Wir alle wissen, wie Ägyptens Pyramiden von außen aussehen, aber was verbirgt sich in ihrem Inneren? Enge Gänge, geräumige Kammern und steile Emporen durchziehen einen Großteil der mächtigen Bauwerke. Viele Relikte sind in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt, und Ende 2023 soll das brandneue Große Ägyptische Museum eröffnet werden, das über 100.000 Artefakte an einem Ort vereint – darunter die gesamten Schätze von Tutanchamun. Im Folgenden blicken wir hinter die dicken Mauern und decken auf, was die alten Weltwunder verbergen.

1954 wurde ein zerlegtes Holzschiff entdeckt, das neben der Cheops-Pyramide begraben lag. Dies war seinerzeit üblich, da die Alten Ägypter glaubten, dass Schiffe den König ins Jenseits transportieren würden. Sie nannten die Barken Sonnenschiffe, da sie den Pharao für die irdische Verkörperung des Sonnengottes Ra hielten. Bis 2021 waren die Holzteile in einem eigenen Sonnenbarken-Museum untergebracht, nicht weit von seinem ursprünglichen Fundort entfernt. Inzwischen wurde es aber in das neue Große Ägyptische Museum verlegt, das 2023 eröffnet werden soll. 

Bei frühen Erkundungen der Cheops-Pyramide blieben die unterirdischen Gänge – auch als „Grotten“ bezeichnet – unentdeckt. Im 18. Jahrhundert wurde der Schutt, der den absteigenden Durchgang blockierte, beseitigt und somit der Zugang wiederhergestellt. An einer der Gewölbedecken wurde ein griechisches oder römisches Schriftzeichen entdeckt. Obwohl dies im Vergleich zu anderen Funden weniger sensationell wirkt, scheint dieser Fund jedoch die Berichte des griechischen Historikers Herodot zu bestätigen, dass die Pyramide während der römischen Epoche zugänglich war. 

Für die Größe der Pyramide kamen nur sehr wenige Artefakte zum Vorschein. Genauer gesagt nur drei. Diese „Dixon-Relikte“ – benannt nach Waynman Dixon, der sie 1872 fand – bestehen aus einer Granitkugel, einem gegabelten Kupfergegenstand und einer kleinen Holzlatte. Die Kupfergabel hatte ursprünglich womöglich einen Knochen- oder Holzgriff und wurde wahrscheinlich als Halterung von Seilen verwendet, während die Granitkugel vermutlich als eine Art Stampfer fungierte. 

Das hölzerne Zedernfragment war über 100 Jahre lang verschollen, bis es 2020 durch Zufall wiederentdeckt wurde. Einem kuratorischen Assistenten der schottischen University of Aberdeen gelang es, das Holzstück mühevoll in eine Zigarrendose zu setzen. Interessanterweise wurde der Gegenstand durch die Radiokohlenstoffanalyse auf 500 Jahre vor dem Bau der Pyramide datiert, was neue Fragen darüber aufwirft, wann die Pyramide denn eigentlich gebaut wurde. 

Im März 2023 entdeckte ein internationales Forschungsteam eine 4.500 Jahre alte Kammer in der Cheops-Pyramide. Mithilfe von Hightech-Geräten konnten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler den neun Meter langen und rund zwei Meter breiten Korridor orten, der sich oberhalb des eigentlichen Zugangs an der Nordseite der antiken Pyramide befindet. Jetzt muss herausgefunden werden, wozu dieser Hohlraum diente. Das Forschungsteam hofft nun darauf, dass er zu weiteren Funden führen könnte...

Die Meidum-Pyramide liegt etwa 100 Kilometer von Kairo in einer archäologischen Fundstätte und wurde während der Herrschaft von König Snofru, dem ersten Pharao der vierten Dynastie (2613 bis 2589 v. Chr.), erbaut. Das sandburgähnliche Bauwerk war Ägyptens erste Pyramide mit geradlinigen Seiten und wird oft auch als „falsche Pyramide“ bezeichnet. Zahlreiche Bauprobleme erschwerten die Fertigstellung, und angesichts dessen unterscheidet sich ihr Aussehen deutlich von anderen ägyptischen Pyramiden. 

