En el exterior, el Moulin Rouge contaba con un teatro-jardín donde se celebraban espectáculos, se podían dar paseos en burro y lucía una estatua de elefante gigante, que se popularizó en la película Moulin Rouge (2001), protagonizada por Nicole Kidman. Este espectáculo surrealista quedó retratado aquí a comienzos del siglo XX.

Según se cuenta, Zidler y Oller compraron el elefante en la Exposición Universal de 1889 —el mismo año de la inauguración del local— y acabó convirtiéndose en uno de los emblemas del cabaré.

Para entonces, Montmartre se había hecho sinónimo de evasión y libertad: un barrio que desafiaba las normas sociales. Sus cabarés y cafés eran subversivos y satíricos, y también espacios poco comunes donde la burguesía y las clases trabajadoras se mezclaban.

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