Da die Segel nicht mehr rechtzeitig eingeholt werden konnten und zum Teil zerfetzten, trieb das Schiff im Sturm und geriet in Schräglage – was noch erschwert wurde, da die unsachgemäß als Schüttgut geladene Gerste verrutscht war. Wasser drang ein und das prachtvolle Segelschiff kenterte.

Nur sechs der 86-köpfigen Besatzung überlebten und konnten gerettet werden. Dem voraus gegangen war eine tagelange Rettungsaktion, an der 60 Schiffe aus 13 Nationen und elf Flugzeuge teilgenommen hatten, die größte ihrer Art bisher. Besonders tragisch: Mehr als die Hälfte der Kadetten, Schiffsjungen und Matrosen, die an Bord des Schulschiffes ausgebildet wurden, war erst zwischen 16 und 18 Jahre alt. Die Katastrophe schockte die Menschen in Deutschland und läutete das Ende der Ära der Frachtschifffahrt unter Segeln ein.

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15 Schiffsunglücke, die die Welt erschütterten