Canyons, chutes d’eau, montagnes, villes pittoresques, monuments imposants, cités historiques... Des merveilles naturelles aux monuments les plus impressionnants, notre planète regorge de trésors. Découvrez avec nous 29 endroits à ne pas manquer dans le monde, sans bouger de votre fauteuil !

Parcourez la galerie pour découvrir les plus grandes merveilles de notre planète…

Adaptation française par Aurore Mettifogo

Il est presque impossible de détacher les yeux de ce plateau rocheux qui surplombe la ville d’Athènes depuis des millénaires.

Ce site abrite plusieurs monuments extraordinaires datant de l’Antiquité, mais le plus célèbre et impressionnant d’entre eux est sans conteste celui qui trône à son sommet : le Parthénon. Dédié à la déesse Athéna et symbole des origines de la démocratie, ce temple classique a été bâti au V^e siècle av. J.-C.

En Arizona, les vallées de l’Antelope Canyon doivent leur silhouette spectaculaire aux crues soudaines qui, pendant des milliers d’années, ont sculpté ces parois de grès.

Ce que beaucoup ignorent, c’est qu’il s’agit en réalité de deux canyons étroits distincts mais tout aussi fascinants l’un que l’autre : l’Upper Antelope Canyon, surnommé « The Crack », et le Lower Antelope Canyon, surnommé « The Corkscrew » en raison de sa forme de tire-bouchon.

La bambouseraie d’Arashiyama est l’un des sites les plus envoûtants de Kyoto. Les tiges vertes des bambous s’élèvent majestueusement vers le ciel et filtrent la lumière qui arrive d’en haut, créant une atmosphère magique en ce lieu.

Située dans le district d’Arashiyama, à l’ouest de Kyoto, cette forêt de bambous est classée site historique national et lieu de beauté pittoresque. À ses abords, on trouve le célèbre pont Togetsu-kyo (« le pont qui traverse la lune »), le temple Tenryu-ji et le charmant village de Kiyotaki.

L’île de Pâques, l’une des îles habitées les plus reculées de notre planète, est un lieu d’autant plus remarquable que ses moaïs lui confèrent une aura mystique. Ces têtes et torses géants sculptés dans la pierre se dressent, stoïques, à différents endroits de cette île au terrain volcanique.

On pense, mais sans certitude, que ces sculptures ont été réalisées par le peuple Rapa Nui entre le XI^e et le XIV^e siècle.

Avec une superficie de 10 583 km², le Salar d’Uyuni est le plus grand désert de sel au monde. Il se métamorphose en miroir naturel spectaculaire lorsqu’une fine couche d’eau vient recouvrir sa surface, créant l’illusion d’un paysage suspendu dans le ciel.

Ce lieu irréel de la cordillère des Andes se trouve dans la région de Potosí, au sud-ouest de la Bolivie.

Il n’est guère étonnant que cette formation rocheuse spectaculaire, située sur la côte d’Antrim en Irlande du Nord, soit au cœur de nombreuses légendes. Ses colonnes, presque parfaitement hexagonales, sont une véritable merveille de la nature.

Le folklore local raconte que la chaussée des Géants aurait été construite par le géant irlandais Finn McCool pour rejoindre l’Écosse afin d’affronter son rival, Benandonner. Les scientifiques, en revanche, expliquent que ces colonnes de basalte sont le fruit d’une intense activité volcanique survenue il y a 50 à 60 millions d’années.

Dans les Ghats occidentaux, cette station de montagne, autrefois un lieu de villégiature prisé de l’élite britannique, domine un paysage de terres agricoles luxuriantes et de collines embrumées. Des plantations de thé, introduites par les Écossais, parsèment la région, où les éléphants se font souvent entendre ou apercevoir.

La région est également renommée pour ses neelakurinji, ces fleurs rares qui ne fleurissent qu’une fois tous les 12 ans. Rendez-vous en 2030 pour admirer ce phénomène unique.

Il n’est pas surprenant que les forêts subtropicales, les ravins profonds et les imposants pics de grès du parc forestier national de Zhangjiajie aient servi d’inspiration pour le film Avatar. Ce lieu ressemble assurément à un monde perdu.

Situé dans la province chinoise du Hunan, ce paysage presque surnaturel fait partie de Wulingyuan, un site classé région d’intérêt panoramique et historique par l’UNESCO. Il abrite des espèces rares comme le ginkgo ainsi que des primates et des oiseaux insolites.

Situées au cœur de la Grande barrière de corail, les îles Whitsunday, avec leur tourbillon de sable blanc riche en silice et d’eaux azur éclatantes, ressemblent indéniablement au paradis sur Terre.

Il est facile de comprendre pourquoi la plage de Whitehaven, longue de 7 km, attire des visiteurs venus du monde entier et pourquoi cette photo prise depuis les airs a remporté de nombreux prix.

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Pour ceux à la recherche d’un spectacle grandiose, il y a les chutes d’Iguaçu : le plus grand système de cascades du monde, qui constitue sans le moindre doute l’un des sites naturels les plus impressionnants sur Terre.

