La vida en el océano tiene algo de romántico, y gran parte de nuestro mundo moderno se construyó a lomos de embarcaciones marítimas. Desde los barcos de guerra de los Tudor y las lanchas vikingas hasta los extraordinarios transatlánticos que definieron una época dorada de los viajes, es justo decir que sin algunos de estos barcos históricos no estaríamos donde estamos hoy.
Sigue leyendo para descubrir los barcos, réplicas y hoteles flotantes más famosos del mundo...
Adaptado al español por Rocío Durán Hermosilla, redactora en español para loveEXPLORING.
El Mayflower original, del siglo XVII, fue un icono de la historia de Estados Unidos, al llevar a los primeros peregrinos desde Inglaterra al Nuevo Mundo (hoy Estados Unidos) en 1620. Zarpó de Londres, parando en Southampton para reunirse con el Speedwell, un barco más pequeño, y continuar a través del Atlántico.
El Speedwell nunca lo consiguió debido a una fuga recurrente, y el Mayflower recogió a los pasajeros varados en Plymouth y emprendió el viaje en solitario. Desembarcó en Massachusetts y los inmigrantes de Gran Bretaña y Holanda formaron la colonia de Plymouth, el segundo asentamiento de este tipo en EEUU.
El barco original desapareció hace tiempo, probablemente vendido como chatarra tras sus numerosos viajes en el siglo XVII. Hoy, sin embargo, puedes visitar el Mayflower II, una réplica a escala real del barco construido en Brixham, Devon (Inglaterra), que cruzó el océano en 1957. La réplica se restauró por completo para 2020 como parte de las celebraciones del 400 aniversario y ahora es una de las principales atracciones del museo de historia viviente Plimoth Patuxet.
El buque de guerra más antiguo del mundo, el HMS Victory, fue el buque insignia de la flota con la que el comandante naval británico Horatio Nelson derrotó a franceses y españoles en la batalla de Trafalgar en 1805. Botado en 1765, sirvió durante un tiempo inusualmente largo, liderando la flota británica en la Guerra de la Independencia Americana y la Guerra Revolucionaria Francesa.
Se puso en dique seco para reparaciones en 1922 y se abrió al público por primera vez seis años después. Los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial le causaron graves daños y, tras otra reparación importante, fue finalmente puesto bajo la custodia del Museo Nacional de la Marina, y vuelve a estar abierto al público en el Astillero Histórico de Portsmouth. Sigue siendo un buque de guerra comisionado, conocido como el Buque Insignia del Primer Lord del Mar.
El USS Wisconsin, uno de los mayores y últimos acorazados construidos por la Marina estadounidense en 1941, es inmenso. El buque recibió cinco estrellas de combate por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y una cinta de acción de combate por la Guerra de Corea. Ahora puede visitarse en Norfolk, una ciudad costera del sureste de Virginia, que alberga la mayor base naval del mundo.
Una visita al USS Wisconsin es fascinante. Puedes comprar una entrada general para explorar la cubierta exterior y los principales espacios interiores, como la cocina y la biblioteca del barco, o reservar una visita guiada más detallada dirigida por voluntarios alistados u oficiales retirados. También es posible pernoctar, lo que te dará tiempo para explorar la segunda ciudad más grande de Virginia, que es una atracción oculta gracias al fantástico Museo de Arte Chrysler y al encantador Zoo de Virginia, situado junto al río.
Buque importante en las historias de Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos, L'Hermione es una réplica de la fragata del mismo nombre de 1779 que alcanzó la fama en 1780 por transportar al general francés Marqués de Lafayette a través del Atlántico para reincorporarse a la lucha contra los británicos durante la Guerra Revolucionaria Americana. Lafayette fue un amigo y aliado clave de George Washington durante la guerra, y fue crucial para la alianza franco-americana que derrotó a los británicos y aseguró la independencia de EEUU.
