Entre l’effervescence des départs et le frisson des arrivées, chaque voyage en train commence et s’achève en gare.
Embarquez avec nous pour un tour du monde des plus belles gares ferroviaires, entre joyaux d’autrefois et chefs-d’œuvre d’architecture contemporaine.
Adaptation française par Aurore Mettifogo
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette gare autrefois connue sous le nom de gare Victoria est l’un des monuments les plus iconiques de Mumbai. Érigée entre 1878 et 1888, cette gare incarne la rencontre entre l’architecture victorienne et le savoir-faire indien.
Lors de sa construction, architectes britanniques et artisans locaux ont collaboré pour y mêler des éléments inspirés de l’architecture traditionnelle, comme son vaste dôme en pierre et ses arches finement sculptées, typiques des palais indiens.
Inaugurée en 1913, la gare de Grand Central Terminal avait alors pour but d’impressionner tout voyageur arrivant à New York. Derrière ses imposantes arches et sa façade en marbre, elle dissimule une ingénierie audacieuse et une architecture pensée pour allier élégance et fonctionnalité.
En contribuant à l’essor du quartier de Midtown, sur l’île de Manhattan, elle est devenue un symbole de l’ambition et du dynamisme de la capitale financière et culturelle du pays. Aujourd’hui, elle reste l’un des monuments les plus emblématiques de la Grosse Pomme.
Nœud stratégique pour les TGV reliant Paris à Francfort et Dortmund, la spectaculaire gare de Liège-Guillemins, en Belgique, est un chef-d’œuvre contemporain signé par l’architecte espagnol Santiago Calatrava. Inaugurée en 2009, elle se distingue par son immense toiture arquée n verre, en acier et en béton blanc, qui surplombe cinq quais et se déploie sur plus de 145 mètres.
Surnommée « la maison en pain d’épice », la gare de Dunedin arbore un étonnant mélange de pierre calcaire blanche d’Oamaru et de basalte noir. Même si cette gare n’est plus en activité, elle reste un monument emblématique de cette ville néo-zélandaise.
Ouverte au public, elle dévoile des détails architecturaux remarquables, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’édifice. Un restaurant occupe désormais une grande partie du rez-de-chaussée, et le marché fermier d’Otago prend vie chaque samedi dans le parking attenant.
Avec sa façade éclectique et sa structure ultramoderne, la gare d’Anvers-Central s’impose comme une véritable prouesse d’architecture et d’ingénierie. Terminée en 1905, cette imposante construction en pierre séduit par son dôme monumental surplombant le hall d’attente et ses voies réparties sur quatre étages. Souvent citée parmi les plus belles gares du monde, elle est la preuve que passé et modernité peuvent coexister en toute harmonie.
Bien plus qu’une façade imposante, la gare de Milan-Centrale, inaugurée en 1931 s’inspire de l’Union Station de Washington. Elle associe plusieurs courants architecturaux — dont l’Art déco et l’Art nouveau — et se distingue par la richesse de ses sculptures.
Située dans la partie européenne d’Istanbul, cette gare a été construite en 1890 par les Chemins de fer Orientaux pour servir de terminus à l’Orient Express.
De nos jours, la gare n’est plus desservie que par des lignes nationales. On y trouve par ailleurs un petit musée qui rassemble différents objets illustrant son passé et l’histoire des chemins de fer ottomans.
On peut facilement comprendre pourquoi cette gare, administrée par Portos e Caminhos de Ferro de Moçambique (l’entreprise ferroviaire publique du Mozambique), figure régulièrement au classement des plus belles gares du monde.
Richement décorée, elle arbore un extérieur vert pastel de style Beaux-Arts, rehaussé de colonnes en marbre et de treillis en fer forgé. En plus de la gare, le bâtiment abrite un musée et accueille régulièrement des concerts.
Unique en son genre, la gare d’Atocha, à Madrid, se distingue par son jardin botanique tropical et son sanctuaire de tortues. Inauguré en 1851 pour accueillir la halle ferroviaire, l’édifice d’origine a depuis été transformé en un immense espace végétal. Au sein de sa verrière voûtée, on dénombre plus de 7 000 plantes de 260 espèces différentes. À côté, vous trouverez des boutiques, des cafés et même une boîte de nuit.
