Flughäfen müssen nicht groß sein, um zu den coolsten der Welt zu gehören. Häufig sind es die kleineren oder weniger genutzten Airports, die wirklich Charakter haben. An den folgenden Terminals herrscht Lagerfeuerstimmung, gibt es Hummer zum Mitnehmen und der Ausblick ist spektakulär. Klicken Sie sich hier durch die besten weniger bekannten Orte, an denen Passagiere abheben können...

Dieser Flughafen auf der schottischen Insel Barra ist weniger eine Landebahn, sondern eher ein Strand. Die flache Bucht von Traigh Mhòr auf den Äußeren Hebriden wird normalerweise von Glasgow aus mit Loganair angeflogen. Allerdings ist es nicht so einfach, eine feste Abflugzeit festzulegen.

Wann auf Barra abgehoben und gelandet werden kann, richtet sich nach den Gezeiten. Ebbe und Flut bestimmen den Flugplan an dem Airport, dessen Landebahn mit Holzstangen im Sand markiert ist. Die Gepäckausgabe ähnelt eher einer Bushaltestelle. Der Flughafen ist winzig, was aber überhaupt nicht wichtig ist – hier dreht sich alles um die Landschaft.

Der Flughafen im kalifornischen Central Valley bietet normalerweise Flüge nach Chicago, Dallas, Denver, Las Vegas, Los Angeles, Phoenix, Portland, Salt Lake City, San Diego, San Francisco, Seattle sowie nach Guadalajara und Morelia in Mexiko an. Die regelmäßig wechselnde Ausstellung „Art at the Airport“ vertreibt Fluggästen die Wartezeit.

Umgeben von der eisigen Wildnis Spitzbergens ist dieser norwegische Flughafen der nördlichste Verkehrsflughafen der Welt. Der Bau der Start- und Landebahn von Longyearbyen war keine leichte Aufgabe, da diese auf einer Permafrostschicht errichtet werden musste. Durch die wechselnden Temperaturen ist der Runway zudem sehr reparaturanfällig, doch eine spezielle Isolierung hilft.

Die Passagiere landen normalerweise nach einem Direktflug von Oslo oder Tromsø in Longyearbyen und kommen vor allem, um Eisbären zu sehen – die Tiere sind den Menschen auf den abgelegenen Inseln zwischen dem norwegischen Festland und dem Nordpol zahlenmäßig überlegen. Bereits an der Gepäckausgabe des Flughafens stimmt ein riesiger ausgestopfter Eisbär Besucher auf ihre arktische Expedition ein.

 

Ushuaia ist der südlichste internationale Flughafen der Welt und bedient die südlichste Stadt der Welt. Der Flughafen liegt direkt am Beagle-Kanal, einer Meerenge in Feuerland an der Südspitze Südamerikas. Aus der Luft fügt sich das schlichte, aber beeindruckende Terminalgebäude aus Holz nahtlos in die dramatische Umgebung ein.

Das Terminal selbst ist nicht unbedingt außergewöhnlich, dafür aber die Umgebung. Wer mit dem Flugzeug nach Ushuaia reist, bekommt einen Vorgeschmack auf die atemberaubenden Aussichten, die Reisende in diesem spektakulären Teil Patagoniens erwarten. Von hier aus werden auch Kreuzfahrten auf die Falklandinseln und in die Antarktis angeboten.

Das futuristisch anmutende internationale Flughafenterminal etwas außerhalb der aserbaidschanischen Hauptstadt Baku ist ein ziemlich cooler Ort. Das dreieckige Gebäude wurde 2015 vom türkischen Architekturbüro Autoban entworfen. Der Check-In-Bereich besteht aus mehreren kugelförmigen Glaskonstruktionen, die durch zahlreiche Bäume verschönert werden.

Die markanten Holzkokons im oberen Stockwerk des Terminals sind ein weiteres Designmerkmal. In dem weitläufigen Gebäude gibt es unter anderem Cafés, Bars, Einkaufsläden, einen Kinderspielplatz und einen Bereich zur Gepäckaufbewahrung. Der Flughafen Baku Heydär Äliyev ist der verkehrsreichste Airport des Landes und des Kaukasus insgesamt und die Basis der nationalen Fluggesellschaft Azerbaijan Airlines. Im Juni 2022 erhielt der Flughafen zum 5. Mal in Folge die Auszeichnung "Bester Flughafen in Zentralasien und den GUS-Staaten" im Rahmen der Skytrax 2022 World Airport Awards.