El barco original se hundió en 1793 en las rocas de Le Croisic, cerca de Nantes, lo que impulsó un intento de reconstruir el histórico navío en la década de 1990. Se talaron unos 2.000 robles para devolver a la vida sus tres mástiles y su armazón de 44 metros, y en 2015 el barco reprodujo triunfalmente su viaje original a través del Atlántico. L'Hermione se encuentra actualmente en dique seco en Bayona para ser reparado, tras lo cual regresará a su hogar habitual en Rochefort, donde se construyó el barco original en el siglo XVIII.
Atracado en la orilla sur del río Támesis, entre el Puente de Londres y el Puente de la Torre, el HMS Belfast es el último barco de su tipo que queda. Botado en 1938, el crucero de batalla estuvo en servicio activo durante 25 años, incluida la Segunda Guerra Mundial, antes de abrirse como atracción turística en 1971.
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El HMS Belfast está gestionado por los Museos Imperiales de Guerra y sus nueve cubiertas están abiertas para que las explores subiendo y bajando por escaleras. Las exposiciones presentan las historias personales de quienes sirvieron a bordo, mientras que las nuevas exposiciones interactivas y las experiencias multisensoriales mantienen entretenidos a los niños. El HMS Belfast abre todos los días.
Construido en 1906 como buque faro de acero (un barco que actúa como faro móvil), el Alexander von Humboldt dio el inusual paso de adquirir mástiles y velas mucho más tarde. Tras una carrera de 80 años que incluyó su hundimiento e izado en el Mar del Norte en la década de 1950, fue repintado de verde, se le dotó de unas distintivas velas verdes y fue relanzado como buque escuela de vela en 1988. En su nueva ocupación, recorrió 300.000 millas náuticas, cruzó el Atlántico 10 veces y rodeó la punta de Sudamérica dos veces.
Como velero fue bautizado como "Alexander von Humboldt", y ganó fama al protagonizar una campaña publicitaria para la marca alemana de cerveza Beck's. Finalmente, fue desmantelado en 2011, y encontró un acogedor amarre en el astillero de Bremen donde había sido construido más de un siglo antes. Hoy es un hotel flotante con 38 literas y un restaurante que a menudo acoge eventos privados.
El RRS Discovery de Scott y Shackleton se construyó en el mismo lugar donde se encuentra hoy, construido específicamente para la investigación científica en algunos de los entornos más extremos del mundo. El Discovery, el último barco tradicional de madera de tres mástiles construido en el Reino Unido, fue botado en 1901 y, un año después, la máquina de vapor y vela alimentada con carbón transportó a la Expedición Antártica Nacional Británica en su primer viaje para explorar la Antártida.
Visítalo ahora y a bordo podrás explorar cómo vivían, comían y sobrevivían Scott y su tripulación en sus épicos viajes. El barco se encuentra en medio del excelente centro de visitantes Discovery Point, donde hay galerías, películas y más de 150 artefactos expuestos relacionados con sus expediciones. Actualmente se están llevando a cabo importantes obras de conservación en el barco, pero permanece abierto a los visitantes, que podrán presenciar las técnicas tradicionales de construcción naval en acción.
Este enorme portaaviones fue el mayor barco del mundo hasta 1955, y ha sido descrito como uno de los mayores objetos móviles jamás construidos por el ser humano. Construido como pista de aterrizaje flotante para los aviones de combate del ejército estadounidense, el Midway entró en servicio al final de la II Guerra Mundial y participó en varios conflictos modernos, como las guerras de Vietnam y del Golfo.
Convertido ahora en barco museo en el centro de San Diego, puedes explorar más de 60 objetos expuestos en el hangar y en las cubiertas de vuelo e inferior. Observa más de 30 aviones restaurados y prueba los simuladores de vuelo o participa en una visita autoguiada. Incluso es posible pasar la noche en el barco, donde podrás acostarte en las literas tradicionales de la Marina y disfrutar del desayuno a bordo.
La apariencia no lo es todo, y este espléndido buque de guerra sueco es la prueba. El intrincado e impresionante navío se hundió en su viaje inaugural en 1628, sin llegar más lejos que una concurrida vía marítima a las afueras del puerto de Estocolmo (Suecia). En 1961 fue rescatado con el casco casi intacto, y hoy yace en un museo, a la espera de ser admirado por los visitantes.
