¿Quieres transportarte atrás en el tiempo y explorar las moradas de estadounidenses desaparecidos hace mucho tiempo? Desde las antiguas viviendas de los primeros pobladores hasta las casas rústicas de los primeros colonos europeos, te revelamos cómo eran los primeros hogares de Estados Unidos.
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Adaptado al español por Ana Sabin Paz, redactora en español para loveEXPLORING.
Los cazadores-recolectores paleolíticos llegaron a Norteamérica desde Asia hace al menos 14.000 años, entrando por el puente terrestre de Beringia que unía los dos continentes, y finalmente se abrieron camino hasta Sudamérica.
Los primeros habitantes cazaban megafauna del Pleistoceno, como mamuts lanudos, bisontes gigantes y gliptodontes (en la foto), y recolectaban frutos, semillas y nueces. Se cree que vivían en dos tipos de viviendas...
La prueba de ADN más antigua de habitación humana en Norteamérica se descubrió en 2014 en el complejo de cuevas Paisley Five Mile Point de Oregón, situado en el desierto alto del estado.
Las cuevas habrían constituido un refugio contra los elementos, proporcionando calor en invierno y alivio del calor del verano, por no mencionar la protección contra los depredadores de la megafauna.
Los primeros nativos americanos paleolíticos también vivían en estructuras temporales conocidas como refugios de maleza. Como puedes ver en esta imagen, estos proto-tipis eran simples estructuras circulares formadas por un armazón de postes de madera cubiertos con pieles de animales o recubiertos de barro y lastrados con piedras.
El interior contenía un hogar, que se utilizaba para cocinar y proporcionaba calor y luz.
El clima de Norteamérica se volvió más cálido y seco hacia el año 6000 a.C. y la megafauna del Pleistoceno ya se había extinguido, con lo que se inició el periodo Arcaico, en el que se produjo la transición del modo de vida de cazador-recolector al de agricultor.
Los primeros hogares de los indios americanos arcaicos eran estructuras similares a tipis, muy parecidas a las primeras viviendas de los indios americanos paleo. Las estructuras posteriores, como las construidas por los nativos americanos de los bosques postarcaicos, eran considerablemente más sofisticadas.
La cultura de los Nativos Americanos de las Tierras Boscosas del este de América surgió alrededor del año 1000 a.C. En esta época, los nativos americanos se estaban formando en tribus como los iroqueses y los cherokees, y muchos se dedicaban a la agricultura, lo que propiciaba un estilo de vida más asentado en las aldeas, aunque la caza seguía siendo importante.
Estas tribus vivían en zonas boscosas, por lo que la madera era fácil de conseguir y se utilizaba mucho para construir sus viviendas. Las más sencillas eran wigwams en forma de cúpula hechas con armazones de madera y corteza.
Los nativos americanos de los bosques también construyeron elaboradas casas largas, que podían tener hasta 60 metros de longitud. Al igual que los wigwams, se construían con un armazón de madera recubierto de grandes trozos de corteza.
Estas viviendas contaban con plataformas elevadas para dormir y, a menudo, tenían divisiones que formaban habitaciones separadas. Mientras que algunas casas comunales eran utilizadas por los miembros de mayor rango de la comunidad, otras servían para alojar a clanes enteros.
Los pueblos indígenas de las Llanuras, que, como habrás adivinado, habitaban las Grandes Llanuras de América del Norte, dependían de la caza y llevaban un estilo de vida más nómada.
El tipi, un ícono de la cultura de los pueblos indígenas de Norteamérica, era la estructura más común, aunque algunas tribus de las Llanuras del Sur, como los caddos, construían viviendas similares a los wigwams, cubiertas de hierba.
Al igual que los prototipis de los primeros nativos americanos del Paleolítico, los tipis de los nativos americanos de las Llanuras consistían en una estructura de postes de madera, muy apreciada dada la escasez de árboles en las Grandes Llanuras.
Se ataba por la parte superior y se cubría con pieles de búfalo. Con unos 3 metros de altura, estas estructuras en forma de tienda podían montarse y desmontarse rápidamente, lo que las hacía perfectamente adecuadas para la existencia nómada de los nativos americanos de las Llanuras.
