In der Antarktis gibt es keine Städte. Nur die wissenschaftlichen Forschungsstationen und der Tourismus sorgen für menschliche Präsenz. Wer die Antarktis besuchen möchte, ist in erster Linie auf Kreuzfahrtschiffe angewiesen. Probleme wie auslaufender Treibstoff, die Abfallentsorgung und Umweltverschmutzung bereiten zunehmend Anlass zur Sorge.

Das kalte Klima der Region bringt mit sich, dass es im Vergleich zu anderen Teilen der Welt viel länger dauert, bis sich beschädigte Lebensräumen wieder erholen. Da der Tourismus in den letzten Jahren stark zugenommen hat, werden diese Risiken noch verstärkt. Laut einer aktuellen Studie von Forschenden auf der nördlichen Antarktischen Halbinsel, die im Fachjournal „Science Advances“ veröffentlicht wurde, tragen zudem auch die von den Kreuzfahrtschiffen ausgestoßenen Rußpartikel zu einem verstärkten Abschmelzen des antarktischen Eises bei. Wenn sich schwarze Kohlenstoff-Partikel auf dem Eis ablegen, wird mehr Sonnenlicht absorbiert und das Eis schmilzt schneller.

An diesen Orten sind Touristen nicht mehr willkommen