Beim Betreten der Meidum-Pyramide werden Besucher durch einen steilen, 17 Meter langen Gang hinunter zu einem Raum geführt, der eigentlich die Grabkammer sein sollte. Hier hätte sich der Sarkophag befinden müssen, ein Sarg aus massivem Stein, in dem der mumifizierte Pharao für die Ewigkeit gebettet liegt. Doch gefunden wurde nichts. Die Grabkammer wurde nie fertiggestellt und es gibt nichts, das auf eine Bestattung hinweisen würde. Ebenso fehlt der Pyramidentempel, der ein sehr üblicher und wichtiger Bestandteil der altägyptischen Königsbestattungen war. 

Das Gemälde der Meidum-Gänse, das in der Grabkammer entdeckt wurde, ist heute im Ägyptischen Museum von Kairo – auch als Ägyptisches Museum für Altertümer bekannt – ausgestellt. Das Wandgemälde zeigt sechs Gänse: zwei voneinander abgewandte Paare in der Mitte und eine Gans an jedem Ende, die im Gras pickt. Verwendet wurden Naturfarben, die, wie damals bereits üblich, mit Eiweiß gemischt wurden: Weiß aus Kalkstein, Rot aus Hämatit und Grün aus Malachit. 

Trotz der eher schlichten Herstellung, für die lediglich Farbe und Putz verwendet wurden, ist die außergewöhnliche Detailtreue sogar heute noch bemerkenswert. Das Gemälde wurde an der Nordwand in der Grabkapelle von Itet entdeckt, wo die Schwiegertochter von König Snofru und die Ehefrau seines Sohnes Nefermaat begraben lagen. Die ursprüngliche Wandmalerei, die im Ägyptischen Museum in Kairo ausgestellt ist, muss Teil einer größeren Szene gewesen sein. Es gibt auch eine Nachbildung im Metropolitan Museum of Art in New York. 

Eine der neueren Entdeckungen an der Knickpyramide in Dahschur wurde 2021 vom Forscher Anyextee gemacht. In seiner Youtube-Dokumentation berichtete er von Graffiti am Westeingang, die auf die Wiederentdeckung der Pyramide datiert worden seien. Diese wurden demnach vom Ägyptologen John Shae Perring hinterlassen, der im September 1839 mit der Erforschung der Pyramide begonnen hatte. Anyextee gelang es auch, eine „authentische Indiana-Jones-Falle“ auszumachen. Diese besteht aus einem mächtigen Steintor, das über dem Durchgang herabgelassen werden konnte, um den Weg zu blockieren. 

2019 wurden in und um die Knickpyramide eine Reihe von Mumien und Sarkophagen gefunden. Die meisten Mumien befanden sich in gut erhaltenem Zustand und waren in den Stein-, Ton- und Holzsarkophagen zurückgelassen worden. Auf dem Gelände wurden auch eine Vielzahl hölzerner Grabmasken und Instrumente zur Bearbeitung von Stein entdeckt. Alle Funde wurden auf die Zeit 664 bis 332 v. Chr. datiert, die viel später als die Regierungszeit von König Snofru im 25. Jahrhundert v. Chr. lag, und als eine der letzten Epochen der ägyptischen Herrschaft angesehen wird, bevor die Perser um 525 v. Chr. in Ägypten einfielen. 

Die Chephren-Pyramide ist die zweitgrößte und zweithöchste Pyramide von Gizeh. König Chephren (2558 bis 2532 v. Chr.) ließ diese Pyramide neben der seines Vaters erbauen. Ihr Untergrund liegt zehn Meter höher als der der Cheops-Pyramide, was den Trugschluss zulässt, dass sie größer ist. Ihre Gesamthöhe beträgt jedoch nur 136 Meter. Die Pyramide, die zwischen etwa 2520 und 2494 v. Chr. erbaut wurde, hat an ihrer Spitze einen Teil ihrer Außenhülle aus Tura-Kalkstein behalten, womit sie etwas an einen schneebedeckten Berg erinnert. Es wird allgemein angenommen, dass die Große Sphinx vor der Pyramide ebenfalls für Chephren errichtet wurde. 