Se cortaba una solapa para hacer una puerta, que siempre miraba hacia el este. En el centro del tipi habría un hogar y una abertura en la parte superior de la estructura dejaría salir el humo.
Como muchas casas antiguas de todo el mundo, los espacios domésticos solían estar decorados, con paredes interiores adornadas con símbolos y dibujos pintados con significado.
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Los nativos americanos de las aldeas de las llanuras, más asentados, construyeron casas cuadradas o rectangulares de bahareque y adobe y, más tarde, cabañas de tierra.
Estas viviendas, a menudo parcialmente subterráneas y con forma de cúpula, se construían con armazones de madera, normalmente con entre cuatro y doce postes centrales, que se cubrían con gruesas capas de tierra, lo que proporcionaba un excelente aislamiento de la intemperie.
Al igual que una casa hobbit o una casa de césped, la parte superior de la estructura se cubría con césped grueso para protegerla de la lluvia, y la vivienda contaba con una puerta o pasadizo de entrada corto que normalmente se construía hacia el este o el sur, lejos de los vientos dominantes o fríos.
Al igual que las primeras casas de los nativos americanos y, de hecho, muchas viviendas antiguas de todo el mundo, las cabañas de tierra tenían un hogar central y un agujero en el tejado para permitir la salida del humo. Además del hogar, el interior típico contenía cámaras de almacenamiento, plataformas elevadas para dormir y una zona sagrada con un altar.
Entre los primeros agricultores del suroeste del Norte de América se encontraban las culturas Ancestral Pueblo, Mogollón y Hohokam. Estas culturas desarrollaron asentamientos relativamente grandes.
Por ejemplo, Snaketown, que fue un asentamiento clave de la cultura Hohokam a lo largo de los ríos Gila y Salt en Arizona, estuvo habitado desde el 300 a.C. hasta el 1200 d.C. Tuvo un pico de población de 3.000 personas, que vivían principalmente en lo que ahora se conoce como casas fosa.
Las primeras culturas ancestrales Pueblo y Mogollón también prefirieron las casas de foso. Estas viviendas eran típicamente semienterradas, presumiblemente para ayudar a mantener fresco el interior durante el abrasador verano del suroeste.
Se construían con una estructura de madera recubierta de barro y tenían una abertura en el tejado por la que salía el humo de las hogueras en invierno y que hacía las veces de puerta, aunque algunas versiones tenían túneles de entrada.
Las viviendas posteriores de los antiguos pueblos ancestrales del suroeste fueron las más impresionantes. Incluían grandes construcciones similares a edificios de apartamentos, conocidas como Great Houses, hechas con ladrillos de adobe, así como fascinantes viviendas en acantilados, construidas en los costados de mesetas y montañas.
En la imagen se muestra el Cliff Palace de Colorado, una estructura con 150 habitaciones que albergaba a unos 100 residentes.
La casa de tablones, que se cree que se originó hace unos 3.000 años, era la morada preferida de las culturas del noroeste del Pacífico, como las tribus Chinook y Haida. Se construían con tablones de cedro y tenían forma cuadrada o rectangular.
Estas viviendas, que en cierto modo se parecían a las primeras casas de los colonos europeos de América, tenían tejados a dos aguas con pendientes relativamente pronunciadas para permitir que la lluvia se escurriera, aunque había una pequeña abertura en el tejado para permitir la salida del humo.
La falta de ventanas en la casa de tablones era también una adaptación al clima húmedo y ventoso del noroeste del Pacífico, que mantenía fuera la lluvia y minimizaba las corrientes de aire.
Las casas de tablones podían llegar a medir 30 metros. En el centro había un hogar hundido junto con la zona de cocina y de estar. Esta zona estaba rodeada de dormitorios privados con tabiques elevados.
El suelo consistía en barro impactado, pero en las zonas más frías del noroeste del Pacífico se utilizaban tablas de madera. La típica casa de tablones contenía un tótem tallado llamado poste de la casa, que ayudaba a sostener el tejado y se utilizaba para contar historias.
San Miguel de Gualdape, en la actual costa de Georgia, fue el primer asentamiento europeo en lo que se convirtió en los Estados Unidos de América.
