Todos sabemos cómo son las pirámides de Egipto por fuera, pero ¿cómo son por dentro? Pasadizos estrechos, cámaras espaciosas y galerías empinadas conforman la mayor parte de la distribución interior. Las reliquias de las pirámides están expuestas en museos de todo el mundo – y en el Gran Museo Egipcio de Giza, que se inaugurará a finales de la primavera de 2024 – mientras que las tumbas circundantes también contenían maravillas incalculables.

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Adaptado al español por María J. Arabia, Editora de Sindicación en Español para loveEXPLORING.

El complejo de las Grandes Pirámides de Giza consta de tres pirámides, cada una de las cuales lleva el nombre del rey que contenían: Khufu, Khafre y Menkaure. La pirámide de Khufu es la mayor de las tres, con una altura de 147 m (482 pies). Se construyó entre 2550 y 2490 a.C., utilizando 2.3 millones de bloques de piedra. Khufu gobernó entre 2589 y 2566 a.C. y fue el segundo faraón de la Cuarta Dinastía.

En 1954, se descubrió un barco de madera desmantelado enterrado junto a la pirámide, una inclusión habitual, ya que los antiguos egipcios creían que estas embarcaciones transportaban a sus reyes al más allá. Como se creía que el faraón era la representación terrenal de Ra, el dios del sol, se les llamaba barcos solares. Hasta 2021, el barco de Khufu se encontraba en su propio Museo de Barcos Solares, no lejos de donde se descubrió por primera vez, pero ahora se ha trasladado al nuevo Gran Museo Egipcio, que se abrirá al público a mediados de 2024.

Otro aspecto de la pirámide de Khufu que se pasó por alto durante las primeras exploraciones fue una red de pasadizos subterráneos, comúnmente conocida como "la fosa". En el siglo XVIII se retiraron los escombros que bloqueaban el pasadizo descendente, y posteriormente se descubrió un personaje griego o romano en uno de los techos del túnel. Puede que no parezca el descubrimiento más llamativo, pero parece confirmar los relatos del historiador griego Heródoto de que el interior de la pirámide era accesible durante la antigua época romana.

Para ser una pirámide tan grandiosa, se descubrieron muy pocos objetos; de hecho, sólo tres. Conocidos comúnmente como "las reliquias de Dixon", en honor a Waynman Dixon, que las encontró en 1872, estas son una esfera de granito, un instrumento bifurcado de cobre y una tablilla de madera. El instrumento bifurcado podría haber tenido un mango de hueso o madera y probablemente se utilizó para manipular cuerdas, mientras que la esfera de granito funcionaba como martillo.

La tablilla de madera, por su parte, estuvo desaparecida durante más de un siglo, y no fue redescubierta hasta 2020, cuando un ayudante de conservación de la Universidad de Aberdeen tropezó con el objeto escondido en una lata de puros. Curiosamente, la tablilla se dató con carbono 500 años antes de la construcción de la pirámide, lo que plantea nuevas preguntas sobre cuándo se construyó realmente.

En marzo de 2023, se descubrió una cámara de 4.500 años de antigüedad en la pirámide de Khufu. Localizado mediante equipos de alta tecnología, el corredor – que mide 9 m de largo y más de 1.8 m de ancho – se encuentra cerca del lado norte de la entrada principal de la antigua pirámide. Los arqueólogos están intentando averiguar para qué se utilizaba y han sugerido que podría conducir a nuevos descubrimientos.

Situada a unos 99 km de El Cairo, la pirámide de Meidum se construyó durante el reinado del rey Sneferu, el primer faraón de la IV Dinastía (2613 a 2589 a.C.). La pirámide de Meidum fue la primera pirámide de lados rectos de Egipto – algunos dicen cariñosamente que se parece a un castillo de arena – y a menudo se describe como una "falsa pirámide". Numerosos problemas de construcción hicieron que nunca se completara, por lo que su aspecto es notablemente diferente al de otras pirámides egipcias.

