Pocas cosas hay más aterradoras que verse obligado a abandonar tu hogar por la fuerza imparable de un desastre natural. Hoy, existen sofisticados sistemas de alerta y equipos bien entrenados para mitigar la furia de la madre naturaleza, pero no siempre ha sido así.
Las fotografías antiguas de este artículo nos transportan casi 150 años atrás en el tiempo para presenciar cómo quedaron las casas afectadas por inundaciones, incendios, terremotos, tornados y mucho más.
Sigue leyendo para ver casas históricas dañadas o destruidas por desastres naturales...
Adaptado al español por Alba Mora Antoja, Redactora en Español para loveEXPLORING.
Esta imagen documenta las secuelas de un violento tornado que azotó Wallingford, en el estado de Connecticut, en agosto de 1878. Abrió un camino de medio kilómetro de ancho y 3 kilómetros de largo, mató a 34 personas, hirió a 70 y destruyó 40 casas, incluida esta.
No solo arrancó árboles y arrancó graneros y edificios de sus cimientos, sino que también dañó las dos plantas superiores de la nueva escuela de ladrillo, la iglesia católica, el molino de viento e incluso la fábrica de ladrillos.
Hasta la fecha, sigue siendo el tornado más mortífero que ha azotado el estado.
El 10 de junio de 1886, el monte Tarawera entró en erupción en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Cubrió los terrenos circundantes con millones de toneladas de ceniza y escombros, que sepultaron casas y causaron la muerte de 120 personas.
Esta foto muestra la casa del maestro Charles Haszard en Te Wairoa. Murió junto con su hijo, sus dos hijas y un sobrino, mientras que su esposa canadiense Amelia y otras dos hijas sobrevivieron, junto con algunos invitados.
Curiosamente, el armonio de la familia sobrevivió a la devastación.
La Inundación de Johnstown azotó Pensilvania en mayo de 1889. Las fuertes lluvias y el mal mantenimiento provocaron el colapso de la presa South Fork, lo que provocó que una pared de agua de 9 metros se estrellara contra Johnstown. 2.209 personas perdieron la vida, incluidas 99 familias enteras, mientras que 1.600 casas quedaron destruidas.
La casa de los Schultz fue arrancada de sus cimientos, volcada y atravesada por un enorme árbol. Milagrosamente, las seis personas que se encontraban en su interior sobrevivieron.
Hoy en día, Saint-Pierre es un paraíso idílico en la costa de Martinica, un territorio francés en el Caribe. Es casi imposible imaginar que, en 1902, toda la ciudad fuera destruida por la erupción del cercano monte Pelée.
Increíblemente, se cree que todos los habitantes de Saint-Pierre, unos 30.000, perdieron la vida. Solo se encontraron dos supervivientes bajo los escombros.
La ciudad fue parcialmente reconstruida en 1923, aunque aún quedan muchas ruinas, y ahora alberga a unos 4.000 habitantes. El monte Pelée entró en erupción por última vez en 1929. En la actualidad, se vigila cuidadosamente para poder evacuar a los residentes en cualquier momento.
¡La siguiente foto te sorprenderá aún más!
Las normas de salud y seguridad no permitirían hoy en día que la gente trepara por esta casa, pero eso no era así a principios del siglo pasado.
Esta sencilla casa de madera, que se cree que se encuentra en Texas, fue fotografiada alrededor de 1910 después de deslizarse de sus cimientos y caer en un socavón, posiblemente debido a una tormenta.
Esta antigua postal muestra la destrucción causada en la ciudad canadiense de Regina por lo que se conoció localmente como un ciclón. En realidad, fue un devastador tornado de categoría F4 que causó la muerte a 28 personas y dejó cientos de heridos.
El tornado tocó tierra durante solo 6 minutos el 30 de junio de 1912, pero recorrió 30 kilómetros, arrasando granjas, negocios, estaciones ferroviarias y barrios residenciales. Aunque los informes sobre la cuantía exacta difieren, los daños ascendieron a unos 5 millones de dólares canadienses, lo que hoy en día serían más de 136 millones de dólares canadienses (87 millones de euros).
En 1914, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, las casas de Cradley Heath, cerca de la ciudad inglesa de Birmingham, se vieron gravemente afectadas por un hundimiento, supuestamente causado por la minería.
Varios edificios quedaron destruidos después de que 50 metros de la calle principal de la ciudad se hundieran un metro. El incidente también provocó la rotura de las tuberías de gas y agua y causó daños por valor de $27.000 (24.000 €), lo que equivale a unos $2,7 millones (2,4 millones de euros) actuales.
