Se han revelado los países más alegres -y menos contentos- del mundo, y algunos resultados podrían sorprenderte. En el último Informe sobre la Felicidad en el Mundo, se clasifica a 143 países según su felicidad, basándose en factores como los ingresos, el apoyo social y la libertad para tomar decisiones vitales. Los países reciben una puntuación basada en "evaluaciones de vida" autoevaluadas, promediadas durante los años 2021-2023. El informe formula preguntas relativas a seis variables PIB per cápita (producción económica por persona), apoyo social, esperanza de vida sana, libertad, generosidad y corrupción.

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Adaptado al español por María J. Arabia, Editora de sindicación en Español para loveEXPLORING.

En general, los mexicanos están bastante contentos, según el Informe Mundial sobre la Felicidad de este año. El 13º país más grande del mundo es también el 25º más feliz, sugiere el estudio 2024. Esto se debe a factores como el apoyo social; al fin y al cabo, se trata de un lugar donde existe una cultura de reuniones familiares periódicas, como comer juntos todos los fines de semana. México, que este año ha obtenido una puntuación de 6,678, es incluso más feliz que en 2023, ya que ha subido 11 puestos desde la posición 36 del año pasado.

Con una puntuación de 6,719 en el Informe sobre la Felicidad en el Mundo 2024, Alemania ocupa el puesto 24 de la tabla. Se dice que un PIB fuerte y un gran apoyo social son factores clave que contribuyen a ello. Alemania - conocida por exportar vehículos de motor y productos químicos - tiene un PIB muy alto y es el tercer país exportador del mundo. Y a pesar de ser uno de los países más ricos, sigue teniendo un coste de la vida relativamente bajo, con ventajas como la educación universitaria gratuita y un transporte público asequible que funciona realmente bien.

La felicidad en Estados Unidos ha descendido drásticamente este año. El país ha caído en picado fuera de la lista de los 20 más felices, pasando del 15º país más feliz el año pasado al 23º en 2024. Esto se debe en parte a que algunos países europeos, como Chequia, Lituania y Eslovenia, han empezado a subir en la clasificación de la felicidad, empujando a Estados Unidos hacia abajo en la lista. El informe también muestra que los estadounidenses mayores (de más de 60 años) son en general más felices que las generaciones más jóvenes, y el país recibe una puntuación global de 6,725, una fracción por detrás de Alemania.

Los Emiratos Árabes Unidos ocupan sistemáticamente una posición bastante alta en los Informes sobre la Felicidad en el Mundo. Y este año no es una excepción, ya que el país ocupa el puesto 22 en la clasificación de la felicidad. Y con una de las economías más estables y prósperas del mundo, es fácil entender por qué. Otros aspectos que inducen a sonreír al vivir aquí son los ingresos libres de impuestos, el clima soleado y un índice de criminalidad extremadamente bajo. Este año el país obtuvo una puntuación de 6,733, un poco más alta que la del año pasado, de 6,571, que le dio una posición de 26.

Subiendo un puesto desde la 22ª posición del año pasado, Eslovenia es el 21º país más feliz del mundo. Este país montañoso de Europa Central tiene mucho a su favor, como ser el sexto más seguro de Europa y tener una de las desigualdades de ingresos más bajas de la UE. Teniendo en cuenta estos factores, y otras ventajas como contar con una buena red de apoyo social y un PIB per cápita superior a la media, los encuestados eslovenos obtuvieron una puntuación de 6,743, lo que consolida su posición justo fuera de los 20 primeros.

El Reino Unido es uno de los países más felices del mundo, ocupando el puesto 20 del informe con una puntuación de 6,749. Quizá esto se deba a que los residentes de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen una esperanza de vida superior a la media (80 años frente a la media mundial de 71 años) y a que el Reino Unido gasta comparativamente más en bienestar social (alrededor del 20% del PIB en 2019). El estudio también analizó la felicidad por grupos de edad y descubrió que el Reino Unido es uno de los países donde los ancianos son ahora significativamente más felices que los jóvenes.

