Merveilles naturelles colossales, prouesses architecturales, lieux insolites, minuscules trésors cachés... Le monde regorge de destinations fascinantes qui détiennent des records.

Découvrez notre sélection des lieux touristiques qui repoussent toutes les limites...

Adaptation française par Margaux Cervatius

Située sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, la vallée volcanique de Waimangu est le théâtre d’une activité géothermique spectaculaire. Elle abrite la plus grande source chaude du monde en termes de superficie : Frying Pan Lake, également appelé « chaudron de Waimangu ». Ce bassin peu profond (6 mètres) s’étend sur 38 000 m².

Née en 1886 suite à la puissante éruption du mont Tarawera, cette zone thermale (dont le nom maori signifie « eau noire ») libère des eaux acides bouillonnantes dont la température varie entre 50 et 60 °C. Pour éviter tout accident, il est préférable de garder ses distances : optez plutôt pour un survol en avion pour admirer ce site exceptionnel dans toute sa splendeur.

En plus d’être l’un des plus grands au monde, le musée du Louvre est officiellement le musée le plus visité de la planète. En 2024, 8,7 millions de personnes ont franchi l’emblématique entrée pyramidale de ce joyau parisien.

Ancienne forteresse puis palais royal, le Louvre est ouvert au public depuis 1793. Il abrite 35 000 œuvres d’art exceptionnelles, dont la célèbre Joconde de Léonard de Vinci. Parmi les chefs-d’œuvre exposés, on retrouve également des peintures d’Édouard Manet, du Titien et de Rembrandt.

Afin de mieux gérer l’affluence, le Louvre a instauré depuis 2022 une jauge quotidienne de 30 000 visiteurs et un système de réservation par créneaux horaires.

Le Vietnam regorge de merveilles naturelles, mais la grotte de Son Doong, nichée dans le parc national de Phong Nha-Ke Bang, se distingue par son immensité spectaculaire. Son passage principal s’étend sur plus de 5 km de long, avec des sections atteignant 200 mètres de hauteur et jusqu’à 165 mètres de large. Au total, la grotte mesure plus de 9 km de long.

Encore plus impressionnant : au cœur de ses profondeurs se cachent une forêt vierge luxuriante, une rivière souterraine et même un microclimat unique. Accessible uniquement lors de visites guidées strictement limitées à 1 000 visiteurs par an, Son Doong reste une merveille naturelle aussi grandiose que fragile.

Le parc national du Nord-Est du Groenland est l’un des derniers grands espaces sauvages de la planète. Pour explorer ce territoire glacé, dont 80 % est recouvert en permanence par l’inlandsis groenlandais, il faut embarquer pour une croisière d’expédition. Avec ses 972 000 km² quasi intacts, il est aussi vaste que la France et l’Espagne réunies. Ce joyau polaire est à la fois le plus grand parc national du monde et la plus vaste zone terrestre protégée de la planète.

Ce décor grandiose fascine par ses icebergs aux formes sculpturales, ses formations rocheuses mystiques, ses sommets enneigés et sa toundra infinie. C’est aussi l’habitat sauvage des ours polaires, du rarissime loup arctique, ainsi que des narvals, morses et bélugas qui peuplent ses eaux glacées.

Changement radical de décor et de climat : cap sur les plages de sable blanc des Seychelles, où se trouve le plus petit parc national du monde. L’île Moyenne, une île privée située au large de Mahé, fait partie du parc marin de Sainte-Anne, mais elle bénéficie du statut de parc national, ce qui lui confère une certaine autonomie. Une singularité qu’elle doit à son dernier propriétaire, l’écologiste britannique Brendon Grimshaw, qui a créé un fonds destiné à préserver l’île de tout projet immobilier.

Facile à explorer à pied, cette île luxuriante ne mesure pas plus de 500 mètres de long. Malgré sa taille minuscule, Moyenne abrite une végétation tropicale foisonnante, avec une quarantaine d’espèces de plantes endémiques, ainsi qu’une population prospère de tortues géantes des Seychelles.

Inauguré en 2010 au cœur de Dubaï, le Burj Khalifa s’est immédiatement imposé comme le plus haut gratte-ciel du monde. Avec 163 étages et 828 mètres de haut, il a relégué loin derrière le Taipei 101 à Taïwan, qui atteint « seulement » 508 mètres.

