Die wissenschaftliche Bezeichnung der Afrikanischen Wildhunde lautet passend zu der charakteristischen Fellzeichnung „Lycaon pictus“, was so viel wie „bemalter Wolf“ bedeutet. In der Gruppe der Hundeartigen gehören sie weltweit zu den am meisten gefährdeten Tieren. Ihre größten natürlichen Feinde sind Löwen, mit denen sie vor allem aneinandergeraten, wenn es um erlegte Tiere geht.

Die größte Bedrohung für ihr Überleben stellt aber der Mensch dar. Angesichts einer wachsenden Bevölkerung im südlichen Afrika werden die Wildhunde aus ihrem Lebensraum verdrängt. Auf der Suche nach alternativen Nahrungsquellen werden sie dann von wütenden Farmern erschossen und vergiftet, weil sie ihr Vieh töten. Aktuell gibt es schätzungsweise noch 6.600 Wildhunde in freier Wildbahn und ihre Zahl geht zurück.

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