El Museo Vasa está en el Parque Nacional Real de la Ciudad, en la isla Djurgarden de Estocolmo, y desde que se recuperó el barco, ha recibido a más de un millón de visitantes al año. Los mástiles especialmente construidos en el tejado del museo se han convertido en parte del horizonte de Estocolmo, reflejando la altura de los originales.
El Royal Yacht Britannia es una de las atracciones turísticas más visitadas de Escocia, ya que recibe en sus cubiertas a casi 400.000 personas al año, y su atractivo es evidente. ¿Quién no quiere echar un vistazo al medio de transporte favorito de la difunta Reina?
Hasta que fue retirado del servicio en 1997, era el palacio flotante de la realeza británica. Encargado el año en que Isabel II se convirtió en reina, en 1952, el Britannia navegó más de un millón de millas náuticas durante sus 44 años de servicio, llevando a la realeza por todo el mundo en viajes oficiales y vacaciones.
Y, por supuesto, el Royal Yacht Britannia también era el colmo del lujo. Ahora amarrado en Leith, Edimburgo, puedes ver los camarotes, las dependencias de la tripulación y el puente, todo ello antes de recuperar el aliento con una cerveza en el Royal Deck Tearoom para saborear la experiencia de viajar como un miembro de la realeza.
El USS Constitution desempeñó un papel decisivo en la creación de la América moderna tal como la conocemos hoy. En 1794, los nuevos Estados Unidos ordenaron la construcción de seis nuevos buques de guerra para formar una flamante armada, y el Constitution fue uno de ellos.
Construido en los astilleros Hartt del North End de Boston, el Constitution botó en 1797. Participó en varios combates, pero es más famoso por haber entrado en acción en la Guerra de 1812, derrotando a cuatro buques de guerra británicos.
Esta fragata pesada de tres mástiles, conocida como Old Ironsides, es el buque naval comisionado más antiguo que sigue a flote. Visítala en el Astillero Naval Charlestown de Boston y haz una visita guiada a bordo. Enfrente del barco hay un museo independiente, el USS Constitution Museum, que ofrece exposiciones familiares y prácticas, además de la posibilidad de ver artefactos, desde telescopios hasta baúles.
Apodado "el cisne blanco del Atlántico Sur", este elegante carguero se construyó en 1961 para completar largas y arduas travesías entre Sudamérica y Alemania. Transportó grandes cargamentos de café, algodón, cacao, carne de vacuno, aceites de cocina y otros productos antes de retirarse a finales de los años 80 y convertirse en un barco museo. Aunque está empequeñecido por los gigantescos portacontenedores de la era moderna, el Cap San Diego era enorme para su época, el último y mayor de una serie de seis transatlánticos rápidos de carga y pasajeros construidos en Hamburgo.
En la actualidad, el Cap San Diego forma parte del paisaje de los muelles de Hamburgo desde hace casi cuatro décadas, aunque sigue en condiciones de navegar y abandona el puerto varias veces al año. El buque afirma ser el barco museo en condiciones de navegar más grande del mundo, y los visitantes pueden recorrer sus alojamientos, cubiertas inferiores y vasta sala de máquinas. Otras ofertas inusuales incluyen pernoctaciones en los antiguos camarotes de los capitanes, noches de comedia y un curso de cuerdas altas.
La primera expedición inglesa que circunnavegó el globo, la Golden Hind, navegó entre 1577 y 1580 con Sir Francis Drake, el favorito de Isabel I, al timón. Ahora, el barco ocupa un lugar especial en la imaginación británica como símbolo de la historia marinera de la nación. También fue una expedición de saqueo y, a su regreso, Drake llevaba tanto tesoro a bordo que solo la parte correspondiente a la reina superaba la deuda nacional.
Aunque no puedes visitar el navío original completo, hay una reconstrucción navegable a tamaño real que contiene piezas del galeón en Londres, en la orilla sur del Támesis. A bordo del Golden Hind puedes experimentar las vistas, sonidos y olores de la vida a bordo de un barco Tudor a través de sus atractivas exposiciones. Hay otra réplica a tamaño natural (en la foto) en el puerto de Brixham, en Devon, cerca de la ciudad turística de Torquay.
