Auch eine offizielle Untersuchung konnten nicht klären, was mit der „Mary Celeste“ geschehen war – das Rätsel schlug weltweit Wellen. Arthur Conan Doyle, Erfinder von Sherlock Holmes, ließ sich davon zu einer Kurzgeschichte inspirieren. Darin lässt er einen rachsüchtigen ehemaligen Sklaven die Besatzung ermorden – reine Fiktion, aber ein Hinweis darauf, wie sehr der Fall die Fantasie beflügelte.

Die realen Theorien reichen von Meuterei oder Piraterie – wobei es keinerlei Spuren von Gewalt gab – bis hin zu einer Wassersäule, also einer Art Tornado auf See. In den Laderäumen stand etwas Wasser. Auch war eine der Pumpen auseinandergebaut, was darauf hindeuten könnte, dass Kapitän Briggs sein Schiff irrtümlich für nicht mehr seetüchtig gehalten hat. Oder möglicherweise roch er austretende Alkoholdämpfe, fürchtete eine Explosion und veranlasste daher eine überhastete Evakuation des Schiffes? Wir wissen es nicht ...

11 Rätsel der Geschichte, die bis heute niemand erklären kann