Estas mujeres fueron fotografiadas mientras limpiaban los escombros de su casa parcialmente derruida. Fíjate en la antigua cisterna del lavabo, que se balancea en ángulo en lo que probablemente era el retrete exterior.
Esta foto retrata un chalet conocido como Vista House en el monte Spokane, en el estado de Washington. Fue tomada por un intrépido fotógrafo alrededor de 1920. A pesar de estar sepultada bajo una gruesa capa de hielo y nieve, es posible que el interior fuera bastante acogedor.
Gracias al efecto iglú, la combinación del aislamiento y el calor corporal habría mantenido una temperatura agradable para los que se encontraban dentro. Sin embargo, nadie sabe cómo la casa no se derrumbó bajo el peso de su manto helado.
Esta desgarradora foto muestra a un perro esperando con esperanza a su dueño entre las ruinas de una inundación en Moissac, Francia, en marzo de 1930.
Moissac quedó devastada cuando se rompió un dique y "se derrumbaron hileras enteras de casas", según informes de la época publicados en el periódico The Sídney Morning Herald.
Las inundaciones afectaron a una franja del sur de Francia. Se conocieron como las Grandes Inundaciones del Midi, en las que perdieron la vida 700 personas y miles de viviendas en toda la región quedaron destruidas.
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Esta extraordinaria foto, tomada cerca de Lawrence, en el estado de Kansas, muestra una de las 500 casas que quedaron total o parcialmente cubiertas por las mortíferas inundaciones que azotaron Kansas y Nebraska en mayo y junio de 1935.
La zona había sufrido una sequía extrema y tormentas de polvo desde 1930, durante lo que se conoció como el periodo del Dust Bowl. Sin embargo, en mayo de 1935, un mes de lluvias fue seguido por múltiples tormentas eléctricas, que provocaron el desbordamiento de los principales ríos.
La ciudad de McCook, Nebraska, quedó devastada por las inundaciones, a las que siguieron un tornado de categoría F4 y una tormenta de polvo que azotó la zona más tarde ese mismo día.
Esta granja quedó destruida por una avalancha que azotó el pueblo suizo de St. Antönien en 1954.
El 12 de enero, las avalanchas provocadas por una fuerte nevada el día anterior arrasaron St. Antönien, así como los centros turísticos de Klosters, Saas, Valzeina, Busserein y Langwies.
Las aldeas de Austria y Alemania también se vieron gravemente afectadas, aunque afortunadamente no en la misma medida que en el invierno del terror de 1951. Ese año, más de 45.000 personas quedaron atrapadas por avalanchas en los Alpes suizos, austriacos e italianos.
Esta casa quedó arrasada durante la temporada de huracanes de 1955, que batió todos los récords y fue la más desastrosa y costosa de la historia de Estados Unidos hasta ese momento. De los 13 ciclones tropicales que se registraron ese año, 10 alcanzaron fuerza de huracán y cuatro fueron clasificados como de categoría tres o superior.
El huracán Diane azotó Nueva Inglaterra en agosto de 1955 y pasó a ser conocido como el primer huracán que causó daños por valor de $1.000 millones (900 millones de euros). Arrasó toda la costa este y dejó sin medios de vida a más de 100.000 habitantes de Nueva Inglaterra tras destruir numerosas fábricas y molinos.
El 12 de noviembre de 1955, los habitantes de Nicolet oyeron un estruendo que sacudió la tierra y vieron una nube de polvo y humo que se elevaba cientos de metros en el aire. Luego oyeron gritos de auxilio.
Un deslizamiento de tierra había arrasado parte de la ciudad, reduciendo algunos edificios a escombros y provocando que otros, como este, se deslizaran hacia el río. Un edificio de apartamentos, tres casas y una estación de servicio quedaron sepultados por un agujero de 12 metros de profundidad y 304 metros de longitud.
Milagrosamente, solo tres personas murieron en la catástrofe.
Aunque no lo parezca, estas casas dañadas salieron relativamente bien paradas durante el terremoto de Chile de 1960.
Con una magnitud de 9,5, fue el mayor terremoto del siglo XX. Casi la mitad de las viviendas de la ciudad de Valdivia quedaron inhabitables.
El terremoto provocó un tsunami de 24 metros que azotó la costa chilena y dejó sin hogar a alrededor de 2 millones de personas.
