Los 38 monumentos MÁS antiguos que siguen en pie: Dos están en España
Atracciones turísticas antiguas
Desde impresionantes hazañas arquitectónicas hasta maravillas de la ingeniería y auténticas obras de arte, muchos de los monumentos más icónicos del mundo han resistido el paso del tiempo durante milenios. En esta lista de los 38 monumentos más antiguos del planeta, hacemos un recorrido en cuenta regresiva, desde los más recientes hasta los verdaderamente ancestrales. Descubre cuáles siguen fascinando a viajeros de todo el mundo, siglos o incluso milenios después de haber sido construidos.
Haz clic y explora nuestra selección de los monumentos históricos que continúan cautivando a visitantes en la actualidad.
Adaptado al español por Alba Mora Antoja, Redactora en Español para loveEXPLORING.
38. Taj Mahal, Agra, India (1648)
Cuando Mumtaz Mahal, esposa del emperador mogol Shah Jahan, murió dando a luz a su decimocuarto hijo en 1631, su afligido esposo se propuso construirle un mausoleo tan hermoso que se la recordara para siempre.
El Taj Mahal costó una fortuna y se necesitaron 20.000 trabajadores y 22 años para completarlo. No obstante, los aproximadamente 5 millones de personas que visitan el lugar cada año probablemente dirían que valió la pena. Especialmente al ver la cúpula de mármol blanco y los minaretes que la acompañan brillar al sol, o al caminar por los exuberantes jardines junto al largo estanque reflectante.
37. Machu Picchu, Perú (c. 1450)
En ningún lugar se evoca más la antigua civilización inca que en la ciudadela de Machu Picchu. En lo alto de los Andes, a 2.346 metros sobre el nivel del mar, las ruinas, con palacios, templos, casas y terrazas agrícolas en cascada, se mezclan con las curvas del paisaje.
La experiencia en ingeniería de los incas también es evidente, gracias a los sofisticados sistemas de riego y a la magistral cantería. Es posible que el emperador Pachacútec construyera Machu Picchu como un retiro real. Su lejanía hizo que se librara de la atención de los conquistadores españoles en el siglo XVI.
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36. Ciudad Prohibida, Pekín, China (1420)
Este complejo de 72 hectáreas en el corazón de Pekín es un bosque de templos de madera y vibrantes naranjas y rojos. Es fácil ver por qué muchos de los 16 millones de visitantes anuales pasan todo el día aquí, alimentándose de la sensación de historia, tradición y ritual.
Los lugares de interés imperdibles comienzan con el Salón de la Suprema Armonía, con su Trono del Dragón profusamente decorado, y continúan por el Palacio de la Pureza Celestial y el Jardín Imperial. A partir de 1420, la Ciudad Prohibida fue la residencia de los emperadores de China durante 500 años. Ahora alberga el Museo del Palacio, que contiene alrededor de 1,8 millones de objetos.
35. Catedral de Colonia, Colonia, Alemania (1248)
La catedral de Colonia, una obra maestra del gótico, domina el horizonte de la ciudad y encabeza la lista de los monumentos más populares de Alemania, con más de 6 millones de visitantes anuales. Sin embargo, tardó mucho en construirse. La construcción comenzó en 1248 y, tras periodos de abandono, no se completaría hasta 1880.
Sus imponentes torres gemelas miden 156 metros y se necesitan 533 escalones para subirlas. En la planta baja, la catedral alberga tesoros religiosos como el Santuario de los Reyes Magos, una tumba enjoyada que se dice que contiene los huesos de los tres reyes magos de la Natividad.
34. Alhambra, Granada, España (1238)
La ciudad andaluza de Granada es conocida por su historia y arquitectura moriscas, y en ningún lugar es esto más evidente que en la Alhambra. La ciudadela palaciega se alza sobre un promontorio sobre la ciudad y es un monumento al arte morisco, con intrincadas tallas y coloridos azulejos por todas partes.
