Aunque el concepto de viajar por placer se remonta mucho más allá de la invención de la cámara, la llegada de la fotografía coincidió fortuitamente con el auge del turismo en el siglo XIX y principios del XX.
Este fue el comienzo de la relación simbiótica entre la fotografía y el turismo, lo que significó que los destinos podían promocionarse en todo el mundo y los viajeros disponían de un medio emocionante para conmemorar su estancia.
Haz clic en la galería para ver increíbles imágenes en blanco y negro que revelan el auge de los viajes de ocio tal y como los conocemos hoy en día...
A principios del siglo XIX, las primeras locomotoras de vapor circularon por las vías de Inglaterra, lo que supuso el inicio de los viajes en tren. En 1829, la tecnología llamó la atención de Peter Cooper, un inventor autodidacta de Nueva York.
Construyó un motor llamado "Tom Thumb" (en la foto, alrededor de 1900) que acabó sustituyendo a la tracción animal en la primera línea de tren de uso público de EE.UU., el "Baltimore and Ohio Railroad". Tom Thumb, la primera locomotora de vapor construida en EE.UU. para uso comercial, realizó su primera prueba el 24 de agosto de 1830 con una docena de pasajeros a bordo.
Los viajes en tren también estaban ganando popularidad en otras partes de Norteamérica. Esta imagen de 1875 muestra a los pasajeros del Canadian Pacific Railway (CPR) ocupando un vagón cama turístico; fíjate en las literas superiores abatibles y las cortinas para mayor intimidad.
Pasaría otra década después de que se tomara esta foto para que se completara el CPR en su totalidad, atravesando de costa a costa el segundo país más grande del mundo.
En 1885, poco después de que se colocara el último clavo del ferrocarril Canadian Pacific Railway, la empresa inauguró varios hoteles de lujo junto a las vías para impulsar el turismo. Uno de ellos fue el Banff Springs Hotel, en Alberta, Canadá, que abrió sus puertas en 1888.
En la foto, tomada en 1904, el hotel contaba con piscinas termales alimentadas por aguas termales de las Montañas Rocosas y fue construido originalmente en madera. Actualmente llamado Fairmont Banff Springs, el hotel sigue siendo uno de los más lujosos del parque nacional más antiguo de Canadá y es un lugar protegido como sitio histórico desde 1988.
A medida que la red ferroviaria del Reino Unido siguió expandiéndose durante la segunda mitad del siglo XIX, viajar dejó de ser un lujo para las clases altas y se hizo más accesible para el victoriano medio. Esto, junto con la introducción de los días festivos en la década de 1870, democratizó aún más los viajes y dio lugar a las típicas escapadas a la playa británicas.
En marcado contraste con las ciudades industriales de la época, famosas por su smog, los centros turísticos costeros como Blackpool, Eastbourne y Great Yarmouth (en la foto, alrededor de 1875) ofrecían aire fresco y un cambio de aires muy necesario.
La modestia en la playa era muy importante para la mayoría en aquel entonces. Descubre en la siguiente diapositiva cómo resolvieron el problema en Reino Unido...
Pero dada la actitud conservadora de la sociedad victoriana, las mujeres que visitaban la playa debían proteger su modestia al vestirse para bañarse; en aquellos tiempos no valía agacharse torpemente detrás de una toalla. Así que se inventaron unas cabinas portátiles llamadas "máquinas de baño", que se podían llevar hasta la orilla.
Como se muestra en esta fotografía de Broadstairs, en Kent, tomada alrededor de 1890, las turistas subían a un carro tirado por caballos en la playa y entraban en la máquina por un lado. Después de ponerse los trajes de baño, podían salir directamente al mar por el otro lado.
Estas mujeres de la izquierda estaban claramente impacientes por ponerse el bañador antes de sumergir los pies en el océano. Pero, como se puede ver en la foto de la derecha, tomada en Santa Mónica, California, alrededor de 1890, los trajes de baño victorianos para mujeres no eran muy diferentes de la ropa habitual. Tenían que llevar vestidos, bragas y medias incluso para darse un chapuzón.
