Ce n’est peut-être pas l’invention la plus glamour au monde, mais qui pourrait s’en passer ? Les Romains les plus riches disposaient de latrines privées chez eux, mais ils construisaient aussi des toilettes publiques – ou foricae – afin que leurs toges ne traînent pas dans les excréments de la plèbe lorsqu’ils s’aventuraient en ville.

Ces latrines étaient constituées de plusieurs trous en forme de serrure répartis le long d’un banc de pierre et d’un caniveau pour évacuer les déchets. Dans les bains publics, l’eau des thermes était réutilisée pour permettre les écoulements – c’est notamment le cas de ces ruines à Dougga, en Tunisie. Pas de papier toilette à l’époque : les Romains utilisaient une éponge fixée sur un bâton, le tersorium, qu’ils rinçaient dans une rigole au centre de la pièce.

Burgers, climatisation, service postal… Merci les Romains !