Abarcando desde México hasta Argentina e incluso partes del Caribe, la vasta extensión de América Latina tiene una historia tan dramática y diversa como su cultura y clima. Aquí, los restos de las civilizaciones precolombinas se codean con las reliquias de la colonización europea, y las maravillas artificiales de la ingeniería y el arte compiten por la atención con volcanes, lagos, selvas tropicales y cascadas. Pero, ¿cómo han cambiado estos lugares -y sus asombrosas atracciones- con el paso del tiempo?

Sigue leyendo mientras te revelamos fascinantes imágenes de antes y ahora de los lugares más queridos de América Latina...

Adaptado al español por María J. Arabia, Editora de sindicación en Español para loveEXPLORING.

Reconocida como una de las primeras grandes ciudades del hemisferio occidental, Teotihuacán alcanzó su apogeo hacia mediados del I milenio d.C. y probablemente fue obra de varias civilizaciones mesoamericanas superpuestas. La enigmática ciudad se ha convertido en sinónimo de sus dos imponentes templos, la Pirámide del Sol y la Pirámide de la Luna, unidas por una calzada conocida como la Avenida de los Muertos. Fotografiada aquí en 1883, antes de su excavación, la Pirámide del Sol es la mayor y más antigua de las dos.

La finalidad exacta de la pirámide sigue siendo un misterio para los historiadores, al igual que los orígenes de la antigua ciudad abandonada que domina. Pero lo que sí sabemos es que la estructura alcanza 216 pies de altura (unos 66 metros) y mide aproximadamente 720 por 760 pies en su base (unos 220 por 232 metros), lo que la convierte en la tercera pirámide más grande del mundo. A lo largo de los años, las excavaciones han revelado cerámica, obsidiana, restos de animales, figurillas humanas y máscaras dentro de la Pirámide del Sol, así como una figura de la deidad Huehueteotl.

La ciudadela de Machu Picchu, que se cree que se estableció como una hacienda real en el apogeo del Imperio Inca, fue abandonada por su pueblo en la época en que comenzó la conquista española de la región en el siglo XVI. Esta postal muestra la ciudad en 1920, nueve años después de que el explorador estadounidense Hiram Bingham "descubriera" sus ruinas (gracias a su guía local) y difundiera la noticia de su existencia por todo el mundo. Machu Picchu, monumento a la pericia arquitectónica y agrícola de los incas, ha mantenido desde entonces una complicada relación con el turismo.

La ciudadela de Machu Picchu, que se cree que se estableció como una hacienda real en el apogeo del Imperio Inca, fue abandonada por su pueblo en la época en que comenzó la conquista española de la región en el siglo XVI. Esta postal muestra la ciudad en 1920, nueve años después de que el explorador estadounidense Hiram Bingham "descubriera" sus ruinas (gracias a su guía local) y difundiera la noticia de su existencia por todo el mundo. Machu Picchu, monumento a la pericia arquitectónica y agrícola de los incas, ha mantenido desde entonces una complicada relación con el turismo.

La isla de Pascua (conocida localmente como Rapa Nui) se encuentra a 3.000 km al oeste del continente chileno. Los viajeros polinesios llegaron a sus costas hace unos 900 años, donde más tarde erigieron cerca de 1.000 moai, gigantescas cabezas monolíticas talladas que se cree que representan a los antepasados. Estos moai han sido objeto de una intensa fascinación desde que los exploradores europeos llegaron por primera vez a la Isla de Pascua en el siglo XVIII. Esta foto tomada hacia 1914 documenta la Expedición Mana, el primer estudio arqueológico en profundidad de la isla.

Esta imagen, tomada también en el cráter Rano Raraku (la cantera donde se fabricaron la mayoría de las estatuas), muestra el moai en diciembre de 2023. Esculpido en roca volcánica, el moai medio mide unos 13 pies de altura (unos 4 metros), aunque algunos alcanzan hasta 40 pies (unos 12,2 metros). Entre los primeros visitantes europeos que llegaron en 1722 y finales del siglo XIX, muchos de los moai fueron derribados, con posibles culpables que iban desde guerras tribales hasta terremotos. En 2022, un incendio dañó cientos de moai de forma irreparable, mientras que el aumento del nivel del mar y el cambio climático son amenazas constantes.

