Tanto si se trata de actividades espeluznantes a bordo y tecnología innovadora (¿quién no querría un cóctel servido por un robot?) como de barcos del tamaño de castillos y balcones más grandes que nuestras habitaciones, te contamos todo sobre el extraño y maravilloso mundo de los cruceros.

Traducido al español por María J. Arabia, Editora de Sindicación en Español para loveEXPLORING.

Para quienes no se cansan de hacer cruceros, Royal Caribbean International lanzó el Crucero Mundial Definitivo que ya se ha hecho viral en redes: 274 noches a bordo del Serenade of the Seas, visitando los siete continentes, más de 150 destinos en 65 países y 11 grandes Maravillas del Mundo. El épico viaje, que inició en Miami (EE.UU.) en diciembre de 2023, es a la fecha el crucero más largo del mundo y, como era de esperar, no es barato. Los precios más bajos rondan unos $61,000. 

Havila Voyages, especializada en cruceros por la costa noruega, es un brillante ejemplo de línea de cruceros sostenible. En el verano de 2022, Havila Castor se convirtió en el primer barco de pasajeros que navegó por los fiordos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO sólo con la energía de las baterías. La línea cuenta con barcos propulsados por los mayores paquetes de baterías existentes en un barco de pasajeros, lo que les permite navegar hasta cuatro horas – sin emisiones ni ruidos – sólo con la energía de las baterías.

El ultralujoso Silver Endeavour de Silversea, que debutó en noviembre de 2022, tiene la mayor proporción espacio-huésped de todos los cruceros de expedición (sólo viajan 200 pasajeros en este barco de ocho cubiertas). Los servicios a bordo incluyen un teatro, salas de conferencias, casino, spa, estudio de yoga y pista de jogging, y el restaurante principal del barco (uno de cuatro) tiene capacidad para 192 comensales.

Otra opción para los cruceristas con conciencia ecológica es A-ROSA River Cruises. El nuevo barco E-Motion de la naviera, A-ROSA SENA, inaugurado en mayo de 2022, utiliza una tecnología innovadora que permite al barco cambiar a la energía de la batería cuando se acerca a un puerto. Su sistema de propulsión híbrido combina un motor diésel y un motor eléctrico independiente, alimentado por baterías. Es un paso emocionante para el sector y da inició una nueva era de cruceros fluviales sostenibles. 

¿Te apetece algo más ostentoso que el camarote de pasajeros estándar? Es un hecho poco conocido que, desde 2019, los pasajeros del buque insignia Wind Surf de Windstar Cruises pueden alojarse en la suite del oficial, situada justo detrás del puente de mando del barco, en una zona denominada "sólo para la tripulación". Tus vecinos serán el capitán, el primer oficial, el director del hotel y el jefe de máquinas, y la decoración incluye un sextante, prismáticos y una maqueta con calidad de museo de un velero de clase J, aunque debes saber que la mayoría de la tripulación no se queda en cuarteles tan ostentosos como estos. 

No sólo las montañas rusas están llegando a las cubiertas de los cruceros. Algunos también tienen cápsulas de observación. El Anthem of the Seas de Royal Caribbean cuenta con la Estrella Polar, una cápsula acristalada que eleva a los huéspedes a 90 m sobre el nivel del mar. Inspirada en las cápsulas del London Eye, este llamativo elemento ostenta el récord del Libro Guinness de los Récords por ser la cubierta de observación más alta de un crucero.

Todos sabemos que la mayoría de los barcos piratas en realidad no tenían una plancha, pero ¿por qué dejar que los hechos se interpongan en el camino de la diversión? En el espíritu de la aventura inspirada en los piratas, los barcos Norwegian Breakaway, Norwegian Getaway y Norwegian Escape de Norwegian Cruise Line cuentan con tablones de 2.4 m de largo suspendidos sobre el océano. Afortunadamente, no habrá gritos de "hombre al agua", ya que quienes jueguen a caminar por la tabla irán sujetos a un arnés.

Otra atracción popular y emocionante de los cruceros es el SkyRide de Carnival Cruises, en el que los pasajeros pedalean a velocidades de hasta 40 km/h en "go-mobiles" propulsados por pedales. La atracción, de 244 m (800 pies) de largo, se eleva sobre la cubierta superior de los barcos Panorama, Horizon y Vista de Carnival Cruises, ofreciendo a los pasajeros la oportunidad de contemplar espectaculares vistas del mar mientras dan vueltas a toda velocidad.