Cette chaîne de cascades en gradins compte plus de 270 chutes d’eau et s’étend sur 2,7 km à la frontière entre le Brésil et l’Argentine. Son décor –un parc national recouvert d’une dense forêt tropicale– est tout aussi envoûtant.

Les Galápagos forment un archipel isolé, situé à 974 km au large de la côte ouest de l’Équateur. Connues pour avoir inspiré le célèbre naturaliste Charles Darwin et son œuvre phare L’Origine des espèces, ces îles sont un véritable sanctuaire de biodiversité.

La richesse de leur faune est tout simplement exceptionnelle : on y recense plus de 300 espèces de reptiles et d’oiseaux. Parmi elles figure le fascinant fou à pattes bleues, dont l’archipel héberge près de 50 % des couples reproducteurs mondiaux.

Entre mi-juin et août, les champs de lavande métamorphosent la Provence en un océan parfumé, baignant ses paysages dans des nuances de mauve. La floraison atteint généralement son apogée début juillet, offrant un spectacle aussi visuel qu’olfactif. Ces champs emblématiques se déploient principalement sur le plateau de Sault, au pied du mont Ventoux, ainsi qu’aux alentours d’Apt et de Gordes.

Bien plus qu’une simple plante, la lavande est un pilier de la culture provençale : elle entre dans la composition de produits de beauté, de savons, et est prisée en aromathérapie, en remèdes naturels et même en cuisine. Véritable trésor local, elle incarne l’âme de la région.

Symbole intemporel de l’amour éternel, ce majestueux mausolée en marbre blanc est l’un des joyaux les plus célèbres de l’Inde, et sans doute du monde entier. Conçu dans les années 1630 par l’empereur moghol Shah Jahan en hommage à Mumtaz Mahal, son épouse adorée, il incarne un idéal de beauté et d’harmonie.

Près de 20 000 ouvriers ont œuvré pendant 22 ans pour donner vie à ce chef-d’œuvre de l’architecture islamique, dont la splendeur continue d’émerveiller les âmes à travers les siècles.

Le Grand canal, qui serpente au cœur de la célèbre ville flottante, est l’un des canaux les plus célèbres du monde. Long de 3 km, il constitue l’artère principale de Venise et borde certains de ses sites les plus emblématiques.

Sur ce cliché, pris depuis le pont de l’Académie, on peut voir ce qui est sans aucun doute l’un des plus beaux paysages urbains du monde.

Palawan, une province insulaire des Philippines située entre la mer de Sulu et la mer de Chine méridionale, apparaît régulièrement dans le classement des « îles les plus belles du monde ». Des pics recouverts de jungle surgissent d’une eau azur, créant de petites criques cachées et des plages désertes.

Sa vie sous-marine est tout aussi spectaculaire : les récifs coralliens foisonnent de bancs de poissons aux couleurs chatoyantes, tandis que dans la baie de Coron, les barracudas évoluent avec grâce autour des épaves, qu’ils ont transformées en leur terrain de jeu favori.

S’étirant sur 400 km le long de la côte méridionale accidentée de l’Australie, entre Torquay et Nelson, la Great Ocean Road est une des routes panoramiques les plus spectaculaires au monde.

Elle serpente à travers des forêts luxuriantes et dévoile des panoramas époustouflants sur l’océan Austral. Falaises abruptes, plages sauvages et formations rocheuses iconiques, comme les majestueux Douze Apôtres, jalonnent ce trajet inoubliable.

Le temple bouddhiste zen Rokuon-ji, plus connu sous le nom de Kinkaku-ji (« temple d’or »), doit son surnom à sa couleur. Ses murs dorés, illuminés par le soleil, lui confèrent une beauté presque surnaturelle, renforcée par son emplacement au bord d’un étang, où il semble flotter délicatement sur l’eau.

En 1397, le shogun Ashikaga Yoshimitsu ordonna la construction de cet édifice majestueux pour y passer ses vieux jours. Après son décès en 1408, il fut converti en temple.

Comme suspendu entre ciel et mer, le mont-Saint-Michel, surmonté de son abbaye médiévale, émerge des eaux dans une baie spectaculaire située entre la Normandie et la Bretagne. Accessible uniquement à marée basse, ce joyau du patrimoine français captive par sa beauté intemporelle.

Au coucher du soleil, l’abbaye rayonne de teintes rose pastel, transformant le site en un véritable rêve éveillé.

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, Alberobello est une petite ville pittoresque des Pouilles, au sud de l’Italie, célèbre pour ses trulli, ces habitations traditionnelles en calcaire blanc, uniques avec leur toit conique.

Depuis les escaliers de la Piazza del Popolo, la ville dévoile une vue spectaculaire : une mer de toits coniques qui semblent s’élancer vers un ciel d’azur, un spectacle aussi insolite que captivant.

Point culminant de l’Amérique du Nord avec ses 6 190 mètres, le mont Denali fascine les voyageurs du monde entier. Situé dans le centre-sud de l’Alaska, il doit son nom au peuple indigène des Koyukon Athabascan, pour qui « Denali » signifie « le grand ».

