La última década ha sido la más calurosa desde que existen registros y 2024 se ha coronado como el año más cálido hasta la fecha, según un informe reciente de la Organización Meteorológica Mundial.
Todo apunta a que la tendencia seguirá empeorando mientras el calentamiento global avance.
A medida que la crisis climática se intensifica, los fenómenos meteorológicos extremos —como olas de calor, incendios forestales, sequías y lluvias torrenciales— son cada vez más frecuentes, intensos y peligrosos.
Sigue leyendo para conocer los fenómenos meteorológicos más aterradores y que han batido récords en los últimos años, impulsados por el cambio climático…
Adaptado al español por Ana Niño, Redactora en español para loveEXPLORING.
En 2022, los países del este de África —entre ellos Kenia, Somalia y Etiopía— encadenaron su cuarta temporada consecutiva de lluvias escasas, lo que dejó a 22 millones de personas al borde de la inanición, según el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas.
Esta sequía, la peor en cuatro décadas, provocó la muerte de decenas de miles de personas y animales, y desencadenó una grave crisis de seguridad alimentaria.
En 2023, la región también sufrió inundaciones devastadoras que desplazaron a cuatro millones de personas.
Un estudio publicado ese mismo año por la iniciativa World Weather Attribution concluyó que el cambio climático causado por el ser humano multiplicó por 100 la probabilidad de que ocurriera esta sequía extrema.
En agosto de 2022, Seúl sufrió las lluvias más intensas de los últimos 115 años, con 14 centímetros de agua en una sola hora. El diluvio causó al menos 11 muertes en el norte del país y reavivó el temor a la vulnerabilidad de la capital surcoreana frente a la crisis climática.
En respuesta, el alcalde Oh Se-hoon anunció una inversión de 1,5 billones de wones (unos 1.100 millones de dólares, equivalentes a 940 millones de euros) para reforzar las defensas contra inundaciones en la próxima década.
Sin embargo, los planes llegaron tarde: en julio de 2023, otra inundación catastrófica causó la muerte de más de 40 personas.
Esta imagen aérea, tomada el 5 de septiembre de 2022, muestra viviendas en la provincia pakistaní de Baluchistán arrasadas por las inundaciones tras una temporada de monzones sin precedentes.
Las lluvias estivales más intensas de la última década destruyeron casas, carreteras y cosechas, dejando tras de sí un paisaje de devastación.
Más de 1.700 personas murieron, 10 millones se quedaron sin agua potable y alrededor de 20,6 millones necesitaron ayuda humanitaria.
Con un tercio del país bajo el agua, la ministra de Cambio Climático, Sherry Rehman, calificó la situación como una “crisis de proporciones inimaginables”.
En julio de 2022, el Reino Unido superó por primera vez en su historia los 40 °C. El día 19, se alcanzaron 40,5 °C en el pequeño pueblo de Coningsby, y tanto Escocia como Gales vivieron también sus jornadas más calurosas registradas.
En total, seis localidades superaron los 40 °C y el anterior récord nacional de 38,7 °C fue superado en otros 28 puntos del país.
Ese mismo día, se declararon incendios forestales en Wennington, al este del Gran Londres (en la imagen), que destruyeron 41 viviendas.
Según los expertos, este tipo de olas de calor serán cada vez más frecuentes, intensas y duraderas debido al cambio climático provocado por el ser humano.
En el verano de 2022, el embalse de Sau, en Cataluña, alcanzó niveles tan bajos que dejó al descubierto la iglesia de Sant Romà de Sau, perteneciente a un antiguo pueblo que fue inundado en los años 60. La imagen se convirtió en uno de los símbolos más impactantes de la sequía en España.
Ese mismo verano, Europa vivió su periodo más seco en cinco siglos, agravado por temperaturas extremas y una persistente falta de lluvias.
Las consecuencias se dejaron sentir en España, Francia, Italia y Portugal, donde la agricultura y las centrales hidroeléctricas sufrieron enormes presiones.
