Kambodschas berühmteste Sehenswürdigkeit liegt nahe der Stadt Siem Reap und war einst eine blühende Region mit (geschätzt) rund 750.000 Einwohnern. Angkor war vom 9. bis zum 15. Jahrhundert das Zentrum des historischen Khmer-Reiches und auf dem riesigen Gelände von 400 Quadratkilometern wurden von den aufeinanderfolgenden Khmer-Herrschern mehr als 1.000 Tempel und Heiligtümer erbaut.

Warum der Ort verlassen wurde, ist bis heute nicht abschließend geklärt. Eine Theorie besagt, dass eine Periode von langanhaltenden Dürren und anschließender extremer Regenfälle im 14. und 15. Jahrhundert das komplexe Wassermanagementsystem der Stadt überfordert habe. In Vergessenheit geriet der Ort nie – die lokale Bevölkerung nutzte die Tempelanlagen weiter. Aus westlicher Sicht „entdeckt“ wurde Angkor im Jahr 1860, als der französische Naturforscher Henri Mouhot die Tempelanlagen durch seine Reiseberichte bekannt machte.

Im Bild ist Angkor Wat, die heute bekannteste Tempelanlage, mit ihren charakteristischen, nach Lotusblüten geformten Türmen zu sehen.

Diese alten Schwarz-Weiß-Bilder zeigen die Anfänge der Archäologie