Al entrar en la Pirámide de Meidum, los visitantes recorren un empinado pasadizo de 17 m de longitud que conduce a lo que habría sido la cámara funeraria. Aquí, el sarcófago (un gran ataúd de piedra que suele estar a ras de suelo) habría contenido al faraón momificado. Excepto que allí no hay nada. La cámara funeraria nunca se completó, no hay restos humanos ni templo del valle (lugar donde se recibía a la momia real), que era una inclusión estándar en los funerales de la realeza del antiguo Egipto.

La pintura de los gansos de Meidum se descubrió en una tumba junto a la pirámide de Meidum, y ahora se expone en el Museo Egipcio de El Cairo (también conocido como Museo Egipcio de Antigüedades). El mural muestra seis gansos: dos parejas en el centro, y un ganso en cada extremo. Entre los pigmentos naturales figuraban el blanco hecho de piedra caliza, el rojo hecho de la hematites y el verde de la malaquita, y se habrían mezclado con clara de huevo para emulsionarlos.

Aunque en esta parte de la pintura se aplicó un método más rápido de pintura y yeso, aún se puede admirar el excepcional nivel de detalle. El mural fue descubrió en la pared norte de la capilla de la tumba de Itet, nuera del rey Sneferu y esposa de su hijo Nefermaat. Habría formado parte de una escena más amplia. Aunque la pintura mural original está expuesta en el Museo Egipcio de El Cairo, también hay una réplica expuesta en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Dahshur es una antigua meseta situada a unos 32 km al sur de El Cairo. Aquí encontrarás la Pirámide Doblada, la segunda pirámide construida por el rey Sneferu, que añadió a su pirámide de lados rectos de Meidum otro edificio inusual. Una serie de problemas de construcción dieron a la pirámide su extraña forma, con la mitad inferior elevándose en un ángulo de 54 grados hasta 154 pies (47 m), antes de cambiar repentinamente a un ángulo de 43 grados. Tras un largo cierre por obras estructurales, el interior de la Pirámide Doblada reabrió finalmente al público en 2019.

Uno de los descubrimientos más recientes en la Pirámide Doblada fue realizado en 2021 por el autor y guía turístico, Anyextee, quien reveló en un vídeo de YouTube que había un grafiti que databa del redescubrimiento de la pirámide junto a la entrada occidental. Fue dejado por el egiptólogo John Shae Perring, quien comenzó su exploración de la pirámide en septiembre de 1839. Anyextee también consiguió documentar una "trampa tipo Indiana Jones de la vida real": una puerta de piedra que se habría bajado a través del pasadizo para bloquear la entrada.

En 2019, se localizaron varias momias en la Pirámide Doblada y sus alrededores. La mayoría de las momias estaban en excelentes condiciones, ya que se habían conservado dentro de sarcófagos de piedra, arcilla y madera. Entre los hallazgos también había varias máscaras funerarias, todas ellas datadas en el Periodo Tardío (664-332 a.C.), muy posterior al reinado de Sneferu en el siglo XXV a.C. En general, se considera que el Periodo Tardío fue una de las últimas épocas de verdadero dominio egipcio antes de que los persas invadieran el país hacia el 525 a.C.

Los visitantes ahora también pueden visitar una pirámide contigua más pequeña. Se cree que aquí fue enterrada la reina Hetepheres I, esposa de Sneferu, madre de Khufu. Es la primera vez que esta pirámide se abre al público desde que se excavó por primera vez en 1956. Las excavaciones en el yacimiento siguen en curso, pero una visita a la Pirámide Doblada es una forma estupenda de ver el detrás de escenas de cómo se dispusieron las pirámides y en qué se diferenciaban unas de otras.

La Pirámide de Khafre es la segunda pirámide más grande del complejo de las Grandes Pirámides de Giza. El rey Khafre (2558-2532 a.C.) construyó esta pirámide junto a la de su padre Khufu, y está situada en una parte de la meseta que está elevada unos 10 m (33 pies) por encima de donde está la pirámide de Khufu, lo que hace que parezca aparentemente más grande que su vecina más alta. Construida aproximadamente entre el 2520 y el 2494 a.C., sólo la parte superior de la pirámide conserva su revestimiento exterior de piedra caliza de Tura, mientras que el resto se ha desgastado, dejándola con el aspecto de una montaña nevada. Se cree que la Gran Esfinge, situada frente a la pirámide, también fue construida para Khafre.