En la foto, un hombre inspecciona las casas dañadas tras la inundación del mar del Norte en Hamburgo, Alemania.
Una fuerte tormenta, conocida como la tormenta de Sheffield, atravesó el Reino Unido el 16 de febrero de 1962 y dañó alrededor de dos tercios de las viviendas de la ciudad británica antes de dirigirse hacia el continente europeo.
Una marejada ciclónica de 3 metros empujó el agua hacia los ríos Weser y Elba, provocando la rotura de los diques e inundando gran parte de la costa norte de Alemania. Hamburgo se vio especialmente afectada, con 6.000 edificios destruidos, 20.000 personas sin hogar y 315 muertos.
Ese mismo año, también hubo inundaciones graves en España…
Esta escena de destrucción fue el resultado de las terribles inundaciones que azotaron Cataluña en septiembre de 1962.
Las inundaciones del Vallès fueron causadas por lluvias torrenciales que desbordaron los ríos Llobregat y Besós. La riada fue la peor que ha sufrido España, con un balance de 815 muertos.
La mayor pérdida de vidas se produjo en la zona de Rubí, donde los residentes migrantes se habían visto obligados a construir sus viviendas en zonas propensas a las inundaciones.
Esta foto de tres personas viajando en una barca de remos por lo que antes era tierra firme fue tomada en junio de 1965. Pöchlarn, en la Baja Austria, quedó aislada del resto de la región después de que el Danubio se desbordara, dejando muchas casas, incluida esta, en peligro de derrumbe.
Se puso en marcha una operación de rescate y socorro a gran escala por parte de tropas y civiles a lo largo del valle del Danubio en siete países europeos. Las agencias de noticias de la época lo describieron como la peor inundación en una década.
Los incendios forestales que arrasaron Victoria en enero de 1969 fueron los peores que había sufrido el estado desde 1943. Esta casa de Diamond Creek, a solo 57 kilómetros al norte de Melbourne, estalló en llamas durante el infierno.
En la parte norte de la ciudad, la localidad de Lara quedó envuelta en un muro de fuego de 48 kilómetros de ancho, que destruyó 40 viviendas y una iglesia de 90 años de antigüedad, dejando a 150 personas sin hogar.
En un solo día, 230 incendios quemaron más de 324.002 hectáreas y causaron la muerte de 23 personas.
El 3 y 4 de abril de 1974, una "supererupción" de 148 tornados arrasó 13 estados, desde la región de los Grandes Lagos hasta el sur profundo.
De los 30 tornados clasificados como F4 y superiores, dos violentos F5 tocaron tierra en la ciudad de Xenia y en el suburbio de Sayler Park, en Cincinnati. Allí se fotografió a esta mujer mirando alrededor de su casa en ruinas.
El tornado de Xenia sigue siendo uno de los más costosos de la historia de Estados Unidos, con daños por valor de $250 millones (229 millones de euros), lo que equivale a unos $1.600 millones (1.500 millones de euros) en la actualidad.
Quizás recuerdas el terremoto de Irpinia, que dejó más de 250.000 personas sin hogar en Campania y partes de Basilicata y Apulia, incluidos los residentes de esta casa derrumbada.
El terremoto, de magnitud 6,9, es conocido como "la peor catástrofe de la historia de la República Italiana". Solo en Castelnuovo di Conza, causó la muerte o heridas a un tercio de la población y dejó inhabitables el 80% de los edificios del pueblo.
La falta de coordinación en la respuesta de emergencia y en las labores de rescate contribuyó al elevado número de víctimas mortales. La reconstrucción se vio empañada por la corrupción y la interferencia de la mafia, hasta tal punto que, incluso 40 años después, algunas de las obras siguen sin terminarse.
Esta estación de servicio y las casas que hay detrás quedaron sepultadas por una avalancha mortal que azotó la estación de St. Anton en marzo de 1988.
"Fue un ruido que nunca había oído... como si estuvieran cayendo grandes bombas", declaró una mujer de la zona a la agencia United Press International. "No se veía nada, pero unos segundos después las ventanas se abrieron de golpe y empezó a entrar nieve a raudales".
Miles de esquiadores, entre ellos la antigua reina Juliana de los Países Bajos, quedaron atrapados en los complejos turísticos vecinos. El entonces príncipe Carlos de Inglaterra escapó por los pelos de la muerte cuando una avalancha arrasó la estación suiza de Klosters la semana anterior.
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