En el puesto 19 de la escala de felicidad, Lituania obtuvo una puntuación de 6,818 en el informe. Este país báltico, que limita con Letonia, Bielorrusia, Polonia, Rusia y Suecia, ha entrado recientemente en la lista de los 20 primeros. En 2022, Lituania se situó en el puesto 34 de los países más felices, ascendiendo al 20 en 2023. También es el país donde los jóvenes se sienten más felices, ocupando el primer puesto en la clasificación de menores de 30 años.

Manteniéndose en el puesto 18 de los más felices durante los últimos tres años, Chequia, también conocida como República Checa, recibió una puntuación de 6,822 en el informe 2024. Al igual que Lituania, es uno de los países de Europa Oriental cuya felicidad está aumentando, desplazando a países como Estados Unidos y Alemania de la lista de los 20 más felices (ocupan los puestos 23 y 24 respectivamente).

La República de Irlanda es más feliz que sus vecinos del Reino Unido, según el informe, que la sitúa en el puesto 17 de la escala de felicidad. La Isla Esmeralda obtuvo un total de 6,838 puntos, aunque ha descendido algunos puestos desde 2023 (14ª más feliz) y 2022 (13ª más feliz). Aun así, se trata de un país con una economía en crecimiento, un índice de criminalidad nominal y el Día de San Patricio, todo ello seguro que eleva la moral nacional.

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Los belgas están muy contentos, ya que han sido elegidos el 16º país más feliz del mundo. Se trata de una ligera mejora respecto al año pasado, cuando el país ocupó el puesto 17 en la clasificación de felicidad. La puntuación de este año, 6,894, refleja la satisfacción de la población con factores como la esperanza de vida sana al nacer, la libertad para tomar decisiones en la vida y tener a alguien con quien contar en tiempos difíciles.

Canadá, el segundo país más grande del mundo, ocupa el 15º lugar en el Informe sobre la Felicidad en el Mundo 2024, con una puntuación de 6,900. Y hay algo llamativo en el hecho de que esté tan arriba: en el conjunto de los 20 primeros puestos, solo Canadá y el Reino Unido tienen poblaciones superiores a los 30 millones de habitantes. Así que parece que más grande no siempre es mejor cuando se trata de satisfacción nacional... a menos que seas Canadá o el Reino Unido. El informe también muestra que los canadienses de más edad (más de 60 años) son mucho más felices que los menores de 30, una diferencia que ha aumentado desde 2010.

Austria ha descendido tres puestos con respecto al año pasado (cuando ocupó el 11º lugar entre los países más felices), cayendo al 14º entre los más felices en 2024, con una puntuación de 6,905. Sin embargo, este país europeo sin salida al mar sigue teniendo muchos motivos para alegrarse. Tiene un bajo índice de delincuencia, asistencia sanitaria de alta calidad y un entorno político estable. Su impresionante paisaje alpino también tiene beneficios para la salud, ya que favorece una excelente calidad del aire.

Kuwait acaba de entrar en la lista de los 20 países más felices. Con una puntuación de 6,951 en la encuesta, este país de Asia Occidental tiene mucho de lo que enorgullecerse. Su economía es fuerte y su sistema político estable. Es un país con un alto nivel de vida, una asistencia sanitaria decente y un bajo índice de delincuencia. También tiene la moneda de mayor valor del mundo y no hay impuesto sobre la renta.

Otra nueva entrada en el top 20, Costa Rica ocupa el puesto 12 en la clasificación de la felicidad. Este país centroamericano obtuvo un saludable 6,955 en el informe gracias a que sus habitantes respondieron positivamente en temas como la salud, la seguridad y el apoyo social. Otra ventaja para la gente que vive en Costa Rica es el bajo índice de delincuencia del país. También tiene un ambiente tropical: temperaturas cálidas durante todo el año, montañas exuberantes y hermosas playas. Suficiente para poner una sonrisa en la cara de cualquiera.

