A menudo construidos por la nobleza y casi siempre situados en lugares preciosos, no debería sorprender que los castillos se encuentren entre los edificios más impresionantes del planeta. Se diseñaron para proyectar riqueza y poder, y en la mayoría de los casos no se escatimaron gastos en su construcción.
En nuestra opinión, estos castillos de cuento de hadas están entre los más bellos del mundo. Lee para saber cómo los hemos clasificado...
Adaptado al español por Rocío Durán Hermosilla, Redactora en Español para loveEXPLORING
La diminuta nación europea de Luxemburgo es famosa por sus castillos, y el magnífico castillo románico de Vianden es el más bello de todos. Se construyó entre los siglos XI y XIV en el emplazamiento de una antigua fortaleza romana con vistas al hermoso río Our. Fue una de las residencias feudales más grandiosas de Europa y estuvo en su apogeo en el siglo XIII bajo el reinado de Enrique I de Vianden, conocido como el “Conde Sol” de Luxemburgo gracias a su lujoso estilo de vida. El castillo fue restaurado a su gloria original tras pasar a ser propiedad del Estado en 1977.
El príncipe Borivoj de la dinastía Premislida (probablemente) empezó a construir el Castillo de Praga en el año 880 d.C., y a lo largo de los siglos varios gobernantes de distintas dinastías lo han ampliado. Según el Guinness de los Récords, este edificio, incluido en la lista de la UNESCO, es el mayor recinto de castillo del mundo, con una asombrosa superficie de 753.000 pies cuadrados (unos 69.954,5 metros cuadrados). Pero también es hermoso: una seductora mezcla de románico y gótico que se eleva majestuosamente sobre el río Moldava. Sigue siendo una de las instituciones culturales más importantes de Chequia y la residencia del presidente checo.
El Castillo de Chapultepec se encuentra en el extremo occidental de Ciudad de México, en lo alto de una colina rocosa de unos 61 metros de altura cuyo nombre significa “Colina del Saltamontes” en lengua náhuatl. Los aztecas tuvieron aquí un fuerte, mientras que los españoles construyeron aquí una capilla en 1554 antes de convertirla en una casa señorial en la década de 1780. Albergó brevemente al emperador de México en la década de 1860 —el único edificio del continente norteamericano que fue residencia real— y después fue el hogar de los presidentes de México hasta 1940. En la actualidad, el castillo alberga el Museo Nacional de Historia de México, y sus terrazas ofrecen excelentes vistas de la ciudad.
Hay una cierta belleza sombría en esta locura del interior de Australia. Fue construida a mano por Vittorio Stefanato, un inmigrante italiano que había llegado a la ciudad minera de ópalo de Lightning Ridge en 1973. Los lugareños le bautizaron como Amigo e inmediatamente se puso a construir la casa de sus sueños, piedra a piedra. Aún hoy puedes encontrarlo en su castillo, donde te lo enseñará y te contará un par de cosas sobre su historia. Puede que incluso te deje ver su "dragón", los huesos de un dinosaurio (probablemente un plesiosaurio) que encontró durante la construcción.
Esta impresionante joya Rajput corona una colina rocosa cerca de la legendaria "Ciudad Rosa" de Jaipur. Hecho de arenisca roja y mármol blanco, es el segundo lugar más visitado de la India después del Taj Mahal y se construyó en 1592 para servir de palacio y fuerte militar al Rajá Man Singh. Pero con sus suntuosos interiores y frescos patios, este refugio real pronto se convirtió en un lugar de música, arte y aprendizaje erudito, con una cultura cortesana tan sofisticada como sus relucientes salones de espejos.
El "castillo" más famoso de Nueva Zelanda (aunque podría decirse que es el único), el Castillo de Larnach, se alza sobre una cresta que domina la ciudad de Dunedin, en la Isla Sur. Construido en 1871 por el célebre empresario y político William Larnach, enseguida se connvirtió en la comidilla de la isla con su opulencia desmesurada, hasta entonces nunca vista en la Nueva Zelanda victoriana. En 1898, la suerte le abandonó, y sus dificultades económicas le llevaron a quitarse la vida en la Casa del Parlamento de Nueva Zelanda. En la actualidad, el castillo ha sido restaurado con esmero, y destacan sus magníficos jardines.
