Obwohl die US-amerikanischen Wright-Brüder im frühen 20. Jahrhundert das erste Flugzeug erfunden hatten, dauerte es noch einige Jahre, bis die ersten Linienfluggesellschaften in Betrieb gingen. Eine der ersten kommerziellen Passagierfluggesellschaften der Welt war die St. Petersburg-Tampa Airboat Line, die am 1. Januar 1914 ihren Betrieb aufnahm und mit Flugbooten einen Flugdienst zwischen den Städten St. Petersburg und Tampa in Florida anbot.

Der Flug dauerte nur 23 Minuten und war damit deutlich schneller als die Reise mit dem Dampfschiff (zwei Stunden) oder mit der Eisenbahn (bis zu 12 Stunden). Die Fluggesellschaft bediente die Route zweimal täglich und an sechs Tagen pro Woche.

Noch früher war ein deutsches Unternehmen in die Passagierluftfahrt eingestiegen: DELAG, die Deutsche Luftschiffahrts-Aktiengesellschaft, wurde am 16. November 1909 mit staatlicher Unterstützung gegründet und setzte Zeppeline für kommerzielle Passagierflüge ein.

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