Aunque vincular una sequía concreta al cambio climático puede ser complejo, los análisis indican que esta fue al menos 20 veces más probable debido a la crisis climática.
Y todo apunta a que el problema persistirá: mayo de 2025 ha sido el segundo mes más cálido jamás registrado a nivel global.
El año 2023 empezó con cifras alarmantes: países como Polonia, Dinamarca, la República Checa, Bielorrusia, Letonia, Lituania y los Países Bajos registraron el enero más cálido desde que existen registros.
En Polonia y Chequia, los termómetros marcaron 19 y 19,5 °C respectivamente, temperaturas más propias de primavera. Para ponerlo en contexto: la media habitual de enero en estos países ronda entre 0,9 y 2,9 °C.
La tendencia no se detuvo. En enero de 2025, el planeta vivió el enero más cálido de su historia, desafiando incluso las previsiones que apuntaban a un enfriamiento por el fenómeno de La Niña.
En la imagen, bañistas en la ciudad neerlandesa de Wassenaar celebran la tradicional zambullida de Año Nuevo… en el día de enero más caluroso jamás registrado en el país.
En enero de 2023 también se batieron récords meteorológicos en el hemisferio sur, cuando la región de Kimberley, en Australia Occidental, sufrió las peores inundaciones de la historia del estado.
El río Fitzroy, normalmente un destino popular para las actividades al aire libre, se desbordó hasta alcanzar los 15 metros, aproximadamente 1 metro por encima de su récord anterior.
Cientos de personas aisladas fueron evacuadas en helicóptero, mientras que algunas comunidades aborígenes, en su mayoría, afirmaron no haber recibido suficiente ayuda de las autoridades.
Calificado como un fenómeno “único en 100 años”, el ministro de Cambio Climático de Australia, Chris Bowen, afirmó que existía una correlación “absoluta” entre el calentamiento global y las inundaciones récord.
En febrero de 2023, el ciclón Gabrielle azotó la Isla Norte de Nueva Zelanda como una potente tormenta subtropical, después de perder intensidad tras su paso por el océano.
Aun así, provocó daños valorados en unos 10.000 millones de dólares neozelandeses (unos 6.600 millones de dólares estadounidenses, equivalentes a 5.600 millones de euros), lo que lo convierte en el ciclón tropical más costoso jamás registrado en el hemisferio sur.
El gobierno neozelandés declaró el estado de emergencia nacional, una medida excepcional que solo se había aplicado en dos ocasiones anteriores.
Las inundaciones y deslizamientos de tierra causaron 11 muertes y devastaron infraestructuras y cultivos.
Según los científicos, el calentamiento global provocado por el ser humano agravó las precipitaciones extremas asociadas a la tormenta.
Tras un mes de terror, el ciclón tropical Freddy fue finalmente declarado extinguido el 14 de marzo de 2023, pero no sin antes cobrar la vida de unas 600 personas y cambiar la de cientos de miles más.
Golpeó la costa del sur de África en dos oleadas, arrasando Malawi, Madagascar y Mozambique, y batiendo el récord de energía ciclónica acumulada (una medida basada en la fuerza del viento de una tormenta a lo largo de su vida) del hemisferio sur.
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), fue tan fuerte como toda una temporada de huracanes en el Atlántico Norte.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) afirmó que Freddy era "una llamada al mundo para que no dé la espalda a la crisis climática".
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El 24 de marzo de 2023, un violento tornado arrasó el sur de Estados Unidos, dejando 21 muertos en el estado de Misisipi, según el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU.
Fue el tornado más letal en la región en más de diez años.
La localidad más afectada fue Rolling Fork, un pequeño pueblo del delta del Misisipi: las casas quedaron reducidas a escombros, los árboles fueron arrancados de raíz y los coches salieron despedidos por los aires.
El tornado permaneció en tierra durante 80 minutos y recorrió más de 270 kilómetros.