Fue construida por la última dinastía islámica en Europa occidental, los nazaríes, pero cuando fueron expulsados en el siglo XV, el complejo se renovó al estilo renacentista. Tenemos suerte de que la fortaleza siga en pie: fue ocupada y casi destruida por los ejércitos de Napoleón a principios del siglo XIX.
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33. Lalibela, Etiopía (siglo XIII)
Construida para ser una "Nueva Jerusalén", la ciudad de Lalibela, en el norte de Etiopía, es venerada por los cristianos ortodoxos del país por sus 11 iglesias. Sin embargo, no son iglesias normales: cada una ha sido tallada en la roca, excavada en el suelo de una sola pieza.
La más conocida es la Iglesia de San Jorge, que tiene forma de cruz y a la que solo se puede acceder a través de un estrecho cañón que conduce a la puerta principal. En general, se atribuye la creación de las iglesias a un rey de principios del siglo XIII, en un intento de construir una Jerusalén en su tierra natal en una época en la que las peregrinaciones a Tierra Santa eran demasiado peligrosas.
32. Catedral de Notre Dame, París, Francia (1163)
No hay mejor ejemplo de la arquitectura gótica francesa que la catedral Notre Dame. Es más, es un símbolo de París. La primera piedra fue colocada por el Papa en 1163, aunque el monumental edificio tardaría siglos en terminarse por completo.
Como destino turístico, recibe hasta 12 millones de personas al año. Sin embargo, estuvo cerrada durante cinco años después de que un devastador incendio en 2019 provocara el hundimiento del techo y la caída de la aguja del siglo XIX. Se llevaron a cabo amplios trabajos de restauración y Notre Dame reabrió al público en diciembre de 2024.
31. Angkor Wat, Siem Reap, Camboya (c. 1150)
Con una extensión de 161 hectáreas y más de 1.000 edificios, Angkor Wat es la estructura religiosa más grande del mundo. Y con tallas ornamentadas por todas partes, cinco torres centrales y un foso perfectamente cuadrado, también es uno de los más pintorescos, atrayendo a más de 2 millones de visitantes al año.
Construido a lo largo de varias décadas por el rey Suryavarman II, el extenso complejo de templos se dedicó inicialmente al dios hindú Vishnu, pero se convirtió al budismo a finales de siglo. Sigue siendo tan importante para Camboya que ocupa el centro de la bandera nacional.
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30. Castillo de Edimburgo, Edimburgo, Reino Unido (siglo XII)
Conocido como el "defensor de la nación", el castillo de Edimburgo tuvo un papel clave en la historia real británica y fue una residencia real escocesa al menos desde el siglo XI. De hecho, la reina Margarita murió allí en 1093. El castillo que vemos hoy data de un poco más tarde. La sección más antigua que se conserva, la capilla de Santa Margarita, fue construida en su honor en la década de 1130.
Hasta el día de hoy, el castillo alberga los Honores de Escocia (las joyas de la corona escocesa) y la legendaria Piedra de Scone (un bloque de arenisca que todavía se utiliza en las coronaciones británicas). También afirma ser el lugar más asediado de Gran Bretaña. Sigue siendo una base militar activa, y un punto culminante de cualquier visita es el "cañón de la una", cuando se dispara un cañón desde las almenas.
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29. Isla de Pascua, Chile (c.1100)
La isla de Pascua es un pequeño punto en el Océano Pacífico a 3.540 kilómetros al oeste de Chile, pero es famosa en todo el mundo. El número de visitantes anuales empequeñece a la población de 8.000 habitantes de la isla. La mayoría de ellos acuden en masa para ver los cientos de figuras de piedra talladas conocidas como moai.
A partir año 1100 d. C., el pueblo Rapa Nui extrajo enormes bloques de roca volcánica y los transportó minuciosamente por toda la isla para tallarlos y erigirlos. No fue una tarea fácil, ya que cada moai mide entre cuatro y tres metros de altura y pesa decenas de toneladas. Hablando de pies, un error común es pensar que los moai son solo cabezas: las estatuas también tenían cuerpos, pero muchos fueron enterrados con el tiempo.