El castillo de Bodiam, en Sussex Oriental, es un castillo medieval clásico, con gruesos muros almenados sostenidos por nueve torres rechonchas, todo ello rodeado por un foso. Fue construido en 1385 por Sir Edward Dalyngrigge, anteriormente uno de los caballeros de Eduardo III, ante una posible invasión de los franceses durante la Guerra de los Cien Años. Su diseño es inusual en el sentido de que se construyó tanto para la comodidad como para la protección, con múltiples patios interiores que proporcionaban un amplio espacio para quienes vivían y trabajaban dentro del castillo. Hoy es una de las propiedades más queridas del National Trust.
El impresionante palacio de Topkapi fue construido inicialmente por el sultán otomano Mehmed II tras conquistar Constantinopla (Estambul) en 1453. Muchos de sus sultanes sucesores añadieron sus propios adornos, dando lugar a una mezcla de estilos islámico, otomano y europeo. El extenso palacio goza de unas vistas impresionantes del Bósforo y llegó a albergar hasta 4.000 habitantes, 300 de ellos en el harén. Hoy alberga un vasto museo que exhibe importantes objetos del Imperio Otomano, incluida una extensa colección de libros y manuscritos.
El Palacio del Gran Maestre de los Caballeros de Rodas, o Kastello para los lugareños, desprende un aire de majestuosa permanencia y es uno de los pocos edificios góticos de Grecia. Fue construido en el siglo XIV por los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén, una orden militar católica también conocida como los Hospitalarios que utilizaban la isla de Rodas como base para las cruzadas a Tierra Santa. Los gruesos muros de arenisca y las torres almenadas del castillo se consideraban impenetrables y resistieron numerosos asedios hasta que el sultán otomano Solimán II se presentó con 100.000 hombres en 1522.
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El Castello di Amorosa está rodeado de viñedos trenzados en el valle californiano de Napa y no se terminó hasta 2007. Es el castillo más joven de nuestra lista, pero no por ello es menos bello; de hecho, es un reflejo de los castillos de la Toscana del siglo XIV, hasta en sus decoraciones antiguas y su cámara de tortura medieval simulada. "En mi mente, todo tenía que ser auténtico o no merecería la pena el esfuerzo", dice Dario Suttui, reputado enólogo y propietario del castillo.
De 1429 a 1879, el impresionante castillo de Shuri, en Okinawa, fue el centro político y cultural del reino de Ryukyu. Fue aquí, en un laberinto de viviendas imperiales, salas de audiencias y santuarios religiosos encabezados por una extravagante sala del trono, donde se llevaban a cabo rituales y oraciones, se administraban los asuntos de estado y la familia real vivía su vida. El castillo incorpora estilos arquitectónicos chino y japonés, lo que lo hace singularmente bello, pero también susceptible al fuego. Se quemó tres veces durante la era de Ryukyu, y el último incendio devastador fue en 2019.
Situado en tres pequeños islotes del lago del Castillo, en Hillerod, el castillo de Frederiksborg fue construido a principios del siglo XVII por el rey Cristián IV como símbolo de su poder como gobernante de Dinamarca y Noruega. Es el castillo renacentista más grande y probablemente el mejor de Escandinavia, y es famoso tanto por su arquitectura como por su jardín barroco asombrosamente simétrico, creado por JC Krieger en 1725. En 1859, un incendio destruyó gran parte de su suntuoso interior. Afortunadamente, fue reconstruido por JC Jacobsen, propietario y fundador de la famosa fábrica de cerveza Carlsberg.
Esta imponente fortaleza medieval situada en los legendarios Alpes Transilvanos de Rumania es conocida en todo el mundo como el castillo de Drácula. Lamentablemente, no hay pruebas de que ni Bram Stoker, que escribió la novela de 1897, ni Vlad el Empalador, el sanguinario duque en el que se basó el personaje, visitaran nunca el castillo de Bran. La verdad es que fue construido en 1377 por el rey Luis I de Hungría para detener la expansión hacia el norte del Imperio Otomano. Pero en una oscura noche de invierno, con el aire helado, no es difícil imaginar al conde Drácula surcando la noche en forma de murciélago, en busca de su próxima víctima.
El castillo de Schwerin es un collage de torres y cúpulas situado en una isla de ensueño del norte de Alemania y que se refleja en las tranquilas aguas que lo rodean. Los primeros vestigios de una fortaleza en este lugar se remontan al año 942, pero no fue hasta la década de 1840 cuando este precioso castillo adoptó su seductora forma actual. Federico Francisco II, Gran Duque de Mecklemburgo-Schwerin, ordenó reconstruirlo por completo, y sus 953 habitaciones están decoradas con intrincadas tallas, dorados y techos de estuco. Otro castillo alemán de cuento de hadas que parece sacado de un libro de cuentos.