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Chef-d’œuvre Art nouveau connu en finnois sous le nom de Helsingin päärautatieasema, la gare centrale d’Helsinki a vu le jour en 1919. C’est aujourd’hui l’édifice le plus fréquenté de Finlande, en raison de l’affluence quotidienne de voyageurs et de touristes venus pour l’admirer.
Elle se distingue par sa voûte centrale imposante, sa tour de l’horloge monumentale et ses deux statues situées à l’entrée tenant chacune une lanterne dans leurs mains. Chaque jour, plus de 400 000 personnes consultent l’heure sur son horloge.
Conçue par l’architecte Pierre Cuypers, à qui l’on doit également le Rijksmuseum, cette gare mêle les styles gothique et néo-Renaissance. Inauguré en 1889, ce monument incontournable d’Amsterdam se voulait un symbole de la puissance économique et coloniale des Pays-Bas.
Autre gare monumentale à l’architecture éclectique, ce bâtiment néo-mauresque arbore une façade d’inspiration islamique et un intérieur à l’esthétique victorienne. Il s’agit aussi de l’un des bâtiments les plus photographiés de Kuala Lumpur.
Sa construction a connu de longs retards, car la conception de son toit ne respectait pas les normes britanniques, lesquelles exigeaient qu’il résiste à un mètre de neige — une exigence pour le moins incongrue sous ces latitudes tropicales.
Inaugurée en 1916, c’est à l’intérieur que cette gare révèle toute sa magnificence. Les murs du hall principal sont recouverts de plus de 20 000 carreaux en céramique bleus et blancs représentant l’histoire du Portugal.
Ces azulejos ont été peints par le célèbre artiste portugais Jorge Colaco – un travail qui lui a pris 11 ans au total. Construite sur le site d’un ancien monastère bénédictin, elle marque l’entrée de la pittoresque vallée du Douro.
Troisième gare la plus fréquentée de France, la gare de Lyon, à Paris, a vu le jour à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900, incarnant à merveille l’élégance du style Belle Époque. Haute de 67 mètres, son imposante tour de l’horloge surplombe la place Louis-Armand et n’est pas sans rappeler Big Ben, à Londres.
Mais la gare ne se limite pas à son architecture emblématique : elle abrite également l’illustre restaurant Le Train Bleu, une institution qui régale les voyageurs dans un décor somptueux depuis 1901.
La gare de Kanazawa, au Japon, incarne à la perfection l’harmonie entre architecture contemporaine et héritage local. À l’intérieur comme à l’extérieur, chaque détail fait écho à l’histoire et aux traditions de la ville. Son élément le plus emblématique : une imposante porte en bois, inspirée des torii shintoïstes, qui accueille les voyageurs dans une atmosphère empreinte de spiritualité. Vue de loin, la silhouette du bâtiment évoque un casque de samouraï, un clin d’œil au passé féodal de Kanazawa.
Grand centre culturel du Japon, la ville est réputée pour son menuiserie et sa céramique, des savoir-faire qui s’expriment pleinement dans l’architecture unique de cette gare.
Désormais désaffectée, la gare de Haydarpaşa reste un symbole fort de la jonction entre l’Orient et l’Occident, inscrite parmi les monuments incontournables d’Istanbul. Inaugurée en 1908, elle fut autrefois une étape clé du légendaire Orient-Express, permettant aux voyageurs de traverser le Bosphore en bateau depuis Sirkeci, avant de poursuivre leur périple à travers la Turquie jusqu’à Bagdad.
Aujourd’hui, la gare abrite un musée retraçant son histoire, tandis que des projets de rénovation ambitieux visent à l’intégrer au réseau ferroviaire Marmaray.
Réputée pour son vaste hall, Union Station à Chicago se distingue par un plafond voûté monumental, long de 67 mètres et perché à 35 mètres au-dessus du sol, inondant la gare d’une belle lumière naturelle.
Propriété de la compagnie ferroviaire publique américaine Amtrak, elle a fait l’objet en 2015 d’une rénovation complète au cours de laquelle ses escaliers marqués par le temps ont été remplacés par du marbre provenant de la même carrière italienne que celui d’origine. Depuis la fin des travaux en 2018, la gare s’est imposée comme une étape incontournable pour les touristes.
