Desde antiguas metrópolis hasta cautivadoras capitales del Nuevo Mundo, estas ciudades ayudaron a dar forma a la historia del mundo. Cada pavimento, cada monumento, cada rincón tiene una historia increíble que contar.
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Adaptado al español por Alba Mora Antoja, Redactora en Español para loveEXPLORING.
En su apogeo, fue la ciudad más venerada del Antiguo Egipto. Entonces estaba gobernada por poderosos faraones, incluido Tutankamón (1334-1325 a. C.).
Hoy en día, conocida por su nombre moderno de Luxor, el Nilo sigue fluyendo junto a la ciudad moderna y al gran complejo de templos que dio nombre a la ciudad.
Obviamente, los dos sitios más famosos de la ciudad son el Templo de Luxor y el Gran Templo de Amón en Karnak (en la foto). Este último, que sigue siendo el segundo edificio religioso más grande jamás construido, es el lugar de culto dedicado a Amón, la deidad patrona de Tebas y la deidad principal del Imperio egipcio.
A diferencia de otros templos de Tebas, el Templo de Luxor no estaba dedicado a una deidad, sino a los faraones egipcios. Además, se cree que es el lugar donde muchos de ellos fueron coronados.
La soleada San Agustín tiene serias credenciales en lo que respecta a la historia. San Agustín, el asentamiento europeo más antiguo continuamente habitado en el territorio continental de Estados Unidos, fue fundado en 1565 por exploradores españoles.
Muchos de los edificios del Distrito Histórico (en la foto) datan del siglo XVIII y la zona sigue siendo el corazón de la ciudad, con multitud de restaurantes, tiendas y hoteles.
El Castillo de San Marcos (en la foto), el fuerte español del siglo XVII que domina la costa occidental de la bahía de Matanzas, representa más de 340 años de historia en la zona. Soportó muchos ataques durante las guerras coloniales y ahora es un monumento nacional.
Se trata del fuerte de mampostería más antiguo de la zona continental de Estados Unidos. Se terminó en 1695 y ha sido importante para la historia de Estados Unidos desde entonces.
Chester, en el noroeste de Inglaterra, fue fundada como un fuerte romano año 79 d. C. Conocida en la época romana como Deva Victrix, es la ciudad amurallada mejor conservada del país, con sus magníficas murallas medievales que rodean casi por completo el centro histórico.
El circuito alrededor del antiguo sistema defensivo, iniciado originalmente por los romanos, se extiende a lo largo de 3 kilómetros. Otros restos romanos incluyen el vasto anfiteatro, que es el más grande de Gran Bretaña, y los jardines romanos.
Además de su legado romano, la bonita ciudad también alberga la Torre Agricola del siglo XII (en la foto). En su día fue una puerta de entrada al castillo de Chester, fundado por Guillermo el Conquistador en 1070.
Chester también es famosa por The Rows, una serie de galerías únicas de dos niveles que tienen 700 años de antigüedad, así como por su catedral de 1,000 años de antigüedad.
Benarés, enclavada a orillas del río Ganges, está considerada como la capital espiritual de la India y su diversa historia cultural y religiosa es palpable. Según la mitología hindú, Benarés fue fundada por una de las tres deidades principales, Shiva.
También se cree que es el lugar donde Buda fundó el budismo alrededor año 528 a. C. Durante la Edad Media fue un centro para intelectuales y teólogos.
Con unos 2.000 templos, la ciudad suele atraer a un gran número de peregrinos, así como a aquellos que vienen a realizar ritos funerarios en las aguas sagradas del río Ganges. Uno de los lugares más singulares de Benarés son los ghats, los terraplenes hechos en escalones de losas de piedra para que los peregrinos realicen los rituales.
Se dice que la ciudad tiene alrededor de 84 ghats, algunos de propiedad privada. El Dashashwamedh Ghat es probablemente el más antiguo y se cree que fue construido por Brahma (un dios creador en el hinduismo) para dar la bienvenida a Shiva.
Hay varios candidatos al título de ciudad más antigua de Europa, pero los gaditanos insisten en que su impresionante oasis atlántico es la auténtica. Y parece que los arqueólogos también lo han confirmado, ya que en los últimos 10 años se han encontrado murallas que datan del siglo VIII a. C. en las profundidades de la ciudad vieja.
Sin duda, es la ciudad habitada de forma continuada más antigua de España y también una de las más seductoras.
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En las históricas calles de la ciudad, es fácil imaginar a los fenicios desfilando hace unos 3 milenios y a los moros dominando mientras extendían su poder por el sur de España y más allá, y cuyas influencias impregnan en gran medida la ciudad actual.
Las sinuosas y estrechas callejuelas del casco antiguo contrastan con las amplias avenidas de las zonas más nuevas, al igual que los modernos edificios de cristal con las estructuras históricas, a menudo deterioradas.
China alberga una de las civilizaciones más antiguas del mundo y es rica en tesoros extraordinarios y antiguos. Quizás ninguno más que todo el ejército de guerreros y caballos de terracota (en la foto) que fueron enterrados con el primer emperador de China, Qin Shi Huang, durante más de 2.000 años antes de su excavación.
