Dans l'Antiquité, tout voyageur digne de ce nom avait pour ambition de voir les sept merveilles du monde. Du phare d’Alexandrie aux jardins suspendus de Babylone, ces chefs-d’œuvre monumentaux ont traversé les siècles. Aujourd’hui, pourtant, seule la grande pyramide de Gizeh subsiste.

Grâce à Budget Direct et NeoMam Studios, ces sites légendaires reprennent vie. Et si, aujourd’hui, ils figuraient parmi les destinations phares du tourisme mondial ?

Poursuivez votre lecture pour découvrir les 7 merveilles du monde antique réimaginées à notre époque.

Adaptation française par Chloé Pellegrin

Décrit par Pline l’Ancien comme « le plus merveilleux monument de la magnificence grecque », ce temple mérite pleinement sa place parmi les merveilles du monde antique.

Édifié au VIᵉ siècle av. J.-C. sur la côte ouest de l’actuelle Turquie, il était dédié à Artémis, déesse grecque de la chasse et de la nature. Selon l’auteur romain, l’édifice mesurait 129 mètres de long sur 68 de large — soit presque le double du Parthénon d’Athènes.

Le temple d’Artémis connaît une histoire mouvementée, marquée par plusieurs attaques au fil des siècles. En 356 av. J.-C., il est volontairement incendié par Hérostrate, un Grec en quête de gloire, qui met le feu à sa structure en bois.

Entièrement reconstruit, le temple est de nouveau détruit en 262 apr. J.-C. lors d’un raid mené par les Goths. Aujourd’hui, seules ses fondations et une colonne subsistent, témoins silencieux de sa grandeur passée et objet de recherches archéologiques toujours en cours.

Le phare d’Alexandrie est sans doute le phare le plus célèbre de l’histoire. Planté sur l’îlot calcaire de Pharos, il guidait les navires vers les ports est et ouest de la cité. Édifié entre 300 et 280 av. J.-C., il aurait mesuré plus de 110 m de haut, ce qui en faisait l’une des plus grandes structures du monde antique.

Considéré comme la deuxième plus haute structure jamais édifiée par l’homme dans l’Antiquité après les pyramides de Gizeh, le phare d’Alexandrie a dominé le paysage pendant près de 1 600 ans.

Ce colosse de pierre a peu à peu été réduit à l’état de ruines à la suite d’une série de violents séismes survenus entre 956 et 1333. Sur ses fondations, la citadelle de Qaitbay verra le jour en 1477, perpétuant la mémoire du monument disparu.

Des siècles plus tard, en 1994, des archéologues annoncent avoir découvert des fragments du célèbre phare qui reposaient au fond des eaux du port est d’Alexandrie.

Les légendaires jardins suspendus de Babylone, que certains situent près du palais royal de l’ancienne cité, au sud de l’actuelle Bagdad, en Irak, sont sans doute la plus énigmatique des sept merveilles du monde antique.

L’empereur Nabuchodonosor II les aurait fait construire entre 605 et 561 av. J.-C. pour son épouse Amytis, originaire de Perse, afin d’atténuer son mal du pays.

Ces jardins luxuriants restent encore aujourd’hui entourés de mystère, au point que certains historiens se demandent même s’ils ont jamais existé.

Des récits ultérieurs d’écrivains grecs et romains ont décrit les jardins suspendus comme une montagne artificielle constituée de terrasses en pierre, véritable rareté dans cette région. Les plantes et arbres exotiques qui recouvraient ses pentes conféraient aux jardins une atmosphère singulière, presque aérienne.

Pour préserver toute cette végétation luxuriante dans un climat particulièrement aride, un ingénieux système d’irrigation permettait d’acheminer l’eau depuis un puits ou depuis le fleuve voisin, l’Euphrate, probablement à l’aide d’un mécanisme sophistiqué de pompage.

Vous appréciez ce diaporama ? Ajoutez un like et cliquez sur Suivre en haut de la page pour découvrir d’autres histoires captivantes signées loveEXPLORING.

La plus ancienne des merveilles du monde antique, et la seule à avoir traversé les siècles presque intacte, est la Grande Pyramide de Gizeh, aussi connue sous le nom de pyramide de Khéops. Cet impressionnant monument témoigne des prouesses techniques dont étaient capables les Égyptiens à cette époque.