Varias estatuas de tamaño natural e incluso superior al natural descubiertas en la pirámide de Khafre se exponen ahora en el Museo Egipcio de El Cairo. Una de las más conocidas es la de Khafre en el trono. Esta estatua funeraria se descubrió bajo el suelo del templo del valle, y se suponía que proporcionaba un lugar de descanso para el ka (alma) de Khafre. Esculpido en un único bloque de piedra, el trono en el que está sentado Khafre tiene patas de león, jeroglíficos, una cobra real y el dios egipcio Horus. El faraón también lleva un tocado: todos estos son símbolos de su poder.

Desgraciadamente, la pirámide de Khafre fue saqueada repetidamente por saqueadores de tumbas a lo largo de los años, remontándose al propio faraón Ramsés II, de quien se dice que levantó secciones del revestimiento de piedra caliza de la pirámide para su propio templo. A falta de artefactos (aunque se recuperaron algunos), los historiadores han analizado los distintos materiales utilizados para la pirámide. En el pasillo descendente superior se utilizó revestimiento de granito y hay vigas de piedra caliza que sostienen la cámara funeraria.

Posiblemente la pirámide de aspecto más extraño de Egipto, la Pirámide de Djoser se encuentra en Saqqara, en la antigua capital de Menfis. Djoser (2650-2575 a.C.) fue el primer faraón que utilizó piedra en la construcción de una pirámide; antes, las tumbas reales eran simples monumentos rectangulares hechos con ladrillos de arcilla llamados mastabas. La extraña estructura escalonada es obra del arquitecto Imhotep, que "apiló" las mastabas para crear esta pirámide escalonada, de 62 m de altura y la primera de su clase.

El sarcófago de Djoser fue depositado en el interior de la cámara funeraria, junto con 40,000 vasijas de piedra, cuencos y urnas de diversos tamaños. Todos llevaban inscritos los nombres de faraones de la Primera y Segunda Dinastías, lo que resulta curioso porque Djoser fue uno de los primeros reyes de la Tercera Dinastía. Aunque todavía no se entiende del todo por qué se encontraron aquí, muchos creen que las propias tumbas de los faraones anteriores fueron saqueadas y, para proteger sus almas, Djoser recogió sus urnas y las selló dentro de su propia tumba.

En las galerías y la cámara funeraria de la pirámide se descubrieron una serie de hermosos azulejos azules y verdes. Estos azulejos revestían las paredes imitando las hojas decorativas de juncos que originalmente colgaban en el palacio real del rey, mientras que los colores azul y verde simbolizaban el renacimiento. Secciones restauradas de los azulejos de cerámica se encuentran en el Museo Imhotep de Saqqara y en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Antes de las muy necesarias obras de restauración de 2006, la Pirámide de Djoser estaba a punto de derrumbarse. Las obras incluyeron volver a montar y restaurar el sarcófago de granito, añadir suelos pavimentados al cementerio, instalar un sistema de iluminación y añadir una escalera para acceder al cementerio y al pozo. También se reforzaron las paredes y los techos, y se instalaron más azulejos de loza. La Pirámide de Djoser se reabrió finalmente al público en 2020, permitiendo a los visitantes volver a disfrutar de uno de los lugares egipcios más importantes del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Al igual que la Pirámide Doblada, la Pirámide Roja está situada en la antigua meseta de Dahshur, a unos 40 km al sur de El Cairo. Aunque la pirámide estuvo en su día recubierta de piedra caliza blanca, más tarde se retiró la cubierta, dejando al descubierto la piedra de color óxido que había debajo y dándole el sobrenombre que usamos hoy en día. Construida para el faraón Sneferu, aún se discute exactamente cuánto tiempo se tardó en edificarla, pero es probable que se construyera entre los años 2575 y 2551 a.C.

