Meist werden Städte eher mit Hektik und Kultur verbunden als mit Charisma und Schönheit. Und doch können viele urbane Zentren mit den idyllischsten Dörfern und bemerkenswertesten Naturwundern konkurrieren – was die Ausstrahlung betrifft. Im Folgenden zeigen wir Ihnen schöne Städte mit atemberaubender Umgebung, beeindruckender Architektur und jahrhundertealte Landmarken. Von farbenfrohen Altstädten bis zu glänzend modernen Skylines – gehen Sie mit uns auf eine virtuelle Reise zu den schönsten Städten der Welt.

Roms gehört wohl zu den beeindruckendsten Städten der Welt. Ihr historisches Zentrum ist vollgepackt mit Sehenswürdigkeiten. Mit antiken Monumenten wie das imposante Kolosseum, die ikonischen Säulen des Pantheons oder der weltberühmte Trevi-Brunnen. Nicht zu vergessen die unzähligen bezaubernden Plätze wie die Piazza Navona. Die Stadt ist so bespickt mit Schönheit und Sehenswürdigkeiten, dass sie mit den besten Museen (und davon hat sie auch einige) mithalten kann.

Lyons Altstadt, Vieux Lyon, ist wunderschön. Gebäude aus dem Mittelalter und der Renaissance säumen die engen Gässchen, die von den charakteristischen „Traboules“ miteinander verbunden sind. Diese ausgeklügelten Durchgangskonstruktionen waren ursprünglich gebaut, um die Seidenarbeiter vor Regen zu schützen. Einen weiteren Blick über die Stadt bekommt man von dem auf einem Hügel gelegenen Viertel Fourvière und der Basilika Notre-Dame aus. Von hier kann man die gesamte Schönheit der Stadt und am Horizont sogar die Alpen sehen.

Die ungarische Hauptstadt entstand durch die Vereinigung der Städte Buda und Pest, nur die Donau macht – räumlich gesehen – dem Zusammenschluss einen Fluss durch die Rechnung. Budapest war einst die Hauptstadt des Königreichs Ungarn und eine der wichtigsten Städte Europas. Die Geschichte und Grandezza der Stadt spiegeln sich überall wider. In den Straßen, auf Plätzen und an der Uferpromenade. Zu den Highlights gehören die Széchenyi-Kettenbrücke, die imposante Budaer Burg und das einzigartige Parlamentsgebäude.

Das historische Zentrum von Hội An gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Und wer die Stadt besucht, weiß sofort, warum. Am bezauberndsten ist es abends, wenn die Seidenlaternen, die an jeder Ladenfront hängen, leuchten und die moosbedeckten, baufälligen Straßen in ein warmes Licht hüllen. Das Licht tanzt über die verzierten alten Gebäude mit den kunstvollen Schnitzereien von Karpfen und Drachen und spiegelt sich im behäbigen Thu-Bồn-Fluss.

Cusco ist viel mehr als nur das Tor zum Machu Picchu. Sie ist eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte Amerikas. Die steilen, gepflasterten Straßen sind voll mit Gebäuden aus der spanischen Kolonialzeit mit pflanzengefüllten Innenhöfen, alles vor der Kulisse der Anden. Inka-Stätten stehen Seite an Seite mit Herrenhäusern und katholischen Kirchen, während sich im Viertel San Blas schmale Gassen zwischen kleinen Kirchen und Handwerksbetrieben schlängeln.

Brügges kompakte Größe und ihr perfekter Charme lassen die Stadt schon fast märchenhaft erscheinen, wie eine zum Leben erweckte Postkarte. Nur der Duft von Bier, Fritten und süßen Crêpes holen die Realität zurück. Kopfsteinpflaster, Kanäle, mittelalterliche Türme und Bogenbrücken machen den Reiz dieser Stadt aus. Das Leben findet vor allem auf den beiden großen Plätzen statt: Burg, berühmt für seine gotische Stadthalle aus dem 14. Jahrhundert, und Markt, Heimat eines der berühmtesten Wahrzeichen der Stadt, der mittelalterliche Belfried (Glockenturm).

