La industria de viajes y turismo es una de las más competitivas del mundo. En 2023, su contribución directa al PIB global alcanzó aproximadamente $9,9 billones (9.1 billones de euros), representando un significativo 9,1% de la economía mundial. Con un enorme total de 1.3 mil millones de llegadas de turistas internacionales el año pasado, se espera que 2024 establezca aún más récords.

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Todas las cantidades están en dólares estadounidenses, las cifras en euros son conversiones aproximadas que podrían cambiar.

Adaptado al español por Ana Sabin Paz, redactora en español para loveEXPLORING.

El país más visitado del mundo en 2023 fue Francia, con unos 100 millones de turistas internacionales. Este país también encabezó la lista en 2022, mientras que España se hizo con el primer puesto durante un 2021 marcado por la pandemia. Este año, España quedó segunda con 85,2 millones de visitas, mientras que EE.UU. completó el podio con 66,5 millones. Le siguieron Italia, Turquía, México y el Reino Unido, en ese orden.

Alrededor de 8,9 millones de personas (una cifra asombrosa que equivale aproximadamente a la población de Suiza) visitaron el Louvre de París en 2023, lo que lo convierte en el museo más visitado del mundo con cierto margen. Esta cifra aún no es tan alta como antes de la pandemia de 2019, cuando pasaron por sus puertas 9,6 millones de personas. Otros grandes éxitos son los Museos Vaticanos de Roma y el Museo Británico de Londres.

Según la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), unos 4.500 millones de personas volaron en vuelos comerciales en 2019, alcanzando un máximo histórico. La región Asia-Pacífico fue la más transitada, con el 34,7% de los pasajeros mundiales, seguida de Europa y Norteamérica, con el 26,8% y el 22,2% respectivamente. Tras caer en picada durante la pandemia, en 2023 el número total de pasajeros alcanzó los 4.300 millones, casi a un paso de los niveles anteriores a la pandemia.

Los datos de FlightRadar24 muestran que el número máximo de aviones jamás registrado que volaron en un solo día fue el jueves 25 de julio de 2019, cuando 230.000 aeronaves surcaron los cielos. La cifra representa casi todos los aviones rastreables del mundo, pero excluye el tráfico aéreo sensible, como los vuelos militares, lo que significa que el número real podría ser mucho mayor.

Boeing y Airbus llevan mucho tiempo luchando por fabricar el avión más popular del mundo. Durante mucho tiempo el título lo ostentó el 737 de Boeing, pero su competidor directo, el Airbus A320, lo superó en vuelos regulares a finales de 2019. Ese mismo año, la familia A320 también superó al 737 en pedidos totales, y desde entonces el 737 ha ido por detrás de su rival en ambas métricas.

Actualmente, el vuelo comercial regular sin escalas más largo del mundo es la ruta de Singapore Airlines entre Singapur y el aeropuerto JFK de Nueva York (vuelos SQ23 y SQ24). El vuelo dura casi 19 horas y recorre 9.537 millas (unos 15.364,5 kilómetros). Sin embargo, puede que no sea el vuelo más largo durante mucho más tiempo, ya que Qantas lleva años preparándose para lanzar vuelos directos sin escalas desde Sídney a Londres y Nueva York. Con el nombre en clave de Proyecto Sunrise, se espera que los vuelos superen la marca de las 19 horas, y su debut está previsto para finales de 2025.

Cuál es la mayor compañía aérea depende de cómo definas "mayor". En octubre de 2024, American Airlines sigue teniendo la flota más grande del mundo, con 952 aviones y más en pedido. Sin embargo, en términos de ingresos, Delta Air Lines lidera el pelotón. Delta registró unos ingresos récord de aproximadamente $54.700 millones (50.900 millones de euros) en 2023, superando a American Airlines, que declaró $53.400 millones (49.700 millones de euros). Qantas y otras aerolíneas estadounidenses siguen expandiéndose rápidamente, pero estas métricas convierten a American Airlines en la mayor por flota y plantilla, mientras que Delta domina en ingresos.

