Ce somptueux café de La Havane aux intérieurs d’inspiration européenne reflète le statut cosmopolite de la ville, alors sous influence espagnole, puis américaine. Réservé à l’élite cubaine, aux hommes d’affaires et aux visiteurs étrangers, ce type d’établissement proposait un service raffiné dans un cadre exclusif.

Mais seuls quelques privilégiés, enrichis par l’industrie sucrière, pouvaient en profiter. À cette époque, la majorité des Cubains vivait dans la pauvreté et nombre d’ouvriers agricoles ne gagnaient même pas de quoi subvenir à leurs besoins : ces profondes inégalités sociales mèneront, dans les années 1950, à la révolution conduite par Fidel Castro.

L’évolution des cafés de la fin du 19e siècle à nos jours