Disney Cruise Line celebró su 25 aniversario en 2023, con lo que se desplegarán nuevos espectáculos en todos los barcos de la línea, y Mickey y Minnie Mouse (que se encuentran en todos los barcos) incluso recibieron trajes especiales de aniversario. Disney Cruise Line lanzará varios cruceros temáticos de Pixar y Marvel, y en 2024 habrá un barco totalmente nuevo, el Disney Treasure (en la imagen, una representación artística). Los detalles son escasos, pero se sabe que los personajes de Aladino ocuparán un lugar destacado, y que el diseño del barco de 1,254 habitaciones se inspira en el amor de Walt Disney por los viajes.

A los británicos no hay nada que les guste más que una buena taza de té, así que no es de extrañar que durante un itinerario de una semana de Marella Cruises zarpando desde puertos británicos se preparen y sirvan 13,000 tazas de té inglés para satisfacer los antojos de los pasajeros. Para ponerlo en perspectiva, si pusieras en fila todas esas bolsitas de té, se extendería algo menos de cuatro veces la longitud del Marella Explorer.

Cuando brilla el sol, parece que a los pasajeros de los cruceros les encanta refrescarse con un helado. Durante una semana normal en el megabuque Anthem of the Seas de Royal Caribbean, los pasajeros se zamparán 8,000 galones de helado. También consumirán 18,000 trozos de pizza, 86,400 huevos, 2,225 botellas de vino, 10,200 botellas de cerveza y 550 botellas de vodka. Con 20 chefs, 222 cocineros, 15 jefes de bar y 188 camareros y bartenders a bordo, se requiere mucho trabajo para satisfacer a esta hambrienta y sedienta horda.

El tatuaje es una antigua tradición marinera, pero no es algo que suela asociarse a los cruceros. Virgin Voyages decidió cambiar eso cuando anunció que su barco Scarlet Lady llevaría el arte del tatuaje a alta mar con su salón Squid Ink. A bordo hay dos tatuadores residentes a tiempo completo, elegidos por la leyenda del sector Lou Rubino Jr. (Squid Ink también cuenta con un elenco estelar de artistas invitados). Los diseños clásicos de los marineros llenos de calaveras, símbolos marítimos y anclas son opcionales.

Para celebrar la herencia musical de Virgin y por primera vez en el mar, Voyage Vinyl es el lugar al que acuden los amantes de la música y los adictos al vinilo a bordo del Scarlet Lady. Los pasajeros también pueden comprar álbumes de edición limitada y ediciones especiales, así como revistas musicales, auriculares y tocadiscos. La tienda de discos también sirve como lugar de actuación para las actuaciones en directo mezcladas por los DJ residentes del barco. 

El Enchanted Princess, uno de los barcos más nuevos de Princess Cruises, es un buque enorme y veloz. Tiene capacidad para 3,660 huéspedes, 1,346 tripulantes y mide 330 m (1,083 pies) de largo (más que la altura de la Torre Eiffel) y 66 m (217 pies) de altura (más que el Tower Bridge de Londres). El Enchanted Princess también puede ir más rápido hacia los lados de lo que el Love Boat original de Princess Cruises, el Pacific Princess, podía ir hacia delante. Su salida inaugural fue de Fort Lauderdale (Florida) al sur del Caribe en noviembre de 2021.

Las 24 perreras del Queen Mary 2 de Cunard son posiblemente el alojamiento más solicitado del barco: pueden reservarse con varios años de antelación. Muchos de sus huéspedes VIP han cruzado el Atlántico varias veces. Las perreras se mejoraron en 2016 durante la remodelación del transatlántico, que costó 123 millones de dólares; y ahora cuentan con su propio cuidador, que conoce a cada perro (o gato) individualmente y atiende todas sus necesidades. También hay un salón exclusivo para los dueños.

Las líneas de cruceros de lujo ofrecen a sus huéspedes lo último en lujo, desde experiencias exclusivas hasta las mejores comidas y vinos del mundo. A menudo combinan ambas cosas. La línea de cruceros de ultra lujo Seabourn ofrece la experiencia Caviar in the Surf, en la que el manjar de pescado y el champán frío se entregan en lancha rápida mientras los huéspedes nadan en una apartada bahía de San Cristóbal y Nieves. La línea de cruceros sirve más de 58,000 botellas de champán y 2,000 kg de caviar al año en toda su flota a sus acaudalados pasajeros. 