Aunque los científicos aún debaten el papel exacto del cambio climático en la formación de tornados, muchos expertos, como Victor Gensini, de la Universidad del Norte de Illinois, advierten que su influencia es “inevitable”.
En un respiro del calor infernal y los incendios forestales que afectaron a otras partes de Italia durante el mes de julio de 2023, violentas lluvias y granizo se abatieron sobre zonas como Seregno, en Lombardía (en la foto), donde las calles quedaron inundadas.
En la localidad de Azzano Decimo, en la región norteña de Friuli-Venecia Julia, se registró una piedra de granizo de 19 centímetros de diámetro, el mayor jamás documentado en Europa.
El récord europeo por poco superó el mundial, fijado en 20 centímetros en Dakota del Sur (EE.UU.) en 2010.
Se cree que los granizos más grandes se deben al aumento de las temperaturas globales, causado por el cambio climático.
China registró su temperatura más alta jamás registrada el 16 de julio de 2023, tras el mes de junio más caluroso del país desde 2000 y el día más caluroso de Shanghái en más de 100 años.
El punto más caluroso fue el remoto municipio de Sanbao, en la depresión de Turpan, donde el calor abrasador alcanzó los 52,2 °C, superando el récord anterior del país de 50,6 °C registrado en 2017.
Se pidió a los trabajadores y estudiantes que se quedaran en casa por su propia seguridad y se abrieron refugios antiaéreos para proporcionar un respiro, mientras que se enviaron vehículos especiales para rociar agua en las principales carreteras.
No solo las temperaturas terrestres causaron preocupación en 2023.
El calor extremo en el Atlántico Norte supuso una llamada de atención aún más urgente para los científicos, que nunca antes habían visto una ola de calor marina en esta parte del océano Atlántico.
Aunque es complejo relacionar este fenómeno con la crisis climática, está claro que los océanos han absorbido el calor de la atmósfera a medida que la temperatura del planeta ha seguido aumentando.
También hubo aguas turbulentas en otros lugares, con algunos de los aumentos de temperatura marina más intensos de la Tierra en el mar del Norte, así como temperaturas sin precedentes en los Cayos de Florida, que provocaron un episodio de blanqueamiento masivo de corales.
Tras la ola de calor sin precedentes en China, la tormenta Doksuri (un antiguo supertifón) desató un infierno de otro tipo a finales de julio y principios de agosto de 2023, cuando inundó Pekín con las peores lluvias que había visto la ciudad desde que se tienen registros.
Al menos 20 personas perdieron la vida, entre ellas un bombero que fue arrastrado por las aguas mientras intentaba salvar a tres personas de un edificio escolar afectado por las inundaciones.
Los científicos afirman que el clima extremo que ha sufrido China en los últimos años se ha visto agravado por la crisis climática.
A medida que la atmósfera terrestre sigue calentándose y calentando nuestros océanos, la rápida intensificación de los huracanes, los ciclones tropicales y las tormentas es cada vez más probable.
Este fue el caso de Idalia en agosto de 2023, que alcanzó brevemente la categoría 4 sobre el golfo de México antes de tocar tierra como huracán de categoría 3.
Fue la tormenta más fuerte que azotó la región de Big Bend, en Florida, en más de 125 años.
Esta imagen muestra a una madre y su hija vadeando las aguas que les llegan hasta la cintura después de que Idalia provocara marejadas ciclónicas que inundaron su casa.
Tras azotar Grecia, Turquía y Bulgaria a principios de septiembre de 2023, la tormenta Daniel cruzó las cálidas aguas del Mediterráneo y se convirtió en un “medicane”, un raro fenómeno meteorológico que combina rasgos de huracanes y tormentas mediterráneas.
Daniel provocó entonces lluvias torrenciales en Libia, siendo la ciudad de Derna (en la foto) la más afectada.
Dos presas se rompieron, inundando las calles y arrasando barrios enteros con “olas similares a un tsunami”.