A finales del siglo XIX no solo se produjo un auge del turismo nacional. Quienes podían permitirse viajar más lejos lo hacían con gran curiosidad, especialmente a Egipto.
La fascinación victoriana por la tierra de los faraones, un fenómeno denominado "egiptomanía", se vio avivada por la traducción de la piedra de Rosetta en 1822 y, más tarde, por la conquista británica de Egipto en 1882 (también conocida como la guerra anglo-egipcia).
Esto llevó a que el país norteafricano se convirtiera en algo exótico a los ojos de los turistas británicos adinerados, como los que aparecen aquí alrededor de 1880 frente a la esfinge de Guiza.
Túnez también se benefició de los turistas occidentales durante esta época, ya que estuvo bajo control colonial francés desde 1881. Tomada a principios del siglo XX, esta foto muestra la fachada del Grand Hotel Bellevue, que en su día se encontraba en la ciudad oasis de Tozeur, en el desierto.
Para dar cabida al creciente número de visitantes de la región, se construyó una estación de tren en Tozeur alrededor de 1913. El estilo arquitectónico de la estación y del Grand Hotel Bellevue refleja la influencia de la cultura islámica local, con arcos y mosaicos.
En otros lugares, la idea de los balnearios victorianos británicos también se estaba extendiendo al otro lado del charco. Atlantic City, en Nueva Jersey, tras incorporarse a la floreciente red ferroviaria estadounidense en 1852, se convirtió rápidamente en un destino vacacional accesible para los habitantes de Nueva York y Filadelfia.
A lo largo del siglo XIX, fue aumentando su oferta hotelera y de atracciones, y en 1870 se inauguró la primera versión de su famoso paseo marítimo. Aquí, alrededor de 1900, un escultor de arena trabaja junto al emblemático Steel Pier, que abrió sus puertas como muelle de atracciones en 1898.
¿Te gusta este contenido? Haz clic en ‘Me gusta’ arriba a la izquierda y en ‘Seguir’ para descubrir más historias como esta en loveEXPLORING.
A pesar de que estaba prohibido bañarse en el mar, las escapadas a la playa también eran muy populares en las colonias australianas con la llegada de expatriados británicos en la época victoriana. Uno de los lugares favoritos para pasar las vacaciones era Coogee Bay, situada a 8 kilómetros del centro de Sídney.
Esta fotografía en papel albuminado de 1880 muestra Coogee en sus inicios como balneario, justo antes de que los tranvías comenzaran a prestar servicio en el suburbio en 1883. La década de 1880 también vio la apertura del Coogee Palace Aquarium, un acuario que albergaba una piscina, un quiosco de música y un bar al aire libre, así como una gran variedad de animales.
A medida que avanzaba el siglo XIX, el alpinismo dejó de ser una actividad reservada a los científicos que realizaban trabajos de campo. Cada vez más personas lo practicaban por diversión, y el monte Snowdon, la montaña más alta de Gales, atraía a una gran cantidad de excursionistas.
En la década de 1850, se construyeron dos cabañas de madera (en la foto, alrededor de 1860) en la cima de Snowdon. Estos "hoteles de montaña", que ofrecían refugio y refrigerios a los más de 200 turistas que llegaban a la cima cada día durante la temporada de escalada, fueron finalmente demolidos en la década de 1930 para dar paso a un nuevo edificio en la cima, con restaurante, estación de tren y alojamiento.
En los años que siguieron a la Guerra Civil, muchos estadounidenses disfrutaron de un periodo de paz y prosperidad. Con más ingresos disponibles que nunca y con los trenes y los barcos de vapor mejorando la accesibilidad a lugares remotos, descubrieron el placer de pasar su tiempo libre en la naturaleza.