Nueva Zelanda lo tiene todo: parques nacionales gigantescos, surf y esquí de primera clase y un delicioso sauvignon blanc. Y sus 5,1 millones de habitantes parecen estar de acuerdo. Según el informe, el país es el 11º más feliz del mundo, con una puntuación de 7,029. Sin embargo, puede que los kiwis sean un poco menos felices que en años anteriores: en 2022 y 2023, Nueva Zelanda ocupó el 10º lugar entre los países más felices, un puesto por encima del estudio de este año.

Otro país del hemisferio sur tiene algo por lo que sonreír: Australia es el 10º país más feliz del mundo, según este informe. Y con un excelente sistema sanitario, una economía en auge y más de siete horas de sol al día, podemos ver por qué Oz obtuvo una puntuación de 7,057. Es una mejora con respecto a 2022 y 2023, cuando el país obtuvo una clasificación inferior, en la 12ª posición ambos años. Sin embargo, hay bastante discrepancia entre generaciones, pues los australianos de más edad son mucho más felices que los jóvenes.

Bajando un puesto desde el octavo lugar del año pasado, la vida en Suiza sigue siendo bastante buena. Con una puntuación de 7,060, es actualmente el noveno país más feliz del mundo. Esto podría deberse en parte a su economía: Suiza tiene una de las economías más avanzadas del mundo, ocupando el primer puesto en el Índice Global de Innovación. También es el tercer país sin salida al mar más rico (después de Liechtenstein y Luxemburgo), según datos de Naciones Unidas de 2016.

Otro país superrico sin salida al mar -incluso más que Suiza-, Luxemburgo ocupa el octavo lugar entre los países más felices del mundo. Aquí, la vida es en general bastante dulce, con una excelente calidad de vida, salarios altos y estabilidad económica. Incluso hay transporte público gratuito. No es de extrañar que este país haya obtenido una alta puntuación este año (7,122). Luxemburgo figura sistemáticamente entre los países más felices del mundo: fue noveno en 2023 y sexto en 2022.

No es ninguna sorpresa que Noruega salga muy bien parada en la clasificación de la felicidad. Todos los años, este país del norte de Europa es calificado como uno de los más felices del mundo, y eso a pesar de sus inviernos oscuros y amargamente fríos. Este año no es diferente: ocupa el séptimo lugar en la tabla, con una puntuación de 7,302. ¿Por qué? La educación gratuita para todos, la igualdad de acceso a la sanidad, la distribución justa de los bienes y un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal son factores clave, así como el "friluftsliv", el estilo de vida noruego al aire libre.

Con una puntuación de 7,319, Países Bajos es el sexto país más feliz del mundo. Los neerlandeses tienen una semana laboral relativamente corta (29 horas), por lo que hacen mucho hincapié en el equilibrio entre la vida laboral y personal. Países Bajos también sale bien parado en los criterios clave para medir la felicidad del informe. Por ejemplo, el país tiene un elevado PIB per cápita, fuertes redes sociales y sistemas de apoyo, además de altos niveles de confianza en el gobierno y las instituciones.

A pesar de la guerra en curso con Hamás, Israel sigue ocupando el quinto lugar en el Informe Mundial sobre la Felicidad 2024, con una puntuación de 7,341. El estudio -que se basa en parte en la satisfacción vital media de los últimos tres años, entre 2021 y 2023- muestra que durante este tiempo hubo una sensación general de felicidad con aspectos como la fortaleza de la economía, el grado de implicación social y los servicios sanitarios. La encuesta en Israel se realizó después de la toma de rehenes de 2023, pero antes de gran parte de la guerra posterior.

Suecia ha saltado dos puestos desde la sexta posición que ocupaba el año pasado, situándose en cuarto lugar con una puntuación de 7,344. Los impuestos son elevados aquí (la renta personal es de casi el 60%), pero los suecos consideran que las ventajas superan a los inconvenientes. El país es próspero, con fuertes redes de apoyo social y honradez percibida en las instituciones. Suecia tiene una de las políticas de vacaciones anuales más generosas del mundo, que incluye cuatro semanas consecutivas libres en verano. Los padres primerizos pueden tomarse hasta 16 meses de vacaciones, recibiendo alrededor del 80% de su salario.