Se estima que murieron 4.000 personas, lo que convirtió a la tormenta Daniel en el medicane más mortífero y costoso jamás registrado.
Los científicos de la iniciativa World Weather Attribution afirman que la contaminación que calienta el planeta hizo que las lluvias violentas fueran hasta 50 veces más probables y un 50% más intensas.
Se confirmó que septiembre y octubre de 2023 fueron los meses más cálidos registrados a nivel mundial, tras lo que, en ese momento, también habían sido los meses de junio, julio y agosto más calurosos jamás registrados en la Tierra.
Los expertos atribuyeron estas temperaturas sin precedentes a una combinación del cambio climático provocado por el ser humano y los efectos del fenómeno meteorológico El Niño.
En esta foto, varias personas toman el sol en una playa de Biarritz, Francia, el 7 de octubre de 2023.
Tras alcanzar mínimos históricos en 2023, el nivel del agua en el puerto brasileño de Manaos descendió primero a 13 metros el lunes 16 de octubre, antes de caer hasta los 12 metros en las semanas siguientes.
Este importante puerto fluvial se encuentra en la confluencia del río Negro y el Amazonas, donde el nivel del agua descendió hasta su punto más bajo desde que se iniciaron los registros en 1902.
Los investigadores confirmaron en 2024 que, aunque El Niño contribuyó sin duda a la peor sequía registrada en el Amazonas, el cambio fue el principal responsable.
En los últimos años, Brasil ha sufrido varias inundaciones letales agravadas por la crisis climática. Solo en 2020, más de 150 personas murieron por desastres relacionados con el clima en tres estados del país.
El estado más austral, Rio Grande do Sul, en la frontera con Uruguay y Argentina, fue especialmente golpeado en 2023 y 2024, con lluvias cada vez más intensas.
Entre finales de abril y principios de mayo de 2024, se produjeron las inundaciones más graves registradas en la región desde 1941.
Al menos 107 personas murieron y más de 1,4 millones resultaron afectadas, con niveles de agua nunca vistos desde que hay registros, hace casi 150 años.
En la imagen, una mujer de 70 años en Porto Alegre, la capital del estado, posa junto a dos perros que rescató de las aguas, en junio de ese mismo año.
Según la OMM, el 2024 fue el más caluroso del planeta desde que se tienen registros, superando el récord establecido en 2023 en poco más de 17.9 °C.
El mundo experimentó "temperaturas excepcionales en la superficie terrestre y marina y un calor oceánico sin precedentes", y África, Europa, América del Norte, Oceanía y América del Sur (empatados en 2023) registraron el año más cálido de su historia.
También se registró por primera vez un calentamiento de la Tierra de más de 1.5 °C, lo que pone en "grave peligro" el objetivo de temperatura a largo plazo del Acuerdo de París.
La región de la capital india, Delhi, sufrió la temperatura más alta de su historia el 29 de mayo de 2024, con lecturas del termómetro en el suburbio de Mungeshpur que alcanzaron los 52,3 °C.
La temperatura máxima se registró durante una peligrosa ola de calor que azotó el norte y el oeste de la India entre mayo y junio, provocando desmayos de escolares en las aulas y el agotamiento de las reservas de agua potable.
En esta foto, se puede ver a los residentes de Nueva Delhi llenando barriles de plástico en la calle con agua suministrada por un camión cisterna municipal, debido al racionamiento de agua en toda la ciudad.
Las olas de calor dieron paso finalmente a lluvias torrenciales y riadas.
Durante mayo y junio de 2024, México se asfixió bajo una intensa ola de calor que causó decenas de muertes y temperaturas récord en 10 ciudades, incluida la capital del país.
Aunque las olas de calor son un fenómeno natural, los científicos climáticos han afirmado que la crisis climática y la quema de combustibles fósiles por parte del ser humano probablemente aumentaron la gravedad del fenómeno en México.
El día más caluroso jamás registrado en el país se produjo en junio en el desierto de Sonora, una vasta región árida del norte del país, donde el termómetro alcanzó los 51 °C.