Mais le Burj Khalifa ne s’arrête pas là : il détient plusieurs autres records, dont celui de la terrasse d’observation extérieure la plus haute jamais construite.

La Jeddah Tower, en Arabie saoudite, devrait détrôner ce géant, mais le chantier est aujourd’hui au point mort. Le Burj Khalifa continue donc de régner en maître sur le ciel.

Installé sur l’île de Yas à Abou Dhabi, le Ferrari World a de quoi faire vibrer les amateurs de sensations fortes. Ce parc à thème propose 40 attractions et simulations de conduite, mais c’est surtout l’attraction Formula Rossa qui attire les visiteurs.

Ce grand huit record propulse ses voitures de 0 à 240 km/h en seulement 4,9 secondes, avant de les faire s’élancer à 52 mètres dans les airs. Ce parc qui arbore la couleur de la mythique marque multiplie les records : sa gigantesque structure couverte est la plus vaste jamais construite et Flying Aces est le looping le plus haut du monde.

Autre expérience à sensations fortes à ne pas manquer aux Émirats arabes unis : le Jais Flight, une tyrolienne vertigineuse qui survole la montagne accidentée de Jebel Jais, à Ras Al Khaimah. Solidement harnachés, les aventuriers sont propulsés tête la première pour une descente de près de 2,83 km à 1 680 mètres d’altitude. Âmes sensibles, s’abstenir : la vitesse peut atteindre 160 km/h !

Pendant environ trois minutes, les courageux qui osent garder les yeux ouverts pourront profiter d’une vue spectaculaire sur les reliefs de la chaîne montagneuse.

Au restaurant Botín, à Madrid, le feu du four à bois brûle sans interruption depuis plus de 300 ans pour rôtir cochons de lait et agneaux dans le plus grand respect de la tradition castillane. Fondée en 1725, cette institution de la rue Cuchilleros détient le titre de plus ancien restaurant du monde, certifié par le Guinness World Records.

Avec son décor chaleureux aux airs de taverne du XVIIIᵉ siècle et ses recettes emblématiques (colin pêché à la ligne, soupe castillane), Botín offre une véritable immersion dans le passé. Et pour parfaire l’expérience, sa cave voûtée recèle de crus rares à déguster dans une ambiance feutrée.

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Construit dans les Genting Highlands, au nord de Kuala Lumpur, ce bâtiment haut en étages (et en couleurs) revendique fièrement son titre de plus grand hôtel du monde. Le First World Hotel, qui fait partie du complexe Resorts World Genting, compte pas moins de 7 351 chambres réparties dans deux tours aux façades arc-en-ciel.

Du petit cocon standard aux spacieuses chambres « world club » de 39 m², l’offre d’hébergement répond à toutes les envies. Classé trois étoiles, l’hôtel fait partie d’un vaste complexe qui inclut centre commercial, casino, parc d’attractions couvert et parcours de golf.

Pour une expérience plus intime, direction Amberg, une charmante petite bourgade médiévale de Bavière, où se trouve l’Eh’häusl, détenteur du record Guinness du plus petit hôtel du monde. Derrière sa façade rouge, ce cocon de luxe ne peut accueillir que deux personnes, mais offre tout le confort nécessaire : petit jacuzzi, télévision à écran plat et mini-spa.

Ce minuscule bâtiment ne mesure peut-être que 2,4 mètres de large et n’offre que 53 m² répartis sur plusieurs étages, mais il cache une longue histoire. Construit en 1728, il porte un nom qui signifie « maison du mariage » : il servait à contourner une loi locale qui imposait aux couples de posséder un logement pour pouvoir se marier.

En parlant de petites merveilles… Qui pourrait résister au charme d’un village miniature ? Situé dans le Buckinghamshire, Bekonscot Model Village & Railway revendique fièrement le titre de plus ancien village miniature au monde. Ouvert en 1929, il offre une plongée nostalgique dans l’Angleterre des années 1930.