28. Torre de Londres, Londres, Reino Unido (década de 1070)
Una fortaleza ha estado vigilando las orillas del Támesis durante casi un milenio, construida por primera vez por Guillermo el Conquistador casi tan pronto como tomó el trono en 1066. Una constante en la historia real británica, la Torre de Londres ha servido como palacio, prisión, guarnición, casa de la moneda real e incluso zoológico.
Fue donde desaparecieron los príncipes condenados en la Torre y donde Ana Bolena perdió la cabeza. Los visitantes siguen acudiendo en masa para explorar la Torre Blanca central, contemplar las Joyas de la Corona y conocer a los cuervos. Si alguna vez se van, dice la leyenda, Inglaterra caerá.
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27. Montículo de Cahokia, Illinois, Estados Unidos (c. 1000)
No es una de las atracciones más populares de Estados Unidos y no es tan brillante como Times Square o el National Mall. Sin embargo, el Montículo de Cahokia es uno de los sitios con más historia de Norteamérica.
Una sociedad nativa americana que albergó entre 10.000 y 20.000 miembros de la cultura del Misisipi durante los siglos XI y XII, el asentamiento contiene el Montículo de los Monjes, el mayor terraplén prehistórico de América. En total, se construyeron más de 100 montículos de tierra, con zonas ceremoniales y residenciales claramente definidas. Cahokia fue abandonada en gran medida en el siglo XIV por razones que siguen siendo desconocidas.
26. Templo de Borobudur, Indonesia (c. 850)
En 1814, un inglés llamado Stamford Raffles, a quien se recordará como el fundador de la Singapur moderna, hizo un descubrimiento mientras estaba destinado en la isla indonesia de Java. Enterrado durante siglos bajo cenizas volcánicas había un antiguo monumento, que resultaría ser el templo budista más grande del mundo, con una superficie de 2.500 metros cuadrados.
Con forma de pirámide, la subida a Borobudur representa el viaje espiritual hacia la iluminación. En la cima hay una cúpula central rodeada de 72 estatuas de Buda, cada una dentro de cúpulas más pequeñas conocidas como estupas.
25. Mezquita-Catedral de Córdoba, Córdoba, España (786)
Hay muchos ejemplos de mezquitas que se convirtieron en iglesias o viceversa, pero esta tiene algo diferente. Construida en el siglo VIII como mezquita, se amplió enormemente a lo largo de los años hasta convertirse en uno de los edificios islámicos más grandes del mundo. Luego, en 1236, los moros islámicos fueron expulsados de Córdoba y los católicos romanos tomaron el control.
Finalmente, se tomó la decisión de no destruir la mezquita, sino simplemente construir una gran catedral cristiana en el centro. Esto supone un cambio de escenario radical para los dos millones de personas que la visitan cada año.
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24. Tikal, Guatemala (732)
En las selvas tropicales de Guatemala, se encuentran las ruinas de uno de los grandes sitios de la civilización maya. Tikal se estableció durante el primer milenio antes de Cristo, pero alcanzó su apogeo durante el período clásico tardío (600-900 d. C.). Fue entonces cuando se construyó su pirámide más impresionante, tradicionalmente datada año 732 d. C.: el magnífico Templo del Gran Jaguar.
A veces se le conoce por su nombre menos imaginativo, Templo I de Tikal. Entre los miles de personas que viajan a las ruinas cada año, seguro que hay algunos fans de Star Wars, ya que las ruinas se utilizaron para representar la base rebelde en la película La guerra de las galaxias. Episodio IV: Una nueva esperanza de 1977.
23. Cuevas de Ellora, Aurangabad, India (siglo VII)
Durante siglos, esta extensa red de 34 templos excavados en la roca ha sido un lugar de culto para hindúes, budistas y jainistas. Las cuevas abarcan un período enorme, desde los santuarios budistas excavados año 200 a. C. hasta los templos jainistas año 1000 d. C., y están talladas en basalto volcánico.