Mientras tanto, en el estado tropical de Tabasco, al sur, el calor era tan extremo que incluso monos aulladores —una especie típica de la selva— caían muertos de los árboles por golpes de calor.
En 2024 se batieron cientos de récords de calor en el sudeste asiático cuando una intensa ola de calor azotó la región.
Vietnam vivió el día más caluroso de su historia en abril, con temperaturas de 44 °C, mientras que también se registraron máximas históricas en Laos (43 °C) y Myanmar (48 °C).
Tailandia también sufrió picos de temperatura extremos, con una máxima de 44,2 °C en la región de Lampang y temperaturas que superaron los 43 °C en 16 provincias.
Según un informe de 2024 de la OMM, el cambio climático está provocando que Asia se caliente más rápido que la media mundial, con una tendencia que casi se ha duplicado desde el periodo 1961-1990.
En la imagen, el propietario de un restaurante en Bangkok intenta refrescarse durante la ola de calor.
Beryl fue el primer huracán atlántico de la temporada 2024. Se formó a finales de junio y continuó su reinado de terror durante varios días en julio, devastando islas del Caribe como Jamaica (en la foto), Barbados y Granada.
Lo que hizo a Beryl tan mortífero y destructivo fue la velocidad a la que alcanzó la categoría 5. Según el LA Times, ninguna tormenta en el Atlántico había alcanzado nunca una fuerza tan grande tan pronto como Beryl.
Tras cobrar varias vidas, volcar barcos pesqueros, derribar líneas eléctricas, esparcir escombros y arrancar los tejados de las casas, el huracán finalmente se debilitó hasta alcanzar la categoría 3.
El 22 de julio de 2024 se convirtió en el día más caluroso de la historia, cuando la temperatura media global de la superficie alcanzó los 17,15 °C.
Julio de 2024, que se convirtió en el decimocuarto mes consecutivo en batir el récord mundial de calor, fue también el mes más caluroso del planeta, con olas de calor extremo que azotaron países como Grecia, Rusia, China y Canadá.
Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, el programa oficial de la Unión Europea para monitorizar el clima, calificó este fenómeno como el cambio climático provocado por el ser humano en acción.
En la imagen, una escena tomada en Roma, Italia, el 23 de julio, con personas tratando de refrescarse durante una ola de calor.
El verano batió récords mundiales de calor por segundo año consecutivo en 2024 y Copernicus confirmó que los meses de junio, julio y agosto fueron los más calurosos jamás registrados.
El impacto duradero de El Niño en la temperatura de la Tierra, junto con la destructiva contaminación atmosférica provocada por el hombre y el aumento del calentamiento global, provocó una serie de olas de calor mortales, tormentas e incendios forestales.
Estos hicieron insoportable incluso el invierno del hemisferio sur en algunos lugares: Australia registró el día más caluroso de su historia en agosto.
En junio, 1.300 personas que participaban en la peregrinación del Hajj, la peregrinación islámica anual a La Meca, en Arabia Saudita (en la foto), murieron trágicamente a causa del calor extremo, atribuido posteriormente al cambio climático.
Lamentablemente, los incendios forestales graves se han convertido en algo habitual, ya que el clima cada vez más cálido, seco y ventoso sigue siendo sintomático de la crisis climática.
A lo largo de 2024, varios países y regiones de todo el mundo sufrieron algunos de los peores incendios forestales de su historia.
Al menos 131 personas perdieron la vida en el centro de Chile en febrero de ese año, mientras que los incendios en los humedales del Pantanal brasileño arrasaron la vegetación y el hábitat de los animales en los peores incendios de junio de la historia de la zona.
El Parque Nacional Jasper, en las Montañas Rocosas de Canadá, sufrió en julio de 2024 los peores incendios forestales en más de un siglo y en septiembre se desató la peor serie de incendios forestales de los últimos años en Portugal (en la foto).
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