Sur 0,6 hectare de jardins soignés, sept petites villes ont été érigées, dont Bekonscot, la pièce maîtresse. On y recense plus de 200 bâtiments, 3 000 habitants, 1 000 animaux et des centaines de véhicules en mouvement, tous réalisés avec un sens du détail saisissant. Et si vous jetez un œil à l’intérieur des maisons, vous découvrirez encore plus de scènes adorables en miniature.

Pendant des années, Kingda Ka, au parc Six Flags Great Adventure dans le New Jersey (États-Unis), a dominé le monde des montagnes russes avec ses 139 mètres de hauteur et ses pointes à 206 km/h. Mais début 2025, ce géant à la silhouette en U inversé a été démoli et a dû rendre sa couronne.

Le titre revient désormais à l’ancien numéro deux : le Top Thrill 2 de Cedar Point, dans l’Ohio, qui culmine à 128 mètres et atteint 193 km/h. Toutefois, ce règne pourrait être de courte durée : en Arabie saoudite, le Falcon’s Flight de Qiddiya ambitionne déjà de détrôner le champion dès son inauguration prévue en 2025.

Avec ses 50 toboggans et ses 105 attractions et expériences, Aquaventure, à l’Atlantis The Palm de Dubaï, détient le titre de plus grand parc aquatique du monde. Et si vous séjournez à l’hôtel, l’entrée est incluse. De quoi profiter pleinement de ce terrain de jeu géant pendant vos vacances !

Osez la descente presque verticale de Blackout ou tentez le Leap of Faith, qui vous propulse à toute vitesse à travers un bassin rempli de requins. Laissez-vous porter par le courant dans la plus longue rivière tranquille de la région, sautez de plusieurs mètres de haut aux Immortal Falls ou accordez-vous un moment de farniente sur la plage privée d’Aquaventure. Vous ne risquez pas de vous ennuyer !

Édifié bien avant que l’homme ne domestique les animaux ou ne cultive la terre, Göbekli Tepe, en Turquie, est considéré comme le plus ancien monument connu au monde.

Sur cette colline de Haute-Mésopotamie, près d’Urfa, se dressent d’énigmatiques enceintes ovales et rectangulaires en calcaire, ornées de piliers en forme de T finement sculptés. Vieux de 11 000 ans (soit plus de cinq millénaires avant les alignements de Carnac), ce site fascinant aurait servi de temple ou de lieu de rassemblement rituel pour des communautés de chasseurs-cueilleurs.

Le 1ᵉʳ mars 1872, sous la présidence d’Ulysses S. Grant, Yellowstone est entré dans l’histoire en devenant le tout premier parc national du monde. Le but : préserver ses paysages spectaculaires. Cette merveille naturelle de 8 992 km² à cheval sur le Wyoming, le Montana et l’Idaho cumule les records.

On y recense plus de 10 000 phénomènes hydrothermaux (soit plus que dans le reste du monde réuni) et 67 espèces de mammifères, ce qui en fait la plus grande concentration de faune sauvage des 48 États continentaux américains. Célèbre pour ses bisons, Yellowstone est aussi le seul endroit des États-Unis où ces imposants animaux ont vécu sans interruption depuis la préhistoire.

L’imposante basilique Notre-Dame de la Paix à Yamoussoukro, en Côte d’Ivoire, détient le titre de plus grand édifice chrétien du monde, selon le Guinness des records. Édifiée entre 1986 et 1989 dans la capitale administrative ivoirienne, cette vaste basilique catholique s’étend sur 30 000 m².

Elle peut accueillir 7 000 fidèles à l’intérieur et des milliers de personnes à l’extérieur. Ce monument grandiose est le fruit de la vision passionnée de l’ancien président Félix Houphouët-Boigny, qui s’est inspiré de la basilique Saint-Pierre du Vatican pour concevoir ce chef-d’œuvre.

Envie de sensations fortes et de repousser vos limites ? Rendez-vous à la Tour Macao pour tenter le saut à l’élastique le plus haut du monde depuis un bâtiment commercial, selon le Guinness des records.

Conçu par AJ Hackett, pionnier néo-zélandais des sports extrêmes, le saut depuis la plateforme de la Skypark Macau Tower s’effectue à 233 mètres de hauteur. En hiver, les plus courageux peuvent même sauter de nuit, pour une expérience encore plus intense.