Esto llevó a muchos neoyorquinos a pasar sus vacaciones en la tranquilidad de las montañas Adirondacks, en el noreste del estado de Nueva York, lo que provocó un auge de los hoteles y albergues de montaña. En la imagen, tomada aproximadamente en 1889, se ve la Blue Mountain Lake House.
Este deseo de estar más cerca de la naturaleza también atrajo a los turistas a los parques nacionales de EE.UU.. En 1864, el valle de Yosemite, en California, hizo historia al convertirse (junto con Mariposa Grove) en el primer terreno protegido por el Gobierno de EE.UU. para el disfrute público.
La zona, caracterizada por monolitos de granito y secuoyas gigantes, fue designada oficialmente parque nacional en 1890. Tomada frente a las cataratas de Yosemite alrededor de 1900, esta foto debió de ser un gran recuerdo para este intrépido grupo de amigas que visitaban el parque.
La creciente sensación de riqueza y el espíritu viajero de la clase media británica dieron lugar a los primeros paquetes vacacionales del mundo. La agencia de viajes del empresario británico Thomas Cook comenzó a ofrecer vacaciones en tren por Inglaterra en la década de 1840, pero rápidamente amplió sus viajes a todo el Imperio Británico y a Europa continental, Norteamérica, África y Asia.
Estos "paquetes turísticos" incluían todo lo que un viajero podía necesitar, desde el transporte hasta el alojamiento y las comidas. La empresa también contribuyó a la invención de los cheques de viaje y organizó el primer viaje alrededor del mundo conocido, en 1872. En la imagen, tomada alrededor de 1900, se ve la oficina mundial de Thomas Cook en Jerusalén.
Si pensabas que el turismo volcánico era un fenómeno moderno, piénsalo de nuevo: fue Thomas Cook quien organizó el primer grupo turístico al Vesubio, en Italia, en 1841. Esta imagen conmemora una excursión similar en 1888; acompañadas por porteadores locales, turistas vestidos con trajes victorianos posan entre los campos de lava del volcán que sepultó Pompeya bajo las cenizas año 79 d. C.
En la parte superior derecha de la foto, una mujer es transportada en una silla abierta, similar a una silla de manos, como las que se utilizaban habitualmente para transportar a los ricos por las estrechas calles de la ciudad en los siglos XVII y XVIII.
El Vesubio no fue el único lugar italiano que llamó la atención de los turistas en la década de 1880. Como parte de una gira mundial en noviembre de 1888, dos equipos de jugadores de béisbol de las Grandes Ligas estadounidenses hicieron escala en Roma antes de escalar las antiguas murallas del Coliseo para hacerse una foto.
Sin embargo, es posible que no vieran el legendario anfiteatro romano en todo su esplendor. Se cree que, en el siglo XX, casi dos tercios de la arena original habían sido destruidos por una devastadora combinación de factores ambientales y negligencia humana. A día de hoy, la restauración sigue en marcha.
Descubre en la siguiente diapositiva otra curiosa afición en Italia pero que ¡ahora está prohibida!
Venecia ha tenido durante mucho tiempo una relación de amor-odio con el turismo. Aunque los visitantes son una gran fuente de ingresos para la ciudad, muchos de ellos han resultado ser una lacra para la belleza y las infraestructuras de esta histórica ciudad lacustre.
Aunque Venecia había sido una encrucijada cultural desde los tiempos de la Ruta de la Seda, fue en la época victoriana cuando se convirtió realmente en un destino por derecho propio, con viajeros que utilizaban nuevos medios de transporte, como los barcos de vapor, para llegar hasta ella.
Esta foto de 1894 muestra cómo se alimenta a las palomas de la plaza de San Marcos, una tradición que está prohibida en la ciudad flotante desde 2008.
Hoy en día, Francia es el país más visitado del mundo. A finales del siglo XIX, ganó uno de sus monumentos más queridos. La Torre Eiffel se construyó para la Exposición Universal de París de 1889 y solo estaba destinada a ser temporal, pero la estructura de hierro se salvó finalmente de la demolición gracias a su valor como estación de radiotelegrafía.