El Mary Rose es un icono de la historia británica: un buque de guerra tipo caracol construido para el rey Enrique VIII que siguió siendo su barco favorito. Zarpó por primera vez en 1511 y sirvió durante 34 años antes de encontrar su final en misteriosas circunstancias durante la Batalla del Solent. En 1982, el barco Tudor fue izado y expuesto en Portsmouth.
Hoy, un excelente museo en el Astillero Histórico de Portsmouth, construido alrededor del barco, permite a los visitantes disfrutar de vistas panorámicas de las cubiertas inferior y principal de esta asombrosa cápsula del tiempo de los Tudor a través de cristales del suelo al techo. El museo también cuenta con una experiencia inmersiva de teatro en 4D, donde los visitantes pueden ver cómo era sumergir el Mary Rose y sacarlo a la superficie. También hay 19.000 objetos para ver.
Puedes comprar una entrada de un día para esta única atracción, un pase de 12 meses para tres atracciones del astillero o acceso ilimitado a todas las atracciones durante un año. También puedes contratar una visita guiada.
El Mikasa, construido en Barrow-in-Furness, en el noroeste de Inglaterra, entre 1899 y 1900, y que participó en la guerra ruso-japonesa, es un fascinante viaje a otra época de los mares. Este buque de 120 años de antigüedad es muy especial. Los barcos más antiguos, como el Mikasa, quedaron obsoletos cuando se botó el HMS Dreadnought en 1906 y hoy el Mikasa es el único acorazado pre-dreadnought superviviente en el mundo, así como uno de los pocos barcos de la Armada Imperial Japonesa supervivientes de la época.
Bautizado con el nombre del monte Mikasa en Nara, Japón, fue retirado del servicio en 1923 y ahora es un barco museo en Yokosuka, en la prefectura de Kanagawa. Los visitantes pueden ver las salas de radio y la artillería principal y explorar las dependencias del almirante para vivir y comer a bordo del puente. También están expuestas la cubierta superior, la cubierta principal y la sala central de exposiciones.
Verdadero testamento del ingenio victoriano, el SS Great Britain fue diseñado por el mayor ingeniero británico de la época, Isambard Kingdom Brunel, y botado por primera vez en 1843. Este buque de vapor de pasajeros, que navegaba en el servicio transatlántico entre Bristol y Nueva York, era vanguardista para su época. Calificado como "el mayor experimento desde la Creación", influiría en la navegación moderna y ayudaría a configurar el futuro de los viajes durante décadas.
El barco se convirtió en carguero y siguió utilizándose como almacén hasta 1933, antes de ser abandonado a la oxidación tras una fallida misión de rescate. Pero en 1970 un esfuerzo de salvamento histórico lo devolvió a la vida. Fue devuelto al astillero original Great Western Dockyard de Bristol, y ahora es un atractivo museo en el puerto histórico de la ciudad, con sus camarotes de pasajeros y comedores restaurados a su gloria original.
Anteriormente conocido como Museo de los Barcos Vikingos, el esperado Museo de la Era Vikinga albergará tres barcos fabulosamente fascinantes, el Oseberg, el Gokstad y el Tune, cuando vuelva a abrir sus puertas en 2027. Bellamente elaborados y conservados, los tres eran navíos de navegación marítima antes de ser llevados a tierra para ser utilizados como túmulos funerarios. Cuando fueron descubiertos, en cada uno de ellos se encontraron regalos funerarios, desde objetos cotidianos hasta artefactos religiosos.
El trío de barcos vikingos ha encontrado un lugar de descanso final en la península de Bygdoy, una zona serena y boscosa repleta de historia marítima a la que se puede acceder fácilmente en barco o autobús desde el centro de Oslo. Aunque la escala de estos barcos no sea tan magnífica como la de otros de esta lista, su antigüedad es impresionante. El Tune y el Gokstad se utilizaban hacia el año 900 d.C., mientras que el Oseberg data del 820 d.C.