Et ce n’est pas tout : le site propose aussi le skyjump (un saut vertical plus contrôlé, sans avoir la tête en bas), le skywalk (une promenade sur le bord de la tour) et l’ascension de la tour. Autant d’attractions pour faire battre votre cœur à toute vitesse.

Le parc Magic Kingdom du Walt Disney World Resort reste le parc d’attractions le plus fréquenté au monde, avec 18,2 millions de visiteurs en 2024, en légère hausse par rapport aux 17,7 millions de l’année précédente. Malgré ces chiffres impressionnants, la fréquentation reste encore un peu en deçà des records d’avant la pandémie : le parc avait enregistré 20,9 millions de visiteurs en 2019.

Au cœur d’Orlando, en Floride, le célèbre château de Cendrillon domine ce royaume magique où montagnes russes, attractions pour enfants et spectacles émerveillent petits et grands. Mais attention : sa popularité attire du monde. Mieux vaut passer votre chemin si vous n’aimez pas les bains de foule !

Riche en histoire et en culture, la capitale britannique abrite le plus ancien théâtre encore en activité au monde : le Theatre Royal Drury Lane. Fondé en 1663 par le dramaturge Thomas Killigrew, grâce à une charte royale de Charles II, ce théâtre a vu ses planches foulées par la célèbre Nell Gwyn, future maîtresse du roi.

Le bâtiment a connu bien des péripéties : il a été incendié en 1672, remplacé puis détruit à nouveau, et une nouvelle fois réduit en cendres. Il a finalement été reconstruit dans sa version actuelle en 1812. Conçu par l’architecte Benjamin Dean Wyatt, ce joyau de style Regency est un monument classé Grade I, le plus haut classement patrimonial en Angleterre.

Si vous passez la journée à la plage Praia do Cassino, dans le port de Rio Grande au Brésil, mieux vaut ne pas oublier où vous avez garé votre voiture : avec plus de 241 km de sable, c’est la plus longue plage du monde.

Cette immense étendue s’étire vers le sud, jusqu’à l’embouchure de la rivière Chuí, qui marque la frontière avec l’Uruguay. Certaines zones sont fortement aménagées, avec une concentration de bâtiments et de casinos (qui ont donné à la plage son nom), tandis que d’autres restent sauvages et désertes. Sur le sable, une vieille épave rouillée raconte elle aussi son histoire.

Vous trépignez d’impatience en pensant à Noël ? Plus besoin d’attendre le mois de décembre ! Direction Bronner’s Christmas Wonderland, à Frankenmuth, dans le Michigan. Ouvert 365 jours par an, ce magasin célèbre la magie des fêtes dans un décor aussi féerique que kitsch.

Avec ses 8 900 m² d’exposition et 11 hectares de terrain, le site compte trois Pères Noël géants, un bonhomme de neige colossal et Christmas Lane, une allée qui s’illumine chaque soir de 100 000 guirlandes. Fondée en 1945, cette entreprise familiale emploie jusqu’à 700 personnes en haute saison et accueille deux millions de visiteurs chaque année.

Situés sur la célèbre place du même nom (Piazza del Campidoglio en italien), les musées du Capitole sont souvent considérés comme les plus anciens musées publics au monde. Leur collection puise ses origines en 1471, lorsque le pape Sixte IV offrit au peuple de Rome plusieurs statues en bronze. Ses successeurs ont enrichi la collection avec des trésors inestimables.

Aujourd’hui, les musées du Capitole dévoilent un impressionnant éventail de sculptures romaines, médiévales et de la Renaissance, ainsi que quelques chefs-d’œuvre picturaux. Parmi les pièces les plus remarquables, on trouve une statue en bronze du IIᵉ siècle représentant Marc Aurèle à cheval, ainsi que la célèbre sculpture de la louve du Capitole allaitant Romulus et Remus. Perchés sur la colline du Capitole, ces musées baignent dans une atmosphère chargée d’histoire.

Si le gaspillage alimentaire vous horripile, mieux vaut passer votre chemin. Chaque année, à Buñol, près de Valence en Espagne, quelque 20 000 participants se jettent près de 150 tonnes de tomates lors de La Tomatina, la plus grande bataille de nourriture annuelle au monde.