Eine Reihe lebensgroßer und überlebensgroßer Statuen, die in der Chephren-Pyramide gefunden wurden, sind heute im Ägyptischen Museum von Kairo ausgestellt. Eine der bekanntesten wurde unter dem Boden des Taltempels entdeckt, wo Chephrens Ka (Seele) im Jenseits ruhte. Die aus einem Steinblock gehauene Grabstatue zeigt Chephren majestätisch sitzend auf seinem Thron, dessen Seiten mit Sema-Hieroglyphen und Löwenkörper verziert ist. Königsymbole wie die Uräusschlange, dem Nemes-Kopftuch sowie dem Gott Horus, der in Falkengestalt schützend hinter Chephren steht, symbolisieren die gewaltige Macht des Pharaos. 

Allerdings wurde die Chephren-Pyramide im Laufe der Jahrhunderte von vielen Grabräubern heimgesucht. Die Plünderungen gehen zurück bis in die Zeit von König Ramses II., der selbst Teile der Tura-Kalksteinhülle entwendete, um sie an seinem Tempel anzubringen. Obwohl nur einige wenige Artefakte geborgen werden konnten, haben Historiker die verschiedenen Baumaterialien der Pyramide analysiert. Im oberen, absteigenden Gang wurde eine Granitverkleidung verwendet, und in der Grabkammer befinden sich Giebelbalken aus Kalkstein. 

Die wahrscheinlich seltsamste Pyramide Ägyptens ist die Djoser-Pyramide in Sakkara, in der alten Hauptstadt Memphis. Djoser (2650 bis 2575 v. Chr.) war der erste König, der Stein für den Bau seiner Pyramide verwendete; vorher bestanden die schlichten rechteckigen Denkmäler aus Lehmziegeln. Ihre Entstehung ist das Werk des Architekten Imhotep, der die rechteckigen Mastabas (ein rechteckiges ägyptisches Grabmal) „stapelte“, um eine Stufenpyramide zu schaffen. Mit ihrem stufenartigen Aussehen und den neuartig verwendeten Materialien ist die 62 Meter hohe Pyramide die erste ihrer Art. 

Djosers Sarkophag wurde tief in die Grabkammer gebettet, in der Jahre später 40.000 Steingefäße, Schalen und Urnen verschiedener Größen freigelegt wurden. Sie alle waren mit den Namen der Pharaonen der Ersten und Zweiten Dynastie beschriftet. Obwohl noch immer nicht ganz geklärt ist, warum sie sich überhaupt hier befanden, glauben Experten, dass die Gräber der Pharaonen ausgeraubt wurden und Djoser – um ihre Seelen zu retten – die Urnen in seinem eigenen Grab versiegeln ließ. 

In den Emporen und der Grabkammer wurden eine Vielzahl hübscher blauer und grüner Kacheln freigelegt. Diese säumten einst die Wände und ahmten die Schilfblätter nach, die ursprünglich den Pharaonenpalast zierten. Die Farben Blau und Grün symbolisierten die Wiedergeburt. Die glasierten Keramikfliesen wurden mit der Fayence-Methode hergestellt. Restaurierte Stücke sind heute im Imhotep-Museum in Sakkara und im Metropolitan Museum Of Art in New York ausgestellt. 

Bis zu den dringend erforderlichen Restaurierungsarbeiten im Jahr 2006 stand die Djoser-Pyramide kurz vor dem Einsturz. Die Arbeiten umfassten den Wiederaufbau und die Restaurierung des Granitsarkophags, Bodenpflasterung an der Grabstätte, die Installation eines Beleuchtungssystems sowie die Zuganglegung zum Brunnen und zur Grabstätte. Die Wände und Decken wurden ebenfalls verstärkt und mehr Fayence-Fliesen wurden installiert. Die Djoser-Pyramide, heute Teil des UNESCO-Weltkulturerbes, ist seit 2020 wieder für die Öffentlichkeit zugänglich. 