En 1896, un chercheur d’or choisit de le rebaptiser « mont McKinley » en hommage à William McKinley, alors candidat à la présidence des États-Unis. Ce changement de nom, imposé sans consultation, déclencha une controverse qui allait perdurer plus d’un siècle. Ce n’est qu’en 2015 que la montagne a retrouvé officiellement son nom d’origine.

Malgré son nom, le palais de Pena est en réalité un château. Ses tourelles jaune pâle et ses tours en brique rouge se dressent sur la colline boisée de Sintra, tout près de Lisbonne.

Parfait exemple de l’architecture romantique du XIXᵉ siècle, ce joli château aux couleurs éclatantes a été commandé par le roi Ferdinand II et achevé en 1854. Il a servi de résidence à la royauté portugaise pendant de nombreuses années.

Borobudur, le plus grand temple bouddhiste au monde, se dévoile dans toute sa splendeur au lever du soleil, avec le mont Merapi en toile de fond. Derrière cette image paisible se cache une histoire tragique qui trouve son origine dans les éruptions du mont Merapi et les tremblements de terre ayant frappé la région entre 928 et 1006, obligeant les moines qui vivaient jadis ici à abandonner le site.

Construit en 824 sur ordre du roi de Mataram, le temple ne fut utilisé que deux siècles avant d’être enseveli par la jungle, jusqu’à ce que des explorateurs européens le redécouvrent en 1814.

Avec ses ruelles étroites, ses escaliers pittoresques et ses petites places animées, Montmartre est souvent pris d’assaut par les touristes. Si l’ascension de la colline peut sembler ardue, elle en vaut largement la peine, ne serait-ce que pour admirer les panoramas incomparables sur Paris.

Le coucher du soleil est le moment idéal pour se promener dans ses rues pavées pittoresques et profiter de son ambiance romantique avant de dîner à la terrasse d’un bistrot.

La Grèce, avec ses paysages à couper le souffle et son architecture exceptionnelle, semble bénie des dieux, éclipsant bien d’autres merveilles du monde.

Depuis le village d’Oia, perché sur une falaise, les bâtiments blanchis à la chaux dominent la mer Égée, offrant un spectacle où l’azur de l’eau se mêle harmonieusement à celui des coupoles. Au coucher du soleil, ces paysages enchanteurs se parent d’une lumière dorée, transformant l’île en une véritable œuvre d’art.

Avec son imposante façade en marbre reconnaissable au premier coup d’œil, la cathédrale de Santa Maria del Fiore émerveille par sa beauté. Située sur la piazza del Duomo, près du baptistère Saint-Jean et du campanile de Giotto, cette cathédrale est l’un des édifices religieux les plus célèbres du monde.

Sa coupole ou Duomo de Brunelleschi est une véritable prouesse d’architecture : plus de 500 ans après sa construction, il s’agit de la plus grande coupole en maçonnerie du monde.

Caractérisée par son sommet plat, cette montagne emblématique d’Afrique du Sud est l’une des plus célèbres au monde. Formée il y a plus de 260 millions d’années, elle figure également parmi les plus anciennes formations géologiques terrestres.

Elle abrite une incroyable diversité de faune et de flore, avec des espèces uniques comme la fascinante grenouille fantôme de la montagne de la Table et pas moins de 1 470 espèces de fleurs. Aujourd’hui, cette merveille naturelle est protégée au sein d’un parc national, attirant des millions de visiteurs chaque année.

Les chutes du Niagara ne sont ni les plus grandes ni les plus hautes du monde, ni même des États-Unis, mais elles font partie des plus célèbres en raison de la puissance imposante de leur trois cascades, qui convergent de façon spectaculaire. Situées près de Buffalo, dans l’État de New York, et s’étendant au-delà de la frontière canadienne, elles comprennent les chutes du Fer-à-Cheval, les chutes américaines et celles dites du Voile de la mariée.

Leur teinte bleu-vert caractéristique, due à un mélange de farine de roche et de sels minéraux, contribue également à leur renommée mondiale.

Regorgeant de monuments antiques et de places pittoresques, le centre historique de Rome est sans conteste l’un des plus beaux au monde.

L’imposant Colisée, les colonnes élégantes du Panthéon et la célèbre fontaine de Trevi ne sont qu’un aperçu des merveilles qu’offre la Ville Éternelle. Avec tant de sites sublimes à chaque coin de rue, il est difficile de ne pas succomber à son charme.

La Grande barrière de corail est si vaste qu’elle est visible depuis l’espace. Ses quelque 3 000 récifs, qui s’étendent sur 349 648 km², composent le plus grand écosystème corallien de la planète. Avec ses teintes vibrantes et sa richesse marine, elle abrite des milliers d’espèces, des poissons multicolores aux majestueuses baleines et gracieuses tortues de mer.

Un spectacle saisissant, à contempler aussi bien depuis la surface que sous l’eau.

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