Cette tradition insolite trouve ses racines dans une bataille de tomates impromptue survenue lors d’un défilé en 1945. Cet événement emblématique se tient le dernier mercredi d’août et attire des dizaines de milliers de visiteurs venus des quatre coins du monde.

Âmes sensibles, s’abstenir ! Perdue dans les canaux de Xochimilco, au sud de Mexico, cette île singulière du lac Teshuilo donne des sueurs froides. La Isla de las Muñecas (« île des Poupées ») détient un record pour le moins insolite : elle possède la plus grande collection de poupées hantées au monde.

Avec environ 4 000 poupées déformées et suspendues aux arbres dans les moindres recoins de l’île, l’atmosphère y est à la fois fascinante et inquiétante. Tout a commencé dans les années 1950 : un homme assiste à la noyade d’une jeune fille ; le lendemain, il trouve une poupée qui flotte au même endroit. Pour apaiser les esprits, il commence alors à accrocher poupée après poupée.

La statue de l’Unité domine le bassin de la rivière Narmada et le barrage de Sardar Sarovar dans l’État du Gujarat, au cœur des collines de Satpura et de Vindhyachal. Érigée en hommage au leader de l’indépendance Sardar Vallabhai Patel et inaugurée en 2018, cette œuvre monumentale a coûté près de 361 millions d’euros.

Avec ses impressionnants 182 mètres de hauteur, elle est deux fois plus grande que la statue de la Liberté et a détrôné le Bouddha du Temple de la Source en Chine, qui culmine à 128 mètres, pour devenir la plus haute statue du monde.

Fondée en 1732, la Livraria Bertrand de Lisbonne est un lieu emblématique pour les amoureux de livres. Depuis des siècles, ses rayonnages chargés d’histoires attirent lecteurs et passionnés, venus y flâner, échanger… et laisser libre cours à leur imagination.

Ville de culture par excellence, Lisbonne regorge de librairies au charme intemporel, mais celle-ci est particulière. Au cœur du quartier du Chiado, à l’angle des rues Garrett et Anchieta, cette librairie ornée d’azulejos traditionnels est non seulement la plus ancienne de la ville, mais aussi la plus ancienne au monde, un titre confirmé par le Guinness des records. Installez-vous confortablement sur l’un de ses canapés ou dans son café littéraire et laissez-vous imprégner par l’atmosphère unique de ce temple du livre.

Perché au sommet d’une colline, le château de Prague s’impose avec ses 70 000 m² comme le plus grand château ancien du monde, selon le Guinness des records. C’est aussi l’un des plus anciens.

Construit pour le prince Bonivoj à la fin du IXᵉ siècle, il s’est agrandi au fil des siècles pour former aujourd’hui un vaste complexe composé d’églises, de tours, de salles, de palais et de jardins. Il vous faudra plusieurs visites pour explorer ce joyau de la capitale tchèque.

Aujourd’hui, il abrite les joyaux de la couronne de Bohême, conservés dans la cathédrale Saint-Guy, et constitue également la résidence officielle du président de la République tchèque.

Prenez de la hauteur (au sens propre comme au figuré) à l’Address Beach Resort de Dubaï. Situé en bord de mer, dans le quartier de Jumeirah, cet hôtel vertigineux abrite la piscine à débordement extérieure la plus haute du monde.

Perchée au 77ᵉ étage, à 294 mètres dans les airs, cette piscine spectaculaire offre une vue à couper le souffle sur Ain Dubaï, le golfe Persique et les gratte-ciel de la ville. Réservée aux clients de l’hôtel, elle s’étend sur 95 mètres et offre tout l’espace nécessaire pour nager ou simplement lézarder au soleil.

Nouvelle icône de Las Vegas, la Sphere du Venetian Resort est un lieu spectaculaire entièrement dédié à la musique et au divertissement. Elle abrite le plus grand écran vidéo au monde : un gigantesque dôme LED de 54 000 m².

Composé de 1,2 million de modules LED de 48 diodes chacun, cet écran impressionnant est capable d’afficher jusqu’à 256 millions de couleurs. Il est tellement lumineux qu’il serait visible… depuis l’espace.

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