A veces conocida como la Pirámide Norte debido a su posición a media milla (1 km) al norte de la Pirámide Doblada, la Pirámide Roja es la tercera más grande de Egipto después de las pirámides de Khufu y Khafre en Giza. Aún se le considera la primera pirámide "verdadera", debido a sus lados inclinados y a la ausencia de escalones. Hoy en día, los visitantes pueden explorar su fascinante historia de 4,000 años adentrándose en su interior y contemplando la magnífica cámara funeraria.

Los pasadizos y cámaras de la Pirámide Roja son únicos entre las pirámides egipcias. Las tres cámaras principales tienen techos con ménsulas, que soportan los casi dos millones de toneladas de piedra que hay encima. A diferencia de otras pirámides que se han derrumbado o han necesitado obras de restauración, como la pirámide Doblada y la de Djoser, la Pirámide Roja no ha sufrido hasta hoy ningún problema estructural, ni siquiera una grieta.

Aún más inusual es la ubicación de la segunda cámara, que se encuentra directamente bajo el vértice (o punto central) de la pirámide. Ninguna otra pirámide utiliza este diseño. Aunque la última cámara se ha hecho accesible a los visitantes modernos mediante la adición de una escalera, las excavaciones recientes no han localizado más pasadizos en el interior de la pirámide.

La Pirámide de Menkaure es la última y más pequeña de las tres Grandes Pirámides de Giza, con sólo 65 m de altura. Terminada en el siglo XXVI a.C., fue construida para el rey Menkaure, y se asienta en la misma meseta que las pirámides de su padre (Khafre) y su abuelo (Khufu).

Muchas estatuas del interior de la tumba representan a Menkaure acompañado de dioses y otras figuras. Una estatua hecha de piedra de grauvaca recuperada de la pirámide representa a Menkaure y a su esposa de pie, uno al lado del otro. Es un ejemplo clásico de las esculturas de tumbas de la realeza del Reino Antiguo, con los brazos del rey a los lados y una pierna adelantada.

La pirámide de Userkaf no tiene el mismo factor sorpresa que otras de esta lista, pero su historia es interesante. El rey Userkaf (2494-2487 a.C.) fue el primer faraón de la Quinta Dinastía, y eligió construir su pirámide en Saqqara, donde la piedra caliza local es mucho más fina que en otros lugares de tumbas como Giza. Esto, junto con una estructura débil, hizo que la pirámide se derrumbara más tarde, ganándose el desafortunado apodo de "Montón de Piedra". Los visitantes de hoy pueden ver que se parece más a una colina cónica que a una impresionante pirámide real.

Aunque gran parte de la pirámide de Userkaf sigue sin excavar, se recuperaron varios relieves funerarios de piedra del templo funerario del rey. Se habrían colocado a lo largo de las paredes del patio, e incluían escenas de caza, pesca y naturaleza, que eran representaciones habituales en los templos reales de la V Dinastía. Uno de los relieves de piedra caliza representa aves en un matorral de papiros, dos aves en un pantano junto al Nilo y los nombres de los estados del Alto y Bajo Egipto relacionados con el culto a Userkaf. Los relieves habrían estado pintados de colores.

En 2018, los arqueólogos descubrieron una serie de tumbas en el borde del complejo piramidal de Userkaf que no sólo contenían sarcófagos, sino también gatos momificados. Los animales se momificaban como ofrendas religiosas, y los antiguos egipcios creían que los gatos ocupaban posiciones especiales en el más allá. En total, tres tumbas contenían gatos momificados, y en una de ellas había una gran estatua de bronce de un gato dedicado a una diosa. También encontraron escarabajos momificados – algo muy poco habitual en este tipo de tumbas – que se creía que simbolizaban al dios del sol, Ra.