El puesto fue fundado en septiembre de 1526 por el conquistador español Lucas Vázquez de Allyon, que llegó con cientos de colonos y un número considerable de africanos esclavizados, los primeros en pisar suelo americano. El asentamiento estaba formado probablemente por sencillas cabañas de paja, que habrían albergado a hombres, mujeres y niños.
Aunque no se ha encontrado ningún rastro de San Miguel de Gualdape, esta reconstrucción de una de las llamadas casas de tablas de la Misión de San Luis de Tallahassee, establecida a principios del siglo XVII, te da una idea del aspecto que podían tener las viviendas.
Es probable que estuvieran hechas de madera y que se utilizara yeso de cal para cubrir las paredes. A medida que llegaban más y más españoles a distintas partes del país, los estilos de las casas empezaron a tomar influencias de la arquitectura pueblerina establecida y de los ranchos de adobe de California.
El interior de las primeras cabañas de paja era muy básico, con pocos muebles y comodidades. Condenada al fracaso, la colonia se vio acosada por la mala suerte desde el principio y fue abandonada a los pocos meses.
San Miguel de Gualdape también fue testigo de la primera rebelión de esclavos de América. Los españoles tuvieron más suerte con San Agustín, en la actual Florida, el primer puesto avanzado con éxito del país, que se fundó en 1565.
La Colonia de Roanoke fue el primer intento de Inglaterra de colonizar América. El explorador Sir Walter Raleigh hizo dos intentos de establecer un asentamiento permanente, uno en 1585 y otro en 1587, pero ambos fracasaron estrepitosamente.
En el tercer intento, el primer alcalde, John White, y unos 100 colonos, construyeron casas espartanas de bahareque con tejados de paja. White navegó de vuelta a Inglaterra para conseguir más suministros, pero cuando regresó el pueblo estaba desierto.
Es probable que las modestas casas de Roanoke fueran similares a las construidas en Jamestown, la primera colonia americana permanente de Inglaterra, establecida en 1607.
Formadas con fuertes tablas de madera aserrada, se basaban en las sencillas cabañas campesinas del viejo país. Esta casa es una de las recreadas en Jamestown, y muestra el característico revestimiento de entramado inglés y el tejado de paja.
Los interiores de las casas construidas en la Colonia de Roanoke estaban sin duda escasamente amueblados, pero existen pocas pruebas que indiquen exactamente cómo podrían haber sido. Esta maqueta del interior de una de las primeras casas de Jamestown ofrece algunas pistas.
Es muy posible que el mobiliario consistiera en varios cofres (importantes para transportar objetos preciosos a través del mar), una cama sencilla y una pequeña colección de platos, junto con otros elementos básicos.
Fort Nassau fue el primer asentamiento neerlandés en América. Situado en el río Norte, en la actual Nueva York, se estableció en 1615. El puesto comercial consistía en un simple fuerte, por lo que carecía de viviendas propiamente dichas.
Las primeras casas propiamente neerlandesas de América se erigieron en 1624, tras la fundación de Nueva Ámsterdam, precursora de Nueva York. Los neerlandeses eran famosos en aquella época por su habilidad para la albañilería, y estas casas estaban construidas con piedra y tenían tejados muy inclinados.
Aunque la piedra era un material con el que los primeros constructores neerlandeses se sentían muy cómodos, tampoco eran reacios a trabajar con madera. De hecho, la Casa Wyckoff de Brooklyn, con armazón de caja de sal y revestimiento de tablilla, es el edificio más antiguo que se conserva en Nueva York. Inicialmente era una pequeña cabaña de una sola habitación y data de 1652.
Construida por el granjero Pieter Claesen Wyckoff, que era un antiguo sirviente contratado, la casa se restauró en 1982 y se recrearon sus interiores originales.
La cocina, con su hogar abierto de piedra neerlandesa y su viga de la década de 1650, es la parte más antigua del edificio. Lo más probable es que el suelo original fuera de tierra compactada en lugar de tablas de madera, y las ventanas carecían de acristalamiento.
