¿A quién no le gusta la playa? Aunque la combinación ganadora de sol, mar y playa nunca deja de encantar, no todas las playas son tan relajantes como parecen a primera vista. Estas son las playas más peligrosas del mundo: desde lugares donde los ataques de tiburones son frecuentes y las costas visitadas por cocodrilos, hasta los mares famosos por sus fuertes corrientes o con niveles de contaminación peligrosamente altos.

Adaptado al español por María J. Arabia, Editora de Sindicación en Español para loveEXPLORING.

Amada por las estrellas de Bollywood y los residentes ricos, la playa de Juhu, a orillas del mar Arábigo, es uno de los mejores lugares de baño de Mumbai. Su vasta extensión de arena es un lugar estupendo para ver la ciudad en movimiento, sobre todo por las tardes y los fines de semana, cuando la gente viene aquí a hacer footing, a remar o a comprar comida callejera. También es uno de los mejores lugares para ver la puesta de sol.

Sin embargo, Juhu es también una de las playas más contaminadas de Bombay. En enero de 2020, el medio de noticias local ET Now recogió muestras de agua de varias playas de la ciudad y analizó sus niveles de materia fecal. Se descubrió que la playa de Juhu tenía unos niveles 1,800 veces superiores a la cantidad estándar. Además, se han producido trágicas muertes en la playa. En junio de 2023, cuatro niños murieron trágicamente ahogados al ser arrastrados por la marea alta mientras estaban sentados en el embarcadero de Juhu Koliwada. 

Conocida cariñosamente como Glamarama por los lugareños, esta delicada playa de 80 m de largo entre Bondi y Bronte, en los suburbios del este de Sídney, es donde la gente guapa viene a ver y ser vista. Es una de las costas más impresionantes de la ciudad bañada por el sol (y hay muchas para elegir), así como un popular lugar para practicar surf. Pero no está exenta de peligros...

Tamarama es la playa patrullada más peligrosa de toda Nueva Gales del Sur, y con frecuencia está cerrada a bañistas y surfistas. Sin embargo, muchos surfistas temerarios deciden no hacer caso de las advertencias. La estrecha playa es propensa a peligrosas olas que pueden arrastrar a nadadores y surfistas hacia el cabo, estrellándolos contra las rocas. En octubre de 2023, se produjo un dramático rescate por parte de un socorrista después de que un surfista estuviera a punto de morir al quedar atrapado en una marea alta. Fue empujado contra las rocas y se rompió una pierna, pero afortunadamente sobrevivió.

Con su arena fina y sus aguas cristalinas, las playas de Lamu parecen un paraíso vacacional. El idílico archipiélago, situado frente a la costa de Kenia en el océano Índico, tiene incluso un casco antiguo reconocido por la UNESCO, con casas de piedra del siglo XIV. Las islas fueron en su día uno de los mejores refugios de Kenia, pero eso ha cambiado...

Sus impresionantes costas se han hecho famosas debido a los secuestros de varios turistas occidentales por terroristas somalíes en complejos turísticos en el pasado. Aunque no se han registrado secuestros desde 2011, la proximidad de Lamu a los recientes atentados del grupo terrorista Al Shabaab en Kenia continental sigue restándole encanto.

Camber Sands, una costa británica con ondulantes dunas que bordean un tramo de 5 km con su arena dorada, es un lugar popular de la costa de East Sussex. Sin embargo, debido a su tamaño, rara vez está demasiado concurrido. También es un lugar estupendo en los días ventosos para volar cometas y hacer kitesurf.

Por desgracia, esta playa de aspecto tranquilo esconde peligros. Es famosa por sus letales mareas altas, donde poderosas masas de agua fluyen rápidamente cuando el viento haciendo que las olas empujen grandes cantidades de agua hacia la orilla. Estas terroríficas mareas pueden arrastrar a aguas profundas incluso a nadadores experimentados. Trágicamente, siete personas se ahogaron en Camber Sands en 2016.

Los suburbios playeros de Adelaida – Glenelg, Henley, Brighton y Semaphore – están muy cerca del centro de la ciudad y son una de las mejores joyas de la relajada región. Glenelg, con su antiguo muelle de madera y su encanto costero, es uno de los más populares. 