Fundado en el emplazamiento de un antiguo teatro, el Teatro Colón de la capital argentina es considerado como uno de los teatros de ópera más bellos del mundo. El mármol para su opulento interior se envió desde Italia y Portugal, y el edificio tardó 20 años en completarse debido a problemas financieros y a la muerte de dos de sus arquitectos, Francesco Tamburini y Victor Meano. Con el proyecto finalmente terminado por Jules Dormal, el nuevo Teatro Colón se inauguró en 1908 con una producción de Aida de Giuseppe Verdi.

Más allá de su grandiosa arquitectura, el Teatro Colón es alabado por su acústica. En su siglo de historia, ha acogido a algunas de las mayores estrellas de la música clásica, como Luciano Pavarotti, Maria Callas, Anna Pavlova y Rudolf Nureyev. La cúpula central del auditorio fue repintada por el artista argentino Raúl Soldi en la década de 1960, mientras que todo el teatro fue posteriormente reformado por el gobierno de la ciudad y reabierto en 2010, tan fresco como el día de su inauguración. Hoy en día, los visitantes, además de asistir a las representaciones, pueden participar en una visita guiada de 50 minutos.

Fotografiados aquí en la década en que se inauguraron, estos teleféricos han conectado el centro de Bogotá con la cima de Monserrate desde 1955. Considerado sagrado por algunos pueblos indígenas, el Cerro de Monserrate ha estado coronado por un santuario cristiano desde la época colonial de Colombia, y su iglesia sigue siendo hoy un lugar de peregrinación tanto para creyentes como para turistas. El viaje en sí forma parte de la aventura: comienza en la estación del teleférico, donde te espera una cabina que te llevará por encima de los coloridos tejados de Bogotá.

¿Te gusta? Haz clic en el botón "Seguir" para ver más historias fantásticas de loveEXPLORING.

El viaje hasta Monserrate dura unos cuatro minutos, apenas el tiempo suficiente para empaparse de las vistas panorámicas a través de las paredes de cristal del teleférico. Mientras que la ruta en sí ha permanecido inalterada durante casi 70 años, el paisaje urbano de la capital colombiana ha evolucionado por debajo, creciendo hacia arriba y hacia fuera en todas direcciones. Las cabinas también se han modernizado y se han convertido en símbolos de la ciudad. Además del teleférico, los visitantes pueden subir a Monserrate a pie o en funicular.

El Canal de Panamá, una de las mayores hazañas de la ingeniería humana de todos los tiempos, conecta los océanos Atlántico y Pacífico atravesando el istmo de Panamá, la estrecha franja de tierra que une Norteamérica y Sudamérica. La idea de tal paso se remonta al siglo XVI, pero las obras del canal no empezaron en serio hasta 1880. Francia, recurriendo a los conocimientos del conde Ferdinand de Lesseps, constructor del Canal de Suez, fue la primera en poner la primera piedra del canal, aunque tras varios contratiempos el proyecto perdió su financiación en 1888. Esta imagen de 1904 muestra la excavación del Corte Culebra, un canal artificial también conocido como Corte Gaillard.

En 1903, el control de la Zona del Canal de Panamá pasó oficialmente a Estados Unidos. Despejar el Corte Culebra (en la foto) era la tarea principal y era un trabajo notoriamente peligroso: los imprevisibles corrimientos de tierra y las explosiones de dinamita cobraron muchas vidas. En 1913, dos palas de vapor que trabajaban en direcciones opuestas se encontraron por fin, marcando el principio del fin de la construcción del canal. En su centenario, más de un millón de barcos habían pasado por el canal. Sin embargo, con el lago de agua dulce que lo alimenta alcanzando niveles críticamente bajos debido al cambio climático y al patrón meteorológico de El Niño, el futuro de este hito pende de un hilo.

Envuelta en la selva tropical del norte de Guatemala, Tikal fue en su día una de las mayores ciudades del mundo maya. Habitada desde el siglo VI a.C. hasta el siglo X d.C., comenzó como una aldea antes de convertirse en un centro ceremonial y político. Las pruebas jeroglíficas sugieren que el gobernante Yax Ehb Xook hizo de Tikal su sede de poder, y se convirtió en un rico complejo de templos, palacios y plazas. Cuando las cosechas empezaron a escasear, el lugar fue abandonado y reclamado por la naturaleza. En esta foto, de alrededor de 1882, las ruinas apenas son visibles a través de la selva.