Están decoradas con esculturas y pinturas detalladas que han sobrevivido extraordinariamente bien. El imponente templo hindú del siglo VIII, Kailasa, es quizás el más impresionante. Es más, un edificio de 29 metros de altura excavado en el suelo que una cueva, construido mediante la extracción de aproximadamente 200.000 toneladas de roca.
22. Templo Senso-ji, Tokio, Japón (645)
Uno de los lugares más conocidos y visitados de Tokio (a menudo atrae a la asombrosa cifra de 30 millones de visitantes al año), este templo budista está dedicado a Kannon, la diosa de la misericordia. Según la leyenda, sus orígenes se remontan al año 628 d. C., cuando dos pescadores sacaron del río una estatua dorada de la deidad, lo que llevó a la construcción del templo año 645 d. C.
Aunque se le honra como el santuario más antiguo de Tokio, el templo Senso-ji fue destruido por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, y lo que vemos hoy es una reconstrucción de los años cincuenta.
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21. Chichén Itzá, México (siglo VI)
Fundada alrededor del siglo VII, la antigua ciudad de Chichén Itzá fue uno de los centros neurálgicos de la civilización maya y prosperó gracias a varios cenotes de gran tamaño que proporcionaban a los residentes un fácil acceso al agua. Hoy en día, la principal atracción es una pirámide de nueve niveles llamada Templo de Kukulcán (una deidad serpiente), que a menudo se conoce por su nombre español, El Castillo.
El sitio es un próspero destino turístico durante todo el año, pero los equinoccios de primavera e invierno son las épocas más populares para visitarlo. En esos días, el sol de la tarde proyecta una sombra sobre El Castillo que se asemeja al propio dios serpiente arrastrándose por los escalones.
20. Santa Sofía, Estambul, Turquía (532)
Construida por el emperador bizantino Justiniano en el apogeo del Imperio bizantino, la Gran Mezquita de Santa Sofía ha sido uno de los edificios más conocidos del mundo durante la mayor parte de los últimos 1.500 años. Las multitudes acuden por su arquitectura única, la mezcla de iconografía cristiana e islámica y los magníficos mosaicos dorados.
Cuando se construyó por primera vez, en solo seis años, de 532 a 537 d. C., era una catedral cristiana. Se convirtió en mezquita en el siglo XV, en museo en el siglo XX y, finalmente, en 2020, volvió a ser mezquita.
19. Sigiriya, Sri Lanka (477)
Construir una fortaleza sobre un pilar vertical de roca que se eleva 182 metros sobre el suelo parece una forma segura de mantenerse a salvo de los enemigos. Eso es lo que esperaba el gobernante del siglo V, Kashyapa I, cuando construyó Sigiriya (que significa "Roca del León"), con jardines acuáticos alimentados por un ingenioso sistema de riego, en esta cima de cima plana.
Incluso la diseñó con forma de león, pero fue derrotado en la batalla año 495 d. C. y su fortaleza quedó en ruinas. Hoy en día, su espectacular entorno la convierte en un lugar turístico muy apreciado, que atrae a alrededor de un millón de visitantes al año.
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18. Volubilis, Mequinez, Marruecos (218)
Situada justo al lado de la carretera entre Fez y las ciudades costeras de Casablanca y Rabat, estamos seguros de que muchos turistas pasan por Volubilis cada año sin darse cuenta de lo que se están perdiendo. Las ruinas romanas solo están excavadas en parte, pero ya han revelado una gran cantidad de tesoros, incluidos mosaicos exquisitamente bien conservados que aún se encuentran in situ.
Roma tomó el control de la zona en el siglo I d. C. No obstante, las estructuras que se ven hoy en día son posteriores, como el Templo Capitolino, construido año 218 d. C. Volubilis siguió siendo una ciudad importante después de la marcha de los romanos. Sus tesoros fueron preservados por el desierto hasta que comenzaron las excavaciones a principios del siglo XX.
17. Teotihuacán, México (c. 100)
No sabemos realmente cuándo se fundó Teotihuacán, por lo que nuestra fecha es más bien una estimación, pero la ciudad mesoamericana alcanzó su apogeo alrededor año 500 d. C. En esa época, su población oscilaba entre 125.000 y 200.000 personas, lo que la convertía en una de las ciudades más grandes no solo de América, sino del mundo. Y, sin embargo, sigue sin estar claro quiénes eran sus habitantes.