El ejército, increíblemente realista, se encuentra ahora en un museo construido alrededor del lugar de excavación, cerca de Xi'an, en el centro de China.
La ciudad en sí también tiene una gran importancia histórica. Hoy en día, la capital de la provincia de Shaanxi, es una de las ciudades más antiguas de China y una de las Cuatro Grandes Capitales Antiguas junto con Pekín, Nankín y Luoyang. Su importancia a lo largo de la historia ha sido grande no solo como sede de muchas dinastías chinas poderosas, sino también como punto de partida de la Ruta de la Seda.
La ciudad está llena de increíbles monumentos históricos que han sobrevivido hasta nuestros días, como la Gran Pagoda del Ganso Salvaje, que tiene más de 1.000 años, y las murallas históricas de la ciudad (en la foto).
Aunque esta atractiva ciudad del centro de Vietnam no se encuentra entre las más antiguas del mundo, sí que está entre las más interesantes. Fue la capital del reino de Dang Trong en el siglo XVIII y de la dinastía Nguyen entre 1802 y 1945. La historia de Hue se remonta al siglo IV, cuando la ciudad pertenecía al antiguo reino de Lâm Đại.
Sin embargo, es el pasado imperial de la ciudad el que sigue intrigando a historiadores e historiadoras.
La famosa Ciudad Imperial de Hue (en la foto) es una vasta ciudadela del siglo XIX rodeada por un foso y muros de piedra. En su interior, incluye palacios y santuarios, la casa del emperador y una réplica del Teatro Real.
La historia más reciente está encapsulada dentro de los muros de la Ciudad Imperial. Aún se pueden ver varios agujeros de bala de los conflictos militares del siglo XX, incluida la Guerra de Vietnam.
Con una rica historia precolombina y poscolombina, Quito suele considerarse una de las ciudades históricas más importantes de Sudamérica y posiblemente también la ciudad más antigua del continente habitada de forma ininterrumpida.
Aunque sus orígenes se remontan al año 2000 a. C., fue colonizada año 980 d. C. por la tribu quitu, que vivía en la zona antes de la llegada de los europeos. Colonizada por los españoles en 1534, el centro histórico de la ciudad es uno de los más grandes, menos alterados y mejor conservados de América.
El centro histórico cuenta con unos 130 edificios monumentales y 5.000 propiedades patrimoniales, entre las que se encuentra la imponente Basílica del Voto Nacional. El edificio neogótico más importante y significativo de Ecuador y de toda Sudamérica, fue en su día la catedral más grande del Nuevo Mundo.
De manera similar, el Palacio de Carondelet (hoy sede del gobierno) fue construido alrededor de 1570 para establecer firmemente el poder español en Ecuador, mientras que la iglesia medieval de San Francisco (en la foto) es el conjunto arquitectónico histórico más grande de América Latina.
Puede que Filadelfia sea significativamente más “joven” que algunas de las otras ciudades de esta lista. Sin embargo, su importancia histórica es incuestionable.
Apodada la cuna de la nación estadounidense, el distrito histórico de la ciudad alberga una concentración de algunos de los monumentos más importantes. Es el caso del Salón de la Independencia (en la foto), donde se firmaron la Declaración de Independencia y la Constitución, y la Campana de la Libertad.
Filadelfia también se enorgullece de tener la calle residencial más antigua de Estados Unidos: Elfreth's Alley, con sus adoquines (en la foto). En su día, fue el hogar de muchos comerciantes y artesanos de la incipiente ciudad. La mayoría de estas casas estrechas y con contraventanas siguen siendo de propiedad privada.
Sin embargo, hay un interesante museo distribuido en dos casas construidas en 1755 que ofrece una visión de cómo era la vida en la Filadelfia del siglo XVIII.
Estambul, una ciudad con un ilustre pasado, ha vivido varias encarnaciones, primero como Bizancio y luego como Constantinopla. Fundada alrededor año 660 a. C., Estambul ha sido una ciudad imperial durante casi 16 siglos. Además de ser un centro político y cultural, Estambul siempre ha sido una importante conexión entre Asia y Europa.
Como extremo occidental de la Ruta de la Seda, Estambul también ha controlado las redes ferroviarias entre Europa y Oriente Medio y era la única ruta marítima entre el Mar Negro y el Mediterráneo.
Estambul se enorgullece de contar con varios monumentos históricos, pero ninguno como Santa Sofía. Construida en el año 537 d. C., fue el edificio más grande del mundo en su momento y una catedral ortodoxa oriental hasta el siglo XIII, cuando se convirtió en una catedral católica romana.
Cuando los otomanos conquistaron la entonces Constantinopla en 1453, la catedral se transformó en una mezquita imperial otomana hasta 1935, cuando se secularizó y se convirtió en museo.
Fundada como ciudad en 1608, la ciudad de Quebec cuenta con muchos reconocimientos históricos de los que enorgullecerse. Es la ciudad más antigua de Canadá, la ciudad francófona más antigua de América y una de las ciudades europeas habitadas de forma continua más antiguas de América del Norte.