De los edificios que quedan hoy en Tikal, algunos datan del siglo IV a.C.. Las ruinas que se conservan proporcionan una visión fascinante de cómo vivían los antiguos mayas, pero solo representan una fracción de esta antigua ciudad-estado en expansión, que llegó a albergar al menos a 60.000 personas en su apogeo. En 1848, la primera expedición oficial partió para investigar las ruinas. Actualmente incluido en el Parque Nacional de Tikal e inscrito por la UNESCO desde 1979, el yacimiento es una de las atracciones antiguas más cautivadoras de Centroamérica.

Lo que la Catedral de La Habana carece de simetría, lo compensa con dramatismo e intriga. Flanqueada por dos torres desiguales -una alta y esbelta, la otra algo más corta y ancha-, es una de las catedrales más antiguas de América, terminada en 1787 y fotografiada aquí en la década de 1930. Los jesuitas comenzaron a construirla como iglesia en 1748, y las obras continuaron a pesar de su expulsión de Cuba en 1767. Su fachada barroca decadente y su interior neoclásico contrastado son obra del arquitecto italiano Francesco Borromini.

La Catedral de La Habana albergó los restos de Cristóbal Colón desde 1795 hasta que fueron reinterrados en la Catedral de Sevilla (España) en 1898. Punto central de la Plaza de la Catedral de La Habana Vieja, el edificio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982 y hoy se considera una maravilla arquitectónica y cultural. Casi inalterado desde su construcción, el monumento ha permanecido constante a lo largo de la turbulenta historia de Cuba. La fachada de roca de coral se ha desgastado con el paso de los años, y cada vez son más visibles los fragmentos de criaturas marinas fosilizadas.

Las cataratas de Iguazú, que forman parte de la frontera entre el estado brasileño de Paraná y la provincia argentina de Misiones, son un conjunto de unos 275 saltos de agua en el río del mismo nombre. Las cascadas, que se extienden 1,7 millas en una larga curva de herradura, son casi tres veces más anchas que las cataratas del Niágara de Norteamérica. Las cataratas de Iguazú, que significan "agua grande" en lengua guaraní, están protegidas a ambos lados por dos parques nacionales fundados en la década de 1930. Esta foto fue tomada hacia 1960.

En la actualidad, las cataratas del Iguazú reciben más de un millón de visitantes al año. Se puede disfrutar de impresionantes vistas de las cascadas tanto desde el lado brasileño como desde el argentino, así como de destellos de la hermosa fauna y flora que hacen de esta región uno de los ecosistemas más preciosos de Sudamérica. Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una de las Siete Nuevas Maravillas de la Naturaleza (elegida por votación mundial en 2011), las cataratas de Iguazú son más impresionantes durante la estación húmeda, normalmente entre noviembre y marzo.

Situado en las brumosas tierras altas del oeste de Honduras, el yacimiento arqueológico de Copán fue una importante ciudad maya entre los años 400 y 900 d.C. aproximadamente. Con una extensión aproximada de 50 acres, este yacimiento antaño próspero puede que no presuma de la grandeza arquitectónica de Tikal, en la vecina Guatemala, pero sus sorprendentes esculturas y su majestuosa Escalera Jeroglífica lo distinguen de otros asentamientos precolombinos. Aquí, una pareja de turistas admira algunas de las ruinas de Copán en una visita realizada en 1952.

El primer europeo que pisó Copán fue Diego García de Palacio en 1570. A principios del siglo XIX, los exploradores estudiaron atentamente la ciudad en ruinas, y las ilustraciones resultantes siguen siendo utilizadas hoy en día por los historiadores. Estos dibujos llamaron la atención de Alfred Maudslay, que dirigió las primeras excavaciones de Copán en la década de 1880. Sus ruinas han estado más tranquilas en los últimos años, ya que el alto índice de criminalidad de Honduras desaconseja viajar allí a los ciudadanos de diversos países. Para los que sí vayan, hay un centro de visitantes y un museo de esculturas in situ.

Fotografiado aquí en 1911, el Palacio de Gobierno de Asunción (también conocido como Palacio de López) es la sede del gobierno de Paraguay y donde se encuentran sus oficinas presidenciales. Construido en estilo neoclásico por el arquitecto británico Alan ("Alonso") Taylor, el palacio se construyó entre 1857 y 1867. Taylor no tenía intención de que tardara tanto en terminarse, pero la Guerra de la Triple Alianza (1864 a 1870) retrasó el progreso cuando la mayoría de sus obreros se alistaron para luchar.