Teotihuacán es anterior a los aztecas y estaba en ruinas cuando llegaron siglos después, pero ellos le dieron a la ciudad su nombre, que significa "el lugar donde los hombres se convierten en dioses". Para los millones de visitantes anuales es fácil ver por qué: el sitio está dominado por las aún impresionantes pirámides del Sol y la Luna.
16. Coliseo, Roma, Italia (80)
Durante más de tres siglos, el Coliseo sació la sed de sangre de Roma por los juegos de gladiadores. No obstante, aunque podía albergar un mínimo de 50.000 espectadores, hoy en día la demanda es aún mayor.
La construcción comenzó año 72 d. C. bajo el emperador Vespasiano y se terminó ocho años después bajo su hijo, Tito. El tiempo no siempre ha sido clemente (el abandono y los terremotos provocaron el derrumbe de una gran parte de la muralla), pero la magnitud de la estructura sigue siendo evidente para todos.
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15. Pompeya, Campania, Italia (79)
En el año 79 d. C., la erupción del monte Vesubio envolvió las ciudades romanas de Pompeya y Herculano en cenizas volcánicas y piedra pómez. Los que no escaparon murieron casi al instante y quedaron sepultados durante casi 2.000 años junto a la propia ciudad.
Cuando finalmente se iniciaron las excavaciones, se descubrieron cavidades en la ceniza donde los cuerpos se habían congelado en el tiempo, lo que permitió hacer moldes de yeso de los muertos. Pompeya ha sido un destino turístico popular desde entonces. Hoy en día, alrededor de dos millones y medio de personas al año recorren el yacimiento, junto a equipos arqueológicos que siguen trabajando meticulosamente entre los escombros.
14. Petra, Jordania (siglo II a. C.)
Petra hace una gran entrada mientras caminas a través de una estrecha grieta en los acantilados, que se abren para revelar el monumento antiguo más preciado de Jordania, la tumba excavada en la roca de Al-Khazneh (el Tesoro). La llamada Ciudad Rosa fue el mayor logro de los nabateos, un pueblo nómada del desierto que talló los edificios en la propia arenisca de los acantilados.
Sus creaciones fueron influenciadas por otras culturas: las columnas de Al-Khazneh, por ejemplo, se asemejan al estilo griego. Petra albergó hasta 30.000 personas y prosperó en la antigüedad como encrucijada comercial en el desierto. Hoy en día, es la gran prioridad de todos y todas las que viajan hasta Jordania.
13. Gran Estupa, Sanchi, India (siglo II a. C.)
No es el monumento más visitado de esta lista, con cientos de miles de turistas, no millones. Aun así, Sanchi contiene algunos de los ejemplos más antiguos y bellos del arte y la arquitectura budistas en la India. La pieza central es la Gran Estupa, una estructura abovedada construida para la meditación y para albergar reliquias.
Erigida en el siglo III a. C., se amplió y reparó durante los dos siglos siguientes, alcanzando los 16 metros de altura y los 36 metros de ancho. Se accede a ella a través de fastuosas puertas, o toranas, decoradas con escenas de la vida de Buda.
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12. Gran Muralla China, China (siglo II a. C.)
Lo primero que debes saber si estás entre los más de 10 millones de visitantes anuales de la Gran Muralla es que nunca fue una muralla convencional de una sola estructura, sino una serie de fortificaciones. Gran parte de ella ha sido recuperada por la naturaleza y, no, no se puede ver desde el espacio, por mucho que se diga.
El primer emperador de China, Qin Shi Huang (221-210 a. C.), fue el primero en ordenar que las secciones existentes de la muralla defensiva se conectaran en un solo sistema. Y fue la dinastía Ming la que erigió la Gran Muralla tal como la conocemos hoy entre los siglos XIV y XVII d. C., con la esperanza de poner fin a las invasiones mongolas. Por desgracia para los Ming, no lo consiguió.