Los barcos del SeaDream Yacht Club son de los pocos que ofrecen menús dedicados a la comida cruda: su amplia selección se prepara con ingredientes crudos, orgánicos y veganos, ninguno de los cuales se calienta a más de 48ºC (118ºF). También es famoso por sus menús veganos y a base de plantas. Destacan la pizza vegana de alcachofa, la hamburguesa de boniato y frijoles negros y la coliflor a la parrilla con mousse de zanahoria. Asegúrate de dejar sitio para el postre: te recomendamos el pavé de almendra y frambuesa. A los pasajeros preocupados por su salud también les encantarán los bares de zumos y batidos veganos de la línea de cruceros.

Con más de 1,700 programas entre los que elegir, Azamara tiene el mayor programa pre y post terrestre del sector de los cruceros. Entre sus "inmersiones en el destino" destacan un viaje en lancha rápida por la selva tropical de Borneo para ver orangutanes y conocer al pueblo Mari Mari, y el rastreo de jaguares en los vastos humedales de la región brasileña del Pantanal.

Puede que los cruceros y el ejercicio no combinen mucho, pero Celebrity Cruises ha desterrado esa noción con su potente oferta de fitness. Se ha asociado con F45 Training para llevar sus clases de fitness de 45 minutos, a sus barcos de la serie Edge: Celebrity Edge y los nuevos Celebrity Apex y Celebrity Beyond. Peloton también se ofreció por primera vez en alta mar en Celebrity Edge y ahora está disponible en Millennium, Solstice y sus barcos de la serie Edge. En otra primicia, Celebrity Cruises se asoció en el 2021 con la marca de bienestar y estilo de vida de Gwyneth Paltrow, Goop, para crear un crucero especial de bienestar conocido como Goop at Sea.

El entretenimiento a bordo ha experimentado una espectacular transformación en los últimos años. Por ejemplo, el Norwegian Viva, que surcó las olas en agosto de 2023, incluye un teatro de tres plantas que se convertirá en una discoteca al estilo de Las Vegas (en la foto, la discoteca del barco gemelo Norwegian Prima). El lugar no sólo acogerá obras de teatro y musicales, sino también versiones en directo de concursos televisivos clásicos como El Precio Justo. También está el Resilient Lady, que se convertirá en el tercer barco de Virgin Voyages que zarpó por primera vez en junio de 2023. Los pasajeros no encontrarán teatros ni espectáculos de cabaret, sino una sala de karaoke diurna, fiestas de baile interactivas y "microespectáculos". Créenos, estamos tan intrigados como tú...

El enriquecimiento cultural forma parte del modus operandi de Viking. Canalizando su herencia vikinga, sus buques oceánicos Orión y Júpiter revelan a los pasajeros los secretos del cielo nocturno y los antiguos métodos de navegación con sus planetarios a bordo. Conocido como el Salón de los Exploradores, el espacio circular en forma de teatro es el planetario de más alta definición construido a tal efecto en el mar. La cúpula, que proyecta películas en 3-D sobre el espacio y la exploración, también se conecta con un telescopio portátil Sky-Watcher para mostrar una vista en directo del cielo nocturno. Los astrónomos residentes también organizan conferencias y sesiones de observación de las estrellas.

En un espacio altamente competitivo, los cruceros tienen que esforzarse por mantener fresca y emocionante su oferta de comida y bebida. Celebrity Cruises ha ido un paso más allá que la mayoría dando vida a sus mesas en su experiencia Le Petit Chef. La experiencia gastronómica de animación digital se ofrece en los restaurantes Le Grand Bistro de varios barcos Celebrity. Mientras los comensales disfrutan de la historia y las aventuras de Le Petit Chef, el juguetón menú ofrece bullabesa, langosta y filet mignon de primera, como para chuparse los dedos.

¿Te gusta una suite? Reserva una plaza en el nuevo Celebrity Ascent, que zarpó a finales de 2023. Su alojamiento sobredimensionado es el que más expectación está generando, con seis enormes Edge Villas. Estas suites de dos niveles tendrán piscinas privadas. Si no te parece suficiente espacio, considera una de sus Suites Icónicas, de 464 m², con jacuzzis y cabañas privadas. Sospechamos que no es un barco en el que vayas a pasar demasiado tiempo en tu camarote, sin embargo, con 32 bares y restaurantes, así como un sinfín de actividades, incluidas sesiones diarias de yoga en el jardín de la azotea.