Die Rote Pyramide befindet sich auf dem alten Plateau von Dahschur, etwa 40 Kilometer südlich von Kairo. Obwohl die Pyramide einst mit weißem Kalkstein bedeckt war, wurde die Hülle später entfernt. Dabei wurde der rostrote Kalkstein freigelegt, der ihr den heutigen Namen gab. Sie wurde für Pharao Snofru erbaut, allerdings ist es nach wie vor ungeklärt, wie lange der Bau dauerte. Es wird aber angenommen, dass er zwischen 2575 und 2551 v. Chr. stattfand. 

Aufgrund ihrer Lage, etwa ein Kilometer nördlich der Knickpyramide, wird sie auch als Nord-Pyramide bezeichnet. Die Rote Pyramide ist die drittgrößte nach den Pyramiden von Cheops und Chephren (in Gizeh). Wegen ihrer diagonal verlaufenden Seiten und dem Fehlen von Stufen wird sie immer noch als die erste „echte“ Pyramide angesehen. Besucher können heute beim Hinabsteigen in die prächtige Grabkammer ihre faszinierende 4.000-jährige Geschichte erkunden. 

Die Gänge und Kammern der Roten Pyramide sind einzigartig im Vergleich zu anderen ägyptischen Pyramiden. Alle drei Kammern verfügen über auskragende (geklammerte) Decken, einem sogenannten Kraggewölbe. Darüber befinden sich ungefähr zwei Millionen Tonnen Stein. Im Gegensatz zu anderen Pyramiden, die eingestürzt sind oder restauriert werden müssen (wie es bei der Knick- und der Djoser-Pyramide der Fall war), hat die Rote Pyramide bis heute keine strukturellen Probleme – sie hat noch nicht einmal einen einzigen Riss. 

Faszinierender ist jedoch die Position der zweiten Kammer, die sich direkt unter der Spitze (oder dem Mittelpunkt) der Pyramide befindet. Keine andere Pyramide verwendet diese Art der Konstruktion. Während die letzte Kammer durch den Einbau einer Treppe für Besucher zugänglich gemacht wurde, haben die jüngsten Ausgrabungen keine weiteren Durchgänge offengelegt. 

Die Mykerinos-Pyramide ist mit einer Höhe von nur 65 Metern die kleinste der drei Pyramiden von Gizeh. Im 26. Jahrhundert v. Chr. fertiggestellt, wurde sie für König Mykerinos erbaut, der sich damit auf demselben Plateau wie sein Vater (Chephren) und sein Großvater (Cheops) verewigen ließ. Es wird angenommen, dass die Errichtung der Pyramide am Rande der Hauptstadt Kairo Tausende erfahrene Handwerker und Arbeiter benötigte. Sie ist die dritte und letzte Pyramide des Gizeh-Plateaus, das als eines der atemberaubendsten antiken Wahrzeichen Ägyptens gilt. 

In der Mykerinos-Pyramide wurde eine Reihe von Statuen geborgen, die den Pharao in Begleitung von Göttern und anderen Figuren darstellen. Eine von ihnen ist die Grauwacke-Skulptur, die den ägyptischen König mit seiner Tochter, Chamerernebti II., zeigt. Der Fund ist ein klassisches Beispiel für königliche Grabfiguren des Alten Reichs, bei der die Arme seitlich angelegt sind und ein Bein nach vorne tritt.

Die Userkaf-Pyramide wirkt vielleicht nicht so überwältigend wie die anderen ägyptischen Pyramiden auf dieser Liste, aber das heißt nicht, dass sie keine interessante Geschichte vorzuweisen hat. Userkaf (2494 bis 2487 v. Chr.) war der erste König der fünften Dynastie und entschied sich für den Bau seiner Pyramide in Sakkara, wo der Kalkstein, der zum Bau verwendet wurde, im Vergleich zu Gizeh dünner ist. Zusammen mit der schwachen Strukturierung führte dies später zum Einsturz der Pyramide und brachte ihr den unglücklichen Spitznamen „Steinhaufen“ ein. Besucher können heute sehen, dass das Denkmal nun eher einem kegelförmigen Hügel als einer beeindruckenden Königspyramide ähnelt. 