Es también la única ciudad fortificada al norte de México cuyas murallas aún existen. El ilustre pasado de la ciudad de Quebec se muestra en lugares tan significativos como la Ciudadela de Quebec, una fortaleza intacta del siglo XIX, y las puertas que conectan el Viejo Quebec (Vieux-Québec) con las zonas modernas.
La ciudad de Quebec está llena de calles con mucho encanto. La Rue du Petit-Champlain es sin duda la más bonita y también una de las más históricas. Una de las calles comerciales más antiguas de Norteamérica, ahora es un bulevar peatonal situado al pie del acantilado bajo el Château Frontenac.
Llamada así por Samuel de Champlain, quien fundó la ciudad de Quebec en 1608, la encantadora calle alberga boutiques y restaurantes familiares, muchos de los cuales llevan allí décadas.
El Perú está repleto de antiguos yacimientos incas, pero solo unos pocos han sobrevivido como ciudades hasta nuestros días. Cusco, en el sureste del Perú, fue una ciudad de gran importancia mucho antes de la llegada de los europeos al continente.
El Imperio Inca floreció en el antiguo Perú entre el siglo XIII y la conquista española en el siglo XVI. Cusco fue la capital del Imperio. La arquitectura colonial de Cusco es especialmente notable, ya que muchos edificios utilizaron las construcciones incas de la ciudad como base (en la foto).
En la ciudad, los yacimientos incas se codean con mansiones coloniales e iglesias católicas, pero es imposible hablar de Cusco y no mencionar Machu Picchu, otra ciudadela inca, situada a solo 80 kilómetros de Cusco.
Fundada en el siglo XV como finca real para los gobernantes incas fuera de Cusco, Machu Picchu fue abandonada durante la conquista española y, debido a su ubicación remota y montañosa, no fue redescubierta hasta 1911.
Una de las ciudades más antiguas y con más historia de Japón, Kioto es la antigua capital del país. Una ciudad de templos ornamentados, santuarios sagrados, barrios históricos bien conservados y jardines clásicos, es el hogar de algunos de los monumentos históricos mejor conservados del país.
Aunque el centro es bastante moderno, los distritos históricos de la ciudad son tan seductores y hermosos como siempre, especialmente Arashiyama, hogar de bosques de bambú y pagodas, y Gion y Pontocho, conocidos por la cultura de las geishas y sus numerosas casas de té tradicionales.
Alrededor del 20% de los tesoros nacionales de Japón se encuentran en Kioto. Entre ellos se encuentran el templo Byodo-in del siglo XI, el santuario Fushimi Inari Taisha de 1.300 años de antigüedad y el templo dorado Kinkakuji, también conocido como el Pabellón Dorado.
El lugar era originalmente una villa perteneciente a un poderoso estadista japonés. En 1397, fue comprado por un shogun (dictador militar japonés) y transformado en el complejo que vemos hoy. La estructura actual del pabellón data de 1955, cuando fue reconstruido tras un incendio provocado.
Como capital del Imperio romano, Roma es un tesoro de riquezas antiguas. Uno de sus monumentos más reconocibles es el imponente Coliseo (en la foto). El anfiteatro, increíblemente bien conservado, se construyó en el siglo I para albergar juegos, torneos de gladiadores y espectáculos públicos. Sin embargo, el monte Palatino es uno de los más antiguos e importantes de la ciudad.
Se supone que es donde Rómulo y Remo, los legendarios fundadores de Roma, fueron criados por la loba y también tiene algunas de las ruinas arqueológicas más importantes de la ciudad, incluyendo villas y palacios, donde residieron muchos emperadores y romanos ricos.
Justo al lado del Coliseo se encuentran los restos del Foro Romano (en la foto), centro de la vida pública y política de la antigua Roma.
El vasto y evocador complejo contiene templos (incluidos el Templo de Saturno y el Templo de Vesta), plazas y numerosos arcos (incluido el gran Arco de Septimio Severo, dedicado a las victorias del emperador contra el Imperio parto en el antiguo Irán en el siglo II d. C.).
Cualquier exploración de la asombrosa historia de Grecia debe empezar en Atenas, la cuna de la democracia moderna. La capital griega fue también la cuna del teatro y aún alberga los restos de algunos de los teatros más antiguos.
El teatro de Herodes Ático fue construido por el noble griego Herodes Ático en las laderas de la Acrópolis año 161 d. C. Pero el teatro de Dioniso (en la foto) es aún más antiguo. De hecho, fue el primer teatro del mundo.
Nada representa mejor a Atenas que la Acrópolis, la colina rocosa que se alza sobre la ciudad desde el siglo V a. C. y que alberga algunos de los edificios más importantes de la época antigua, como el emblemático Partenón. El templo dórico fue uno de los primeros monumentos construidos aquí, entre los años 447 y 438 a. C. Estaba dedicado a Atenea Partenos, la patrona de la ciudad.
Hoy en día, las esculturas de la Acrópolis se encuentran en el reluciente y vanguardista Museo de la Acrópolis, para protegerlas y preservarlas.
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