Wer noch nie zum Yellowstone-Nationalpark geflogen ist, dürfte diesen kleinen Flughafen in Montana nicht kennen. Mit Direktflügen in 19 US-Städte ist es normalerweise aber der verkehrsreichste Flughafen des Bundesstaates. 2018 wurden 1,34 Millionen Fluggäste abgefertigt. Der Airport bietet einen ganzjährigen Service zu zwei der Eingänge des Nationalparks sowie zu mehreren Skigebieten in Montana.

Die natürliche Einrichtung aus viel Holz und Stein ist so gemütlich, dass man sofort die Flora und Fauna der Gegend erkunden möchte. Es kommt einem fast so vor, als befinde man sich in einer Blockhütte – im Winter sind Tierstatuen aus Holz und ein knisterndes offenes Feuer aufgebaut. Hinzu kommt eine Aussicht auf die schneebedeckten Berge in der Ferne. Im Terminal gibt es außerdem viel Kunst aus der Region zu sehen.

Die Osterinsel liegt mehr als 3.700 Kilometer vom chilenischen Festland entfernt und ist mit nur einer Stadt von 3.000 Einwohnern ein wunderbar ruhiger und idyllischer Ort. Und auch der Flughafen hat Charakter. Duty Free und Hotels sind hier Fehlanzeige. Es gibt nur einen einzigen Parkplatz, der für den Gouverneur reserviert ist, denn die Passagiere werden mit einem Kleinbus in die Stadt gebracht. Damit zählt der Flughafen sicherlich zu den ruhigsten der Welt.

Das traditionell erbaute Terminal besteht aus Holz und hat ein Dach aus Palmblättern. Die Landebahn war ursprünglich die Notlandebahn für das amerikanische Space-Shuttle-Programm, begrüßt jedoch inzwischen Besucher aus Südamerika. In der Regel landen auf der Insel rund 100.000 Passagiere pro Jahr.

 

Der größte Flughafen Uruguays – 18 Kilometer östlich der Hauptstadt Montevideo – wurde 2009 von dem uruguayischen Architekten Rafael Vinoly neu gestaltet und sieht auch mehr als zehn Jahre später noch ziemlich stylisch aus. Einer der besten Bereiche des Gebäudes ist die Terrasse im zweiten Stock, von der man stundenlang Flugzeuge beobachten kann.

Das lichtdurchflutete Terminal hat ein 365 Meter langes, gewölbtes Dach, das an die hügelige Küstenlandschaft Uruguays erinnert. Carrasco bietet Flugverbindungen in die USA, nach Spanien, Brasilien, Peru, Chile, Argentinien, Kolumbien, Panama und Paraguay an.

Dieser kleine Flughafen nahe der Innenstadt von Chattanooga im Südosten von Tennessee verspricht keine Warteschlangen und bietet Nonstop-Flüge nach Atlanta, Chicago, Charlotte, Dallas, Detroit, Orlando, Tampa, New York und Washington DC. Wer von hier fliegt, reist nicht nur smart, sondern auch nachhaltig. Chattanooga ist der erste Flughafen in den USA, der vollständig durch Solarstrom betrieben wird. Er hat seine eigene 2,64-Megawatt-Solaranlage.

Das Terminal von Chattanooga war das erste der Welt, das das Nachhaltigkeitszertifikat LEED Platin erhielt. Die Solarkollektoren, die sich an der Südwestseite des Flugplatzes befinden, versorgen den gesamten Flughafen. Damit ist der Airport nicht nur vollkommen netzunabhängig, sondern auch CO2-neutral.

Nein, das hier ist keine Fotomontage: Hier kreuzt wirklich ein Zug die Startbahn eines Flughafens. Genau genommen handelt es sich dabei um die Verbindung zwischen Palmerston North und Gisborne, die direkt über das Gelände des Regionalflughafens von Gisborne in Neuseeland führt. Der Airport ist der einzige auf der Südhalbkugel, bei dem Eisenbahnschienen über eine Startbahn führen. Air New Zealand bietet von hier Direktflüge nach Wellington und Auckland an. 