Otra nación nórdica que lidera el pelotón es Islandia, que ocupa el tercer puesto en la clasificación de la felicidad desde 2022. Este año ha obtenido una puntuación de 7,525, consolidando su puesto en el podio. Y con un paisaje tan estimulante (por algo lo llaman "el país del fuego y el hielo"), impuestos bajos y sanidad y educación gratuitas, no es de extrañar que esté tan cerca del primer puesto. Con una población de poco más de 382.000 habitantes, el índice de criminalidad es extremadamente bajo: ¡el tipo de lugar donde se deja a los bebés fuera en cochecitos para que disfruten del aire fresco!

Subcampeón por sexto año consecutivo, Dinamarca es el segundo país más feliz del mundo. Obtuvo una puntuación de 7,583 en el informe de este año, un pelín por delante de Islandia. Este país escandinavo, con su alegre énfasis en lo hygge (acogedor), es económicamente fuerte, con un elevado PIB per cápita. Los daneses también tienen una larga esperanza de vida (una media de 81 años) y bajos niveles de delincuencia y corrupción. También existe un sentimiento de espíritu comunitario: ninguno de los nueve principales partidos políticos apoya el desmantelamiento del estado del bienestar danés.

Finlandia lo ha vuelto a hacer. Durante siete años consecutivos, este país nórdico ha alcanzado los mejores niveles de satisfacción, con una puntuación de 7,741 en 2024. Y es fácil ver por qué. Aquí hay un sólido estado del bienestar, un sistema de transporte limpio y funcional, y un alto nivel de vida. Muchos finlandeses atribuyen también a la vida al aire libre su satisfacción con la vida: aquí hay una naturaleza increíble, con más bosques por kilómetro cuadrado que en cualquier otra nación europea. Finlandia tiene también una sociedad de gran confianza, además de más de tres millones de saunas para relajarse. La felicidad.

En el otro extremo de la escala, los habitantes de Zambia no se sienten satisfechos. El país del sur de África solo obtuvo una puntuación de 3,502 en la tabla de la felicidad, ocupando el puesto 134 de los 143 países encuestados. En otras palabras, Zambia aparece como el 10º país más miserable del mundo. Entre los mayores problemas de este país se encuentran los altos niveles de pobreza y los riesgos para la salud. Según Oxfam, más de seis millones de personas padecen hambre, desnutrición y escasez de agua en Zambia.

El Reino de Esuatini ha descendido 10 puestos desde 2022, ocupando este año la posición 135, es decir, la novena más miserable. La baja puntuación de 3,502 podría explicarse por múltiples factores, entre ellos las bajas tasas de matriculación en la enseñanza secundaria, las desigualdades de ingresos y de género, y la falta de apoyo a la transición de la escuela al empleo. La corrupción es también un problema creciente en el país del sur de África, donde el 30% de los ciudadanos declaran haber tenido que pagar un soborno para evitar un problema con la policía.

Malawi también ocupa una posición poco envidiable, a solo ocho del último puesto en la clasificación de la felicidad, con una puntuación de 3,421. Los habitantes del país africano respondieron negativamente a las preguntas del informe sobre evaluación de la vida, con puntuaciones bajas en todos los aspectos, desde la libertad y la generosidad (donaciones caritativas) hasta la esperanza de vida saludable (aquí la esperanza media de vida es inferior a la media mundial, con solo 62 años). Malawi es uno de los países más pobres del mundo, con más de la mitad de sus 18,6 millones de habitantes viviendo en la pobreza.