11. Ejército de terracota, Xi'an, China (210 a. C.)
El primer emperador de China, Qin Shi Huang, murió año 210 a. C. desesperado por alcanzar la inmortalidad. Había pasado décadas preparando un enorme mausoleo, que llenó con un ejército que le serviría en la otra vida. Estos guerreros de terracota fueron dispuestos en formación de batalla con caballos, carros y armas, mientras que cada uno tenía ropa y expresiones faciales únicas.
Aunque ahora son famosos por su color marrón rojizo, los guerreros eran de colores vivos, pero la exposición al aire hizo que la pintura se desconchara. El yacimiento no se encontró hasta 1974, por lo que solo se han desenterrado 2.000 de las 8.000 figuras estimadas, mientras que la tumba del emperador nunca se ha abierto.
10. Acrópolis, Atenas, Grecia (447 a. C.)
Debemos agradecer al gran estadista Pericles la Acrópolis que vemos hoy en día. El magnífico complejo de templos que él encargó se ha convertido en el símbolo por excelencia de la edad de oro ateniense.
Está el Propileo (puerta ceremonial) y los templos más pequeños de Erecteión y Atenea Niké, pero es el Partenón el que realmente atrae a las multitudes, tantas que el sitio ahora tiene un límite de visitantes de 20.000 al día. El monumento es quizás el hito antiguo más fotografiado del mundo, y aún se pueden ver sus 46 columnas exteriores.
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9. Abu Simbel, Egipto (1264 a. C.)
El faraón Ramsés II, que reinó entre 1279 y 1213 a. C., dejó muchos monumentos, pero Abu Simbel es sin duda el más impresionante. Situadas en el extremo sur de Egipto, las cuatro estatuas de 19 metros de altura, todas del propio faraón, merecen por sí solas el viaje.
También construyó un templo más pequeño para su reina favorita, Nefertari, y le dejó dos de las seis estatuas del exterior. Todo el lugar se salvó de la crecida de las aguas del Nilo en los años sesenta cuando, en una asombrosa hazaña de ingeniería, se trasladó todo el monumento a un terreno más elevado.
8. Cnosos, Creta, Grecia (c. 1900 a. C.)
La civilización minoica floreció en la isla mediterránea de Creta hace unos 5.000 años, y Cnosos fue su capital y hogar de un magnífico palacio. Según cuenta el mito, fue allí donde el héroe griego Teseo desafió al laberinto y luchó contra el Minotauro. Hoy en día, todas las miradas se dirigirán a una sección de la pared con tres columnas rojas y una pintura de un toro.
Parece demasiado bueno para ser verdad, y lo es: cuando el arqueólogo británico Sir Arthur Evans excavó Cnosos en 1900, reconstruyó secciones según sus propias suposiciones utilizando técnicas modernas. Sin embargo, eso no parece molestar a los 5.000 turistas que lo visitan cada día durante el verano.
7. Stonehenge, Reino Unido (2500 a. C.)
En 1915, un hombre llamado Cecil Chubb pagó 6.600 libras esterlinas (690.385 € en la actualidad) en una subasta por un lote único: Stonehenge. Luego, regaló el antiguo monumento a la nación. El legendario círculo de piedras ha estado en la llanura de Salisbury durante unos 4.500 años, pero no en una sola pieza.
Solía haber un anillo exterior completo de monumentales piedras de sarsen que pesaban alrededor de 25 toneladas cada una, con un anillo interior formado por piedras azules, que eran más pequeñas, pero venían de unos 241 kilómetros de distancia. El verdadero propósito del monumento sigue siendo un misterio, pero estaba alineado con los solsticios de verano e invierno, lo que sugiere algún tipo de uso ritual.
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6. Pirámides de Guiza, El Cairo, Egipto (c. 2600 a. C.)
Conducir por El Cairo es una experiencia ruidosa y caótica, lo que hace que la tranquila dignidad de las pirámides sea aún más llamativa cuando la ciudad se hace más escasa para dejar a la vista la espectacular última de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo que aún se mantiene en pie. Dicho esto, con más de 14 millones de visitantes al año, las pirámides siguen siendo muy concurridas.