Während ein Großteil der Userkaf-Pyramide noch nicht erforscht ist, wurden eine Reihe von Grabsteinreliefs aus dem Grabtempel des Königs geborgen. Diese hochwertigen Szenen waren entlang der Hofmauern platziert und beinhalten Jagd-, Fischfang- und Naturszenen, wie sie in den königlichen Tempeln der fünften Dynastie üblich waren. Zu einigen der Überreste gehören ein Kalksteinrelief mit Vogeldarstellungen in einem Papyrusdickicht, zwei kunstvoll detaillierte Vögel in einem Sumpf entlang des Nils und die Namen von ober- und niederägyptischen Ländereien, die mit dem Userkaf-Kult in Verbindung gebracht werden können. Die Reliefs waren höchstwahrscheinlich bunt bemalt. 

2018 entdeckten Archäologen eine Reihe von Gräbern am Rande des Userkaf-Pyramidenkomplexes, in denen sich nicht nur Sarkophage, sondern auch mumifizierte Katzen befanden. Tiere wurden nicht aus den gleichen Gründen wie Menschen mumifiziert, sondern als religiöse Opfergaben beigefügt. Die Alten Ägypter glaubten, dass Katzen im Jenseits eine besondere Stellung einnahmen. Insgesamt enthielten drei Gräber mumifizierte Katzen, und eines enthielt die Bronzestatue einer Katze, die einer Göttin gewidmet war. Sie fanden auch mumifizierte Skarabäuskäfer – äußerst selten – von denen angenommen wird, dass sie den Sonnengott Ra symbolisieren. 

Unas (2465-2325 v. Chr.) war der letzte Pharao der Fünften Dynastie und seine Pyramide in Sakkara mit 43 Metern Höhe die kleinste. Nach Unas Tod verfiel der Bau, dessen Steine von nachfolgenden Pharaonen für andere Zwecke verwendet wurden. Trotz des heruntergekommenen Zustands der Pyramide ist immer noch gut eine Inschrift aus dem 13. Jahrhundert v. Chr. erkennbar, die eine Restaurierung durch Chaemwaet, Hohepriester des Ptahs in Memphis und 4. Sohn Ramses II., bezeugt.  

Totenmasken wurden den Mumien vor der Bestattung aufs Gesicht gelegt. Sie sollten der Seele (ka) helfen, ihren Körper im Jenseits zu finden, und ähnelten oft den Verstorbenen. Bei dem abgebildeten Artefakt handelt es sich vermutlich um die Totenmaske von Prinz Chaemwaset. Sie wurde in Sakkara im Serapeum gefunden, einer Begräbnisstätte in der Nähe von Memphis.

Als allererster Pharao ließ Unas die unterirdischen Kammern seiner Pyramide mit „Totentexten“ beschriften. Diese zauberspruchähnlichen Inschriften schmückten nicht nur die Grabwände, sondern sollten dem Geist auf seiner Reise in die Unterwelt helfen. Kein Spruch glich dem anderen, oft aber fand in den Texten der Sonnengott Ra Erwähnung. 

Die Decke der Grabkammer, in der Unas Sarkophag stand, war wunderschön mit goldenen Sternen vor einem nachtblauen Himmel dekoriert. Der Steinsarg wurde geplündert, lange bevor die Ausgrabungen beginnen konnten. Allerdings fand man in den Trümmern mumifizierte Überreste eines linken Arms, einer Hand und eines Schädels. Ob diese zu dem ehemaligen Pharao gehören, ist ungeklärt.

In der Ausgrabungsstätte von Sakkara fanden Forschende außerdem diesen dünnen, 90 Zentimeter langen Goldgürtel von Prinz Ptahschepses, der im Taltempel der Unas-Pyramide bestattet lag. Das Artefakt aus der der Zeit von 2323 bis 2150 v. Chr. ist mit roten Karneol- und Vulkanglasperlen in einem geometrischen Muster bestickt. Die Goldblechschnalle ist mit Intarsien und Ziselierarbeiten verziert.