Située sur la rive ouest du Nil, près de Gizeh, elle fait partie d’un ensemble de trois pyramides, aux côtés de celles de Khéphren et de Mykérinos. Érigée vers 2570 av. J.-C. pour accueillir la sépulture du pharaon Khéops, sa construction aurait mobilisé près de 20 000 ouvriers durant une vingtaine d’années.

Quelque 2,3 millions de blocs de calcaire, pesant chacun entre 2,5 et 15 tonnes, ont été taillés, transportés, puis assemblés avec une précision remarquable pour édifier une structure avoisinant les 5,7 millions de tonnes. Avec le temps, l’érosion a fait son œuvre, faisant passer la hauteur de la pyramide de 147 mètres à 138 mètres aujourd’hui.

Comme le montre cette reconstitution, la pyramide était autrefois entièrement revêtue d’un parement en calcaire blanc poli qui lui conférait un aspect lisse et éclatant. Si la majeure partie de ce revêtement a disparu aujourd’hui, quelques fragments ont traversé les siècles. Certains sont d’ailleurs exposés, notamment au musée national d’Écosse.

Édifiée entre 353 et 350 av. J.-C., cette merveille architecturale n’est autre que le somptueux tombeau de Mausole, gouverneur de la Carie, en Asie mineure du sud-ouest — une région correspondant aujourd’hui à Bodrum, en Turquie. Mausole lui-même en aurait supervisé la conception.

Le monument, admiré tant pour ses proportions que pour son raffinement, marquera durablement les esprits, à tel point que le mot « mausolée » deviendra un terme générique pour désigner tout tombeau d’envergure.

Si ce diaporama vous intéresse, ajoutez un like et cliquez sur Suivre pour le rien manquer des articles signés loveEXPLORING.

Selon Pline l’Ancien, le mausolée était construit à partir de luxueux marbre blanc importé d’Athènes, ainsi que de marbre rouge provenant de Turquie, le tout érigé sur un vaste podium rectangulaire.

Une impressionnante colonnade de 36 piliers soutenait un toit pyramidal composé de 24 gradins, au sommet duquel trônait un spectaculaire quadrige en marbre, conduit par Mausole lui-même, représenté sous les traits d’Hercule. Une série de violents séismes survenus entre le XIᵉ et le XVᵉ siècle de notre ère a précipité sa disparition.

Réalisée vers 436 av. J.-C. par le célèbre sculpteur grec Phidias, cette statue monumentale de 12 mètres de haut, revêtue d’or et d’ivoire, trônait jadis dans le temple de Zeus à Olympie, dans l’ouest de la Grèce.

Véritable chef-d’œuvre de son temps, elle a profondément marqué l’art grec et romain, laissant son empreinte à tous les niveaux, de la poterie aux pièces de monnaie.

La statue représente Zeus assis sur un trône majestueux en bois de cèdre, richement décoré d’or, d’ivoire, d’ébène et de pierres précieuses. Dans sa main gauche, le dieu grec tient un sceptre surmonté d’un aigle, tandis que sa main droite soutient Nikè, la déesse grecque de la victoire.

Pendant près d’un millénaire, le temple a attiré des visiteurs venus des quatre coins du monde antique. Aujourd’hui encore, le destin de cette œuvre magistrale reste un mystère. Pour certains, elle aurait disparu lors de la destruction du temple de Zeus en 426. D’autres estiment qu’elle aurait été transportée à Constantinople — l’actuelle Istanbul — avant de disparaître dans un incendie quelques décennies plus tard.

Le colosse de Rhodes portait bien son nom. Érigée sur une période de douze ans, entre 294 et 282 av. J.-C., cette immense statue de bronze de 32 mètres de haut représentant Hélios, le dieu grec du Soleil, dominait jadis le port de Rhodes.

Œuvre du sculpteur Charès de Lindos, elle fut conçue pour célébrer la victoire de la cité sur le souverain de Chypre, dont le siège de 305 av. J.-C. s’était soldé par un échec.

La statue n’est restée debout qu’une cinquantaine d’années avant d’être renversée par un tremblement de terre, survenu en 225 ou 226 av. J.-C. Sa figure couchée a subsisté tant bien que mal pendant les 800 années qui ont suivi. Au VIIᵉ siècle cependant, après la conquête de Rhodes par les forces arabes, le bronze restant a été fondu puis vendu au poids. On raconte qu’il aurait fallu quelque 900 chameaux pour en transporter la totalité.

Si vous avez aimé ce contenu, likez et cliquez sur Suivre en haut de la page pour accéder à d’autres articles passionnants signés loveEXPLORING.