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Der größte Flughafen der chinesischen Provinz Hainan befindet sich auf einer Insel, die 22 Kilometer vom Festland entfernt im Südchinesischen Meer liegt. Haikou Meilan war der erste Regionalflughafen Chinas, der vom Portal Skytrax mit fünf Sternen bewertet wurde. 2021 belegte er Platz 29 der Liste der 100 besten Flughäfen der Welt. Es werden hauptsächlich Inlandsflüge abgefertigt, aber auch Flüge nach Südostasien, darunter Bangkok und Singapur. 

Einer der Gründe, warum der Flughafen so gut bewertet wird, ist, dass er hervorragende Restaurants und Geschäfte zu bieten hat. Wer Spezialitäten der Region probieren will, ist hier genau richtig. Die Flughafenrestaurants servieren allerlei lokale Köstlichkeiten, darunter Wenchang-Huhn, ein Gericht, das mit Banyansamen gefütterten Hühnern zubereitet wird. Trotz Corona wurde während der Pandemie ein neues Terminalgebäude fertiggestellt, wodurch der Flughafen nun bis zu 45 Millionen Passagiere im Jahr abfertigen kann.

Dieser Regionalflughafen im kandadischen Nova Scotia ist zwar klein, fertigte 2019 aber 4,1 Millionen Passagiere ab. Der achtverkehrsreichste Flughafen Kanadas ist die Basis von Air Canada Express. Allerdings begrüßte der Airport 2020 und 2021 deutlich weniger Reisende, da die Grenzen wegen der Corona-Pandemie geschlossen waren.

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Nova Scotia ist bekannt für Hummer, aber wer es nicht schafft, die Spezialität zu probieren, hat am Flughafen noch die Gelegenheit dazu. Im Terminal gibt es ein Fischgeschäft – Clearwater Seafoods –, in dem der Fang noch lebendig oder schon gekocht gekauft werden kann. Der Snack wird fertig für die Reise verpackt und unter Zeitdruck stehenden Kunden sogar durch die Sicherheitskontrolle gebracht. Was für ein Service!

Benannt nach dem ehemaligen Präsidenten und Dichter José Joaquín de Olmedo, dessen Bild über dem Eingang zu sehen ist, erhielt der Flughafen in Ecuadors größter Stadt Guayaquil die Auszeichnung als „bester Regionalflughafen Südamerikas“ bei den Skytrax World Airport Awards 2014. Der Flughafen belegt aktuell Platz 90 im Ranking der 100 besten Airports der Welt.

Die meisten Flughäfen sind Betonklötze, aber nicht so das Terminal von Guayaquil. Es verschönert den Passagieren die Wartezeit mit der üppigen Pflanzenwelt Ecuadors. Ruhe finden Fluggäste im botanischen Garten mit Wasserfontänen und Fischteichen. Einen besseren Ort zum Entspannen vor einem Langstreckenflug kann man sich kaum vorstellen.

Der kegelförmige Vulkan Concepcion am Ende der Landebahn dieses kleinen Flughafens auf der Insel Ometepe im Nicaraguasee bietet eine ziemlich spektakuläre Kulisse. Der Flughafen wurde 2014 auf der größten Insel des Sees eröffnet, damit Touristen die Strände besuchen und um die beiden Vulkane wandern können.

In 20 Minuten gelangen Passagiere von Managua normalerweise auf die Insel, die derzeit nur zweimal in der Woche von Nicaraguas nationaler Fluggesellschaft La Costeña angesteuert wird. Ometepe besteht aus zwei Vulkanen: dem aktiven Concepcion und dem erloschenen Maderas, der sich auf der Südseite befindet. Letzterer wird von einem Nebelwald umgeben und hat einen tiefen Kratersee.

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Wo, wenn nicht in Sydney, kann man vor dem Abflug noch einen Teller frische Austern verspeisen oder genüsslich in eine „Mango Pavlova“ beißen mit einem Cocktail in der Hand? Vom Rose Bay Water Airport im wohlhabenden Speckgürtel östlich der australischen Metropole starten die Wasserflugzeuge von Sydney Seaplanes zu Rundflügen über den Hafen von Sydney und nach Palm Beach im Norden. 