Sin embargo, las playas pueden ser mortales. En diciembre de 2017, dos adolescentes se ahogaron en la playa de Glenelg tras ser arrastrados por las fuertes olas. Mientras tanto, en febrero de 2020, se encontraron pulpos de anillos azules mortales en las playas de Brighton, Somerton y Seacliff. Se advierte a los turistas que mantengan a los niños alejados de rocas, escombros y otros posibles escondites de estas pequeñas pero letales criaturas.

Montañas espectaculares, bosques vírgenes, ríos salvajes y playas preciosas hacen de Port St Johns, en la costa sudeste del océano Índico de Sudáfrica, un lugar especial. Hay tres playas situadas en la desembocadura del río Umzimvubu, incluida Second Beach, un lugar popular entre nadadores y surfistas.

Sin embargo, la costa no es tan idílica como podría parecer a primera vista. Conocido como uno de los lugares más mortíferos de Sudáfrica para los ataques de tiburones, aquí se han producido al menos ocho ataques mortales entre 2007 y 2012, incluido uno en el que la víctima fue apresada con el agua hasta la cintura. En marzo de 2013, el empresario Fundile Nodumla se convirtió en el primer superviviente de un ataque de tiburón en Second Beach, tras ser salvado por el socorrista fuera de servicio Sizwe Dusubana.

Bendecidas con sol todo el año y temperaturas suaves, las playas del condado de Volusia son algunas de las más codiciadas de Florida. New Smyrna y Daytona (en la foto) son especialmente populares, ya que los amantes del sol y los surfistas acuden a ellas para disfrutar de sus inmaculadas extensiones de arena y su buen oleaje.

Sin embargo, el condado de Volusia es también oficialmente la capital mundial de las mordeduras de tiburón, por lo que los visitantes entran en el agua por su cuenta y riesgo. Aunque estadísticamente es bastante improbable que te muerda un tiburón, el condado de Volusia tiene un promedio de nueve ataques al año que se ha mantenido durante los últimos cinco años. Mientras tanto, Florida fue el estado de EE.UU. con más mordeduras de tiburón no provocadas en 2022, con 16 en total, según el Archivo de Ataques de Tiburón del Museo de Historia Natural de Florida. 

Las arenas bañadas por el sol de Huntington Beach, en el condado californiano de Orange, son populares todo el año entre lugareños y turistas que vienen aquí a descansar, nadar en sus aguas, jugar al vóley-playa o surfear sus legendarias olas. El muy fotografiado muelle de Huntington Beach, de 564 m, es uno de los más largos de la costa del Pacífico y uno de los lugares más populares de la zona para comer, beber y contemplar las vistas.

Pero el fin de semana del Día del Trabajo de 2019, más de 500 bañistas sufrieron la agonía de ser picados por rayas. Los peces planos descendieron a las aguas poco profundas y provocaron a los bañistas una desagradable conmoción al entrar en el agua, a veces perforándoles la piel con su aguijón. Se cree que las mareas bajas y las aguas inusualmente cálidas atrajeron a las tímidas criaturas más cerca de la orilla. Mientras tanto, el 7 de noviembre de 2023, fue necesario cerrar durante un día un tramo de 3.2 km de la playa debido a la agresiva actividad de los tiburones.

Famosa por sus espectaculares puestas de sol sobre el océano Índico, la playa de Cable Beach, de 22 km, es uno de los tramos de costa más impresionantes de Australia Occidental. Situada cerca del municipio tropical de Broome, en la costa noroeste, esta playa de arena blanca atrae a visitantes de todo el mundo.

Sin embargo, sus criaturas marinas residentes hacen que a veces sea un lugar poco tranquilo. Como muchas playas del norte de Australia, en sus aguas acechan cocodrilos devoradores de hombres y las mortales medusas Irukandji. En 2023, las picaduras de medusa registradas aumentaron en comparación con años anteriores, con 114 picaduras leves y tres picaduras de Irukandji atendidas entre mayo y octubre. West Coast Water Safety cree que este aumento se atribuye a los efectos del ciclón Ilsa en abril.

La cuenca amazónica de Brasil es más conocida por su exuberante selva tropical, pero también cuenta con preciosas playas de agua dulce a lo largo del río Amazonas. Alter do Chão, en la foto, es una playa ribereña especialmente tentadora y remota con una pequeña isla, Ilha do Amor (Isla del Amor) en el centro. 