Es ist nicht nur wegen des fabulösen, federgewaltigen und farbenfrohen Karnevals, warum Rio Platz auf unserer Liste findet. Die direkte Lage am Meer, die effektvoll gebirgige Umgebung und monumentale Prachtbauten machen Rio zu einem der schönsten Orte der Welt. Zu den Wahrzeichen der Stadt zählen der Zuckerhut-Felsen sowie die Statue von Christo Redentor auf dem Berg Corcovado. Von diesen Aussichtspunkten hat man den besten Blick auf zwei weitere Highlights: die Strände Copacabana und Ipanema mit ihren schwarz-weiß gepflasterten Strandpromenaden und honigfarbenem Sand.

Omans schillernde Hauptstadt erstreckt sich über fast 40 Kilometer entlang des Golfs von Oman. Neben modernen Prachtbauten wie dem Palast Qasr al-‘ Alam und dem Royal Opera House Muscat gibt es hinreißende historische Stadtteile zu erkunden. Während der Basar Mutrah Suq schwindelerregend bunt daherkommt, strahlt die von Mauern umgebene Altstadt mit ihrer traditionellen arabischen Architektur ausdrucksstark Zeitlosigkeit aus. Das Juwel in Maskats Königreich ist aber unbenommen die Große Sultan-Qabus-Moschee. Ein beeindruckendes Gebäude aus glänzendem Gold, leuchtendem Türkis und kühlem, weißen Marmor.

Dubrovniks Altstadt aus dem 13. Jahrhundert sieht eher aus wie eine übergroße Skulptur als wie eine Stadt. Von den aprikosen- und honigfarbenen Dächern bis zu seinen breiten Marmorstraßen – fast zu schön, um wahr zu sein. Die fast sechs Meter dicke, wunderbar bewahrte Stadtmauer mit ihren Festungen, Türmen und Bastionen umgibt die Altstadt von allen Seiten. Wer auf ihr entlangwandert, hat einen spektakulären Blick auf die Stadt, den Hafen und das saphirblaue Meer.

Chiwas Stadtkern ist nicht nur von einer Stadtmauer umgeben, die aus dem 10. Jahrhundert stammt. Itchan Kalan bietet außerdem eine einzigartige Sammlung an historischen Gebäuden und gewährt einen faszinierenden Blick auf die zentralasiatische islamische Architektur. Doch abgesehen von Sehenswürdigkeiten wie das unvollendete Minarett „Kalta Minor“, der prunkvolle Tasch-Hauli-Palast oder die kunstvoll gekachelte Gedenkstätte Pahlawan Mahmud: Das Erstaunlichste ist, wie gut die Zeugnisse der Vergangenheit erhalten sind. Die mit Lehmmauern umgebenen Straßen und Innenhofhäuser sind vom modernen Leben wie unberührt.

Sydney besticht mit frischer und schlichter Schönheit – von seinen Grünflächen und Stränden bis hin zu seiner unglaublichen Architektur. Das Leben findet hauptsächlich am Sydney Harbour statt, wo die Sydney Harbour Bridge und das Opernhaus um Aufmerksamkeit konkurrieren. Die Nachbarschaft ist ebenso hübsch mit gepflasterten Einkaufsstraßen, viktorianischen Arkaden und einem Flickenteppich voller Parks. Außerdem gibt es beschämend schöne Strände. Von kleinen Buchten rund um den geschützten Hafen bis hin zum berühmten Bondi Beach.

Natürlich ist Bergen immer eine Reise wert, aber richtig schön ist die Stadt, wenn die Tage kürzer werden und der Schnee sich türmt. Die farbenprächtigen, dicht an dicht stehenden Häuser, die sich an die Berghänge zu lehnen scheinen, spiegeln sich perfekt im klaren Wasser der Nordsee. Für einen umwerfenden Blick auf die City befördert Sie die Seilbahn Fløibanen auf den Berg Fløyen. Bergen mag nur als das Tor zu den Fjorden bekannt sein, aber die Stadt ist immer eine Reise wert.

Hier treffen Architektur und natürliche Schönheit perfekt aufeinander. Und ganz besonders dort, wo der mittelalterliche Steinbogen der Karlsbrücke über die breit fließende Moldau führt. Prag wird auch „die Stadt der hundert Türme“ genannt, obwohl sie mit unzähligen gotischen Kirchen und Türmen übersät ist, dass es gefühlt viel mehr sein müssten. Eine der schönsten Ecken ist das historische Stadtzentrum mit seinen Bauwerken aus Gotik, Romantik und Barock sowie der meisterlichen Astronomischen Uhr.