Durante más de 20 años, Atlanta Hartsfield-Jackson (ATL) ocupó el primer puesto como aeropuerto más transitado del mundo. Pero cuando el número mundial de pasajeros descendió un 64,6% debido a la pandemia en 2020, el título pasó brevemente al Aeropuerto Internacional de Guangzhou Baiyun, en China, que prestó servicio a más de 43 millones de pasajeros ese año. Atlanta recuperó su corona en 2021 y la ha conservado desde entonces, prestando servicio a 104,7 millones de pasajeros en 2023.

El vuelo de línea regular más corto es el que va de la isla escocesa de Westray a su isla vecina, Papa Westray. El vuelo, operado por Loganair, tarda una media de un minuto y medio desde el despegue hasta el aterrizaje y recorre 2,7 kilómetros  (1,7 millas), casi la misma longitud que la pista del aeropuerto de Edimburgo.

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Una historia popular que suelen compartir los empresarios en ciernes es que, al eliminar una aceituna de cada ensalada en primera clase hace casi 30 años, American Airlines ahorró la asombrosa cantidad de $40.000 al año (unos 37.200 €). También se rumorea que Northwest Airlines (antes de fusionarse con Delta) ahorró $500.000 (unos 465.000 €) cortando las limas en 16 rodajas en lugar de 10.

El avión de pasajeros más grande del mundo es el Airbus A380. Es un avión de pasajeros de dos pisos, fuselaje ancho y cuatro motores que ofrece asientos para más de 500 personas en una configuración típica de tres clases (económica, business y primera clase) o hasta 853 asientos en una configuración totalmente económica. Airbus ya no fabrica este avión, y la última entrega del A380 tuvo lugar en diciembre de 2021, cuando se entregó el último de estos gigantescos aviones a Emirates.

Avión innovador con una envergadura de 117 m (385 pies), el Stratolaunch Roc es más ancho que un campo de fútbol americano. El avión de doble fuselaje está diseñado para transportar y lanzar vehículos hipersónicos y cohetes en pleno vuelo. En octubre de 2022, el Stratolaunch transportó con éxito su primer vehículo hipersónico de pasajeros a una altitud de 7.010 m sobre el desierto de Mojave, en California. Se han realizado muchas más pruebas y, en junio de 2024, el avión alcanzó una altitud operativa récord de 10.700 m (35.000 pies).

El Icon of the Seas de Royal Caribbean se convirtió en el mayor crucero del océano cuando zarpó en su viaje inaugural en enero de 2024. Tiene la impresionante longitud de 365 metros, 20 cubiertas y 2.350 tripulantes. Tiene capacidad para unos 7.600 pasajeros, que podrán disfrutar de siete piscinas y más de 40 restaurantes. Le arrebató la corona a su gemelo Wonder of the Seas, que tiene una eslora de 362 m, 18 cubiertas y una tripulación de 2.300 personas.

Para los entusiastas de los cruceros, Royal Caribbean International ofrece el Crucero Mundial Definitivo: un viaje récord de 274 noches a bordo del Serenade of the Seas. Este viaje, que partió de Miami en diciembre de 2023, visita los siete continentes, más de 150 destinos y 65 países. Originalmente, estaba previsto que navegara por el Mar Rojo, pero la ruta se modificó debido a tensiones geopolíticas, y los pasajeros decidieron explorar en su lugar las costas meridionales y occidentales de África. El crucero se dirige ahora a destinos como Madagascar, Namibia y Sudáfrica. Los precios de esta épica aventura rondaban los $61.000 (unos 56.700 €)

La ruta transiberiana de Moscú a Vladivostok, en Rusia, es el viaje directo en tren más largo del mundo. El trayecto recorre unos 9.263,9 kilómetros (5.752 millas), atraviesa ocho husos horarios y tarda 166 horas en completarse, casi una semana entera. El tren tiene 142 paradas y pasa por 87 ciudades y pueblos.

El 30 de octubre de 2022, Suiza estableció un nuevo récord mundial al completar un viaje con el tren más largo del mundo. El gigantesco vehículo, que mide unos 1,9 kilómetros (1,2 millas) de longitud y consta de 100 vagones, realizó un único trayecto de 25 kilómetros (15,5 millas) por un tramo de vía reconocido por la UNESCO entre Preda y Bergun. No es un viaje fácil, con 48 puentes, 22 túneles y numerosas curvas sinuosas. El viaje conmemoró el 175 aniversario del primer ferrocarril suizo y celebró la historia de la ingeniería del país.