Con sus increíbles destinos de safari, Botsuana puede evocar momentos felices para los turistas de vacaciones, pero para sus 2,63 millones de habitantes, la historia es distinta. El país solo obtuvo una puntuación de 3,383 en el informe, ocupando el puesto 137, el séptimo más bajo. En Botsuana, la pobreza y el desempleo siguen siendo elevados. A pesar de las recientes mejoras en el acceso a la sanidad, esto no se ha traducido en resultados sanitarios, sobre todo para las mujeres y los niños. Por cada 1.000 niños nacidos vivos en Botsuana, 56 mueren antes de cumplir los cinco años, y la mayoría de las muertes se deben a septicemia, desnutrición grave, diarrea y neumonía.

Justo en sexto lugar, en el puesto 138 de la escala de felicidad, Zimbabue obtuvo una puntuación de apenas 3,341 en el informe. Aunque aquí la pobreza ha disminuido desde su pico de 2020, sigue siendo elevada. Gran parte de ello se debe a la persistente inflación, la elevada dependencia de la agricultura de baja productividad, la sequía, las catástrofes naturales y la pandemia del COVID-19. El VIH, la tuberculosis y la malaria son las tres principales amenazas para la salud de los ciudadanos de Zimbabue, y el deterioro de las condiciones económicas erosiona su sistema sanitario.

Casi tres cuartas partes de los 84,1 millones de habitantes de la República Democrática del Congo viven con menos de 1,50 £ (1,90 $, unos 1,8 €) al día. A pesar de ser uno de los países más poblados de África, también es uno de los más pobres. Esto explica en parte por qué obtiene tan mala puntuación en la tabla de la felicidad, que tiene en cuenta el PIB per cápita. Este año, el Congo solo obtuvo 3,295 puntos, ocupando el puesto 139, a solo cinco del último lugar. En 2023, las perspectivas del país eran igual de sombrías, ocupando el quinto lugar entre los más miserables. Es un descenso justo desde 2022, cuando el Congo ocupaba la 99ª posición, a 47 puestos del último.

Con una puntuación de solo 3,245 en el Informe sobre la Felicidad en el Mundo 2024, Sierra Leona se encuentra en el puesto 140, es decir, la cuarta por la cola. ¿A qué se debe esta falta de alegría? Para empezar, la economía no está en buena forma. La elevada inflación y las vulnerabilidades climáticas amenazan con aumentar la inseguridad alimentaria y agravar las tensiones sociales. También hay inestabilidad política y social, tras unas elecciones controvertidas y un intento de golpe de estado en noviembre de 2023.

En el tercer puesto del podio de la infelicidad se encuentra este reino de gran altitud y sin salida al mar del sur de África. Obtuvo un mísero 3,186 en la escala de los más felices, y sus 2,3 millones de habitantes se enfrentan a dificultades económicas y a graves problemas, como el tráfico de seres humanos y los trabajos forzados, directamente opuestos a la libertad de elección de vida que sienten los países que ocupan puestos más altos en la clasificación. Lesoto también tiene la segunda tasa más alta del mundo de VIH/SIDA, con un 25% (después de Esuatini).

Líbano es el segundo país más infeliz del mundo, un título deprimente que ostenta desde 2022. La baja puntuación del país, 2,707, es testimonio de la agitación nacional. Líbano se enfrenta a su peor crisis en muchos años: una situación económica paralizante que ha sumido en la pobreza al 80% de la población. Muchas comunidades, como los refugiados, las personas LGBT y las discapacitadas, han sido marginadas. La prestación de servicios públicos también ha quedado destrozada, y la educación, la seguridad y la sanidad han pasado a un segundo plano.

Un deprimente primer lugar que nadie quiere ostentar es para Afganistán. Este país devastado por la guerra ha sido nombrado, una vez más, el más triste del mundo. Obtuvo un escaso 1,721 en el informe sobre la felicidad, seis puntos menos que Finlandia, que ocupa el primer puesto. El país sufre una gran inestabilidad política y una falta de derechos humanos, ya que los talibanes imponen duras restricciones a los derechos de las mujeres a la educación, el empleo, la libertad de expresión y movimiento, y la vestimenta. Se calcula que la pobreza afecta al 90% de la nación, y los expertos advierten de un empeoramiento de la crisis humanitaria.

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