Construidas alrededor del siglo XXVI a. C. como tumbas de los faraones Keops, Kefrén y Micerinos, se alzan sobre la cercana Esfinge. Solo la Gran Pirámide contiene 2,3 millones de bloques de piedra caliza. Con 147 metros de altura, fue la estructura artificial más alta del mundo durante casi cuatro milenios.
5. Skara Brae, Islas Orcadas, Reino Unido (3200 a. C.)
Es extraño pensar, mientras se contempla Skara Brae, con la bahía de Skaill al fondo, que se encontraba en el interior cuando se construyó por primera vez hace más de 5.000 años. Sin embargo, el mar nos recuerda la suerte que tenemos de que Skara Brae haya sobrevivido.
El conjunto de nueve casas neolíticas, cada una con camas, hogares y desagües, pasó siglos oculto bajo las dunas de arena y solo fue revelado por una fuerte tormenta en 1850. El pueblo atrae ahora a más de 100.000 personas al año, nada mal para las remotas islas Orcadas, que pueden ver muebles y objetos originales de piedra, como herramientas, joyas y dados.
4. Newgrange, Condado de Meath, Irlanda (3200 a. C.)
Es difícil elegir qué es lo más impresionante de Newgrange. Podría ser la enorme tumba neolítica cubierta de hierba, de 85 metros de diámetro y 13 metros de altura. O podría ser el hecho de que tiene más de 5.000 años. O podría ser el hermoso arte megalítico tallado en los bordillos que rodean el monumento y se encuentran en su entrada.
Para muchos, el encanto de Newgrange se capta mejor en el solsticio de invierno, cuando la luz de la mañana brilla perfectamente a través de la abertura sobre la entrada e ilumina el pasadizo durante 17 minutos. Miles de personas participan cada año en un sorteo para conseguir las pocas docenas de entradas que permiten acceder al pasadizo esa mañana.
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3. Ggantija, Gozo, Malta (3600 a. C.)
Los dos templos de Ggantija, las segundas estructuras religiosas más antiguas conocidas en el mundo, datan de 3600 a. C. y constituyen el sitio histórico más notable de Malta. Los dos templos unidos están orientados al sureste y están formados por ábsides, o nichos semicirculares, con pilares en el interior que pueden haber servido como altares.
Los restos de figurillas y huesos de animales sugieren que se utilizaron con fines ceremoniales, tal vez para el sacrificio de animales. El centro de visitantes exhibe algunas de las tallas descubiertas en el yacimiento, entre las que destacan las figurillas de las "mujeres gordas".
2. Cairn de Barnenez, Francia (4500 a. C.)
Apodado "el Partenón prehistórico", el Cairn de Barnenez es uno de los monumentos megalíticos más antiguos que se conservan en Europa, una maravilla de la ingeniería neolítica. Y además se encuentra en un entorno idílico, con vistas a la bahía de Morlaix, en el norte de Bretaña.
El túmulo se erigió entre el 4.500 y el 3.900 a. C. y mide 70 metros de largo y casi 7 metros de alto. En su interior hay dos conjuntos de tumbas distribuidas en 11 cámaras, o dólmenes, de dos periodos de construcción distintos. El monumento estuvo a punto de perderse en los años cincuenta, cuando fue redescubierto mientras se utilizaba como cantera.
1. Göbekli Tepe, Turquía (9600 a. C.)
El edificio más antiguo conocido del mundo, Göbekli Tepe, se encuentra en lo alto de una meseta rocosa en el sur de Turquía. Erigido por cazadores-recolectores antes de que tuvieran cerámica, y mucho menos herramientas de metal, se las arreglaron para colocar piedras megalíticas de 4 metros de altura en recintos circulares alrededor de pilares en forma de T, decorados con tallas de animales y figuras humanas. No se han encontrado rastros de vida cotidiana, por lo que parece que el yacimiento neolítico se utilizó únicamente con fines rituales.
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