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Die 2017 eröffnete Empire Lounge ist eine schicke Cocktailbar mit Restaurant am Wasser, die zugleich als Terminal dient. Auch bei Nicht-Passagieren, die einen Drink genießen und die Wasserflugzeuge bei Start und Landung beobachten wollen, ist der Airport beliebt. Im kleinen Museum können Passagiere vor dem Flug mehr über die Geschichte der „Flying Boats“ der Stadt erfahren, die 1938 zum ersten Mal abhoben, und auch eine wichtige Rolle im Zweiten Weltkrieg spielten.

Der Bob Hope Airport in Kalifornien wurde 2017 in Hollywood Burbank Airport umbenannt. Das Terminal am North Hollywood Way in Burbank ist nur 27 Kilometer von Downtown L.A. entfernt. Sechs Fluggesellschaften (Alaska, American, Delta, JetBlue, Southwest und United) steuern den Flughafen normalerweise an, der mit in der Regel 4,7 Millionen Passagieren im Jahr wesentlich ruhiger ist als der internationale Flughafen von Los Angeles LAX mit 87,5 Passagieren.

Der Flughafen, der sich auch in der Nähe der Stadt Pasadena befindet, soll angeblich als einer von wenigen kleineren Flughäfen von der neuen Billigfluglinie Moxy (von JetBlue-Gründer David Neeleman) angeflogen werden, da er in der Nähe von L.A. liegt und niedrigere Passagierzahlen verzeichnet. Seit vergangenem Jahr fliegt auch American Airlines nonstop von Burbank nach Dallas Fort Worth, doch die neuen Verbindungen nach Atlanta und Nashville mit Delta und Southwest sind erst einmal auf Eis gelegt.

 

Dieser avantgardistische Flughafen in der Nähe der UNESCO-geschützten Stadt Mestia in Georgien ist zwar klein, aber unvergesslich. Er wurde vom deutschen Architekten Jürgen Mayer entworfen, der sich von den alten Wachtürmen der Stadt inspirieren ließ. Der 2010 eröffnete Flughafen verbindet die abgelegene Region mit der Hauptstadt Tiflis. Benannt wurde der Airport nach Königin Tamar von Georgien, die das Land im Kaukasus von 1184 bis 1213 regierte.

Der kurze Flug von Tiflis nach Mestia in der Region Swanetien im Nordwesten von Georgien führt die Passagiere über einige der atemberaubendsten Gebirgslandschaften des Landes, in dessen Tälern mehrere alte Dörfer aus dem Mittelalter verstreut liegen. Aus der Luft sind die alten Steinwachtürme, von denen der Flughafen seine Form hat, gut zu sehen.

In einigen Flughäfen gibt es Kunst zu sehen, in anderen Gärten und Wasserfälle. Dieser Airport aber hat eine Nachbildung eines Mammutbaum-Waldes in Originalgröße im Eingangsbereich. Der Fresno Yosemite International Airport ist das Tor zu den Nationalparks Yosemite, Sequoia und Kings Canyon in Kalifornien und die grüne Installation stimmt ankommende Passagiere schon einmal auf die landschaftliche Schönheit der Region ein. Die riesigen Baumstämme scheinen durch das Dach des Gebäudes zu wachsen.

Die kleine Karibikinsel Saba erlaubt Ausländern derzeit nicht den Grenzübertritt, doch sollten Sie sich diesen Airport für eine künftige Reise merken. Der Flughafen Juancho E. Yrausquin ist für seine unheimliche Landebahn berüchtigt: Mit nur 400 Metern Länge ist dies die kürzeste Landebahn eines Verkehrsflughafens der Welt. Nicht nur das, zu beiden Seiten stürzen steile Klippen ins Meer.

Doch wer den Hubschrauber- oder Turboprop-Flug (das einzige Flugzeug, das hier landen darf) von der Nachbarinsel Sint Maarten wagt, wird mit einem unglaublichen Ausblick auf die Vulkaninsel und das stechend blaue Wasser der Karibik belohnt. Der Flug dauert nur zwölf Minuten, doch könnten das die aufregendsten Ihres Lebens sein (wenn das Reisen wieder sicher ist).

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