosión fue la más grande jamás registrada; de hecho, fue la única erupción conocida que atravesó la mesosfera (penúltima) capa de la atmósfera. Lamentablemente, la erupción volcánica tuvo efectos devastadores aquí en la Tierra y provocó enormes tsunamis que desplazaron a miles de personas.

Otro descubrimiento científico reciente con implicaciones de gran alcance fue este bebé mamut lanudo sorprendentemente bien conservado. Se remonta a la última Edad de Hielo, y cuando fue descubierto por primera vez en el permafrost profundo del Territorio Tradicional Tr'ondek Hwech'in de Yukón, Canadá, los investigadores quedaron atónitos. Su piel, trompa, uñas y pelo perfectamente conservados lo convirtieron en el mejor espécimen de mamut lanudo jamás encontrado en Norteamérica.

Uno de los estudios científicos más extraños llevados a cabo en los últimos años fue este estudio sobre las abejas. Realizado por investigadores de la Universidad de Bristol, el estudio midió los campos eléctricos cerca de enjambres de abejas y descubrió que los insectos eran capaces de producir tanta carga eléctrica como las nubes de tormenta. Los hallazgos son únicos al demostrar que los organismos vivos pueden tener un impacto en la electricidad atmosférica.

Los científicos han descubierto recientemente un enorme bosque de pastos marinos con la ayuda de unos participantes inverosímiles: los tiburones. La investigación, que se llevó a cabo en el mar que rodea las Bahamas, consistió en atar cámaras a tiburones tigre y hacer que filmaran el fondo del océano. Esto permitió a los científicos recopilar datos vitales y demostró que un bosque que se extiende a lo largo de 90.000 kilómetros cuadrados cubre el lecho marino del Caribe, el mayor bosque de pastos marinos que se conoce actualmente.

Puede que no sea un descubrimiento en la Tierra, pero una investigación reciente apunta a la existencia de un planeta "supertierra" hasta ahora desconocido. Las supertierras son básicamente planetas rocosos que tienen al menos el doble de tamaño que el nuestro, y algunos de ellos se encuentran dentro de las zonas habitables de sus soles.

El planeta descubierto, TOI-1075 b, no es habitable, ya que su temperatura se estima en 1.000 °C y su superficie podría ser de lava fundida. Pero con un tamaño 10 veces mayor que el de la Tierra, se encuentra entre las supertierras más grandes jamás descubiertas y podría proporcionar a los científicos información importante sobre cómo se forman planetas como el nuestro.

Durante el período Devónico, hace más de 300 millones de años, alrededor del 70 % de toda la vida en la Tierra se extinguió. Ahora, una investigación reciente ha sugerido que la evolución de las raíces de los árboles puede haber desencadenado una serie de eventos de extinción que ocurrieron durante ese tiempo.

Según los autores del estudio, se cree que las raíces de los árboles llenaron los océanos de nutrientes en exceso. Esto provocó la rápida formación de floraciones de algas destructivas, que a su vez agotaron los niveles de oxígeno en el agua y provocaron extinciones masivas.

La mayoría de la gente está familiarizada con la momificación, el proceso mediante el cual los antiguos egipcios trataban y envolvían a sus muertos. Pero, hasta hace poco, el razonamiento que subyace a este proceso no se entendía bien.

La teoría predominante desde la época victoriana era que la técnica servía simplemente para preservar la forma humana. Desde entonces se ha argumentado que el proceso se utilizaba en realidad para transformar los cadáveres en una forma que los dioses aceptaran, con el fin de conducir al difunto hacia la divinidad. La investigación se expuso en el Museo de Manchester, Inglaterra, en una exposición llamada Momias doradas de Egipto.

Alrededor del 71 % de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, pero ¿de dónde vino? Esta pregunta puede haber sido respondida por una fuente inesperada: este meteorito, que fue descubierto en el jardín delantero de una familia en Winchcombe, Inglaterra, en 2021. Un estudio, publicado en la revista Science Advances, reveló que el meteorito contenía agua similar a la que se encuentra en la Tierra, lo que sugiere que las rocas del espacio pueden haber traído agua y otros componentes a nuestro planeta hace miles de millones de años.

Huaca Pintada, un magnífico mural de 29 metros de altura que data del siglo IX, causó una gran impresión cuando se descubrió por primera vez en el norte de Perú hace un siglo, y no ha perdido ni un ápice de su belleza. Un grupo de saqueadores de tumbas desenterró la obra por primera vez en 1916, pero destruyó parte de la pared cuando se les prohibió saquear su hallazgo, lo que provocó que el yacimiento cayera en el olvido.

Un equipo de estudiantes de arqueología suizo-peruanos ha desenterrado el mural tras dos años de lucha para excavar en un terreno de propiedad privada. Al hacerlo, revelaron imágenes vibrantes de escenas míticas. El (re)descubrimiento fue descrito por los académicos locales como "el más importante de los últimos años".

En febrero de 2021 se encontraron en Rutland, Inglaterra, los restos fosilizados de un ictiosaurio, también conocido como dragón marino. La investigación resultante se publicó a principios de 2022. El impresionante y bien conservado esqueleto se encontró por primera vez durante un drenaje rutinario de una laguna en la Reserva Natural de Rutland Water. Es el esqueleto más grande y completo de su tipo jamás encontrado en el Reino Unido, y los científicos también creen que es el primero de su especie, conocido como Temnodontosaurus trigonodon, que se descubre en el país.

En 2019, Francia observó con horror cómo la catedral de Notre-Dame de París, un símbolo de la ciudad y del país, sufría daños devastadores a causa de un incendio que apareció en los noticiarios de todo el mundo. Pero durante su restauración, los arqueólogos hicieron un descubrimiento extraordinario: dos sarcófagos enterrados bajo la catedral siglos antes. Ahora se han abierto los ataúdes y se ha identificado a sus ocupantes: un clérigo de élite del siglo XVII y un joven jinete apodado "Le Cavalier".

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