Die Teti-Pyramide in Sakkara war einmal 52,5 Meter hoch und wurde zu Ehren des verstorbenen Königs Teti errichtet, der erste Pharao der Sechsten Dynastie (vermutlich etwa 2345-2323 v. Chr.). Sie besteht im Kern aus Steinblöcken, die von Kalkstein ummantelt waren. Im Inneren wurden bemalte Reliefs, die Opfergaben an die Götter darstellten, gefunden, sowie sternförmige Decken und drei Nischen, in denen möglicherweise einmal Statuen des Pharaos standen. Heute wirkt die Ausgrabungsstätte eher wie ein schiefer Hügel, eingestürzt ist sie aber noch nicht. Es werden Führungen durch die Pyramide angeboten.

Im Laufe der Zeit wurden immer wieder äußere Steinblöcke der Pyramide geplündert. Archäologen gelang es aber, vor der Pyramide einen großen Friedhof mit den Überresten von König Tetis Beamten freizulegen und aus der Pyramide einige spektakuläre Artefakte zu bergen. So auch diesen Kamm, der vermutlich aus der Grabkammer des Pharaos selbst stammt. Die detailreiche Holzarbeit ist nur elf Zentimeter lang und im New Yorker MET-Museum zu sehen.

Unterhalb der Pyramide befand sich die Grabkammer von König Teti, in der ein gut erhaltener Basaltsarkophag zum Vorschein kam. Die Wände der Teti-Pyramide waren mit Hieroglyphen geschmückt. Diese Begräbnistexte tauchten erstmals in der fünften Dynastie des Alten Reiches (2465-2323 v. Chr.) auf und wurden im Mittleren Reich von den so genannten „Sargtexten“ abgelöst (Inschriften in den Sarkophagen, die sich inhaltlich auf die Unterwelt beziehen). Beide Traditionen beeinflussten später das Totenbuch des Neuen Reiches.

Bei Ausgrabungen entdeckten Archäologen 2022 in einem Tunnelsystem nahe der Teti-Pyramide Hunderte von Sarkophage sowie gut erhaltene Mumien. Bei einigen der Artefakte aus der Zeit des Neuen Reiches (ca. 1550-1070 v. Chr.) könnte es sich sogar um die engsten Generäle und Berater des legendären Pharaos Tutanchamun handeln. Außerdem wurden 150 Bronzestatuen, eine versiegelte Papyrusrolle, eine Metallaxt und Teile eines altägyptischen Spiels gefunden. Eine Auswahl der Artefakte werden im Großen Ägyptischen Museum zu sehen sein, das 2023 eröffnet werden soll.

2022 fanden Archäologen auch die Pyramide einer bisher unbekannten ägyptischen Königin namens Neith. Von ihr hatte bis dahin noch niemand gehört. Neith war wahrscheinlich nach der ägyptischen Göttin der Schöpfung, der Weisheit und des Krieges benannt und wurde auch als Grabgöttin verehrt. Experten gehen davon aus, dass sie eine der Frauen von König Teti war, der im Alten Reich um 2300 v. Chr. regierte. Die Forschungen dauern an.

Das Totenbuch ist eine Sammlung von Beschwörungsformeln, Zaubersprüchen und ritualen Texten. Dieses Spruchgut wurde im Alten Ägypten den Verstorbenen beigelegt und in der Regel auf Papyrusrollen verewigt. Das abgebildete Fragment, das im Britischen Museum in London ausgestellt ist, stammt aus dem Grab des thebanischen Schreibers Ani in Luxor und geht auf das Jahr 1250 v. Chr. zurück. Die Szene zeigt Ani in der Gerichtshalle den Zauberspruch 30B murmelnd. Um zu entscheiden, ob er ins Paradies kommt oder nicht, wird sein Herz auf der Waage der Gerechtigkeit gewogen. Zaubersprüche zierten auch Mumienbinden und sogar die goldene Totenmaske des Tutanchamun.