Los primeros suecos establecieron su colonia de Nueva Suecia en el curso bajo del río Delaware en 1638, en la zona de la actual Wilmington. El primer asentamiento recibió el nombre de Fuerte Cristina, en honor a la reina de Suecia de 12 años. Los colonos suecos introdujeron su vivienda preferida, que acabaría convirtiéndose en un icono estadounidense: la cabaña de madera.
Según la historiadora Judith Flanders, el primer registro oficial de una cabaña de troncos aparece en 1662, y en 1679 se menciona una casa de Nueva Jersey construida "según el modo sueco... no siendo otra cosa que árboles enteros, partidos por la mitad... y colocados en forma de cuadrado, unos sobre otros".
Se cree que la cabaña de madera más antigua que se conserva en América es la Casa de Madera Nothnagle de Gibbstown, Nueva Jersey. Se calcula que fue construida entre 1638 y 1643 por inmigrantes finlandeses en Nueva Suecia, y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
La casa se construyó originalmente sin clavos ni aparejos, manteniéndose unida exclusivamente con clavijas de tronco. Los interiores tendrían un suelo de tierra, que luego se cubrió con tablas de pino en 1730.
La casa sigue funcionando como residencia privada, y la última vez que se puso a la venta fue por casi 1,8 millones de dólares (1,731 millones de euros).
Los inmigrantes alemanes empezaron a llegar a América en gran número a partir de la década de 1680, entrando en el país principalmente por Filadelfia y dispersándose por los alrededores de Pensilvania.
Al igual que otros inmigrantes europeos, los colonos alemanes trajeron consigo sus estilos arquitectónicos y muchas de las primeras casas tenían una construcción de entramado de madera. Otros edificios germánicos tradicionales eran de piedra o esencialmente cabañas de troncos, con un aspecto marcadamente medieval: pequeñas ventanas irregulares, gruesos muros y tejados muy inclinados.
Estos colonos, conocidos de manera confusa como Pennsylvania neerlandesa debido a la mala pronunciación de Deutsch (alemán) como Dutch (neerlandés), también construyeron cabañas de troncos y casas de piedra.
La finca Jacob Keim en Oley, construida en 1753, es un ejemplo típico del estilo utilizado por los inmigrantes alemanes en Pensilvania. Fue edificada con piedra caliza y cuenta con un techo de tejas rojas, similar a los que se encontraban en Baviera, en el sur de Alemania, durante el siglo XVII.
Otras de las primeras casas coloniales alemanas se construyeron en riberas o laderas -las llamadas casas banco- o sobre un manantial para proporcionar agua corriente y un espacio fresco donde almacenar alimentos.
Fuera cual fuera el estilo, la casa por excelencia constaba de tres habitaciones principales: la kuche ("cocina"), la stube ("salón") y la kammer ("dormitorio" o "cámara").
Los franceses reclamaron una vasta franja de tierra en América en 1682 y bautizaron su nueva colonia como La Luisiana, en honor del rey Luis XIV. Las primeras casas coloniales francesas se construyeron en asentamientos fortificados como el Fuerte Saint Jean Baptiste des Natchitoches, en la actual Luisiana.
Esta recreación moderna del fuerte muestra el aspecto de las primeras casas coloniales francesas, que eran construcciones de madera con tejados de tejas muy inclinados y ventanas con postigos.
Otro estilo arquitectónico residencial colonial francés temprano era la casa poteaux-en-terre ("postes en la tierra"), sostenida por fuertes postes clavados profundamente en el suelo.
Estas viviendas tenían tejados a cuatro aguas de doble vertiente y, lo que era más importante, estaban rodeadas de porches o galerías, una adaptación al caluroso clima estival de La Luisiane. Uno de los mejores ejemplos que se conservan es la Casa Bequette-Ribault de Sainte Geneviève, Missouri.
El fino trabajo en piedra, la extensa carpintería tallada a mano y una chimenea abierta muestran la artesanía necesaria para construir estas primitivas casas. Actualmente propiedad de la Bodega y Viñedos Chaumette, la casa criolla, abierta al público, se ha sometido recientemente a una profunda restauración. Sus interiores, repletos de muebles de época, son típicos de las primeras residencias coloniales francesas.
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