En la foto, tomada el año de su finalización, la emblemática torre ya era claramente un éxito entre los turistas. Hoy en día, se dice que atrae a más visitantes que cualquier otra atracción turística de pago del planeta.
Al otro lado del Canal de la Mancha, el ZSL London Zoo, situado en el parque Regent's Park londinense, abrió sus puertas en 1828 y sigue siendo una de las principales atracciones turísticas de la capital británica casi 200 años después. Fue el hogar de muchos de los animales desplazados de la Torre de Londres tras el cierre de la Real Colección Zoológica en la década de 1830.
En 1849, inauguró el primer reptilario del mundo. Esta fotografía de 1852 muestra a los visitantes apiñados alrededor del recinto del hipopótamo Obaysch, que se trasladó al zoológico de Londres en 1850. Fue el primer hipopótamo vivo que se vio en Europa desde la época romana.
Formadas hace más de 12.000 años, las cataratas del Niágara son muy anteriores a la invención de la cámara. Pero lo que sí tenemos constancia son imágenes de sus primeros visitantes. Desde 1846, los visitantes pueden dar un paseo bajo las inmensas cortinas de agua en el barco Maid of the Mist, reconocido como una de las experiencias turísticas más antiguas de Norteamérica.
El primer Maid of the Mist, que aparece aquí en 1859, era un encantador barco de vapor de madera que llevaba a los aventureros al corazón de las cascadas.
La mina de sal de Berchtesgaden, en Baviera, lleva en funcionamiento desde 1517, lo que la convierte en la mina más antigua de Alemania. Comenzó a recibir visitantes en 1840, que podían subir a un pequeño tren y adentrarse en los túneles subterráneos en una visita guiada.
En esta foto de 1867, se puede ver que los turistas van bien abrigados para soportar la temperatura constante de 12 °C de la mina. Un tren minero similar a este, aunque más moderno, sigue transportando a los visitantes a las cavernas cristalinas de Berchtesgaden en la actualidad.
Esta imagen muestra a un turista estadounidense siendo transportado en una berlina por cuatro hombres. Tomada en Japón alrededor de 1900, se puede ver por los árboles del fondo que era claramente la época de los cerezos en flor (o "sakura").
Quizás este caballero (en la foto), al igual que los millones de personas que viajan hoy en día a Japón, estaba deseando disfrutar de la contemplación de los cerezos en flor (o "hanami").
Si bien el sedán era una forma tradicional de desplazarse para los turistas adinerados de la época victoriana, cualquiera que haya visitado Funchal, en la isla portuguesa de Madeira, en el Atlántico, reconocerá el artilugio de mimbre parecido a un trineo que aparece en esta fotografía de alrededor de 1900.
El tobogán de Monte se remonta a la década de 1850, cuando se convirtió en el primer medio de transporte para bajar la colina para los residentes que querían llegar rápidamente a la ciudad de Funchal desde el pintoresco pueblo de Monte.
Conducido por hombres conocidos como los Carreiros do Monte (vestidos de blanco aquí), el trineo se convirtió rápidamente en una atracción turística que sigue deleitando a los visitantes modernos.
¡Qué divertido! En la siguiente diapositiva verás un monumento muy conocido de la ciudad de Nueva York, ¿adivinas cuál es?
El encanto atemporal de los viajes marítimos perduró durante las épocas victoriana y eduardiana. Cunard, fundada en 1840, fue la primera línea de cruceros en utilizar transbordadores de vapor en Nueva Escocia, antes de expandirse por Norteamérica y, más tarde, por el Atlántico. En sus inicios, los barcos de Cunard transportaron a personajes como Charles Dickens y Mark Twain.