El rey Unas (2465-2325 a.C.) gobernó durante la Quinta Dinastía, y su pirámide de Saqqara llegó a tener 141 pies (43 m) de altura, pero se deterioró tras su muerte y los reyes egipcios posteriores retiraron y reutilizaron la mayoría de las piedras. La pirámide lleva mucho tiempo en un estado lamentable, pero aún se puede ver una inscripción dejada por el príncipe Khaemwaset, hijo de Ramsés II y Sumo Sacerdote de Ptah en Menfis, que restauró el monumento en el siglo XIII a.C.

Las máscaras funerarias (o máscaras de la muerte) se colocaban sobre los rostros de las momias. Se asemejaban al difunto, por lo que podían ayudar al alma (ka) a encontrar su cuerpo en la otra vida. En la foto, un artefacto que se cree que es la máscara funeraria del príncipe Khaemwaset, hallada en el Serapeum de Saqqara, un lugar de enterramiento cerca de Menfis.

La pirámide de Unas fue la primera de su clase en incluir "textos piramidales", nombre moderno dado a los conjuros (o "afirmaciones") que adornaban las paredes de las tumbas para ayudar al espíritu a navegar en su viaje al inframundo. Se trataba de textos instructivos y no había dos iguales, aunque un hechizo aparentemente esencial que se incluía con frecuencia hablaba del dios del sol Ra.

Dentro de la cámara funeraria del rey Unas estaba el sarcófago. El techo de la cámara estaba bellamente decorado con estrellas doradas sobre un cielo azul nocturno. Aunque el contenido fue robado mucho antes de que pudieran comenzar las excavaciones, entre los escombros se encontraron los restos momificados de un brazo izquierdo, una mano y un cráneo. ¿Podrían pertenecer al antiguo faraón?

También se encontró en el yacimiento de Saqqara esta fina banda de oro de 90 cm, colocada entre las vendas de la momia del príncipe Ptah-Shepses. Se cree que data de entre el 2323 y el 2150 a.C., las cuentas de cornalina roja (piedra preciosa) y vidrio volcánico forman dibujos geométricos, mientras que en la hebilla hay inscritos jeroglíficos.

La pirámide de Teti llegó a tener 52.5 m de altura y albergó al difunto rey Teti, el primer faraón de la Sexta Dinastía (aproximadamente entre 2345 y 2323 a.C., aunque las fuentes varían). Situada en Saqqara, la pirámide se construyó con un núcleo de bloques de piedra revestidos de piedra caliza. En su interior había relieves pintados típicos que representaban ofrendas a los dioses, además de techos con motivos estrellados y tres nichos que podrían haber albergado estatuas del rey. En la actualidad, el yacimiento parece más bien un montículo inclinado, pero no se ha derrumbado por completo y aún se puede visitar su interior.

Aunque muchos de los bloques exteriores de la pirámide han sido saqueados a lo largo de los años, se han recuperado interesantes artefactos, incliyendo un gran cementerio delante de la pirámide que albergaba los restos de los funcionarios de Teti. En la foto aparece un peine que se cree que procede de la tumba del propio Teti. El intrincado objeto es de madera y sólo mide 11 cm de largo, y está expuesto en el Museo MET de Nueva York.

La cámara funeraria de Teti se encontraba bajo la pirámide, junto con su sarcófago de basalto bien conservado. Al igual que la pirámide de Unas, las paredes de la pirámide de Teti también estaban adornadas con textos piramidales. Estos textos funerarios aparecieron por primera vez en la V Dinastía del Reino Antiguo (2465-2323 a.C.), antes de ser reemplazados por los llamados "textos de ataúd" durante el Reino Medio (inscripciones encontradas en el interior de sarcófagos que solían centrarse en el inframundo). Ambos influyeron en el Libro de los Muertos del Reino Nuevo.

En 2022, los arqueólogos que excavaban en el yacimiento de Saqqara descubrieron cientos de ataúdes y momias bien conservadas que databan del Reino Nuevo (aproximadamente 1550-1070 a.C.) en una serie de túneles interconectados en la pirámide de Teti. Algunos de los artefactos podrían pertenecer incluso a los generales y consejeros más cercanos a Tutankamón. También se encontraron estatuas del dios Ptah-Sokar, shabtis, un hacha de metal y piezas de un antiguo juego egipcio, y una selección de ellas se expondrá en el Gran Museo Egipcio cuando se inaugure en 2024.