El Túnel de Base de San Gotardo, en Suiza, no solo es el túnel ferroviario más largo del mundo, sino también el más profundo, con una longitud de 57,2 km (35,5 millas) y una profundidad máxima de 2.450 m (8000 pies), ocho veces la altura del Shard de Londres. Sirve de enlace crucial de alta velocidad bajo los Alpes suizos, conectando el centro y el sur de Europa. Tras el descarrilamiento de un tren de mercancías en agosto de 2023, el túnel se cerró temporalmente para realizar reparaciones de gran envergadura. Tras más de un año de obras, se reabrió totalmente al tráfico ferroviario el 2 de septiembre de 2024.

Los autobuses Greyhound en Norteamérica cubren 48 estados de EE.UU., tres provincias canadienses y gran parte de México, y transportan unos 16 millones de pasajeros al año que recorren un total de ocho mil millones de kilómetros anuales. La flota de 1.700 vehículos ofrece más de 245.000 combinaciones de pares urbanos en toda su red, lo que la convierte en la mayor empresa de autobuses interurbanos del mundo.

La Carretera Panamericana, que se extiende por los continentes americanos, es la carretera motorizada más larga del mundo. La autopista une el norte de Alaska con la punta glacial de Argentina a través del oeste americano, Centroamérica y la costa oeste de Sudamérica, con un breve vacío en la frontera entre Panamá y Colombia. En total son 30.645,2 kilómetros (19.000 millas) y se tardaría tres meses en recorrerla, con una media de ocho horas de conducción al día. Los viajeros suelen tardar entre seis y 18 meses en completarla, haciendo desvíos y paradas regulares.

El hotel más grande del mundo es el First World Hotel de Genting, en Malasia, con un total de 7.351 habitaciones. Este hotel de 3 estrellas tiene dos torres de 24 y 28 plantas, y está situado en el corazón de Resorts World Genting. El Venetian Resort de Las Vegas no se queda atrás, con 7.117 habitaciones y suites.

Inaugurado en junio de 2021, el J Hotel es el hotel más alto del mundo. Situado en las 26 últimas plantas de la Torre de Shanghái, el hotel ofrece unas impresionantes vistas de la ciudad, incluido el río Yangtsé y el distrito financiero. La propia torre mide 632 m (2.073 pies) y tiene 128 plantas, una altura solo superada por el Burj Khalifa de Dubái. El lujoso hotel ofrece servicio de mayordomo las 24 horas del día a todos los huéspedes y cuenta con siete restaurantes y bares (uno de ellos en la planta 120), además de un spa y una piscina.

Cada año se arrojan a la Fontana de Trevi de Roma monedas por valor de aproximadamente $1,6 millones (1,5 millones de euros). El dinero se recoge y se dona a la división romana de la organización benéfica católica Cáritas, y actualmente representa el 15% del presupuesto anual de la organización. Según la tradición, los turistas deben colocarse de espaldas a la fuente y arrojar una moneda al agua con la mano derecha sobre el hombro izquierdo. El ritual garantiza supuestamente el regreso seguro del visitante a Roma.

Según skyscrapercenter.com, Hong Kong es la ciudad con más rascacielos del mundo, con 558 edificios de más de 150 m (492 pies) de altura. El horizonte de la ciudad china de Shenzhen está dominado por 411 rascacielos, mientras que la ciudad de Nueva York ocupa el tercer lugar con 316. Dubái es cuarta con 263 y Shanghái completa los cinco primeros puestos con 192.

Actualmente, la plataforma de observación más alta del mundo se encuentra en Shanghái, a 561 m (1.841 pies) sobre el suelo, en la Torre de Shanghái. El ascensor exprés hasta la cima del Observatorio de Shanghái solo tarda 55 segundos, aunque asciende hasta el piso 118. Si algún día se cierra, la Kingdom Tower de Yeda (Arabia Saudí), se llevará la corona y se convertirá también en el edificio más alto del mundo.