La línea de cruceros incluso participó en la Carga de la Brigada Ligera, una carga del ejército británico durante la Guerra de Crimea en 1854. Fue una empresa pionera en muchos aspectos del mundo de los cruceros, como el primer barco de acero con iluminación eléctrica. Aquí, el transatlántico Queen Elizabeth II navega junto a la recién construida Estatua de la Libertad a principios del siglo XX.
La compañía alemana Hamburg-America Line fue la primera en navegar con un crucero construido expresamente para viajes de lujo. Con 120 camarotes de primera clase, un gimnasio, una biblioteca, un salón de baile e incluso una galería de arte a bordo, el Prinzessin Victoria Luise (en la foto, alrededor de 1901) fue inaugurado en junio de 1900.
Solo estuvo en funcionamiento durante seis años, antes de encallar en la costa de Jamaica en 1906. Aunque no hubo víctimas mortales en el accidente, el capitán se quitó la vida después de que el Victoria Luise fuera evacuado.
Este periodo también vio el auge de la White Star Line, que botó el Titanic para su viaje inaugural el 10 de abril de 1912. El barco zarpó de Southampton, Inglaterra, con empresarios de élite, periodistas y actrices que viajaban por placer, así como personas de recursos más modestos que esperaban comenzar una nueva vida en EE.UU.. Pero solo cuatro días después, el malogrado barco chocó contra un iceberg y se hundió en medio del Atlántico Norte.
Como resultado del accidente, perdieron la vida más de 1500 personas. Esta inquietante foto fue tomada en la cubierta del salón del Titanic por el reverendo E. M. Brown, que había desembarcado sano y salvo en Queenstown antes de que se produjera la catástrofe.
A principios del siglo XX, los automóviles se estaban convirtiendo en la nueva moda en el turismo y el transporte. Para demostrar las capacidades de estos nuevos y emocionantes vehículos, un audaz médico de Vermont apostó $50 a que podía cruzar EE.UU. únicamente en coche.
El 23 de mayo de 1903, Horatio Jackson y su compañero mecánico Sewall Crocker partieron de San Francisco, California, en un Winton de 20 caballos de potencia en lo que se convertiría en el primer viaje por carretera de costa a costa de la historia de EE.UU..
El viaje hasta la meta en Nueva York duró 63 días y consumió 3.000 litros de gasolina, aunque Jackson nunca cobró su apuesta. Esta imagen fue tomada en Omaha, Nebraska, aproximadamente a mitad del viaje.
A medida que avanzaba la tecnología del siglo XX, los automóviles se adaptaron aún mejor a los viajes turísticos. En 1915 se creó la primera versión del vehículo recreativo, también conocido como autocaravana. Fabricado a medida por la Gas-Electric Motor Bus Company de Roland Conklin, la pionera autocaravana (en la foto) tenía un diseño de dos pisos montado sobre el chasis de un autobús.
No solo estaba equipada con mesas plegables, sofás cama convertibles, una ducha y un inodoro, sino que también tenía un jardín en la azotea. Conklin probó el vehículo por primera vez en un viaje familiar desde San Francisco a Huntington, Nueva York, una hazaña que inspiró la cobertura de los medios de comunicación de todo el país y dio inicio al amor por las autocaravanas en EE.UU..
Aunque los hermanos Wright inventaron el primer avión del mundo a principios del siglo XX, tuvieron que pasar algunos años más antes de que despegara la primera aerolínea regular de pasajeros. El 1 de enero de 1914, la St. Petersburg-Tampa Airboat Line desplegó sus alas y comenzó a operar por primera vez un servicio de "hidroavión" entre las ciudades de San Petersburgo y Tampa, en Florida.
El vuelo duró solo 23 minutos, mucho menos que el mismo trayecto en barco de vapor (dos horas) y en tren (hasta 12 horas). La aerolínea operó la ruta dos veces al día, seis días a la semana, durante casi cuatro meses, y se le atribuye el mérito de haber allanado el camino para la aviación comercial.