Los arqueólogos también descubrieron la pirámide de una reina egipcia desconocida hasta entonces llamada Neith. En la foto, el yacimiento excavado, con las pirámides de Teti y Djoser visibles al fondo. Neith fue probablemente llamada así en honor a la diosa egipcia de la creación, la sabiduría, el tejido y la guerra, quien también era considerada la diosa funeraria.

El Libro de los Muertos es el término que engloba una serie de antiguos textos egipcios. Los cantos y conjuros (o "afirmaciones") específicos solían copiarse en rollos de papiro y colocarse en las tumbas, como el fragmento de la tumba del escriba tebano Ani en Luxor que aparece aquí, que data del año 1250 a.C. y está expuesto en el Museo Británico. Esta escena representa la Sala del Juicio, con Ani murmurando el conjuro 30B mientras su corazón es pesado en la balanza de la justicia, determinando si llegaría al paraíso o no. Los conjuros del Libro de los Muertos también adornaban los vendajes de las momias e incluso la famosa máscara mortuoria dorada de Tutankamón.

A principios de 2023, los arqueólogos de Saqqara hicieron un descubrimiento extraordinario: un rollo de papiro de 52 pies (16 m) que contenía conjuros del Libro de los Muertos. Fue el primer descubrimiento completo de un papiro en todo un siglo, y sin duda mejorará la comprensión moderna de la antigua creencia egipcia en la magia. Actualmente, el extenso papiro se está restaurando en el Laboratorio del Museo Egipcio de El Cairo, y se espera que el épico documento se exponga finalmente en el nuevo Gran Museo Egipcio de Giza.

Esta colorida pintura de la reina Nefertari se encontró en su tumba del Valle de las Reinas en Luxor (antigua Tebas). La dama real fue enterrada en un pequeño templo excavado en la roca y se le representa aquí jugando a un popular juego del antiguo Egipto llamado senet. El juego tiene un significado simbólico; senet significaba "pasar", y se consideraba un paralelismo del viaje al más allá.

La tumba de Tutankamón es una de las más famosas del Valle de los Reyes, aunque no se descubrió hasta 1922. Su legendaria máscara funeraria estaba hecha de 10 kg de oro macizo, además de lapislázuli, cuarzo, vidrio y obsidiana. Su cuerpo estaba envuelto en vendas impregnadas de resina e iba acompañado de objetos que le ayudarían en la otra vida. Algunos han especulado que la tumba en la que fue encontrado no estaba a su altura: ¿podría haber estado destinada a su madrastra, la reina Nefertiti?

Las joyas ornamentadas se guardaban habitualmente en el interior de las pirámides egipcias, como ofrendas divinas o para acompañar al difunto en la otra vida. Este espectacular brazalete de escarabajo es uno de los objetos hallados en la tumba de Tutankamón. Formado con oro y lapislázuli, el intrincado adorno es un magnífico ejemplo de la artesanía antigua. Independientemente de su género o estatus, a los egipcios les encantaban las joyas, y a lo largo de los siglos se han descubierto infinidad de preciosos amuletos y ornamentos.

Se descubrieron sandalias y calzas (cubiertas doradas para los dedos de los pies) en muchas momias egipcias, incluida la de Tutankamón. En la foto, se puede ver una réplica de un par recuperado de la tumba del rey Tut, donde se encontraron unos 80 pares en total. Estos objetos funerarios tenían fines simbólicos; en cada suela hay figuras y arcos que representan a los nueve enemigos tradicionales de Egipto, que el faraón pisaba simbólicamente.