Inaugurada en Dubái en 2021, Ain Dubai es la mayor plataforma de observación del mundo. Situada en la urbanización Bluewaters Island, esta plataforma mide 250 m (820 pies) de altura, es decir, 82 m (269 pies) más que la anterior plataforma récord, la High Roller de Las Vegas. Una rotación completa en una de sus 48 cabinas de pasajeros dura unos 38 minutos, y pueden montarla 1.750 personas en un momento dado. En marzo de 2022, la estructura cerró sin previo aviso y desde entonces está en obras.

Situado en el Parque Forestal Nacional Zhangjiajie de China, que inspiró los paisajes de otro mundo de Pandora en Avatar, este extraordinario ascensor cumplió 20 años en 2022. Considerado el ascensor al aire libre más alto del mundo, el Ascensor Bailong está construido en la ladera de un acantilado y lleva a los visitantes a más de 326 m (1.069 pies) de altura para que se maravillen con las singulares formaciones kársticas. Consta de tres ascensores de dos pisos y cada viaje dura unos dos minutos.

Desde 1973, es posible esquiar en los valles interconectados de Les Trois Vallees, en los Alpes franceses, con un solo forfait, lo que la convierte en la mayor área esquiable del mundo, con 596,6 kilómetros (370 millas) de pistas. Como su nombre indica, originalmente constaba de tres valles (Saint-Bon, Allues y Belleville), pero ahora abarca también un cuarto, Maurienne. La zona incluye estaciones de esquí famosas como Courchevel y Val Thorens.

Según el Servicio de Parques Nacionales de EE.UU., el parque nacional más visitado del país es el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, que atrajo a más de 13 millones de visitantes en 2023, casi el triple que el segundo parque más popular. Algunas personas visitan el parque desde su carretera panorámica, mientras que otras se lanzan a sus más de 1.287 kilómetros (800 millas) de senderos. El Parque Nacional del Gran Cañón quedó en segundo lugar con 4,7 millones de visitantes, mientras que el Parque Nacional de Zion, en Utah, quedó tercero con 4,6 millones.

Votado como el mejor parque de atracciones del mundo en los Premios Golden Ticket 2024 de Amusement Today, Europa-Park de Alemania sigue entusiasmando a los visitantes con su amplia colección de atracciones, entornos envolventes y entretenimiento de talla mundial. Es la novena vez que Europa-Park se alza con el primer puesto, superando a fuertes contendientes como Dollywood en Tennessee y Tokyo DisneySea. Dirigido conjuntamente por la familia Mack, la temporada 2024 del parque introdujo importantes mejoras, incluida una nueva montaña rusa, Voltron Nevera, que también fue votada como la mejor montaña rusa nueva del mundo. 

Si buscas una escapada familiar tranquila, definitivamente no la encontrarás en Magic Kingdom, en Walt Disney World Resort, Florida. El parque, que atrajo a más de 17,7 millones de visitantes en 2023, sigue siendo el parque de atracciones más visitado del mundo. El parque sigue atrayendo a multitudes con sus atracciones, eventos y experiencias icónicas, reafirmando su condición de destino mundial de primer orden.

El Aeropuerto Internacional de Pekín Daxing ostenta el título de mayor terminal aeroportuaria de un solo edificio del mundo. Con una impresionante superficie de 697.543,6 metros cuadrados (7,5 millones de pies cuadrados), fue diseñada por la arquitecta Zaha Hadid e inaugurada en 2019. Apodada "La Estrella de Mar" por su forma, la terminal puede acoger a más de 100 millones de pasajeros al año cuando funciona a pleno rendimiento.

En 2024, la ciudad más visitada del mundo será Estambul (Turquía), que atraerá a unos 20,2 millones de visitantes internacionales. La popularidad de Estambul se debe a su rica historia, su impresionante arquitectura y su posición única como centro cultural a caballo entre Europa y Asia. Tras Estambul, Londres ocupa el segundo lugar, con 18,8 millones de visitantes, y Dubái el tercero, con 16,8 millones. 

Japón encabezó la lista de los pasaportes más fuertes del mundo durante cinco años seguidos, pero fue desbancado del primer puesto en 2023 por Singapur, que ha conservado el título en 2024. Según la clasificación mundial de pasaportes Henley Passport Index, los ciudadanos de Singapur pueden visitar la impresionante cifra de 195 destinos de todo el planeta sin necesidad de visado. Japón ocupa ahora el segundo lugar con 194, junto con Alemania, Francia, Italia y España.

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