Première gare ferroviaire d’Australie, Flinders Street occupe le cœur de Melbourne depuis 1854.
Véritable emblème de la ville, le bâtiment séduit par son dôme Art nouveau, sa tour-horloge et son entrée voûtée, devenue au fil du temps un lieu de rendez-vous prisé des habitants.
L’endroit abrite aussi une présence plus mystérieuse : un fantôme prénommé George. Il apparaîtrait sur le quai n°10, équipé d’un matériel de pêche, l’air un peu perdu, avant de disparaître en contemplant la rivière Yarra.
La gare de Luz a d’abord été construite à Glasgow, au Royaume-Uni, par la fonderie Walter Macfarlane & Co (Saracen Foundry), avant d’être démontée, expédiée au Brésil, puis remontée à São Paulo, où elle a ouvert ses portes en 1901.
Pendant des décennies, sa tour a dominé la ligne d’horizon de la ville, et son horloge faisait office de référence pour tous les habitants de São Paulo. Aujourd’hui, bien que le paysage urbain ait profondément changé, la gare reste un témoin précieux de l’époque où le commerce du café représentait une source majeure de richesse pour la ville.
Classée monument historique, la gare de Metz, capitale de la Lorraine, est souvent surnommée le « palais de la gare ». Construite durant l’annexion de la ville par l’Empire allemand, elle reflète la volonté de l’empereur Guillaume II de « germaniser » Metz, d’où son imposante architecture néo-romane rhénane.
Lors de leurs visites impériales, Guillaume II et son épouse disposaient même d’un appartement privé au sein de la gare, aujourd’hui reconverti en bureaux pour la SNCF.
Parmi les principaux pôles de transport de Lisbonne, la gare do Oriente se distingue par son architecture audacieuse, avec une verrière en acier aux allures gothiques qui surplombe les quais.
Conçue en 1995 par l’architecte espagnol Santiago Calatrava, elle a été inaugurée en 1998 à l’occasion de l’Exposition universelle de Lisbonne (Expo '98), dont elle reste l’un des symboles architecturaux les plus marquants.
Construite en 1910 sous le règne du roi Rama VI, la gare de Hua Hin a transformé cette petite localité en une élégante station balnéaire royale, facilement accessible depuis Bangkok.
Le bourg s’est peu à peu développé autour de la gare, attirant même des expatriés européens venus de Penang et de Singapour pour profiter du bord de mer. Dès 1926, Hua Hin comptait un hôtel de luxe, deux palais royaux et un parcours de golf de neuf trous.
Aujourd’hui encore, la ville reste une destination touristique prisée, idéale pour une escapade d’une journée.
Plus vaste et modernisée, la nouvelle gare de Marrakech est venue remplacer en 2008 l’ancienne gare voisine qui datait de 1923.
Située face au Théâtre Royal, dans le quartier français de la ville, elle séduit par son élégante alliance entre architecture islamique traditionnelle et matériaux contemporains.
Reliant Marrakech à Casablanca et Fès, cette gare impressionne aussi par son intérieur parsemé de majestueuses colonnes.
Dernière grande gare construite aux États-Unis, Union Station a vu le jour en 1939, en plein cœur de Los Angeles. Ses arcs, ses tuiles et ses motifs néocoloniaux typiques du style Mission Revival, lui confèrent un charme à part.
La gare n’a rien perdu de son cachet. À l’époque, le hall des billets était équipé d’un large comptoir en noyer noir. Aujourd’hui encore, de grands lustres Art déco illuminent la vaste salle d’attente. L’ancien guichet, en revanche, n’est plus accessible au public : il sert désormais de décor pour des tournages ou accueille des événements privés.
Véritable carrefour du réseau ferroviaire néerlandais, la gare de Rotterdam voit passer chaque jour autant de voyageurs que l’aéroport d'Amsterdam-Schiphol.
Avec son architecture audacieuse et contemporaine, elle s’intègre parfaitement dans le paysage urbain. Son toit, habillé d’acier inoxydable et tourné vers le cœur de la ville, domine un large hall. Ce dernier donne sur une grande esplanade, régulièrement animée par des événements en tous genres.
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