Aunque el edificio fue encargado por el presidente Carlos López, ni él ni su hijo y sucesor Francisco Solano López llegaron nunca a utilizarlo. Carlos murió antes de que pudiera terminarse, y bajo el gobierno de su hijo, Asunción cayó ante las fuerzas combinadas de Argentina y Brasil, dejando el palacio presidencial en ruinas. Cuando el gobierno paraguayo fue restaurado, el Palacio de Gobierno también lo fue, y hoy es uno de los monumentos más fotografiados de la ciudad.

Chichén Itzá, uno de los muchos y asombrosos lugares históricos de la península de Yucatán, en México, fue fundada hacia el siglo VI d.C. por los antiguos mayas. Con una superficie de seis kilómetros cuadrados, la ciudad llegó a tener unos 35.000 habitantes en su apogeo, convirtiéndose en uno de los centros espirituales, políticos, comerciales y militares más importantes de la región. Rodeado de cenotes en una llanura árida, el nombre del lugar procede de la tribu itzá que se asentó aquí y de las palabras mayas "chi" (bocas) y "chen" (pozos). Esta sombría foto fue tomada hacia 1860, mucho después de que los mayas hubieran declinado.

Incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1998 y declarada una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo, Chichén Itzá ha vuelto a la vida poco a poco. Ahora es una atracción turística de primer orden y se sigue excavando activamente: en 2023 se descubrió un complejo de viviendas. La atracción más famosa de la ciudad, la pirámide de El Castillo, fue noticia en 2022 cuando se grabó a un turista despistado subiendo sus escalones, acto prohibido por las autoridades locales en 2008 por motivos de conservación.

Conocido como "la montaña que se come a los hombres", el Cerro Rico se cierne sobre la ciudad andina de Potosí (fotografiada aquí en 1895) como una nube oscura. Este imponente pico, que en inglés significa "montaña rica", se hizo famoso por albergar la mayor mina de plata del mundo. El mineral de plata se descubrió aquí en 1545 y, cuando los españoles se enteraron, Potosí se convirtió rápidamente en una de las mayores ciudades de gran altitud de la Tierra.

Antaño, las calles brillaban literalmente con plata, pero la ciudad acabó cayendo en el abandono cuando la riqueza de sus minas se dirigió a otros lugares. Hoy, Potosí es un monumento a este complejo pasado, reconocido por la UNESCO por su patrimonio industrial y sus reliquias coloniales. La minería intensiva que puso a Potosí en el mapa puede ser también su perdición, y algunas partes de la montaña están tan plagadas de túneles y socavones que existe un temor generalizado de derrumbamiento.

Lugar favorito de montevideanos y visitantes, la Playa de los Pocitos da nombre a un animado barrio y playa urbana del Río de la Plata, un estuario que desemboca en el Atlántico. Fotografiadas aquí en la década de 1920, las costas arenosas en forma de media luna de la Playa de los Pocitos han sido populares entre los buscadores de sol desde principios del siglo XX.

En esta imagen de 2023 puedes ver lo mucho que ha cambiado el paseo marítimo de Pocitos en el último siglo. Ahora está flanqueado por una banda de rascacielos y hoteles, y se ha convertido en un destino de lujo tanto para residentes como para turistas. Ven a darte un refrescante chapuzón y a dar un perezoso paseo por el paseo marítimo, o tómate una copa en uno de los numerosos cafés de la acera y contempla el mundo pasar.

Vigilando los rascacielos y las calles costeras de Río de Janeiro desde la cima del monte Corcovado, el Cristo Redentor es la mayor escultura de estilo Art Decó del mundo. Construida en hormigón armado y recubierta por millones de diminutos azulejos, la construcción de la enorme estatua duró nueve años. En la foto, un par de meses antes de su inauguración en 1931, con los andamios todavía en su sitio. Un equipo evolutivo de escultores, artistas e ingenieros brasileños, franceses y rumanos trabajaron en el aspecto icónico del monumento.

Su construcción, financiada en parte por donativos de católicos locales, fue posible gracias a una línea de ferrocarril que transportaba trabajadores y materiales a la cima de la montaña. Convertido en un símbolo mundialmente famoso de Brasil, el Cristo Redentor ha sufrido varias renovaciones a lo largo de los años y se ha hecho mucho más accesible. En 2002 se instalaron escaleras mecánicas y ascensores panorámicos, ya que antes la etapa final del viaje hasta la estatua implicaba subir más de 200 escalones. En 2006 se añadió una capilla en su base, con motivo del 75 aniversario del monumento.

¿Te ha gustado? Haz clic en el botón Seguir de arriba para ver más historias fantásticas de loveEXPLORING