Este hermoso transatlántico ofrece una visión del glamour de una época pasada. Construido por Cunard Line, el Queen Mary fue el buque insignia de la compañía, recorrió la ruta del Atlántico Norte y participó en la Segunda Guerra Mundial hasta su retirada en 1967.
Representó un logro tecnológico revolucionario, que le valió la Bandera Azul en su viaje inaugural. Pero también era el colmo del lujo y uno de los transatlánticos más grandiosos jamás construidos, lo que lo hizo popular entre la realeza británica y las estrellas de cine de Hollywood.
Continúa su vida de glamour atracado permanentemente en Long Beach de Los Ángeles como hotel y atracción. Visítalo durante un día y disfruta de las numerosas exposiciones, o únete a un Recorrido Histórico de los Días de Gloria y adéntrate entre bastidores en el Queen Mary. También puedes alojarte en uno de sus magníficos camarotes Art Decó o incluso aprovechar el spa a bordo.
Botado en Dresde en 1900, el barco de vapor de ruedas Kaiser Wilhelm, que debe su nombre al entonces emperador del imperio alemán, sigue remando por el Elba un siglo y cuarto después de su primer viaje. El barco es el vapor de ruedas más antiguo de Alemania y lo ha sido durante más de 50 años, pero sigue completando un apretado calendario de cruceros fluviales cada primavera y verano.
Dirigido enteramente por voluntarios -incluidos un fogonero, marineros de cubierta y personal de cocina-, el vapor transporta hasta 270 pasajeros por viaje, repartidos entre las cubiertas superior e inferior. Alimentado por carbón como siempre, el barco se ha modernizado lo suficiente para ofrecer servicio de comidas a bordo. Su amarre principal está en Lauenburg, donde también hay un museo marítimo.
Otro icónico transatlántico de lujo construido por Cunard, el Queen Elizabeth 2, o QE2, como es más conocido, de 294 metros de eslora, zarpó en su viaje inaugural de Southampton a Nueva York en mayo de 1969, con una multitud de simpatizantes (en la foto) saludándole. En sus 39 años en el mar, el QE2 realizó 806 travesías del Atlántico y 25 viajes alrededor del mundo, acumulando millones de millas náuticas como crucero y, durante un breve periodo, como buque de guerra en la Guerra de las Malvinas.
En 2007, el QE2 fue vendido a la empresa de inversiones del gobierno de Dubai, Istithmar World, por $100 millones (unos 91 millones €). A pesar de haber permanecido casi una década intacto en el puerto deportivo de Mina Rashid tras archivarse los planes iniciales de remodelación, las obras para transformar el QE2 en un lujoso hotel estático comenzaron finalmente en 2017.
Apenas un año después, el recinto de 13 cubiertas dio la bienvenida a sus primeros visitantes. El monumental destino ofrece recorridos patrimoniales en los que puedes echar un vistazo a habitaciones originales y artefactos de su época en el mar. También está en buena compañía, ya que entre las atracciones cercanas se encuentran el Burj Khalifa, el Dubai Mall y el Zoco del Oro.
El Cutty Sark, el último clíper (buque de vela) de té construido en Gran Bretaña en 1869, fue también el más rápido. Con un peso de 963 toneladas, navegó el equivalente a dos veces y media la distancia de ida y vuelta a la Luna, atravesando todo tipo de tormentas y alta mar durante sus años de servicio.
Su viaje inaugural fue a Shanghai (China), donde transportó 5.850.000 kilogramos de té a Londres. Ahora forma parte de los Museos Reales de Greenwich, en Londres, y puede visitarse desde hace 67 años.
Puedes pasear por debajo del casco, ver la mesa del capitán, coger el timón del barco y trepar por las jarcias. Greenwich tiene una gran cantidad de museos que merece la pena visitar, como el Museo Marítimo, el Observatorio Real, la Casa de la Reina y el Salón Pintado, todos ellos parte del Antiguo Colegio Naval Real. La forma más adecuada de llegar es bajando por el Támesis en el servicio de transbordadores Clipper.
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