Anfang 2023 machten Archäologinnen und Archäologen in Sakkara eine bemerkenswerte Entdeckung: Sie fanden in einem Grab einen 16 Meter langen Papyrus mit Zaubersprüchen, Texten und Gebeten aus dem Buch der Toten. Die Schriftrolle ist das erste vollständige Totenbuch, das in den vergangenen 100 Jahren gefunden wurde. Derzeit wird der lange Papyrus, der wertvolle Einblicke in den Glauben der Alten Ägypter gibt, im Ägyptischen Museumslabor in Kairo restauriert. Das epische Dokument soll voraussichtlich im neuen Großen Ägyptischen Museum in Gizeh ausgestellt werden.

Nefertari wurde in einem kleinen, in den Felsen gehauenen Tempel im Tal der Königinnen bestattet. In ihrem Grab in Luxor fanden Forschende ein farbenfrohes Gemälde (im Bild), das die Große königliche Gemahlin von Rames II. vor dem Brett des altägyptischen Spiels Senet zeigt. Das Spiel diente nicht nur zur Unterhaltung, sondern hatte auch eine symbolische Bedeutung. Im Altägyptischen bedeutete senet so viel wie „vorübergehen“ und wurde als Parallele für die Reise ins Jenseits gesehen.

Das erst 1922 entdeckte Grab des Tutanchamun ist eines der berühmtesten im Tal der Könige. Die legendäre Totenmaske des Kindskönigs war ein Kunstwerk aus zehn Kilo Gold, mit Lapislazuli, Quarz, Glas und Obsidian verziert. Tutanchamuns Körper war in harzgetränkte Bandagen eingewickelt und die Grabbeilagen sollten dem Verstorbenen die Reise ins Jenseits erleichtern. Laut dem britischen Ägyptologen Nicholas Reeves war das Grab, in dem der Pharao gefunden wurde, für jemanden ganz anderem bestimmt. Nämlich für Stiefmutter Nofretete. 

Häufig stießen Forschende in ägyptischen Pyramiden auf kunstvolle Schmuckstücke, die entweder als göttliche Opfergaben für den Übergang ins Jenseits beigelegt wurden. Dieser spektakuläre Skarabäus-Armreif ist nur einer der Gegenstände, die im Grab des jungen Tutanchamun gefunden wurden. Das komplizierte Armband aus Gold und Lapislazuli zeigt die Kunstfertigkeit altägyptischer Schmuckhersteller. Unabhängig von Geschlecht oder Status besaß übrigens zu jener Zeit jeder Ägypter Schmuck. Heute können Sie viele dieser prächtigen Kreationen in den verschiedensten Museen wie etwa im Britischen Museum in London oder im New Yorker Metropolitan Museum mit eigenen Augen bestaunen.

Während der altägyptische Durchschnittsbürger barfußlief, trugen Könige oder Priester Sandalen und sogenannte Zehenschalen  (im Bild, Nachbildung). Allein im Grab von Tutanchamun fanden Forschende mindestens 80 Exemplare, die ihn ins Jenseits begleiten sollten. Wenn der König die Sandalen trug, trampelte er sozusagen auf seinen neun traditionellen Feinden – symbolisch als Schleifen oder Figuren in den Sohlen verewigt – herum. 

Im Jahr 1939 entdeckte der französische Ägyptologe Pierre Montet nach umfangreichen Grabungen in Tanis eine königliche Nekropole. Die unterirdische Stätte bestand aus drei intakten Grabkammern. Ein Sensationsfund, da selbst das Grab von Tutanchamun bei seiner Entdeckung nicht mehr unberührt war. Montet legte Grabkammern von Königen und Prinzen aus der 21. und 22. Dynastie frei, in denen sich seit Jahrtausenden neben Steinsarkophagen und silbernen Särgen große Mengen an Gold und Silber verbargen. Die als Tanis-Schätze bezeichnete Entdeckung von Montet stand dem Tutanchamun-Fund von Howard Carter in nichts nach. 

