Die Karolinen sind eine Inselgruppe im westlichen Teil des Pazifischen Ozeans, nördlich von Neuguinea. Auf einer von ihnen, dem Truk-Atoll, war die kaiserliche japanische Flotte während des Zweiten Weltkriegs stationiert. Zwischen dem 17. und 18. Februar 1944 lagen zahlreiche Schiffe dort vor Anker, als die US-Luftwaffe sie in der sogenannten „Operation Hailstone“ (Operation Hagel) angriff.

Die Folge: Eine Vielzahl der japanischen Schiffe wurden versenkt. Eines davon war der Frachter „Fujikawa Maru“, der 1938 vom Stapel gelaufen war. Vor dem Krieg transportierte er Rohseide, Baumwolle und Passagiere in Luxuskabinen von Südamerika nach Indien. Im Zweiten Weltkrieg wurde die „Fujikawa Maru“ von der japanischen Marine für militärische Zwecke eingesetzt und mit Kanonen ausgestattet.

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