Pero los visitantes deberían abstenerse de zambullirse en las tentadoras aguas. Bajo ellas se encuentran numerosas criaturas mortales, como pirañas de dientes afilados, anacondas y anguilas eléctricas, entre otras, que pueden infligir heridas potencialmente mortales.

Practicar surf en las olas de Bali está en la lista de deseos de cualquier surfista, gracias a sus famosas y potentes rompientes y a sus espectaculares paisajes. Las playas de la isla también son populares entre los que buscan el sol gracias a su belleza tropical: palmeras ondulantes, arenas suaves y aguas cálidas. La bahía de Kedungu, una hermosa playa de arena negra en Banjar Babut, es uno de los puntos de surf más populares de Bali.

Sin embargo, las traicioneras corrientes submarinas y las enormes marejadas pueden hacer que las seductoras aguas de esta bahía, donde las olas rompen sobre los arrecifes, supongan un grave riesgo tanto para los nadadores como para los surfistas. Numerosos surfistas han acabado en apuros en las aguas que rodean la idílica isla indonesia, así como en la cercana Lombok, otro renombrado punto caliente del surf.

Las playas de Reunión, la pequeña isla volcánica del océano Índico, son sencillamente impresionantes. Y, lo que es aún mejor, están casi libres de multitudes, ya que esta isla poco conocida a menudo se pasa por alto en favor de su vecina más brillante, Mauricio. Conocida por sus olas épicas y su ambiente relajado, Reunión es la meca del surf para los que de verdad saben lo que hacen. 

Sin embargo, Reunión ha sufrido tantos ataques de tiburones que, en 2013, el gobierno prohibió casi por completo la natación y el surf. Entre 2011 y 2015 se produjeron 18 ataques, siete de los cuales fueron mortales, mientras que en mayo de 2019 se produjo un trágico incidente en el que un surfista murió después de que un tiburón le arrancara las piernas. Desde entonces no se han producido ataques mortales.

Scarborough es la estación balnearia británica por excelencia, y sus extensas playas, salas de juegos y heladerías atraen a los turistas desde hace mucho tiempo. South Bay es la más concurrida de las dos playas, popular entre las familias que buscan diversión a la antigua.

Pero las aguas de South Bay dejan mucho que desear en cuanto a limpieza. Las aguas que rodean la playa de Scarborough fueron clasificadas como "pobres" por la Agencia de Medio Ambiente (EA) todos los años entre 2015 y 2019. No se tomaron datos en 2020 debido a la pandemia de COVID-19, pero el sitio web Swimfo de la EA sigue calificándola de "mala" en 2023, y ha emitido una advertencia donde aconsejan "evitar bañarse en estas aguas". Las investigaciones sobre la causa de la mala calidad del agua no se llevarán a cabo hasta 2024.

La pintoresca región portuguesa del Algarve cuenta con algunas de las playas más impresionantes de Europa, desde interminables extensiones de arena blanca hasta escarpadas calas rodeadas de acantilados. Son un lugar ideal para las personas activas, ya que ofrecen todo tipo de deportes acuáticos, y muchas tienen animados chiringuitos y fantásticos restaurantes de marisco. 

Sin embargo, el Algarve también es propenso a condiciones costeras temperamentales, especialmente en la costa oeste con sus poderosas olas atlánticas. Puede haber peligrosas mareas (una de las principales causas de ahogamientos en la playa), fuertes vientos y olas rompientes. Se aconseja a los bañistas que estén atentos a las banderas rojas, que indican que no es seguro bañarse.

Dotadas de una larga franja costera, las playas de Shenzhen son algunas de las más populares de China, donde los habitantes acuden en masa para escapar de la vida urbana. Justo al otro lado de la frontera con Hong Kong, Shenzhen es una de las ciudades más ricas y pobladas de China.

Sin embargo, las playas se llenan tanto en temporada alta que puede ser peligroso visitarlas. Todos los años se registran ahogamientos. De hecho, ahogarse en playas como las de Shenzhen es la primera causa de muerte en niños de 1 a 14 años, según la Organización Mundial de la Salud.

La diminuta isla tropical de Koh Tao es una de las favoritas de buceadores y submarinistas, gracias a la plétora de vida marina que prospera en sus aguas. Situada en el golfo de Tailandia, la isla alberga muchas playas preciosas, desde la solitaria Ao Leuk hasta la popular Sairee Beach.