Los registros escritos encontrados en una abadía cercana sugieren que este castillo comenzó su vida como fortaleza de madera en algún momento alrededor de 1113. Durante los siglos siguientes, pasó por las manos de varios nobles, la mayoría de los cuales añadieron sus propias adiciones, pero el castillo que vemos hoy fue reconstruido en estilo romántico por el conde Jan Palfi a finales del siglo XIX. A unos 25,9 metros por debajo del patio aguarda otro secreto: una enorme cueva natural de travertino, con increíbles formaciones rocosas y dos piscinas subterráneas, que no fue redescubierta hasta 1888.
Este enorme bastión de ladrillo rojo a orillas del río Nogat es la mayor fortaleza de Europa, con una increíble extensión de 21 hectáreas. Fue construido por la Orden Teutónica en 1274 para proteger la zona de los guerreros prusianos paganos y era una fortaleza tan formidable que el Gran Maestre de la Orden se trasladó allí desde Venecia en 1309. Sigue siendo un notable ejemplo del estilo arquitectónico de los Caballeros Teutónicos y se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1997.
Elevándose sobre la capital escocesa, la poderosa roca sobre la que está construido el Castillo de Edimburgo se ha utilizado como fortaleza desde la Edad de Hierro. Ha servido tanto de guarnición militar como de residencia real, y salvaguarda las joyas más antiguas de la corona británica, los Honores de Escocia, hasta el día de hoy. El castillo tiene el dudoso honor de ser el lugar más asediado de Gran Bretaña, incluido un intento de los jacobitas de capturarlo en 1715 que fracasó porque la escalera que traían para escalar las murallas era demasiado corta.
Encaramado a medio camino de un acantilado vertical de 122 metros (400 pies) y construido en la boca de un vasto complejo de cuevas, el castillo de Predjama, en el suroeste de Eslovenia, posee uno de los entornos más extraordinarios de todos los castillos del mundo. Construido por primera vez en los siglos XII o XIII, resultó prácticamente inexpugnable, sobre todo a mediados de la década de 1480, cuando lo utilizó como base el Robin Hood esloveno Erasmus von Lueg. Robó a los ricos para dar a los pobres, pero fue traicionado y asesinado tras un largo asedio.
Tras regresar de una campaña militar en Italia, el rey francés Francisco I ordenó en 1519 la construcción de un suntuoso castillo que mezclaba influencias francesas e italianas. El resultado es el castillo de Chambord, el mayor y más extravagante del valle del Loira y considerado una de las mejores reliquias del Renacimiento francés. Leonardo da Vinci viajó a Francia con Francisco y es posible que influyera en el diseño. La extraordinaria escalera de doble hélice parece llevar todas las marcas del maestro italiano.
Este escarpado islote en el brillante mar Tirreno ha mirado amenazadoramente a los barcos que pasaban desde que el tirano siracusano Gerone I construyó una fortaleza aquí en el 474 a.C. El rey Alfonso de Aragón lo reformó a fondo en 1414, añadiendo bastiones y construyendo la actual calzada que conecta la fortaleza con Ischia. Hoy en día, los visitantes recorren un camino serpenteante a través de los antiguos jardines y las pintorescas capillas hasta llegar a una serie de cafeterías con terrazas, la más alta de las cuales ofrece unas vistas impresionantes de Capri.
Situado en una pequeña isla en el punto donde confluyen tres lochs (lagos), el castillo de Eilean Donan se construyó a principios del siglo XIII para protegerse de los vikingos que asolaban Escocia en aquella época. El atmosférico castillo -y las indómitas tierras altas que lo rodean- no ha pasado desapercibido para los cineastas. Los fans de la película de 1986 Highlander lo reconocerán como el hogar ancestral del espadachín escocés Connor MacLeod, interpretado por Christopher Lambert. El castillo también fue uno de los protagonistas de la película de James Bond El mundo no es suficiente.
Nacido en Canadá de padres británicos, el anglófilo Henry Pellatt estaba decidido a llevar el romanticismo europeo a Norteamérica. Sus viajes por Europa despertaron su amor por las bellas artes y la arquitectura, y en 1911 construyó la Casa Loma, un majestuoso montón de almenas y pasadizos secretos en el corazón de Toronto. Durante un tiempo fue una de las casas privadas más opulentas de Norteamérica. Hoy es uno de los lugares de hospitalidad más populares de Toronto y uno de los pocos castillos de Norteamérica.