Se dice que los buques insignia de Regent Seven Seas, Seven Seas Splendor, Seven Seas Explorer y Seven Seas Grandeur, tienen algunas de las suites más caras y grandes disponibles en el mar. Las lujosas Suites Regent, que cuestan algo menos de $11,000 por noche si las comparten dos personas, se encuentran en la parte superior de los barcos y prometen la "cúspide del lujo". Además de verandas envolventes, disponen de un spa con sauna, baño turco, jacuzzi y tratamientos ilimitados. Los huéspedes tienen a su disposición un mayordomo y un coche personal con chófer y guía en cada puerto. Las impresionantes suites están decoradas con raras obras de arte (incluidas litografías de Picasso) y algunas tienen un piano de cola Steinway personalizado.

Los fans de Disney adorarán la Suite Torre de los Deseos, que ahora hace realidad los sueños de algunos huéspedes a bordo del Disney Wish de Disney Cruise Line. Esta cabina de dos plantas, inspirada en Moana, está construido en la chimenea de la proa y dispone de dos dormitorios principales, una biblioteca, varios cuartos de baño y una gran escalera de caracol (naturalmente). El Disney Wish, que tuvo su viaje inaugural en 2022, es el quinto barco que se incorpora a la línea de cruceros y fue su primer barco nuevo en una década. También alberga la primera experiencia gastronómica teatral del mundo con temática de Frozen.

AmaWaterways ha preparado el itinerario de crucero fluvial más largo de la historia, en el que los huéspedes recorrerán los ríos más famosos de Europa en cuatro de sus lujosos barcos de crucero fluvial. El nuevo "Viaje de Siete Ríos por Europa" se estrenó en abril de 2023 con una edición de primavera y en él los pasajeros zarparon a bordo del AmaLyra por el río Sena, en Francia, para visitar 14 países durante 46 noches. El itinerario termina a bordo del AmaVerde en el Danubio, con una parada final en Giurgiu (Rumania). También hay una edición de verano y otra de otoño. 

En otra primicia en el mar, el crucero de ultralujo de Scenic, Scenic Eclipse, cuenta con un submarino construido a medida, Neptune, que permite a los pasajeros adentrarse en las profundidades oceánicas como parte de una extraordinaria excursión. Con asientos montados en plataformas giratorias para que los pasajeros puedan girar y ver en todas direcciones, el submarino de crucero U-Boat Worx, construido a medida, puede alcanzar profundidades de 300 m y tiene capacidad para seis personas, más el piloto. En enero de 2022, el Scenic Eclipse se convirtió en el primer barco en cuatro décadas en operar un submarino en las heladas aguas del sur de Georgia.

¿Quién dice que no se puede viajar por vías fluviales de difícil acceso en un crucero? En octubre de 2019, los pasajeros del Braemar de Fred Olsen experimentaron un tránsito impresionante cuando se convirtió en el barco más grande que jamás haya atravesado el histórico Canal de Corinto, en Grecia. El Canal de Corinto, que separa la Grecia continental del Peloponeso, sólo tiene 24 m de ancho en su punto más estrecho, mientras que el Braemar mide 22 m. Un remolcador ayudó a la tripulación que batió el récord, a evitar cualquier bache en el camino. 

American Cruise Lines es la única línea de cruceros que ofrece cruceros nocturnos por el río Hudson de Nueva York. Los cruceros empiezan y terminan en Nueva York. La línea de cruceros es también la única que ofrece cruceros fluviales por los ríos Napa y San Joaquín de California, que ofrece desde la década de 1940. En 2023, la línea lanzó 10 nuevos itinerarios por EE.UU. y 21 nuevos puertos de escala estadounidenses.

¿Te gusta el espacio exterior, pero aprecias la intimidad? Zarpa en los barcos Sky Princess, Enchanted Princess o Discovery Princess de Princess Cruises, todos ellos con dos Sky Suites. Estos camarotes palaciegos tienen los balcones más grandes del mar. Tendrás 62 m² de espacio exterior y vistas de 270° sobre el océano.