A pesar de parecer un paraíso total, la isla tiene un lado oscuro. En 2014, los turistas británicos Hannah Witheridge y David Miller fueron asesinados. Dos trabajadores birmanos, Zaw Lin y Wai Phyo, fueron declarados culpables y condenados a cadena perpetua. Luego, en junio de 2021, una pareja millonaria, Rakeshwar y Anshoo Sachathamakul, apareció muerta en la piscina de un complejo turístico de la isla. Misteriosamente, el circuito cerrado de televisión de su hotel no funcionaba el día que murieron, lo que ha alimentado algunas sospechas en torno a las muertes. Más recientemente, en febrero de 2023, se encontró flotando frente a la costa de Koh Tao el cadáver de un turista alemán desaparecido. Había estado de excursión en barco con su pareja, pero sigue sin estar claro cómo acabó por la borda.

A primera vista, la playa de Maho, en la costa suroeste de San Martín, parece el paraíso tropical definitivo, con arenas suaves, aguas transparentes y un ambiente relajado. Pero no es una playa a la que se vaya en busca de paz y tranquilidad...

La playa está justo debajo de la pista de aterrizaje del Aeropuerto Internacional Princesa Juliana, uno de los aeropuertos más aterradores del mundo debido a su corta pista. Los entusiastas de la aviación vienen aquí para ver despegar los aviones y hacerse selfies con los reactores que vuelan bajo. Sin embargo, las explosiones de los reactores pueden ser letales: en 2017, una mujer murió trágicamente tras situarse demasiado cerca de la valla donde la pista se encuentra con la playa. Se aconseja a los visitantes que se mantengan alejados de las vallas y hay grandes señales de peligro alrededor de los límites del aeropuerto.

La selva tropical se encuentra con el arrecife en este remoto cabo del extremo norte de Queensland. Forma parte del Parque Nacional de Daintree y es un rincón del paraíso con playas vacías y nada más que el chapoteo de las olas para perturbar la paz. Pero hay una buena razón para que las playas estén vacías...

Por muy tentadoras que parezcan sus aguas prístinas, son totalmente letales. Los cocodrilos de agua salada (salties, como los llaman los lugareños) se ven a menudo en la arena o surfeando las olas. En 2017, una mujer fue mordida en la pierna por un cocodrilo cuando estaba cerca de la orilla, y sufrió una laceración en el muslo. También se sabe que la medusa más mortífera del mundo, la medusa caja, vaga por estas aguas entre noviembre y mayo.

Más conocida por ser el hogar de increíbles fósiles, la Costa Jurásica es un magnífico tramo de costa que va desde Exmouth, en Devon, hasta la bahía de Studland, en Dorset. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, abarca una gran variedad de bahías, ensenadas y playas, muchas de ellas con extraordinarios acantilados y formaciones rocosas.

Pero el pintoresco litoral también es impredecible y propenso a la erosión costera. Trágicamente, un hombre murió tras ser rescatado del mar durante una actividad de coasteering en la cantera de Hedbury en 2019 y desde entonces ha habido informes de numerosos desprendimientos en la zona. En abril de 2021, la zona registró el mayor desprendimiento de rocas del Reino Unido en 60 años, al derrumbarse un tramo de costa de 300 m (984 pies) al sur de Weymouth. Luego, en enero de 2023, 1,000 toneladas de roca antigua se desprendieron de los acantilados de arenisca de West Bay, en Dorset.

Considerado el balneario original de México, Acapulco atrajo antaño a los ricos y famosos del país con su bahía de medialuna bordeada de palmeras y su animada vida nocturna. La zona, situada en la costa mexicana del Pacífico, alberga algunas de las mejores playas del país: desde las interminables arenas amarillas de Pie de la Cuesta hasta la delicada y apartada Playa Angosta.

Sin embargo, el balneario ha desarrollado una reputación como una de las ciudades más peligrosas del mundo, además de ser apodada la "capital del asesinato" de México después de que 874 personas fueran asesinadas allí en 2018. Según los informes, los secuestros y asesinatos son habituales en la zona, y a menudo se puede ver a policías y soldados fuertemente armados patrullando por la playa. En 2022, se registraron 556 asesinatos en la ciudad turística.

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