El impresionante Alcázar de Segovia fue mencionado por primera vez en el siglo XII y sirvió como palacio fortificado de los reyes y reinas de Castilla hasta que la corte real se estableció en Madrid en 1561. Cada monarca añadió su propio adorno, y la reina Isabel, que se convertiría en la primera reina de la España unida, fue coronada allí en 1474. Algunos afirman que su masa de torreones y murallas inspiró el diseño del castillo de la película de Disney Cenicienta.
Situada en las estribaciones meridionales de la cordillera del Atlas, Ait-Ben-Haddou era un importante puesto comercial en una ruta que unía Marrakech con Sudán. El enorme "ksar" (gran fortificación de adobe) se construyó en el siglo XVII para proteger no solo a los dirigentes y comerciantes, sino también a los habitantes de la ciudad. Rodeada de palmeras y respaldada por un cielo azul intenso, esta fortificación incluida en la lista de la UNESCO sigue siendo una de las vistas más impresionantes del norte de África. Los lugareños dirigen visitas temáticas que explican su historia y arquitectura, y su uso como escenario cinematográfico en películas como Gladiator y La Momia.
Encaramado en lo alto del valle del río Salzach, en Austria, es difícil imaginar que este imponente castillo medieval situado en la cima de una montaña haya sido saqueado alguna vez. Pero a principios del siglo XVI lo fue, nada menos que por campesinos armados con horcas, lo que obligó a realizar "mejoras" que aumentaron el aura impenetrable de la estructura. Hoy Hohenwerfen abre alegremente sus puertas al público, ofreciendo excursiones de cuento de hadas, espectáculos teatrales y tardes de folclore, así como demostraciones de cetrería y "Noches Místicas" una vez que se pone el sol.
El majestuoso castillo de Windsor es el mayor y más antiguo castillo habitado del mundo. Guillermo el Conquistador empezó a construirlo hacia 1070 para proteger el acceso occidental a Londres, y desde entonces ha servido de residencia real. La reina Isabel II pasó aquí gran parte de su tiempo. Y fue el telón de fondo de cuento de hadas de la boda del príncipe Harry y Meghan Markle, en la que la famosa avenida Long Walk (en la foto) se llenó de miles de simpatizantes. Se dice que el actual monarca, Carlos III, está menos entusiasmado, sobre todo por su proximidad al ajetreado aeropuerto londinense de Heathrow.
Al castillo de la isla de Trakai, al que se llega a través de pasarelas de madera que conectan una serie de islas en el encantador lago Galve de Lituania, presume de una de las ubicaciones más bellas de todos los castillos del mundo. Se construyó en los siglos XIV y XV y se fue ampliando poco a poco hasta ocupar toda la isla. En el siglo XVII había caído en el abandono y solo fue restaurado adecuadamente en la década de 1950. Hoy es una de las atracciones más populares de Lituania, sobre todo en invierno, cuando el lago se congela y el castillo forma el telón de fondo de una pista de patinaje de impresionante belleza.
No encontrarás un castillo más colorido que el Palacio de Pena de Portugal. Este vibrante revoltijo de rojos y amarillos fue encargado por el rey Fernando II en 1838 y construido en el emplazamiento de un monasterio abandonado. El plan inicial era simplemente restaurar el monasterio, pero Fernando, considerado uno de los hombres más refinados de su época, se dejó llevar un poco añadiendo torres, túneles, puentes levadizos y tortuosos caminos que conducen a los visitantes a través de elaborados jardines. No en vano Fernando era conocido como el Rey Artista.
El magnífico castillo de Neuschwanstein corona un saliente rocoso con vistas a un desfiladero en los impresionantes Alpes bávaros de Alemania. Fue el sueño febril del "rey loco Luis" (el rey Luis II de Baviera), que estaba obsesionado con extravagantes proyectos de construcción y acabó retirándose por completo de la vida pública. La construcción se basó en los dibujos románicos del pintor Christian Jank y comenzó en 1868. Ludwig nunca vio realizada su romántica visión: se ahogó en 1886, y el edificio nunca se terminó del todo. Hoy su locura es famosa en todo el mundo, y la visitan más de 1,3 millones de personas cada año.
El primero de nuestra lista es el Castillo de Himeji, en Japón. Elegante y sereno, irradia una belleza discreta típicamente japonesa. La UNESCO lo ha reconocido como el mejor ejemplo que se conserva de la arquitectura japonesa de castillos del siglo XVII, y sus aleros volcados se asemejan a una garza alzando el vuelo, lo que le ha valido el sobrenombre de Castillo de la Garza Blanca. Se construyó originalmente para proteger al clan local Akamatsu de los guerreros shogun. Cuando los cerezos florecen, no estamos seguros de que exista un edificio más hermoso en la Tierra.
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