Auch wenn Lissabon mehr Aufmerksamkeit bekommt, Portugals zweitgrößte Stadt besticht durch besondere Schönheit und Atmosphäre. Besonders charmant ist der mittelalterliche Bezirk Ribeira. Hier säumen jahrhundertealte Kaufmanns- und Seemannshäuser die Pflasterstraßen. Und es sieht so aus, als wolle jedes von ihnen einen Blick auf den Fluss Douro erhaschen. Die Fachwerkbogenbrücke Ponte Luís I und die elegant-moderne Brücke São João gehören zu den bekannten Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Ob farbenfrohe Häuseransammlungen oder die fast schon außerirdische Architektur der berühmten Lutherkirche ­– Reykjavík ist einzigartig. Der größte Teil der Stadt ist niedrig bebaut, wodurch der Hausberg Esja ­– oft in wärmeren Monaten noch mit Schnee bedeckt – vom anderen Ufer aus noch imposanter und beeindruckender erscheint.

Manhattans zerklüftetes, glitzernd-leuchtendes Stadtbild ist eines der berühmtesten Fotosujets der Welt mit Wiedererkennungswert. Es sieht bei jedem Lichtverhältnis toll aus, ob im fahlem Dunst der Morgendämmerung oder nach Einbruch der Dunkelheit, wenn funkelnden Lichter der Stadt über den weiten Hudson River schimmern. Andere, genauso brillante Fotomotive sind zum Beispiel die herrlichen Grünflächen im Central Park, die berühmte Hängebrücke Brooklyn Bridge oder die emblematischen Sandsteingebäude der Metropole. Nicht schlecht für eine Stadt, die nie schläft.

Keine Frage: Kapstadt ist die schönste Stadt im südlichen Afrika. Sie liegt am Fuße des mächtigen Tafelbergs. Von seinem Felsplateau aus hat man einen weiten Blick über die gesamte Metropole. Die Atlantikküste besticht mit ihren weißen Sandstränden und sündhaften teuren Häusern. Mehr Abwechslung bietet das obere Stadtzentrum. Hier stehen die meisten historischen Gebäude, deren Architektur die unterschiedlichen afrikanischen, asiatischen und europäischen Wurzeln widerspiegeln.

Wasser, Wald und Bäume: nicht viele Städte können mit so viel Vielfalt und Naturschönheit aufwarten. Vancouver liegt in pittoresker Küstenlage, geschützt von den bewaldeten und oft schneebedeckten Bergmassiven mit ihren vielen Hängebrücken und Seilbahnen. Herrliche Parks und historische Viertel wie Gastown mit tollen Galerien und Shops sowie seinen viktorianischen Gebäuden machen Vancouver zu dem, was sie ist: Eine lohnenswerte Stadt.

Buenos Aires ist einfach wunderschön. Fast zu groß und zu vielfältig ist, um sie zu erfassen. Die wahre Schönheit liegt jedoch in den Details. Einige Gegenden wie das Stadtzentrum versprühen eine unverkennbar europäische Atmosphäre: breite Boulevards, gepflegte Plätze und elegante Opernhäuser. Hübsche Viertel wie etwa Palermo sind voll mit Boutiquen und netten Lokalen. Der abgebildete Bezirk La Boca ist ein fröhliches Farbenspiel, vor allem in der Fußgängerzone „Caminito“ – eine Art Freilichtmuseum mit bemalten Häusern, Skulpturen und Wandmalereien, das um eine stillgelegte Eisenbahnlinie herum gebaut wurde.

Malerische Strände, farbenfrohe Straßenkunst und grüne Parks mit Palmen. Tauranga ist der perfekte Urlaubsort für alle, die Entspannung suchen. Wer den schönsten Panoramablick über die Stadt, die weißen Sandstrände und den Pazifik sucht, der besteigt den Mauao (Mount Maunganui). Wanderwege schlängeln sich zum Gipfel dieses erloschenen Vulkans, der thronend in die Bucht ragt.

Heilige Stadt, Wohnsitz der Götter, Zentrum des tibetischen Buddhismus. Lhasa ist magisch. Majestätisch thront der Potala-Palast über der Stadt. Es ist extrem berührend, die vielen Pilger zu beobachten, wie sie singend durch gewundene, nach Weihrauch duftende Gassen des Barkhor-Rundwegs um den Jokhang-Tempel wandern. Vielleicht ist es die Höhenlage, aber in Lhasa scheint der Himmel ein Stückchen näher.