En 1939, el egiptólogo francés Pierre Montet descubrió la necrópolis real de Tanis. El yacimiento subterráneo estaba casi completamente intacto, lo cual era enormemente significativo, ya que no se había encontrado ni una sola tumba real intacta en Egipto hasta el hallazgo de Montet. En la necrópolis fueron enterrados reyes y príncipes de las Dinastías XXI y XXII, con sarcófagos de piedra, ataúdes de plata y abundantes cantidades de oro y plata. Bautizado como los Tesoros de Tanis, el descubrimiento de Montet fue tan notable como el hallazgo de Tutankamón por Howard Carter.

Este impresionante ataúd de plata es posiblemente el más famoso de los Tesoros de Tanis. El inestimable ataúd contenía la momia de Shoshenq II, un faraón de la dinastía XXII desconocido hasta el descubrimiento de Montet. Inusualmente, el ataúd tenía un halcón en lugar de la cabeza del rey, y las miniaturas que rodeaban su ataúd contenían sus órganos, un marcado contraste con los jarrones canópicos que solían ser utilizados.

Dentro de la tumba de Shoshenq II también se encontró este collar en forma de pectoral. Aunque los colores se han desteñido ligeramente, aún se puede ver lo opulento que debió de ser. Esta invaluable pieza de joyería tiene forma de halcón y representa a la diosa Nekhbet, que a menudo aparecía en forma de buitre y flotaba sobre los reyes sosteniendo el shen (círculo o disco solar) para representar la eternidad.

Este collar de cuentas se encontró en la tumba del rey Psusennes I. Las dos hileras de cuentas son de lapislázuli con dos cuentas doradas en el centro, y datan aproximadamente del 1069-945 a.C. En una de las cuentas hay una inscripción asiria y los historiadores aún no están seguros de por qué se encontró este objeto extranjero en la tumba de un rey egipcio...

Wendjebauendjed fue un general del ejército, alto dignatario y sumo sacerdote durante el reinado del rey Psusennes I (circa 1044-994 a.C.). Aunque Wendjebauendjed no era de ascendencia real, su tumba se descubrió dentro de la necrópolis real, lo que sugiere que era una figura de gran importancia. Su máscara funeraria está detallada con una ligera sonrisa y los ojos incrustados son de cristal, pero sus orejas no son simétricas; la izquierda sobresale más que la derecha.

Descubierto en el interior de la tumba del rey Amenemope (un faraón de la Dinastía XXI) se halló este detallado broche pectoral. En el centro hay un escarabajo de lapislázuli tocando el disco solar dorado, que representa el renacimiento. El escarabajo está flanqueado por las diosas Isis y Neftis, que protegían al portador, mientras que por la parte inferior hay un cartucho: una inscripción con el nombre del rey. 

En febrero de 2023, Egipto abrió al público su tumba más antigua. La Tumba de Meru, de 4,000 años de antigüedad, está situada en la orilla occidental del Nilo, en Luxor, y fue construida para un alto funcionario de la corte del rey Mentuhotep II (quien murió en 2004 a.C.). La tumba, situada en la necrópolis de Asasif del Norte, está cerca del templo mortuorio de Mentuhotep II. En el interior de la tumba excavada en la roca hay una colección de pinturas murales nunca vistas y un sarcófago de piedra, que ahora pueden disfrutar los aficionados a la egiptología.

La Tumba de Meru ha sido restaurada recientemente por un equipo conjunto de arqueólogos del Ministerio de Antigüedades egipcio y de la Universidad de Varsovia (Polonia). No es la primera vez que se trabaja en la tumba: en 1996, un equipo italiano restauró algunas de los murales. Los murales son especialmente significativos, porque la técnica de pintar directamente sobre la piedra caliza es bastante inusual.

Como puedes imaginar, Luxor está repleta de otros tesoros y tumbas del antiguo Egipto. Al igual que la Tumba de Meru, la necrópolis de Madinet Habu (en la foto) data de la XI Dinastía. Años después, se convirtió en una ciudad fortificada, un santuario religioso e incluso un centro administrativo para un pueblo de mujeres cercano. Otros lugares de interés que vale la pena visitar cerca de Luxor son el Templo Mortuorio de la faraona Hatshepsut, Karnak y el Valle de los Reyes.

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