Dieser auffällige Silbersarg ist wohl einer der berühmtesten Funde von Tanis. In dem unschätzbaren Sarg wurde die Mumie von Schoschenq II. bestattet. Bis zu seiner Entdeckung durch Montet war der Pharao der 22. Dynastie der Fachwelt gänzlich unbekannt. Ungewöhnlicherweise wurde bei dem mumienförmigen Sarg der Menschenkopf durch einen Falkenkopf ersetzt. Und statt der Kanopengefäße wurden die Organe in silberne Eingeweidesärge gelegt. 

Diese zweireihige Perlenkette aus Lapislazuli und mit zwei goldenen Perlen in der Mitte wurde im Grab von König Psusennes I. gefunden und stammt aus der Zeit zwischen 1069 und 945 vor Christus. Ungewöhnlicherweise gibt es auf einer der Perlen eine assyrische Inschrift. Bis heute rätselt die Historikerwelt darüber, wie dieser fremde Gegenstand in ein ägyptisches Königsgrab kam...

Wendjebauendjed war ein Armeegeneral, hoher Würdenträger und Hohepriester unter König Psusennes I. (ca. 1044-994 v. Chr.). Obwohl er nicht-königlicher Abstammung war, muss er zweifelsfrei eine bedeutende Persönlichkeit im Alten Ägypten gewesen sein. Dafür sprechen die reichen Grabbeigaben, die innerhalb der königlichen Nekropole freigelegt wurden. Seine goldene Mumienmaske mit eingelegten Glasaugen idealisiert den Verstorbenen und weist ein leichtes Lächeln auf. Allerdings sind die Ohren nicht symmetrisch: Das linke steht weiter ab als das rechte.

Im Grab von König Amenemope wurde dieses kunstvoll gefertigte Pektoral, in dessen unteren Rand der Name des Pharaos der 21. Dynastie eingraviert ist, entdeckt. In seinem Zentrum befindet sich ein Lapislazuli-Skarabäus, der die goldene Sonnenscheibe – das Symbol für Wiedergeburt – schiebt. Beschützt wird der Käfer von den Schwestergöttinnen Isis und Nephthys, die ihn flankieren.

Anfang 2023 öffnete Ägypten das Grab von Meru am Westufer des Nils in Luxor für Touristen und machte es so zur ältesten öffentlich zugänglichen Stätte im Westjordanland. In der 4.000 Jahre alten Kammer lag der hochrangige Beamte am Hof von König Mentuhotep II. aus der 11. Dynastie begraben. Das Grab wurde in der Nähe des Totentempels von Mentuhotep II. in einen felsigen Abhang gemeißelt, der Nord-Asasif genannt wird. Im Inneren befindet sich eine Sammlung nie zuvor gesehener Wandmalereien und ein steinerner Sarkophag, den Ägyptologie-Fans nun besichtigen können.

Das Felsengrab von Meru wurde kürzlich in einer Zusammenarbeit von Archäologen des ägyptischen Ministeriums für Altertümer und der Universität Warschau in Polen erneut restauriert. Bereits 1996 hatte ein italienisches Restaurationsteam Hand an die empfindlichen Wandmalereien angelegt. Für das Forschungsteam sind diese von besonderer Bedeutung, da die Technik, direkt auf Kalkputz zu malen, eher ungewöhnlich ist.

Wie das Grab von Meru in der Nekropole Deir el-Bahari stammt auch das Areal Madinet Habu (im Bild) aus der 11. Dynastie. Dort befindet sich eine große Tempelanlage des Ramses III., die dem Fruchtbarkeitsgott Amun geweiht war. Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten gehört der Tempel der Pharaonin Hatschepsut, der Totentempel von König Haremhab sowie Gräber von Gottesgemahlinnen des Amun. In späterer Zeit wurde Madinet Habu zu einer befestigten Stadt, einem religiösen Heiligtum und sogar zu einem Verwaltungszentrum für ein nahe gelegenes Frauendorf. 

Entdecken Sie jetzt: Diese kostbaren Schätze lagen im Grab des Tutanchamun versteckt