Diese Stadt liegt herrlich zwischen dem Pazifik und der Bucht von San Francisco. Hier gibt es viel zu erkunden. Die vielen Piers und Promenaden etwa, oder tolle Grünanlagen wie den Presidio. Der riesige und abwechslungsreiche Park auf einem ehemaligen Militärstützpunkt liegt direkt neben der Golden Gate Bridge. Absolute Hingucker sind natürlich die pastellfarbenen Häuser – wie die berühmten viktorianischen „Painted Ladies“ am Alamo Square (im Bild), die sich wie Reihen von Hochzeitstorten an die schlängelnde Straße schmiegen.

Mit seinen Tempeln, Schreinen und dem Kaiserpalast nimmt Kyoto einen wichtigen Platz in der japanischen Kultur ein. Obwohl das Zentrum recht modern ist, sind die historischen Viertel der Stadt so charmant und authentisch wie eh und je. Da gibt es Arashiyama mit seinen Bambushainen und Pagoden, Higashiyama mit den Kirschblütenbäumen und den Tempeln, sowie Gion und Pontocho, wo manchmal Geishas zu sehen sind, wie sie aus den traditionellen Machiya (Teehäuser) kommen und durch die engen Straßen zur nächsten Verabredung gleiten.

Die Hauptstadt einer der ursprünglichsten Gegenden der Welt scheint sich immer auf den Winter vorzubereiten oder ihm bereits zu trotzen. Im Sommer stehen die holzverkleideten Häuser wie leuchtend bunte Farbtupfer in der Landschaft aus grünem Gras, schwarzen Felsen und tiefblauem Meer. Im Winter heben sie sich von der dicken Schneeschicht, dem schiefergrauen Wasser und den fast sonnenlosen Tagen ab. Das ist auch die beste Zeit, um die tanzend grünen Lichter der Nordlichter Aurora Borealis zu sehen.

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Bei Shanghai denken viele sofort an die lange Uferpromenade „The Bund“. Von dort aus blickt man über den Fluss auf die Wolkenkratzer von Pudong, die nachts extravagant leuchten. Die Metropole ist groß, schrill und wuselig. Aber es gibt dezente und ruhigere Gegenden, die im Kontrast zu der fast unerbittlich illuminierten, pulsierenden Megacity stehen. Das von französischer Kultur geprägte Viertel „Französische Konzession“ ist besonders stimmungsvoll. Shanghais Altstadt weist die höchste Konzentration von Tempeln in der Stadt auf.

Trotz ihres trubeligen Metropolenlebens hat Yogyakarta ihr Erbe, ihre Traditionen und ihre blühende Kunstszene bewahrt. Das Herzstück der Stadt ist der Sultanspalast (Kraton). Weitere andere Residenzen des Königs sind in der ganzen Stadt verteilt. Die meisten Gebäude sind im traditionellen javanischen Stil, aber es gibt auch europäische und chinesische Einflüsse zu finden. Besonders bezaubernd ist Taman Sari – ein eindrucksvoller, teilweise verfallener königlicher Badekomplex, der im Mittelpunkt eines charmanten Wohnviertels steht.

Sie ist eine der schönsten Städte Lateinamerikas und wurde in den 1530ern an Kolumbiens schöner Karibikküste gegründet. Wer die koloniale, ummauerte Altstadt besucht, sollte den Fotoapparat zücken. Die engen Gassen sind gesäumt von Kirchen, hübschen Innenhöfen und bunt gestrichenen Herrenhäusern, von deren Balkonen blühende Pflanzen ranken. Im Nachbarviertel Bocagrande dominieren moderne Wolkenkratzer das Stadtbild.

Jedes einzelne Viertel der katalanischen Hauptstadt hat seinen eigenen Reiz. Besonders wird sie aber durch die beeindruckenden Bauten. Die rasterförmig angelegten Straßen der Planstadt Eixample, die geschwungenen Linien von Gaudís Casa Milà, die dramatischen Türme der Casa de les Punxes vom Architekten Josep Puig i Cadafalch und natürlich das krönende Juwel der Stadt, die Sagrada Família. Allein dieses Meisterwerk Gaudís, das wie aus dem Boden gewachsen zu sein scheint, macht Barcelona zu einer der schönsten Städte der Welt.

Laut, bunt und etwas chaotisch – so wird Marrakesch oft beschrieben. Aber es geht auch anders. Sehenswürdigkeiten wie die kunstvollen Saadier-Gräber, der beeindruckende Bahia-Palast und der wunderschöne Garten Jardin Majorelle stehen in krassem Gegensatz zur lebhaften Altstadt Medina. In ihren labyrinthartigen Gassen geht es lebendig zu und auf den Souk-Märkten werden traditionelle Töpferwaren, Laternen, Textilien und Schmuck feilgeboten.

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Valletta gehört zu den kleinsten Hauptstädten Europas, aber jeder Zentimeter ist unglaublich schön. Sie ist bekannt für ihre barocke Architektur. Doch auch Bauten anderer Epochen sind eines Blickes wert, wie das imposante Fort St. Elmo oder die neoklassizistische Kathedrale St. Paul's Pro. Das kunstvoll gemusterte Stadttor sowie das Parlamentsgebäude wurden übrigens von Stararchitekt Renzo Piano entworfen. Valletta mit ihren gepflasterten Straßen und Gebäuden aus butterweichem Kalksandstein steht komplett unter Denkmalschutz.

Havannas verblasste Schönheit ist berühmt. Amerikanische Schlitten aus den 1950ern auf den breiten Alleen, abbröckelnde Fassaden von den Art-déco-Häusern und Ladungen von Wäsche hängen von schmiedeeisernen Balkonen. Aber auch historische Plätze, koloniale Prachtbauten, mit Fresken verzierte Kirchen und jede Menge Musik. Havanna ist ein Sammelsurium aus so vielen verschiedenen Elementen, die sich irgendwie zu etwas Unvergesslichem zusammenfügen.

Nicht verwunderlich, dass Italien gleich mehrere Städte auf unserer Liste hat. Auch Venedig darf nicht fehlen. Die an einer Lagune gelegene Stadt im Norden lockt seit langem Pärchen, Touristen und Künstler gleichermaßen an. Und nicht nur wegen der einzigartigen Architektur. Zu den Highlights der Stadt gehören der Markusplatz (dominiert vom Markusdom), der Dogenpalast und die Rialto-Brücke. Aber eigentlich lauert Schönheit hier hinter jeder Ecke, auf jedem Platz und sogar an jedem Kanal.

Paris ist als die Stadt für Romantiker und Verliebte bekannt. Aber wer offenen Blickes durch die Straßen geht, verliert sein Herz an die Stadt. Es gibt schöne breite, Boulevards wie natürlich die Champs Élysées und die Seine, die sich durch die Stadt schlängelt. Den besten Blick über die Metropole bietet der Eiffelturm. Kunstkenner kommen in den zahlreichen Galerien und Museen wie den Louvre oder dem Centre Pompidou auf ihre Kosten.

Die steilen, gepflasterten Gassen, neoklassizistische Architektur und elegante Gärten geben Hinweise auf die reiche Geschichte Edinburghs. Aber dank ihrer Lebendigkeit und Dynamik verstaubt Schottlands Hauptstadt nicht zu einem Freilichtmuseum. Obwohl, die Schönheit der Stadt galeriewürdig ist. Von der mittelalterlichen Altstadt und der (relativ neuen) gregorianischen Neustadt bis zum krönenden Juwel (und Heimat der Kronjuwelen des Landes), die Höhenburg Edinburgh Castle. Die ganze honigfarbene Sandsteinschönheit der Stadt entfaltet sich von Edinburghs höchstem Berg Arthur’s Seat und der mit Monumenten bestückten Erhebung Carlton Hill (s. Foto).

Diese toskanische Stadt gehört immer zu den schönsten Städten der Welt. Vielleicht wegen ihrer historischen Gebäude, dem verwinkelten Straßennetz oder den herrlichen Sonnenuntergängen. Zu den Highlights gehören definitiv die Kathedrale Santa Maria de Fiore sowie der Glockenturm Giottos Campanile, von dessen Spitze aus man einen weiten Blick über die roten Dächer der Stadt hat. Außerdem beherbergt die Stadt unglaubliche Museen und hervorragende Kunstsammlungen.

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